был ненужный и случайный разговор на перроне вокзала перед долгожданным и интересным путешествием. Но она все же решила успокоить Анжелу. Она даже подошла к ней ближе, настолько близко, что стала чувствовать тепло ее тела. Снова обе чувствовали, что Полина - взрослая, которая все давно увидела и все поняла, а Анжела - просто несмышленая, испуганная девочка, которая не знала, как ей быть.
Полина снова взяла ее за руку, но на этот раз просто так, лишь потому, что это было приятно.
- Все что случилось - уже случилось, этого не исправить. Но если это важно - я прощаю тебя. Но теперь и ты должна себя простить и оставить все в прошлом. Все случится так, как и должно случиться. У тебя впереди еще много всего, но мне пора.
Она обняла ее, положила голову на ее теплую мягкую грудь. Но ей в самом деле пора было уходить. Теперь, кажется, она сделала все, что было необходимо.
- Я сделаю все, как ты мне показала, обещаю! Спасибо тебе!
Полина отпустила ее и отошла.
- Прощай. - коротко сказала она и растворилась в воздухе.
После этого Анжела проснулась, негромко вскрикнув. Она еще долго рассматривала комнату, потому что точно знала, что тут случилось несколько мгновений назад. Она помнила каждое слово и каждое мгновение, поэтому первым делом побежала в соседнюю комнату, где спал ее сын. Она стала обнимать, целовать его, он проснулся и смеялся, и ему показалось, что мама никогда еще не была такой, и так оно и было.
А вечером, уже успокоившись, Анжела вспомнила про общую школьную фотографию в альбоме и достала ее из серванта. Она нашла там Полину, долго плакала, а затем поцеловала ее. Всю жизнь она будет хранить эту фотографию и мысленно разговаривать с Полиной, думая, что та слышит ее.
Прощание
Полина снова оказалась в Лимбе, но на этот раз не в Макдональдсе, а сразу возле двери. Сперва она испугалась, что не попрощается с Архангелом Гавриилом, но, обернувшись, увидела его чуть позади. Ей бы было обидно, если бы он не пришел, но он не забыл о ней.
Она, впрочем, не стала подходить к нему, почему-то чувствуя, что это не нужно. Поэтому она говорила с ним, обернувшись.
- А я уж думала, что больше вас не увижу! - сказала она.
Он улыбнулся.
- Ну, я сперва решил что надоел тебе за это время и ты, может быть, не захочешь меня видеть, так что думал не приходить. Рад, что ошибся.
- Да, вы ошиблись.
- Этим я не похож на тебя! - с шутливой интонацией, будто по секрету, ответил он, но Полина не улыбнулась. Она думала.
- Я могу к вам приходить?
- Конечно! Дверь ведь всегда открыта в любую сторону, ты же помнишь.
- И мы снова пойдем есть бургеры?
- Конечно! Правда, я боюсь, что у тебя будут дела поважнее там, куда ты идешь, и ты, вполне вероятно, скоро забудешь и про бургеры, и про меня! Но знай - я не обижусь.
- Не забуду. - серьезно ответила Полина.
Они снова помолчали, но Полине все же очень захотелось пошутить.
- А к Левиафану тоже сходим? Ему ведь там совсем скучно одному.
Архангел с радостью подхватил.
- О, а я ведь как раз собирался к нему сразу, как попрощаюсь с тобой! Ты права, бедняга совсем одинок. Но главное - не забыть шоколадное печенье.
- И этого я тоже никогда не забуду.
Полина поняла, что теперь все точно кончено и все слова сказаны. Она могла идти.
- Прощайте. - сказала она.
- Прощай, Полина. Я был рад встретить тебя. Но тебя ждут.
Она еще раз посмотрела на Архангела Гавриила и повернулась к двери. Свет больше не звал ее - он требовал. Так нетерпелив старый друг, с которым расстаешься слишком надолго. И Полина чувствовала то же самое, поэтому в это мгновение все, что было, тут же стало прошлым, - и Архангел, и мама, и Анжела, и несчастный холодный город, который навсегда превратился только в воспоминание. Она знала, что еще встретится с каждым из тех, кого знала, но теперь все это оставалось позади. Мысленно попрощалась со всем, что помнила. Она даже представила весь земной шар, каждого человека на нем, и попрощалась с каждым. Теперь она переставала быть человеком, становясь чем-то абсолютно другим. Там, куда она шла, не было ни зла, ни обид, ни печали. Там она получит ответы на все вопросы. Там будет только любовь и свет, который она всегда помнила. Она сама была частью этого света, даже когда была просто девочкой, которую не любили в школе, и теперь пришло время вернуться домой.
Она закрыла глаза, так как немножко волновалась, и положила ладонь на холодную ручку двери. Она спросила себя - готова? - и сама же ответила - да. Теперь не оставалось никаких сомнений и никакого волнения. Она сделала все, что должна была, и могла уйти навсегда.
И Полина вошла в дверь.
Послесловие:
Послесловие
Однажды Настя, моя приемная дочь, которой тогда едва исполнилось 12, попросила сводить ее в кинотеатр, на мультфильм «Душа» от студии Pixar.
