- На моей родине я был никем, а условия, в которых оказался, не могли изменить моё положение, сколько бы я ни старался. Но здесь... - он окинул воодушевлённым взглядом мрачное, безжизненное пространство камеры для перехода между мирами. - ...с тобой мне не страшно: наконец я чувствую прилив жизни, саму суть её, а там, в родном мире, моя душа постепенно, неумолимо и верно гибла.
Лёгкая улыбка возникла на лице Атальи.
- И в горе и в радости, как говорит Сэмюэл, да?..
Алексей проникся её радостью.
- Да.
Они долго рассматривали друг друга, прежде чем соприкоснулись губами, и забыли в сладком поцелуе телепорты, Левиафанов, бурсы, триггер - весь Лабиринт - и переживали, мыслили только их собственные внутренние миры.
Дмитрий открыл камеру, и все рассказали друг другу, как сложился переход у каждого.
В разговоре с Атальей, на колени которой положил голову сонный Алексей, Дмитрий приободрился; угрюмый Жылдам слушал скорее свои мысли, чем поведываемые теми друг другу жизнеописания из личной судьбы, а Владимир от усталости замолчал, вместо того чтобы, как у него заведено, вносить краски в унылую картину общения.
Когда Грохов выразил желание поесть, он встал и направился к длинному проходу, упёрся в тупик, что-то понажимал на стенку, и стена сменилась толстой панелью.
Аталья оставила Алексея с Жылдамом и Владимиром и подбежала к нему.
- Что ты делаешь?
- На поиски провианта. - Он выдвинул толстую пластину и вышел в спальню Игнатьева, за окнами которого до сих пор расстилалась ночь. - Да и подышать свежим воздухом, а не смрадом Лабиринта.
Она подумала и встала у порога миров.
Владимир не оставил это без внимания и ринулся.
- Вы открыли проход?! Надолго?
- А что нужно?
Дмитрий стоял у приотворённой двери, недоверчиво смотря на него.
- Посмотреть телефон: вдруг наши родители звонили?
- Ещё чего не хватало!
Он закрыл дверь и сложил руки на груди.
- Ах, ладно...
Аталья подвинулась, и Владимир пролез через гардероб и вынул из кармана брюк телефон.
По проходу шли Жылдам и Алексей.
Боборыкин встретил испуганный взгляд Владимира.
- Два пропущенных - от ваших родителей, Лёша.
Алексей не растерялся.
- Дай телефон.
Он также ступил в спальню и набрал номер.
- Алло, мама, слышишь меня? Привет… да, знаю, что не отвечали… не переживай, всё хорошо. - Алексей чувствовал себя неправильно.-Всё нормально, она всего-навсего устала от поездки, поэтому сейчас спит. Угу… мы до этого праздновали - в меру, не подумай… хорошо, - выговорил он томно, - давай трубку папе… Алло, пап, привет, у нас всё хорошо. Извини, что не отвечали…
Алексей занервничал и шёпотом сказал Владимиру:
- Степан звонил Даше, но она не отвечала; что делать?
- Скажи, что напилась.
Совесть Алексея пробудилась, но он взял её под контроль вмиг.
- Излишне выпила… знаю, что не верится, но это, как помнишь, бывало, хоть и редко… А ты как думаешь? Свадьба может ввергнуть в сильный стресс кого угодно, и Даша не стала исключением. Завтра я ей скажу, чтобы перезвонила вам, ладно? Хорошо… прекрасно! Не переживайте, у нас всё хорошо.
И он закончил вызов.
- Какая же я сволочь…
Владимир молчал, отводя стыдливый взгляд в сторону.
Жылдам безынтересно наблюдал звонок и вернулся в Лабиринт.
- Кончил дело - и гуляй смело, - заключил Дмитрий и ушёл, однако быстро возвратился. - Колбаса и буханка хлеба… Игнатьев что, морит себя голодом?
- В квартире Алексея полно еды, - подсказал Владимир.
- Да? Что ж… - Дмитрий протянул ладонь, - давай ключи, я сбегаю и принесу яства.
Алексей не решался.
- Хорош юлить…
- Пусть сам принесёт, - сказала Аталья и ласково взглянула на Алексея
- А уже голубки? Романтика! Но не до этого. Не дашь ключи - врежу мама не горюй…
- Помнишь, как мы тебе не доверяли? - начала Аталья.
