тоже!
Заходящее солнце уже заливало холм красными лучами, и облака, собираясь в длинные полосы, потянулись к закату.
Они подошли было к ближнему роднику, но вода там, как и прошлым вечером, оказалось мутной, и розовые струи тянулись из-под скалы.
- Опять кого-то задрали, - проговорил Сергей, - пошли к ручью.
Бьянзли притихла. К ней возвращались ее страхи. Она чувствовала, что им не удастся избежать этой новой неизвестной опасности.
У ручья Сергей бросил посуду на траву и, вырвав комок корней с мокрой грязью, принялся за мытье. Бьянзли с интересом наблюдала за ним, а потом начала делать то же самое. Этот метод оказался достаточно эффективным.
- Давай умоемся, чтобы больше не возвращаться, - предложил Сергей, - ночью у нас большая охота.
Бьянзли коротко вздохнула и с нескрываемым страхом посмотрела на него.
- Да не бойся ты так! - воскликнул Сергей, - Живем один раз, нужно радоваться!
Он порывисто схватил ее, но оступился на мокрой траве, и они повалились прямо в ручей. Она с диким визгом вцепилась в него, и они, подняв тучу брызг, окунулись в ледяную воду.
Бьянзли непостижимым образом оказалась наверху и оседлала его. Вода сомкнулась над его лицом. Сергей рывком вскочил и в обнимку они выбрались на берег, дрожа от холода так и остались крепко обнявшись, пытаясь согреться.
- Брр! Надо что-то делать! - запрыгал Сергей вместе с легонькой Бьянзли, - Давай танцевать! - они взялись за руки и принялись подскакивать в дикой пляске. Это помогло. Тогда они стали просто танцевать обнявшись. По лицу Бьянзли стекали капли воды с мокрых волос, и Сергей размазывал их носом и щеками.
- Ты обещала мне...
Бьянзли подняла огромные невинные глаза, вспоминая и Сергей замолк, опрометчиво утонув в их глубине.
- Что именно, я обещала?..
- Показать, как ты танцуешь на воде. Наверное, ты не сможешь без кольца?
- Не смогу, - она виновато улыбнулась, - так что мое обещание пока остается за мной.
Они вернулись к избушке.
Приготовления не заняли много времени. Сергей приладил копье, положил меч у кровати, установил арбалет на табурете так, чтобы он был направлен в окно и воткнул рядом кинжал.
Солнце скрылось за деревьями, когда они устроились у костра на своей скамейке. Хотелось спасительно отвлечься на общение, чем томительно дожидаться ужасающе неизбежного.
Волосы у Бьянзли подсохли и как облако накрыли ее плечи. Сергей начал перебирать их пальцами, наполняясь целебной нежностью. Они болтали ни о чем. Им было так хорошо вместе, что легко не думалось о предстоящем.
Потом Бьянзли начала тихо напевать, и Сергей слушал. Он почти забыл обо всем под это пение, когда по лесу раскатился эхом василисковый стон и началась ночь.
Песня жалобно оборвалась и Бьянзли порывисто прижалась к нему. Сергей посуровел. Еще ни разу он не бывал в такой фатальной ситуации и то, что голова резко прояснилась, а тело отозвалось боевой готовностью, порадовало его.
- Пойдем, - вздохнул он и помог встать Бьянзли, не отпуская ее.
Они зашли в спальню, задвинули засов и вместе натянули пружину копья.
Ложиться не хотелось, и они уселись на кровать в ожидании. Стояла особенная тишина, и теперь здесь, в прыгающем полумраке неровно горящих лучин, дневная самоуверенность казалась глупым бахвальством, а все приготовления недостаточными.
Ничего не происходило, и они начали уставать от напряжения.
- Давай попробуем заснуть, - предложил Сергей, - эта тварь нас сама разбудит.
Они легли, обнявшись, но заснуть не удавалось. Сергей принялся ее целовать, но чувствовал только ее напряжение и страх. Он что-то тихо шептал ей и успокаивал, потом они просто лежали, пока рой мыслей, окончательно потеряв связь с реальностью, незаметно стал сновидением.
Сергей проснулся в полной тишине и не мог понять, что же его разбудило. Бьянзли лежала рядом на спине с закрытыми глазами. Длинная смолистая ветка еще не догорела до конца. Он посмотрел в окно и увидел только звездное небо.
Сверху громко затрещали доски. По потолку пробежало что-то тяжелое. Вниз осыпалась пыль. Про чердак Сергей не подумал. Там продолжалась какая-то возня.
Похолодев, он соскочил с кровати и поджег еще несколько веток. Волна страха быстро отступала перед непосредственной опасностью. Сергей готовился к тому, что в любой момент зверь проломит перекрытие. Он примерялся к тому, чтобы успеть в этот момент подставить меч под летящее сверху тело и добить его ударами кинжала.
Казалось, что тварь танцует наверху. Доски на потолке прогибались по кругу, и это длилось довольно долго.
Бьянзли сидела на кровати, спиной к стене, поджав под себя ноги и заворожено смотрела на потолок. Ожидание становилось невыносимым, и Сергей желал, чтобы скорее все произошло.
