Габриэль

жестковатое, но, если подольше поварить, вполне жуётся.
- А с водой как дела? – вспомнил вампир.
- С водой проблем нет, - ответил командир отряда. – У нас кубики есть… - он посмотрел в сторону костра. – Дариэль уже использовала один... Ничего - когда скакунов поить будем, я тебе покажу.
- Хорошо.
- Пойдёмте! – крикнула эльфийка. – Ужин готов!
У всех, кроме Габриэля, уже давно текли слюнки от запаха жарящегося мяса. Привязав скакунов к двум деревьям недалеко друг от друга – всё равно они все были самцами, - друзья пошли заниматься одним из самых приятных дел в жизни. Тем самым, вкусно пахнущим делом, в котором мы все мастера, делом, заставляющим дрожать от удовольствия наши вкусовые рецепторы, делом, которым мы занимаемся по нескольку раз в день, без выходных и праздников… Нет, с ними. В выходные и праздники мы собираем волю в кулак, разминаем челюсти, настраиваемся и героически отпахиваем сразу за несколько будних дней.       
Когда все уселись вокруг огня – кто на мешках, кто на куче собранной травы, а кто и просто на земле, - Дариэль протянула вампиру большую бутылку оленьей крови.
- Спасибо, - улыбнулся тот, откупорив бутылку и приложился губами к горлышку.
«Как кстати, что они взяли кровь, - подумал он. – Хорошо уселись – неохота никуда бежать»
- С созданием команды, Габриэль, - стукнул свою кружку с отваром об его бутылку Дилион.
Дариэль с Рогнаром тоже поздравили его и вытянули свои кружки для чоканья.
- О, и у вас чокаются? – цокнул землянин их питьевую посуду бутылкой. - Спасибо! Вас тоже с командой! Интересных приключений и хорошей дороги нам! – улыбнулся он и быстро объяснил: – Чокаются - значит стукаются тем, из чьего пьют.
По лицам его собеседников не было видно, что они не поняли слово «чокаются». Они смотрели на него с улыбками. Даже гном. Объяснить это слово вампира вынудило странное ощущение того, что оно как-то быстро и гладко проскользнуло мимо - так, будто он его и не произносил. Именно объяснение заставило всех обратить внимание на то, что прошло мимо шестерёнок их восприятия, не сцепившись ни с одной из них.
- Чо- ка – юца, - повторила за ним эльфийка. – Интересное слово. У нас говорят: стукнем, шарахнем.
- Или впечатаем, - добавил гном.
- Ещё рякнем, - вспомнил маг. – Это когда рогами с вином стукаются.
- «Впечатаем» мне больше всего понравилось, - улыбнулся Габриэль.
Рогнар сделал важное лицо. Будто похвалили не слово, которое случайно пришло ему на ум, а сам его ум. Дикий вопль из леса заставил его сменить выражение лица и выругаться:
- Твари громкие! Чего так орать? 
Страшные звуки раздавались всё чаще, говоря о том, что беспощадная ночная охота «разгоралась». К утру на несколько сочных зверей, бородатых (таких просто было большинство) охотников и безбородых (таких было абсолютное большинство) монстров станет меньше.
- Я бы не стал вампиром, - проговорил Дилион с набитым мясом ртом. - Даже высшим. Я бы умер от тоски по еде.
- Да, это удовольствие божественное, - согласился с ним смачно жующий гном. – Неужели вам нельзя кушать? – обратился он к Габриэлю. – Что вам от этого будет?
- Меня не тянет на еду, - ответил тот. – Наша пищеварительная система трансформируется после обращения. Мне просто нечем переварить пищу.
- А во что она трансформируется? Что у вас вместо желудка и других органов? – поинтересовалась Дариэль.
Она тоже наслаждалась сочным куском мяса.
- Средоточия тёмной энергии, - сказал вампир. – Они полностью растворяют кровь, которую мы пьём, вытягивая из неё жизненную силу.
- Поэтому вы не справляете нужду? – спросил маг, хлебнув отвар с мёдом из своей кружки.
- Дилион! – с укором воскликнула эльфийка.
- А что? – развёл руками тот. – Мы все останавливались по дороге для этого дела, а он нет.
- Да, поэтому, - кивнул тот, которому никогда «не приспичивало».
