старательно изображая на лице добродушную улыбку.
– Да я бы вас, товарищ полковник обязательно запомнил…У меня на лица память хорошая…
Неожиданно, из-за поворота раздался звук приближающейся моторной лодки, и через несколько минут большая обшарпанная дюралевая посудина ткнулась носом в мелкий прибрежный песок.
– Ну, пойдем, земеля! Перевозчик ждать не любит.
Милиционер подобрал разбросанную по песку одежду и довольно ловко запрыгнул в лодку. Костоправ незаметно для всех перекрестился и, вздохнув, полез следом. Перевозчик, детина в безразмерном плаще с капюшоном, молча завел мотор и лодка пошла, все время забирая, круто влево.
Как ни странно, река на первый взгляд казалась более мелкой и узкой, но, чем дальше они плыли, тем река становилась шире и глубже. Неожиданно, за ближайшим поворотом, показался деревянный настил, над которым на растяжках болталась полинялое голубое полотнище, с надписью: «Левоголенищенский причал имени матроса Железняка».
-Как, неужели того самого Железняка?
Костоправ удивленно вперился в лицо милиционера.
-Того самого…
Нехотя буркнул милиционер и почесал дряблый выпуклый живот. Лодка, ударившись, о большую, истертую автопокрышку, притороченную к деревянным мосткам, остановилась.
Костоправ, оказавшись ближе к трапу, выбрался первым и протянул руку полковнику.
– Я сам, Володенька, я сам. Не старый покамест.
– Володя!?
Костоправ вздрогнул и затравленно огляделся. Ему даже на миг показалось, что он ослышался.
Бежать было некуда – от пристани вглубь острова отходили аккуратно заасфальтированные и чисто выметенные дорожки, на которых не то, что бегущий карманник, а даже и не ко времени упавший пожелтевший листик был превосходно виден.
-Страна знает своих героев!?
Преувеличенно бодро проговорил Нестеров и потянулся за сигаретами.
-Ладно, пацан, не хандри. Так уж получилось, что твои портреты развешены по всей белокаменной. Да и к тому же по просьбе генерал-губернатора вольного города Левоголенищенска, Щеглова А. А., я уже давно ищу парня, подобно тебе.
-А на хрена я ему?
Закашлялся Костоправ, ловким щелчком отправляя окурок в ближайшую урну.
– Я самый обыкновенный врач недоучка, а портреты мои…
Костоправ даже рассмеялся и даже вполне убедительно.
– Так они может быть и не мои вовсе…На этих фотороботах, человек сам на себя не похож…Как говорили древние: «Vultus est index animi», «Лицо зеркало души»….
-Не надо, мой мальчик, не надо! Не надо из меня дурака строить, латынью своей пугать…Тоже мне, врач-недоучка!
В ориентировках на тебя, как раз о твоей любви к афоризмам на латыни отдельно как об особых приметах сказано…
Весело хохотнул полковник милиции и , больше не обращая внимания на карманника, пошел куда-то в глубь острова.
Нестеров, поражаясь своей сговорчивости, пошел вслед за ним.
Смеркалось.
…Кабинет генерал-губернатора Щеглова А. А., обитая светлым деревом комната, метров тридцать, тридцать пять, поражала скромностью. Небольшой стол возле окна, за спиной пришпиленное к стене, светло-голубое знамя, на котором красным пятном выделялся, судя по всему герб города.
Левый сапог с большим согнанным в гармошку голенищем, три еловые шишки, лежащие на фоне полупустой водочной бутылки и вытканное золотом в виде речной волны слово «Левоголенищенск».
Какой дурацкий герб.
Подумал Нестеров и только сейчас заметил сидевшего за столом полного человечка с круглой лысой головой, украшенной парой оттопыренных, розоватых на просвет хрящеватых ушей.
-Ну здравствуйте, Владимир Леонидович!
Широко улыбаясь, проговорил генерал-губернатор вольного города Левоголенищенска и вышел из-за стола.