Мы тогда только познакомились, это была тяжелая зима 2020. Мы жили в съемной квартире на улице Военной, с кучей соседей. Это было серое, скучное место. Увы, тогда у меня не получилось сводить Настю в кинотеатр на мультфильм «Душа», потому что отрывки, которые она увидела в интернете, были только трейлером, а премьера была назначена только на следующий год (долгое подробное объяснение того, что такое трейлер, и чем их публикация отличается от премьеры). Кто пробовал убедить 12-летнюю девочку в ее неправоте - поймет, что мне пришлось довольно туго. В итоге Настя все же смирилась с тем, что «Душу» придется ждать еще целый год, и мы, кажется, сходили тогда на какой-то другой мультфильм. Но то, что Настя хочет увидеть именно этот, я запомнил.
Потом было много всего. Мы жили в другой квартире, на другой улице, потом разошлись. Настя с матерью переехала в серое, невзрачное общежитие на этой же улице, в комнатку во втором этаже, в самом конце коридора, - потом и это общежитие, и комнатка перекочуют в мою книгу. Но мы часто виделись с Настей, хоть и не жили вместе. Мы ходили гулять, или по магазинам, или в кино, или все это вместе, и это были наши лучшие дни.
В какой-то из таких дней мы все же пошли на мульфильм «Душа», увидеть который Настя так отчаянно хотела. Я даже не знаю, почему именно его, я не успел спросить. Мы посмотрели и были не то, чтобы разочарованы, - но мы оба ждали шедевра вроде «Тайны Коко», а это был просто хороший интересный мультик. Тем более, идея была очень интересная. Когда я провожал ее до дома и мы обсуждали это, я придумал для нее сюжет, который был бы лучше, - про девочку, которая, совершив самоубийство, попадает на небо и должна выполнить задания для того, чтобы попасть в рай. Нам обоим этот сюжет показался более интересным, она даже порекомендовала отправить идею в Америку, но это, конечно, было невозможно, и мы перешли на другие темы. Но сюжет я запомнил.
А меньше чем через год Настя погибла в аварии. Это был страшный октябрь 2021, худшее, что могло случиться. Прошло много времени и событий, прежде чем я вспомнил о сюжете, о котором мы говорили. Но уже тогда я спрашивал себя, - почему именно мультфильм с таким названием и сюжетом так привлек ее внимание? Почему именно его она так нетерпеливо хотела увидеть, даже задолго до премьеры? Я до сих пор не знаю ответа.
Я представлял этот сюжет не как книгу, а как мульфильм. Мне казалось, что он отлично будет смотреться, так как сама история разбита на эпизоды. Но спустя несколько лет я понял, что я должен воплотить этот сюжет как угодно, - как сценарий, как роман, как повесть, как сборник новелл. Теперь эта история не могла просто уйти в никуда, потому что к ее появлению приложила свою душу Настя.
Со временем история начала обрастать содержанием. Мы с Настей часто ходили в разный фастфуд, Макдональдс и все прочее, - и так появился Макдональдс в Лимбе. Мы ходили вдвоем, много болтали, и так родился образ Архангела Гавриила. Но я не сделал Полину Настей, хотя у них много общего, в том числе возраст. Полина получилась более покладистой, что удобно для сюжета. С моей Настей Архангел Гавриил намучился бы похлеще, а его фокусы с щелчком пальцев не прошли бы, потому что Настя заставила бы рассказать и объяснить, как это работает.
Иногда я бросал книгу, потому что жизнь вносила свои коррективы. Я уехал из города, где мы были с Настей, и потерял какую-то связь с ней. Больше не было улиц, по которым мы вместе гуляли, поэтому книга давала мне то, чего я лишился за это время. Я представлял, как бы ее читала она, и был уверен, что такой мультик ей бы точно понравился. Я до сих пор в этом уверен.
Испытания для Полины я, как и Архангел Гавриил, не придумывал и не сочинял, - они приходили сами собой. Некоторых приходилось ждать по полгода. Долгие затишья воспринимались как предательства, поэтому временами приходилось заставлять себя вернуться к книге, так как мысленно я пообещал показать готовую историю Насте. Наша Полина в какой-то момент начала жить своей жизнью. Думаю, они бы даже подружились.
В день своей смерти Настя написала мне, хотя не писала целый месяц до этого. Она даже позвонила, но именно в этот день и в это время у меня разрядился телефон, и мы так и не поговорили. Спустя несколько лет я нашел другое ее сообщение, которое она отправила мне с чужой страницы, и на которое я все это время не обращал внимания. Она хотела попрощаться со мной, предчувствуя то, что случится. Именно поэтому я показал жизнь и смерть Полины не как череду случайных испытаний и обстоятельств, но как сквозной сюжет, где все было предрешено еще до рождения. Я уверен, что так было и с Настей. Ни наша с ней встреча, ни поход на мультфильм «Душа», ни рождение этого сюжета не были случайностью.
Поэтому и финал для Полины именно таков. Я уверен, что после смерти мы понимаем и знаем намного больше, чем во время жизни, так что ее уход в дверь был ни потерей, ни трагедией. Все случилось так, как должно было случиться, по крайней мере в жизни Полины и в книге, которую я про нее написал.
И да, как и моя Полина, Настя родилась морозной февральской ночью. Она родилась 1 февраля 2008.