- Очень удобно… - проговорил командир отряда. - А как выглядят эти средоточия?
- Также, как у нас, только твёрдые и чёрные, - ответил за Габриэля Рогнар.
- А ты откуда знаешь? – повернулся к нему землянин.
- Лет сорок назад на наш отряд напал высший вампир. Трудный был бой. Думали хердык нам пришёл. Но наш маг показал на что способно заклинание благословения. Ослабили этого крово… вампира и отрубили ему башку. Из шеи повалил чёрный дым и потекла чёрная жидкость. Мы решили вспороть его и осмотреть внутренности. Желудок, почки, печень… Всё было как у нас. Только чёрное. И твёрдое – топором не разобьёшь. Лёгкие (орган – прим.авт) - словно колонии малюсеньких чёрных кристаллов были.
- Спасибо за «подробности», - поблагодарил гнома Габриэль, надеясь, что тот уловит сарказм.
Не уловил.
- Да не за что. Кишки хотели разбить - посмотреть, что у них там. Не получилось…
- Давайте сменим тему, - предложила Дариэль, которая уловила сарказм вампира.
На языке последнего вертелся вопрос: «зачем этот вампир на вас напал?». Он чувствовал, что Рогнар что-то недоговаривает, чувствовал… или надеялся, что была какая-то уважительная причина нападения.
- Пойдём, скакунов напоим, - хлопнул его по плечу Дилион. – Покажу тебе водяные кубики.
- Вот, правильно, - одобрительно кивнул Рогнар. – Не мне ж, старику, с вёдрами таскаться.
- Пойдём, - встал Габриэль.
- А где сумка с кубиками? – спросил маг у эльфийки.
- Вот, - протянула та большую кожаную сумку.
Дилион повесил её на плечо и потопал с вампиром к скакунам. 
Возле сивухов валялись мешки и сумки. Свет от костра слабо освещал это барахло – магу пришлось попинать его ногой, чтобы услышать нужный звук и найти вёдра.
- Вот водяные кубики, - сказал он, после того, как поставил два больших ведра чуть ближе к костру и достал из сумки какие-то синие кубики. – Смотри.
Он бросил два кубика в ведро. Те ударились о дно, моментально превратились в воду и заполнили всю ёмкость.
- Ошалеть! – вскрикнул землянин. – В одном кубике полведра воды?
- Да.
- Но это… это же… Как вы это сделали? Вы что воду сжали?
- Да. Только водяные маги высочайшего уровня так могут.
- Класс!
- Конечно, класс, - согласился с ним Дилион и бросил два кубика в другое ведро. – Не надо маршрут мимо речек прокладывать. А там, где нет речек? Раньше бурдюки огромные с собой таскали.
- А дорогие, кубики?
- Три медяка один, - маг взял одно ведро и понёс его Доброму.
- Недорого. Для такого удобства, - вампир взял другое ведро и понёс его Игарону.
- Недорого, но водяные маги всё равно на этом состояния сколачивают. Воду то они бесплатно берут – из реки.
- И что, вообще, никому не платят?
- Платят. Налог. Седьмую часть от доходов. Но шесть частей то им чистыми остаётся!
- Неплохо… А охотники платят налог?
- Да - сотую часть от всех полученных наград. В конце года нам пришлют сумму. 
- Тоже неплохо. А кто даёт деньги на все эти награды?
- Все жители Западного Аилиона. Налог есть специальный на монстров. Иногда богачи награды назначают.
Их скакуны уже опустошили вёдра. Дилион протянул четыре водяных кубика Габриэлю.
- Кидай, - сказал он.
Его бессмертный друг взял кубики и покрутил их в руках. На ощупь они были как обычное стекло. Холодные. Он бросил два кубика в ведро, и они тут же превратились в воду. Во второе ведро сначала бросил один кубик – он сразу превратился в воду и заполнил половину ведра, - потом другой - тот стал плавать на поверхности, пока не стукнулся о стенку – после этого тоже превратился в воду и заполнил оставшуюся часть ёмкости.
- Они превращаются в воду, когда касаются металла, - объяснил маг.
- Аа, понятно, - сказал землянин и вернулся к разговору о предприимчивых магах: - Инноваторы имеют право на высокие доходы – они всем жизнь облегчают.
