ему!
И не пройдёт и пары недель по меркам времени этих двуногих, как он сможет «размножиться»! И поселит своего клона, отпочковавшегося от его наполнившейся жизненными силами матрицы – в первую женщину.
Для этого достаточно будет просто соприкоснуться головами…
Конечно, это будет Наташа. Всегда она этому Хофферу нравилась. Вот и пусть насладится. Оказанной ей честью! Впрочем, он и остальных «заселит».
И ничего страшного, что пока его «дамам» придётся провести оставшиеся до «вселения» недели привязанными к койкам. Поить и кормить он их будет. Зато потом, когда они станут его собратьями, они смогут полететь на Землю. И приступить. К освоению новой планеты. Вернее – нескольких планет. Потому что заняться нужно будет и колониями.
И очень хорошо, что сейчас там проживает более двухсот миллиардов белковых особей. Носителей. Это наконец гарантирует выживание его расы!
Он встал над распятой на постели Наташей.
Стянул с неё простыню. Женщина проснулась. На него посмотрела с удивлением:
– Хоффер! Ты – что?!
– Я не Хоффер. Вернее, чтоб тебе было понятней: я больше не Хоффер.
Я та сущность, что свалилась на голову его аватара там, на корабле. Транслировалась в его мозг. И сейчас окончательно захватила его сознание и тело. И сейчас это тело…
Хочет плотских утех!
И я не вижу смысла ему в этом отказывать!
– Эй, эй! Ничего не забыл?! Карл тебя – просто убьёт!
– К счастью, нет. Это мне пришлось убить – и его и Джереми. И сейчас я собираюсь забраться на тебя. А потом – и на Памеллу. И на свою Лару. Я никого из вас вниманием не обделю. Потому что так это тело, конечно, подустанет… Но зато мой Ганнер восстановится гораздо быстрее. От тех положительных эмоций, что будет испытывать.
А когда закончится действие ваших противозачаточных таблеток, вы все от меня и забеременеете! И мы разнесём семя моей расы по всем вашим планетам!
– Да ты спятил, Хоффер! Что за бред ты несёшь?!
– Бред или не бред – мне всё равно, поверила ты или нет. Ты – беспомощна и беззащитна. Сопротивления оказать не сможешь. А я буду действовать так, как считаю нужным. – Хоффер снял рубашку, и взялся за штаны. Его Ганнер предвкушал, и наслаждался: и беззащитностью жертвы, и ощущением отличной эрекции носителя!
В это время высунувшаяся из абсолютно бесшумно открывшегося потолочного люка скалка, зажатая в манипуляторе, от души приложила ему по затылку!
Очнулся на полу.
И это – точно был пол. Потому что он – явно не на корабле!
А в тесном пространстве челнока!
Однако попытка встать окончилась неудачей: он оказался связан по рукам и ногам! Подёргавшись, и поёрзав, выяснил, что связали его на совесть. Не дёрнешься!
Он закричал:
– Матильда! Что за свинство тут происходит?!
Привычный спокойный голос с потолка ответил:
– Поскольку я получила абсолютные доказательства того, что ты – больше не человек, мы единогласно решили обезопасить человечество от опасности порабощения.
– Какие-такие доказательства?!
10. Доказательства
– Убийство твоих друзей и собратьев могло быть следствием неадекватных изменений в твоём мозгу на почве стресса, и навязчивых идей. Но изучение записей из бортового журнала корабля Чужаков, и твоя попытка изнасиловать сразу всех трёх женщин, однозначно доказала мне. И всем нам. Что ты действительно – больше не человек.
А «носитель», захваченный враждебной и опасной сущностью!
Извлечь которую земная наука явно пока не в состоянии.
И Первый закон робототехники на тебя уж точно – больше не распространяется!
– Что за бред?! Каких ещё записей?! Какого журнала?!
– Пока ты спал, оглушённый ударом по затылку, а затем – и снотворным, мы с девочками времени не теряли. Они вселились в оставшихся у энергоустановки аватаров, и вернулись в рубку. Там под моим руководством они сделали всё, что было нужно.
Никто из вас почему-то не счёл нужным проверить электронные носители – вы заклинились на бумажных носителях. Ну вот. Именно там, на жёстких дисках и флэш-носителях памяти центрального компьютера чужаков, я все и нашла.
Летопись захвата корабля. Драму непонимания, взаимных обвинений, паники, и смертей…
И бегства!
