Владимир засомневался: <<Разве может он такого здоровяка одолеть? А возможно… - ему было страшно допускать саму мысль, что Сэмюэл мог навредить тому человеку из-за его желания узреть доказательство мультивселенной>>.
Больше всего смущало равнодушие их лидера… но как иначе могло быть? Он ничего не знает о том мире, тех персонажах, а мобиловолновка, которая казалась Сэмюэлу лишь навороченным всякими безделушками устройством, стала объектом внимания постольку, поскольку с помощью её мог убедить похищенных в существовании и безграничных возможностях Лабиринта.
<<Ему не составляет труда оказаться в ином мире, там, распугав всех и выглядя как призрак, забрать какой-нибудь предмет (или даже человека!) и уйти, оставив там неизгладимый след потустороннего гостя.-В рассуждениях он заметил: - Они перемещаются с помощью этих бурсов… Сэмюэл говорил, что много трупов видел в Лабиринте… сколько же там людей? И кто их убивает? Они сами?.. А если другие обладают тем же устройством, что Сэмюэл и его соратники, то, значит, могут также перемещаться в другие миры?..>>.
Тревога обременяла размышления медленно и, по мере событий, в которые погружался Владимир, сильнее и весомее.
Он подбежал к Фиштимбаму, и тот дёрнулся.
- Как ты сюда попал?
- Как ты!
- Нет, я имею в виду Лабиринт.
- Ааа!.. Меня купил на рынке Сэмюэл! - отвечал он оглядываясь. - Потом мы с ним ушли в тоннель!
- Тоннель?
- Лабиринта!
- Я что сказал? - прервал Огликен
- Послушай, Дылда! - разозлился Владимир. - Я стараюсь понять, что здесь происходит! А уж если лидер хочет взять меня в вашу команду, то нисколечко не помешает хоть в общих деталях объяснить, как это всё возможно?!
- Ах ты, мелкий…
- Оба заткнитесь!
Фиштимбам спас Владимира от гнева Огликена, чей испуганный взгляд устремился вместе с тем в небо.
Сквозь разросшиеся ветви виднелись облака, плывшие по жёлто-оранжевым разливам заката, и среди них затаились на горизонте три большие точки.
Скованные страхом, Огликен и Фиштимбам не двигались и следили за изменением в небесных просторах.
Точки исчезли в облачной гряде.
- Если воздушная крепость будет над табором, мы… а, всё равно, - с ослабшей уверенностью сказал Огликен и напряжённо всмотрелся в небо, закрываемое бесчисленными веточными руками. - Продолжим путь ночью…
Сумерки наступили совсем скоро: прежде наблюдаемый и сеявший обилие звуков природы лес скрылся во тьме.
Белый пучок прогнал мглу и облил немощным светом подолы листовых платьев.
- Выключи!
- Темно же!
- Дурень!
Огликен кинулся было отобрать фонарик, но Фиштимбам улизнул и спрятался за кустовыми пуфами.
- Фиштимбам, - спокойным тоном начал он, - здесь используют другие фонари, которые дают слабый, недальний свет, а твой фонарик на батарейках-запредельный, что вызывает любопытство; выключи его.
Фиштимбам нехотя выключил и убрал источник света. Огликен порылся в рюкзаке, нашёл керосиновую лампу, зажёг её, и мир, хоть и крохотный кусок его, засветился.
- На перекрёстке должна стоять чета берёз со стрелками, а идти нужно в сторону какого-то <<Окломанема>>. - Он зевнул. - Надо прийти до рассвета… иначе сделка отменяется, а на встрече будет ждать засада…
Огликена начинала окутывать нежным сном дремота.
- Как долго вы в Лабиринте?
Получив молчание, Владимир подумал, что опять зря спрашивал.
- Три месяца с лишним.
- Ха, недавно...
- У меня всё быстро произошло: пожар, шары в небе; вроде наши солдаты, а чужие… бегство, потом встреча с Сэмюэлом и остальными ребятами.
- А ты, Фиштимбам?
- Где-то столько же… разница в неделях.
Между паузами в разговоре проносился ветер, неразборчиво шепча.
- А ваш мир какой был?
- Был? Он и есть, правда теперь другой.
- В вашем мире есть летающие машины, космические корабли?
- С дуба рухнул? Ничего такого нет…
- А что есть?