- И?
- Я хотела сперва бросить тебя в одном из помещений Лабиринта, но Сэмюэл убедил не делать этого, а знаешь почему?
- Я вам нужен: среди вас разве что Игнатьев - умный мужик, тем более полевой врач.
- Неверно: потому что он тебе доверяет, а это драгоценно в Лабиринте, как ты сам понимаешь.
Дмитрий на мгновение задумался и, поворчав, пропустил Алексея.
- Мы ждём тебя, Лёша, - заключила Аталья.
Боборыкин поспешно открыл входную дверь и, выйдя в коридор, спустился по лестнице.
В квартире он собрал в пакеты всю воду и неиспорченную еду.
<<Надо вернуть Дашу… когда это случится, я уведу её и полковника домой, а сам останусь… может быть, присоединится и Володя…>>
По пути назад Алексей занялся самоукором:
<<Как нагло ты врал своим родным! И собираешься их бросить? Как они будут жить без тебя?! - Другая половина возразила: - А как же мои мечты? Случай предоставил мне уникальный и чудесный шанс обрести наконец счастье! К тому же необязательно закрывать тот проход навеки… я могу время от времени навещать сестру и родителей...>>
Он вошёл в спальню утомлённый из-за тяжёлых пакетов и собственных мыслей.
Дмитрий похлопал его по плечам, расплывшись в улыбке, и взял припасы.
- Ай да молодец! Был не прав, извини!
И первым покинул мир Алексея.
- Это ненадолго... - сказал нерешительно или себе, или Алексею пошёл вслед за Дмитрием хмурый.
Аталья взяла за руку Боборыкина.
- Закрыл входную дверь?
- Да.
- Никто не видел?
- Никто.
- Умничка.
И поцеловала в щёку.
- Идём отдыхать.
- С Дашей всё будет хорошо? - волновался Алексей.
- Сэмюэл имеет куда больший опыт, чем мы вместе взятые, - она в надёжных руках.
В центре зала уже разместили стол, накрытый покрывалом, и стулья, в которых прежде сидели связанными Алексей и его друзья.
Аталья позвала Дмитрия, прервав его праздничный настрой.
- Сейчас закрою.
Он прикрыл деревянной пластиной заднюю часть гардероба и встал у стены, одна из панелей которой была снята. Дмитрий нажал две кнопки и повернул рычажок.
Гардероб не исчез.
- Странно… как же Сэмюэл это делал?..
Он вновь нажал кнопки, на этот раз почесал темя, вернул в изначальную позицию рычажок и повернул.
- Ах, точно!
Дмитрий полез во вскрытый блок с проводами и светящимся кубиком и сжал два чёрно-синих ответвления.
Тупик возвратился на место.
- Пора ужинать.
И повесил панель обратно.
Трапеза прошла быстро и без лишних разговоров. Жылдам, Владимир возвратились в комнату, к складным кроватям, и к ним присоединился Боборыкин с Атальей, а Дмитрий продолжил сторожить помещение.
Дремота охватывала разум Алексея, и когда он уместился на упругом матрасе, под мягким одеялом и положил голову на сладостную подушку, то блаженно расслабился и в неге спросил стоявшую рядом Аталью:
- А ты собираешься спать?
- Нет, посторожу с Дмитрием.
Он тревожно глядел на неё.
Она погладила его голову, рассекая пальцами волосы.
- Я буду рядом; засыпай.
Он предался с удовольствием грёзам и верил, что испытает настоящее счастье за всё время сомнений и страхов в прошлом мире…
…Пространство было усеяно туманностями, одинокими звёздами, далёкими планетами, кружащими по орбитах, и простиралась среди них мгла, оставляя за собой пустоты.
Алексей хватался ни за что, лишённый гравитации и захваченный бескрайним космосом.
Страх невозможности контролировать движение перемежался с навязчивым ощущением повтора такой судьбы.
На мгновение всё пришло в порядок: недомогание сменилось созерцанием Атальи, захватившей всё внимание Алексея.
Она лежала голая в большой чёрной кровати с одеялами того же цвета, складками, тянувшимися безостановочно вниз и исчезавшими в никуда,