прочесывания населенного пункта от душ¬манов получил пулю в спину. Какая тому была причина, никто опре¬деленно сказать не мог.
Приказы выполнять необходимо, но появлялось и личное время. Задержавшись однажды в штабной палатке с Алексеем, обратил вни¬мание в одном из ящиков на бумаги отчетности времен Великой Отечественной войны.
- Алексей, смотри, интересный бланк с графой отчетности - со¬вершенно нет разграничения количества людей и лошадей. Просто их общее количество.
- Да брось ты, их целый ящик. Еще при переброске полка с Тер¬меза все подряд грузили. Пойдем сейчас к себе в палатку. Должны подойти ребята делать татуировки. Меня просили найти тушь. Вот она, - и вытащил из дальнего шкафчика пузырек с черной жидко¬стью.
Придя в палатку, увидели солдат со взвода.
- Тушь нашли? -Да.
- Рисунки придется делать самим. Есть только пара трафаретов.
- Говорят, татуировки хороший опознавательный знак.
- Да, - отозвался солдат, более полный и чуть выше другого. - Во время боевой операции вторым батальоном находили останки ранее захваченных товарищей бандитами и опознать могли только по тату¬ировкам, остальное обезображено и не опознавалось.
- Я наколю розу, - сказал Алексей.
- Ну, тоже, - отозвался толстяк.
- А трафарет?
- Женское лицо? ...Тоже.
- Жаль цветную нельзя, но и эта интересна.
Сделав небольшую татуировку на руке, Николай принялся за пись¬мо: «Погода здесь все-таки своеобразная. В основном стоят жаркие дни, но время от времени налетит «Афганец» - ветер большой силы, причем неся при этом массы пыли и песка, и после чего дожди. Так и сегодня пронеслась буря. Сейчас стоит тишина, и окружающий ланд-шафт преобразился, выглядит свежо и нежно, ласкает взгляды под мягкими лучами вечернего солнца своей обмытой зеленью холмов.
Конечно, когда жара, то не заметишь былинки, травинки, сумев¬шие выжить и зацепиться корнями за камни и глину. Но сейчас про¬сто, как дома. Других слов нет...»
Николай вышел из палатки. Низко над головой пронеслась тройка боевых самолетов. Место полка стратегически важно расположено. Одно из кратчайших направлений от Кабула на Джелалабад и далее на Пакистан. Практически каждый день пролетают на Восток и об¬ратно самолеты МИГ-21.
В один из дней к штабу подошла группа солдат с офицером весьма неопрятного вида.
- Что за солдаты? - спросил Николай у часового.
- Снайперы. Перебрасываются на другую точку.
- Пожалуй, - обратил внимание Николай на их вооружение, -винтовки с оптическим прицелом.
- Не позавидуешь, пролежать где-то среди камней не один день.
Однако в тот же день произошла интересная встреча, но лишь
одну - другую минуту с членом экипажа неожиданно остановивше¬гося БМП, следовавшего через расположение полка. Оказался знако¬мый Иван, с которым летел самолетом в Афган.
- Иван! Как жизнь?
- Не тужим. Вот сопровождаю офицера. У вас не задержимся.
- Ну а с земляками не встречался?
- Ты насчет спиртного?
- Помнишь, черт?
- Так бражку употребляю стабильно и неплохую, - из штаба вы¬шел незнакомый капитан и прежний попутчик поспешил с ним.
- Ну характер, невозмутимый, - обернулся Николай к часовому. -У него, наверно, нюх на спиртное.
Николай направился в палатку, но при входе чуть не столкнулся с земляком.
- Лешка, что со штаба?
- Вызывали. Отчет держал перед начальством, - первоначально приветливо, но затем серьезно и сосредоточенно взглянул на Нико¬лая.
Видно было, что на еще молодом, но обветренном и огрубевшем лице промелькнула искра злобы.
- Влетел в историю?
- Ночью в карауле какой-то местный полез на охраняемый объект, так я его штыком прикончил.
- Без предупредительного выстрела?