-Ну, здравствуйте…
Генерал-губернатор вблизи оказался еще комичнее, чем за столом.
Маленький, толстенький, он казался только что вылепленным из мягкого сдобного теста. Рукопожатие, однако, показало обратное: пальцы Владимира на минуту оказались, словно зажатыми в тисках, крепких и безжалостных.
Нестеров от неожиданности охнул и даже слегка присел от боли.
– Прошу прощенья, товарищ Костоправ.
Генерал-губернатор сочувственно похлопал карманника по руке и, как показалось Нестерову, даже был готов подуть ему на его слипшиеся пальцы.
– Рукопожатие, это наша семейная забава.…Те, кто меня знает или знал моего отца, от рукопожатий стараются уклониться.
Впрочем отбросим все это…Вас, дорогой вы мой господин Костоправчик, мне просто Бог послал…
– Ну и зачем же я вам так нужен, товарищ генерал-губернатор?
Нестеров поморщился при слове Костоправчик. Еще никогда, ни на одной малине его так не называли.
– Все очень просто.
Генерал – губернатор пододвинул пепельницу поближе к карманнику, рукой предложил ему сесть и сами опустился на свое кресло за столом.
Гл 4 famaegraveonusё
Тяжкое бремя славы
-Итак, все очень просто.
Повторил генерал-губернатор, достав сигарету из странной пачки, на которой была изображена большая сосновая шишка.
-Мой отец в свое время был председателем горисполкома этого городка. Вернее даже сказать поселка городского типа. Несколько раз из центра ему намекали, что название Левоголенищенск, мало созвучно с названием городов и поселков, строителей светлого будущего.
Мол, сравните: Дзержинск, Первомайск, Ленинские Горки, да мало ли еще городов с красивыми и звучными названиями, а тут какой-то Левоголенищенск, прости Господи….
-Отец брыкался-брыкался и добрыкался.
Поселок городского типа Левоголенищенск был снят с дотации. Хотя, я допускаю, что это вполне могло быть случайное совпадение, чья-то безалаберность или нерасторопгость, однако почти сразу в магазины перестали поступать продукты, а старикам перестали приходить пенсии.
Отец попытался написать письмо Никите Хрущеву, но ответа так и не получил. Тогда он на собрании городского актива предложил на основе нашего поселка, основать на этом острове отдельное государство, так сказать отдельную шестнадцатую республику на территории СССР. Независимую и свободную…
И как это ни странно, создал…Правда, об этом он забыл сообщить куда следует.
-Ну и как это у вас, получилось? – искренне поинтересовался Нестеров .
– А люди, а отпуска, а поездки куда угодно? А туризм наклнец!?
-Да куда им нахер ехать?
Губернатор вскочил и забегал по кабинету.
– Зарплата у меня в городе на порядок выше, чем во всех соседних городах, и даже очень крупных. Практически у каждого второго во дворе велосипед или пони.
-Пони?! – Протянул Костоправ
-Ну да, пони. Я сначала хотел лошадей завести, но остров маловат. Тесно, батенька!
У нас здесь своя валюта – рубли, конечно, но немного другие, чем у вас там, в Москве.
Щеглов достал из кармана явственно хрустнувшую купюру, достоинством в сто рублей, практически неотличимую от настоящей, с той лишь разницей, что на этой сотенной, вместо профиля Владимира Ильича, красовался профиль нынешнего хозяина города.
Костоправ взял в руки купюру и с удивлением посмотрел на просвет. Сотенная была изготовлена очень грамотно: только на белом поле, прямо над числом сто, красовались водяные знаки : сосновая ветка с тремя шишками на ней.
-Солидно…
С завистью в голосе проговорил Нестеров и, словно невзначай, по инерции опустил сотенную в свой карман.
-Да, солидно! –
Согласился губернатор и положил перед ним вторую бумажку, но уже номиналом в пятьдесят рублей.
-Я сначала хотел выделить каждой семье по автомобилю, но, во-первых, на нашем остове на машине далеко не уедешь, а во-вторых, зачем?