- Эй!!! - заорал он во все горло так, что Бьянзли закрыла уши ладонями.
Танец наверху прекратился, и василиск заплакал так ужасно и надрывно, что у Сергея разом отпала охота кричать еще. На минуту все стихло. Потом раздался оглушительный грохот, и дверь подпрыгнула вместе с косяком.
- Ничего себе... - прошептал Сергей, ясно поняв свою беспомощность в единоборстве с такой силой. Почти в панике он подошел к свисающей у окна веревке и замер, пытаясь угадать момент.
Следующий сокрушительный удар расщепил процарапанную доску в двери, и в черном отверстии загорелся на мгновение оранжевый глаз. Сергей чуть было не дернул веревку. Он бы опоздал: глаз мгновенно отпрянул.
Тут в щель просунулись огромные черные когти и молниеносно вырвали большой кусок дерева. Зверь отпрянул, и Сергей опять не успел среагировать.
- Черт! Он слишком быстрый! - заорал Сергей.
Бьянзли медленно как во сне встала с кровати и подошла к двери. И тут же в дыре показалась мертвящая морда с совершенно невообразимой жуткой усмешкой, и уши заложил парализующий стон. Бьянзли как бестелесный туман опустилась без чувств на пол перед самой дверью, и морда в дьявольском усилии потянулась к ней. Страшные когти вырвали новый кусок древесины. Опомнившийся Сергей рванул веревку, и изумленный вой перекрыл все в этом мире.
Схватив арбалет, дрожащий от перевозбуждения Сергей подскочил к дыре. С той стороны в темноте что-то молча неистово царапало камни. Сергей выстрелил во мрак, огласившийся коротким хриплым воплем.
Распалив пучок веток, Сергей бросил его в отверстие. Рассыпавшиеся огни осветили силуэт огромного зверя с копьем, торчащим в боку, которое тот держал в зубах, но, видимо из-за невыносимой боли, не смел тревожить. Сергей снова зарядил арбалет, прицелился и в последнее мгновение заметил черную кровь, струящуюся из пасти и затравленный взгляд ненавидящих глаз. Коротко взвизгнув, стрела пробила грудь. Василиск перекусил копье, взвился к потолку, упал и заметался на полу. Потом все стихло.
Сергей наклонился к Бьянзли, осторожно поднял ее и положил на кровать. Она открыла глаза и болезненно посмотрела на него.
- Все в порядке, Бьян, - тихо проговорил он, нежно гладя ее голову.
- Извини, Сережа, я не выдержала этого...
- Все теперь будет хорошо. Лежи спокойно, я сейчас.
- Ты куда?!
- Там ветки горят на полу, нужно погасить. Не бойся.
Он легко открыл разболтанный засов, обошел тушу зверя и открыл наружную дверь. Ухватившись за задние лапы, он с трудом выволок его из избы и затащил в кусты.
Лопатой счистил окровавленный песок и выбросил наружу все еще горящие ветки. Он посмотрел в небо, сияющее густой звездной россыпью, и глубоко вздохнул свежий воздух. Только теперь он осознал, что победил зверя. Постояв минуту, он вернулся и лег рядом с Бьянзли.
- Его больше нет.
Она прижалась к нему. Они еще долго не могли уснуть.
Их разбудила странная возня у дверей. Солнце заливало лучами комнату из окна. Сергей приподнялся на кровати, посмотрел и в изумлении вздрогнул. Кошмар никак не кончался. Прямо из двери на него смотрела огромная злобно кривящаяся морда.
- Да чтоб вас всех!!! - заорал в отчаянии Сергей, скатился на пол и подхватил меч.
- Стой!!! - в ужасе взвизгнула морда, рванулась назад изо всех сил и, с грохотом вырвав дверь с петель, унесла ее наружу. Сергей выскочил следом, разглядел в чем дело и вздохнул с облегчением.
У дома, усевшись прямо на слегка дымящуюся золу, возился с выдранной дверью знакомый дракон. Дверь была одета на правую голову. Упираясь в нее задними лапами и балансируя распахнутыми крыльями, дракон натужно пытался высвободиться, но мешали широко торчащие уши. Внезапно он взвизгнул как пожарная машина всеми глотками и резво вскочил с места, дико вращаясь и ловя себя за дымящийся поросячий хвост всеми пастями.
- Да стой ты! - заорал Сергей, - все тут порушишь сейчас!
Дракон в изнеможении остановился задыхаясь.
- Не дергайся, я сейчас сниму с тебя эту чертову дверь! Положи ее на землю.
С помощью топорика и лома Сергей расширил дыру, и правая голова, наконец, освободилась.
- Извини, братан, - смущенно проговорила левая голова, - дура это любопытная опять попалась.
«Интересно» - мелькнула мысль, - «У него что, у каждой головы свой пол?»
Правая голова крепко обиделась, остервенело сплюнула и отвернулась.
- Да ладно. Все равно дверь испорчена. Вон кусты видишь?
- Ну?
- Забирай
