Лимб

фотографии в ленте, - похороны, школьные мероприятия, лекция об опасности самоубийств в школе после этого, а потом она с подругами ходила посмотреть на то место, где умерла Полина. Им тогда хотелось увидеть, как из воды достанут тело, - разбухшее и посиневшее, как они были почему-то уверены. Отец одной из девочек это говорил и они верили. Но Полина была тут, живая, и даже не выросла с тех пор. Сколько уже времени прошло? Лет десять?

 - Так ты не умерла, да? Это кого-то другого похоронили?

 Полина помотала головой. 

 - Нет, я тогда умерла. И похоронили тоже меня.

 Анжеле стало тяжело дышать, отчего ее красивая грудь стала подниматься сильнее. То, что происходило, больше походило на сон или бред. Но ей хотелось как-то обойти это, вернуть происходящее в хоть какой-то порядок вещей, поэтому она спросила почти строгим тоном:

 - Как ты сюда попала?

 - По воздуху.

 Она ожидала услышать какой угодно ответ, только не этот. Она даже села на диван, почти упав на него. Если бы ответ был другим, она могла хотя бы попытаться выгнать эту девочку, - но как выгнать из дома того, кто попал туда по воздуху? Это совсем не походило на привычную реальность и Анжела сдалась. Она почувствовала себя совершенно беспомощной перед призраком, который видела перед собой.

 Но хуже было другое. Только тогда Анжела вспомнила то, о чем никогда не вспоминала за прошедшие десять лет. Она вспомнила, как не давала Полине прохода в школе, как она с подругами поджидала ее после учебы почти каждый день, и Полине приходилось бежать от них через дворы и сугробы. Она вспомнила, как они ставили ее на колени и заставляли делать разные мерзости, записав это на видео, и как распространяли это по всей школе, совсем не задумываясь о последствиях. Анжеле тогда казалось, что это просто интересно и весело. Она не вспоминала об этом не потому, что чего-то боялась, а потому что не любила ничего вспоминать. Это просто было, как было и много другого.

 Когда Полина сбросилась с моста и стало известно, что она погибла, Анжела очень нехотя призналась себе, что, возможно, была в этом виновата. С подругами они, конечно, даже не говорили об этом. Уже тогда они понимали, что лучше вообще не связывать одно с другим, потому что в этом было что-то очень страшное, чего они совсем не понимали. Напротив, они даже шутили на ее похоронах и веселились, когда гуляли по берегу, ожидая увидеть тело. Они решили, что Полина просто была и ее просто не стало. Уже через неделю они даже не вспоминали о ней.

 Теперь же, когда в ее голове все сложилось в одну картину, Анжела совершенно неожиданно для себя почувствовала совершенно незнакомый ледяной страх, сковавший все ее мысли и поселившийся холодным комом в ее животе. Она никогда не испытывала ничего подобного. И она даже не могла понять, чего именно она боится, но на самом деле она боялась того, что сейчас призрак Полины сам заговорит об этом и напомнит ей обо всем. Это почему-то казалось самым страшным. Не наказание, не призрак давно умершей одноклассницы, - а это.

 Полину саму перевернуло от воспоминаний, которые она увидела в мыслях Анжелы. Поэтому решила поскорее ее успокоить и не дожидаться никаких вопросов.

 - Я пришла не за этим. - спокойно сказала она.

 Анжела даже не думала переспрашивать. Она сразу все поняла.

 - А для чего тогда?

 - Я пришла поговорить о твоем сыне.

 Полина так же села на диван, на небольшом отдалении. Они оба чувствовали, что Полина тут была очень взрослой, а Анжела, напротив, была маленькой девочкой, которая ничего не понимает и не знает. Анжела просто приняла это как факт.

 - О сыне? - переспросила, наконец, она.

 - Да, о нем.

 - А что с ним?

 - Ты хочешь отдать его в приют.

 Анжела замолчала. В ее голове снова ничего не складывалось. Да, она хочет отдать сына в приют. Но о чем тут говорить? При чем тут вообще Полина?

 - Я хочу показать тебе, что будет, если ты это сделаешь.

 Анжела тоже долго думала, как на это реагировать.

 - А что будет?

 - Если ты дашь мне свою руку, я тебе покажу.

 Как всегда до этого, Анжеле понадобилось время, чтобы понять хоть что-то. Она даже машинально начала разглядывать свою ладонь, не соображая, что имелось ввиду. Погадать она, что ли, хочет? Полину начало утомлять ее непонимание.