- Без предупредительного, - подтвердил Лешка. - Вот и мурыжи¬ли добрых полчаса.
С виду небольшого роста, белобрысый, Лешка в каждое слово вкладывал душу и напряжение мышц несоизмеримых больших рук, чем производил впечатление бывалого и уверенного бойца.
- Ну, пока. Дела ведь.
- Пока.
Войдя в штаб, увидел, что допрашивают седобородого старика, по рассказам которого получалось, что он идет пешком из Пакиста¬на в Кабул и ищет своих родных. Раньше ему пришлось покинуть страну беженцем. Но при осмотре его трости выяснилось, что ручка отсоединяется от трости вместе с лезвием ножа...
Жизнь все более стала походить на обычную службу в Союзе. Даже утренние политзанятия стали за обыкновение. Но начало их отлича¬лось. Офицер-пропагандист вначале матом покрывал находившихся, призывая к дисциплине, а затем обычным порядком рассматрива¬лись проблемы и решения съезда партии, правительства о вводе ог¬раниченного контингента советских войск с целью оказания интер¬национальной помощи народу Афганистана для защиты завоеваний Апрельской революции.
Николаю пришлось по общему решению взвода заниматься комсомольской работой секретаря взвода. Времени требовалось не много. Единственной формальной необходимостью являлось собирание под¬писей в ведомости комсомольских взносов, тем более, что бухгалте¬рия вычитала необходимую сумму по безналичному расчету.
Конечно, нужны были и комсомольские собрания, но только для отчетности по установленному образцу. Обстоятельства требовали проведения мероприятия. И Николай отправился к комсомольскому вожаку полка, который служил в батальоне, соседствовавшим жи¬лой палаткой со штабом.
Войдя в палатку, увидел двух бойцов, сидевших на кровати.
- Секретаря, не скажешь, где найти?
- Вот он, - указал лежавший на кровати парень на другого с тем¬ным лицом. Было видно, что солнце и ветер поменяли внешний вид прежде светлокожего.
- Николай, - представился, подойдя ближе.
- Валентин, - протянул ответно для приветствия руку тот.
- Семен, - поздоровался, привстав, другой.
- Что-то пусто у вас? - поинтересовался Николай.
- Батальон на выполнении боевой операции, а меня вот с дневальным оставили за сторожей. Я-то только после госпиталя вчера вернулся в батальон, - Валентин приподнял штанину и показал ру¬кой на еще красную и плохо зарубцевавшуюся рану звездой с луча¬ми-рубцами на мышце чуть выше колена. - Проблемы или что?
- Пропагандист сказал, что у тебя образец проведения собрания. Его необходимо провести в течение недели.
- Вот возьми, можешь переписать здесь? - Валентин достал из тумбочки, находившийся рядом с кроватью, папку и, открыв ее, передал одну из подшивок состоявшую из нескольких листков.
- У меня бумага с собой, - Николай присел на кровать.
Кратко переписав начало, продолжил: «...Верные ленинским прин¬ципам пролетарского интернационализма наша партия и Советское правительство, после неоднократных просьб о помощи со стороны правительства ДРА приняли решение о вводе ограниченного кон¬тингента советских войск с целью оказания интернациональной по¬мощи народу Афганистана в защите завоеваний Апрельской револю¬ции. Все прогрессивное человечество с пониманием и восхищением встретило этот политический акт. Однако реакционные круги США, Пакистана, ФРГ, Китая, Египта -конечно не могли так просто при¬мириться с потерей своего господства в этой богатейшей стране. Они по сути дела с помощью наемных банд-убийц и грабителей развяза¬ли необъявленную войну против афганского народа. Мы с вами как никто знаем, насколько разорительна и жестока эта война для про¬стого трудового афганца. Афганский народ, завоевавший свою сво¬боду, хотя и полон решимости отстоять свои завоевания, однако сейчас не в состоянии этого сделать без нашей помощи. Ибо очень велико еще в стране наследие империализма, мы воочию в этом убеж¬даемся - голодные и босые дети, неграмотные люди, бесправные женщины, лачуги, в которых ютятся целые поколения афганцев -вот следы империализма, следы того свободного мира, за который ратуют заокеанские политиканы. Все это вместе взятое заставляет нас более серьезно подходить к решению той интернациональной зада¬чи, которую возложили на нас партия, Советское правительство, наш советский народ...»