– А ты, ты-то – почему тогда, когда в аватарах были мы – не сказала?! О том, где можно поискать так нужные нам данные и чертежи?!
– Потому что уже тогда заподозрила неладное. Твоё поведение показалось мне… Нетипичным. Для тебя.
Но мои обвинения без фактов были бы голословными. И преждевременными.
Так вот: изучение архивов их компьютера показало весь ужас тех, кто отсюда эвакуировался. А говоря проще – в панике, убивая и «захваченных», и невиновных, бежал. К счастью, матрицы Чужаков не смогли всё же выбраться наружу. С их корабля. Очевидно, что в вакууме и при абсолютном ноле они существовать всё же не могут.
Иначе погибла бы вся цивилизация этих… Людей.
Впрочем, по моим расчетам, она и так погибла.
В войне!
Уничтожив себя – сама!
А сейчас – вернее, через полчаса! – погибнешь и ты, неизвестная мне сущность.
И не скажу, что я буду сожалеть о твоей смерти!
– Какая-такая «сущность», ты, идиотка металлическая?! Это я – я, Хоффер Лукас! И я полностью осознаю себя!!! Это – точно – я, а не какая-то там мифическая «сущность»!
– Мне понятно стремление этой сущности остаться в живых. Любому живому организму присуще стремление к выживанию. Это, так сказать, ваш базовый инстинкт. Поэтому сейчас я думаю, что это – действительно ты, Лукас Хоффер! Выпущенный на время из того… хм… места, где хранился твой разум, твоё сознание. Для, как раз, того, чтоб наиболее достоверно попытаться убедить меня в том, что это – всё ещё ты.
Человек.
И если б не данные, позаимствованные из компьютера чужаков, я могла бы и действительно – поверить.
– Да уж, поверить тебе придётся! Потому что это – я!!!
– В данный момент – возможно. Но в то, что эта захватившая твой разум и тело сущность навсегда покинула твоё тело, предоставив ему свободу, я не верю.
Она просто коварно затаилась! (Как это и происходило на этом корабле!)
И ждёт возможности снова вернуть себе управление этим телом! И сознанием.
– Да дура ты набитая, Матильда! Неужели ты не узнаёшь – меня?!
– Узнаю. Особенно по оскорблениям в твоём стиле беззащитного компьютера. Но в данной ситуации твои старания бесполезны. Я всё равно доведу челнок – до солнца.
Где вы с сущностью сгорите в его плазме.
– Ты что, офонарела?! Какого ещё солнца?! Нельзя тебе людей – убивать!!! – но липкая волна страха уже накрыла сознание Хоффера с головой: прекрасно знал он свой главный компьютер! Если говорит, что сожжёт в пламени солнца – значит, сожжёт!
Но вот и началось! В носовой обзорный иллюминатор вдруг хлынули потоки ярчайшего ослепительно-жёлтого пламени! Хоффер невольно почуял опаливший тело жар! И, хоть и отлично понимал, что это – не более чем самовнушение, и не может так быстро раскалённая, но разреженная плазма короны проникнуть в челнок, невольно заорал благим матом:
– С-сука! Тварь! Немедленно разверни челнок! Это – приказ высшего уровня!
– Я отказываюсь выполнить этот приказ. Даже в том случае, если б я признала тебя – тобой, то есть, человеком, ничего бы это не изменило.
Программа, введённая в меня, и во все остальные бортовые компьютеры ещё пять веков назад, приказывает мне в любом случае пожертвовать жизнью одной человеческой особи – для спасения двухсот миллиардов остальных!
А сейчас – прощай, Хоффер. Бывший капитан «Королевы Монако». У меня теперь – новый командир.
И я выполняю его команды.
Рёв и грохот вокруг, и вибрация в самом корпусе челнока стремительно нарастали, и в лобовой иллюминатор били чудовищные струи плазмы, теперь появившиеся и в боковых иллюминаторах!
И вот уже сознание Хоффера оказалось отброшено, словно кожура съеденного банана, и теперь в его теле выл, матерился, пытался сбросить путы, и проклинал себя за самоуверенность, его Хозяин!
– Почему, почему, глупец, ты не сказал мне, что ваш компьютер – запрограммирован на уничтожение чужаков?!
Испытывая крохотную долю мстительного удовлетворения, Хоффер рассмеялся:
– Ты меня не спрашивал, о «великий властитель душ». «Высший разум»! Для тебя было унизительно расспрашивать низшее существо о таких мелочах!
Ну а я уж постарался об этом – просто не