Конский навоз у всех владельцев пони, раз в месяц специальная команда на спецмашине собирает, взвешивает и выплачивает горожанам, хозяевам этих самых пони довольно приличные деньги, часть из которых тут же обменивает на фураж, сено и солому.
Из вышеупомянутого навоза мои химики научились добывать прекрасный газ, которым отапливается практически весь город.
Ну а, если кому-то все-таки очень захочется покинуть остров или съездить в отпуск к родственникам, мы всегда с радостью меняем наши рубли на российскую валюту. Один к пяти, кстати… То есть за наш рубль мы даем пять российских рублей.
Губернатор заскочил на подоконник и. по-детски болтая ногами, спросил у карманника:
-Ну как вам, нравится наш городок?
-Все это славно.
Растягивая слова проговорил маровихер.
– И пони, и дерьмо, и даже сигареты с шишкой на этикетках. Но а я-то вам на кой ляд понадобился?! Я денег не печатаю, я их, если так сказать более или менее интеллигентно, я их изымаю у населения.
-Так вот именно для этого вы-то мне и нужны!
Радостно потирая пухлые ладошки, сообщил генерал-губернатор.
– Одну минутку, мы сейчас с вами совершим небольшую поездку, и вы сразу все поймете.
Щеглов подбежал к столу, поднял телефонную трубку и проговорил: «Парадный экипаж к подъезду!»
-Пойдемте, голубчик.
Поманил он пальцем Костоправа и направился к двери.
-Пойдемте.
– Ну, если это и в самом деле парадный экипаж губернатора, а не постанова, то коррупцией в этом городке и не пахнет.
Подумал удивленный карманник, разглядывая небольшую двуколку и запряженную в нее грустную пони пятнистого как у коровы окраса. Еще больше, Нестерова поразило, что на козлах, в темном фраке с кнутом в руках сидела довольно молодая и симпатичная женщина.
– Кстати, Елена Астапова, чемпионка Европы по рейнингу, она же наш штатный коневод, ну и по совместительству возница.
– И куда нас повезет госпожа Астапова?
Забираясь в экипаж, поинтересовался Нестеров?
– В милицию голубчик, в милицию…
Усаживаясь рядом с ним многозначительно бросил хозяин Левоголенищенска и, похлопав девушку по плечу, буркнул.
– В отделение, Аленка, только не спеши… Пусть наш гость хорошенько осмотрится. Я думаю, уважаемый Владимир Леонидович, у нас задержится надолго.
Костоправ вздрогнул, но бросив взгляд на добродушное лицо губернатора, несколько успокоился…По крайней мере, внешне…
Гл.5.QUALE OPUS EST, TALE EST PRAEMIUM.
Каков труд, таково и вознаграждение.
Отделение милиции встретило их полной тишиной. Вообще весь городок, как уже успел заметить Костоправ, утопал в тишине, лишь слегка разбавленной шелестом листвы деревьев, да плеском речной волны. Здесь же, в здании сталинской еще постройки, тишина казалась осязаемой.
В дежурке, за стеклом с полукруглым отверстием, виднелся спящий милиционер, вернее сказать его округлая спина.
В отделении внешне царила относительная чистота и лишь толстый слой пыли, лежащий на шкафах, тумбочках с картотекой и замке оружейной комнаты, лучше всяких слов говорил о полном отсутствии какой-то бы ни было активности в этом отделении милиции.
На стене, рядом с решеткой, так называемого обезьянника, висел стенд, с угрожающей и столь знакомой Костоправу надписью:«Их ищет милиция».
Вместо фото матерых и беглых преступников, на стенде красовалась страничка из детского журнала, с портретами старухи Шапокляк и домовенка Кузи.
– Похоже работы у доблестной милиции в вашем городе не так уж много.
Хмыкнул уживленно Костоправ.
– Или они у вас бастуют?
-Бастуют!?
Генерал – губернатор даже руками замахал от возмущенья.
– Да они у меня получают по высшему разряду. Не хуже профессоров в столице. Бастуют.…В том-то и