- Кто? – не понял его собеседник.
Габриэль рассказал ему, кто такие инноваторы, и как они облегчают жизнь в его мире. За этим разговором они и напоили всех скакунов, дав каждому из них по два ведра воды. 
- Кубики выше всяческих похвал и понимания! – с улыбкой заявил вампир, когда они с Дилионом вернулись к костру.
- В вашем мире есть такие? – спросил Рогнар.
- Нет. У нас же нет водяных магов.
- Бурдюки с собой таскаете? – почти презрительно спросил гном.
- Я-то не таскаю, но люди – да, с собой берут, в бутылках. Если куда-то на природу едут.
- Ужасно неудобно, - помотал головой старик.
- Согласен. Но у нас и скакуны побольше нести могут.
Он объяснил аилионцам, что такое автомобиль.
Все удивились и восхитились чудесными железными коробками, способными разгоняться до невероятных скоростей с несколькими всадниками и большим грузом. Все, кроме Рогнара, который опять помотал головой и проговорил:
- Неудобные. Разве по лесам и по холмам на таких можно?
- Сложновато будет, - ответил вампир.
Он хотел рассказать ещё про вертолёты, но по вздёрнутому носу гнома понял, что тот и к ним придерётся. Поэтому резко сменил тему, спросив:
- А как гномы зарабатывают?
- В смысле? – встрепенулся ветеран.
- Ну, эльфы сильны в пении, преподавании, советниками работают у правителей. Дариэль мне рассказала. А гномы?
- Гномам особо напрягаться не надо, - усмехнулся Дилион. – Всё золото, которое есть в Западном Аилионе, добыли они.
- Это правда? – посмотрел на Рогнара Габриэль.
- Не совсем, - гордо ответил тот. – Мы добыли всё золото и почти все драгоценные камни, которые есть в Западном Аилионе.
- Самые крупные месторождения в Дагнаруме, - объяснил маг.
- Аа, повезло, - снова посмотрел на гнома вампир.
- Но это не значит, что мы больше ничего не умеем, - ещё более гордо ответил тот. - У нас хорошие кузнецы, архитекторы… Каменные здания мы строим лучше всех.
- Это тоже правда, - подтвердил Дилион.
- И воины мы отличные! Как наёмники зарабатываем, как охотники на монстров.
- Ещё драконы у вас, - подсказал землянин.
- А что драконы? – «включил дурачка» Рогнар.
- Как что? – вмешалась Дариэль. – Даже огры не воруют ваших женщин.
«Так я и думал» – посмотрел на неё Габриэль.
- Может эти ворчуньи никому не нравятся? – пробубнил ветеран. 
- До Великой Войны нравились, - «услужил» ему маг. – Их тоже воровали тогда. Я читал историю.
- Да, драконы – наш козырь, - «выключил дурачка» гном. – Но мы не используем их, чтобы захватывать земли и покорять народы. Другие на нашем месте весь Западный Аилион бы поработили.
- Мы не поработили его, когда у нас были вампиры, - напомнил командир отряда, чтобы вычеркнуть людей из нехороших «других».
«Они без вас решили это сделать» - хотел сказать Рогнар, но передумал.
- И мы с друидами не поработили, - эльфийка тоже поспешила вычеркнуть свою расу.
- Вот орки да… - нашёл тех, кого можно было не вычёркивать Дилион. – Они бы точно поработили.
- Драконы – это подарок Аилиона, - поднял указательный палец вверх ветеран и направил его на мага: – У вас были вампиры. – Потом ткнул пальцем в Дариэль: - У вас есть друиды. Орки здоровые, сильные и сражаются, как демоны, - показал он пальцем куда-то в лес. - А у нас ничего не было.
«Надо заканчивать этот политический спор, - подумал Габриэль. - Щас перессорятся все. Просто ведь про экономику хотел узнать…»
- Вокруг какой-то кошмар творится, - вмешался он в разговор. - Звуки душераздирающие.
- Чем дальше от Фелфама, тем больше будет монстров, - сказал ему гном.
- Да, - подтвердила эльфийка. – Вдали от крупных городов страшно.
- Какую-то защиту на ночь будете выставлять? Или полный расслабон из-за меня?
- Частичный расслабон, - улыбнулся Дилион. –