- Валентин, а ведь серьезно мы здесь застряли, - Николай обра¬тился к комсомольскому вожаку. - Вчера в штабе попались брошюр¬ки. Как ты думаешь, на какую тему?
- Анекдоты? - Валентин вопросительно взглянул.
- Порнография?! - полушутя поддакнул Семен.
- «Ведение боевых действий в горной местности». Полистал. Круп¬ные военные чиновники писали. Совсем нового издания... Вероятно, на такую тему военной теории не имеется.
Возможно... - Валентин неопределенно согласился.
Закончив с конспектированием, а времени понадобилось доволь¬но много, ведь работа составляла несколько разделов: 1. Коммунис¬тическое воспитание; 2. Боевая готовность; 3. Боевая и политическая подготовка, соцсоревнование; 4. Укрепление воинской дисциплины; 5. Внутрисоюзная работа, Николай отдал бумаги, и кивнув: «Пока», отправился к себе в палатку.
Очередное письмо Николай писал долго. Подробно описывая жизнь и беседуя письмом: «Здесь есть все необходимое. Единственное, что было бы неплохо - прислать фотобумагу. Ну, а насчет конвертов вы поняли по письму - у меня перебоев нет. Сейчас стали выдавать чеки, на которые мы покупаем необходимое в лавке, где и конверты и сигареты можно приобрести, которые не всегда купишь у нас. Беру и конфеты. Конечно, солдатское денежное довольствие не ахти какое, купить действительно ценную вещь невозможно, но для текущих нужд хватает...
Телевизор, правда, давно не смотрел, но часто показывают филь¬мы с передвижки. Фильмы все современные, только что вышедшие на экраны. И даже приезжал с выступлениями Кобзон и ряд москов¬ских артистов...»
Вспомнив тот день, наблюдал, как по окончании группа офице¬ров предложила стрельбу из боевого оружия в ближайшем овраге. Особенно восторженно и с чувством это проделывали женщины-артистки, сопровождая каждый выстрел восклицанием.
Однажды, попав в зенитно-ракетное подразделение, Николай с интересом наблюдал за ракетным комплексом «Стрела-10», имея гусеничное шасси, носила лучшее стрелковое оборудование по срав¬нению со «Стрелами-2» на колесном ходу. К тому же вооружение являлось секретным. В учебном центре, где Николай проходил обуче¬ние менее чем год тому назад, находились только первые экземпляры.
- Виктор, - неопределенно обратился он к одному из солдат, сто¬явших к нему спиной, слегка приземистому и с признаками лысения.
- Николай? - обернувшись, откликнулся тот, явно узнанный.
- Какими судьбами?
- После учебки служил на Украине, а затем перебросили сюда.
- Ну, а мне пришлось побывать в Новосибирске, откуда на пере¬сылочный пункт в Термез.
В облике и внешнем виде Николая не выявлялись особые черты, но бывший сослуживец в слегка сухощавом и стройном солдате смог узнать, не задумываясь, сокурсника учебки.
-Валеру, небольшого роста помнишь?
- Твоего земляка?
- Так он и в части на Украине, и здесь со мной.
- В экипажах служите?
- Да, но машины скоро опять отправят в Союз, а нас оставляют на технике для использования 23-миллиметровых спаренных зенит¬ных установок.
- Я, собственно, по штату тоже зенитчик, «Стрела-1». Как-то после бани пошли расчетом на боевой пост «стрелка-зенитчика», рядом со штабом полка, на высотке, ящик вскрыли, вытащили одну ракету. В прицел посмотрели, очки примерили, - Николай развел руками. -Снова упаковали. Больше этого оружия в руках не держал. ...Не лета¬ют