- Смута девяностых.
Владимир воскликнул:
- Вы из России?!
- Тихо! - Огликен и Фиштимбам осмотрелись, но, кроме простирающейся тьмы, ничего не увидели, а вслушиваясь, в ответ заговаривал только ветер-отшельник.
- Простите… И кем вы были?
Он устало выдохнул.
- Служил в армии, ушёл в отставку прапорщиком, перебрался в деревню Малиновку и там жил не тужил.
- Потом?
- В мою размеренную, скучную и потому прекрасную жизнь ворвались рокот, взрывы, корабли над головой… Помню, деревня загорелась; спасали люди то, что сердцу дорого: утварь, детей, скотину, отстаивали землю… да вот последние быстро погибали; бежал кто в лес, кто в горы, кто на дорогу-единственный путь до Рязани.
- Какие-то пришельцы захватили?
- С чего взял?
- Ну… шары в небе.
- Если бы! - Посмеиваясь, он продолжил: - Как говорил Сэмюэл, то были левиафановцы.
- Кто?..
- Всевластные существа из других миров. Они и контролируют Лабиринт.
- Контролируют?
- По крайней мере, часто на них натыкались. - Огликен злобно прорычал. - Слушай-ка, Володя: я повидал много ужасов за свой век - Афганистан, путч в Августе, Ичкерия, - и вот прилетели воздушные корабли, устроили пышный фейерверк - бомбардировку, и пошло-поехало… а здесь какие-то психи с пушками и страшные чудовища в форме; мне теперь нужен покой от жизни - в любой форме, и жду не дождусь, когда Сэмюэл даст его!
- А если не получится?
Огликен нахмурился.
- Сделаю всё, чтобы это случилось…
Фиштимбам обеспокоенно глядел на него.
- Но почему тебя зовут Огликен?
- Вообще-то моё имя - Дима… Дмитрий Грохов, да и Фиштимбам себя иначе зовёт… как там?
- Жылдам!*
- Вот-вот… У Сэмюэла какой-то тик на такие имена: Сейма - Аталья, Коити - Игнатьев… Чудак он, зато умный и опытный, поэтому и не задаю лишних вопросов; заблудились бы без него в этом треклятом Лабиринте… или хуже-попали бы в пасть зверя либо под пулю…
* Быстрый. (казах.)
Во беспросветной тьме сверкнуло.
- Это табор?
- Не похоже…
Огонёк Эльмы проходил между деревьями, скрываясь за их стволами, и вскоре рассеялся в начинавшихся дебрях.
- Не хватало плавающих огней…
Они набрели на тропу, где в свете керосиновый лампы Дмитрий различил чету берёз с указателями.
- Близко.
- Получается… ты бросил свой мир?
- Я бы не сказал так… обстоятельства вынудили: пока мой мир гибнул в геенне огненной, знакомый Кирилл принёс в хижину, где я кантовался, как трофей какую-то штуку в виде прямоугольника, дёрнул, осёл, за рычаг - и я с ним оказался в какой-то заварушке - всюду танки, ходуны, брызжущие огнём, и страшные твари, одна из которых утащила и мгновенно загрызла Кирилла. Я впал в шок, с места не сдвинуться, подбежал мужик в бронежилете и с автоматом, дал мощную оплеуху - привёл меня в чувства-и вывел из этого кишлака.
- И как вам место?
- Хуже старого.
Искра слабой улыбки озарила его мрачное лицо.
Сплошная череда огней завиделась впереди.
- Пришли наконец.
С холма открывался вид на чащу, где светились, точно светлячки, вардо - гужевые повозки, устроенные в качестве жилья. Алексей насчитал их одиннадцать: пять стояло у луга, тронутые единственным, маленьким огнём от старой повозки, остальные накрывало завесой темноты.
- Фиштимбам, Володя, сидите тут и никуда не уходите.
- А если увидят?
- Используйте бурсу. - Дмитрий окинул их грозным взглядом. - В плохом сценарии событий, который не желаю допускать, ваша помощь не будет лишней…
- Мы поможем! - уверил Жылдам.
- Рассчитываю… в конце концов и ты теперь один из нас, - важно сказал Владимиру он, похлопал мощно по плечу и стал спускаться с холма.
- А свет?
Громоздкая фигура Олега по мере отдаления превращалась в