 - Просто дай мне руку и сама все увидишь. 

 По тону Анжела почему-то поняла, что не может отказаться. Она вообще не могла сопротивляться этой странной девочке. Она недоверчиво протянула ей свою ладонь, - так обычно протягивают еду опасному животному, которое может откусить вместе с рукой. Полина взяла ее красивую теплую ладонь и положила между своими детскими неказистыми руками.

 Они обе закрыли глаза и за несколько мгновений Анжела увидела всю свою жизнь, но со стороны, не такой, какой она представлялась ей самой, когда она пыталась оглянуться назад. До этого ей казалось, что она все делала правильно, но всякий раз какие-то обстоятельства мешали осуществлению ее планов. Теперь же она увидела это по-другому. Оказалось, что вся ее жизнь была чередой ошибочных решений и каждое вытекало из другого, будто это был замкнутый круг.

 Они начались еще в самом раннем детстве и Анжела была поражена, что даже тогда случилось что-то, что влияло на всю ее последующую жизнь. Она слишком рано осознала свою красоту. Оказывается, она слишком рано стала различать некрасоту других, и в этом тоже была ошибка. Слишком рано она ощутила, что ее красота притягательна для окружающих, и она может пользоваться ею, чтобы получать что-то от других. Это было целое открытие. Она всегда считала, что ей несказанно повезло родиться красивой и притягательной, - но оказалось, что это было ее испытание, которого она не выдержала. И это испытание не было легким, оно не было приключением, и не было шуткой, - это было что-то очень тяжелое, а она все это время даже не понимала этого.

 Анжела увидела, что именно поэтому она презирала других за отсутствие того, что было у нее. Даже Полина была, оказывается, не просто девочкой из ее класса, а очень важным испытанием, которое она провалила. Она поняла, что и их встреча не была случайностью. Тогда Анжела презирала ее за отсутствие красоты, за бедность, за неумение пользоваться другими, - и в этом, как она теперь поняла, была страшная ошибка. Но Анжела тогда, в далеком школьном детстве, пошла еще дальше, и ей захотелось не просто осудить, но уничтожить того, кого она не любила. Оказывается, все это время она желала именно смерти Полины, а не просто унижения или презрения, а когда та наконец умерла, - она стала чувствовать себя победителем. Она сама не осознавала этого. Все время ей казалось, что жизнь была игрой, но она не была игрой. Теперь же ей пришлось ощутить все, что испытала на себе Полина, и она возненавидела себя.

 Теперь она узнала, что их жизни были переплетены между собой, и что это было предусмотрено еще очень давно, еще до их рождения. Полина, возможно, была главным человеком в ее жизни, а она даже не запомнила ее имени.

 Затем Анжела увидела, что все, что происходило с ней дальше, было связано с ее прошлыми решениями и действиями. Ни одна секунда ее жизни не была случайностью или совпадением. Она увидела, что то, как с ней обходятся другие, было предопределено еще тогда, в школьном детстве, хотя другие люди даже ничего не подозревали, но все чувствовали. Они знали, что она убила Полину, не отдавая себе в этом отчета и даже ничего не зная о том, кем она была. Они откуда-то знали, что если бы не Анжела, то Полина была бы жива, и не могли простить ей этого. 

 Поэтому то, что Анжела ненавидела всю свою последующую жизнь, было предопределено заранее, так как она сама, как и окружающие, ненавидела себя и не могла себя простить. Единственным шансом исправить хоть что-то было рождение сына, но она так же не понимала этого. Она считала его появление случайностью, как когда-то Полину, которая просто сидела за партой в конце другого ряда, но только теперь понимала, что это не так. Ни он, ни Полина не были случайностью. Они были главными людьми в ее жизни, намного более важными, чем даже она сама.

 Только теперь она поняла, что ее нелюбовь к нему была нелюбовью к себе самой, потому что считала, что он только ее часть. Но он не был ее частью. Она хотела избавиться от него лишь потому, что хотела избавиться от себя, и ненавидела она тоже себя, а не его. И даже мечтая о его смерти мечтала о своей. Но она слишком любила свою красоту для того, чтобы пожертвовать ею.

 Она увидела, что было бы, если бы она любила его по-настоящему, и это была другая, невероятная жизнь. Через любовь к нему она бы полюбила и себя, и даже, возможно, простила бы себя за прошлое, но все это время она не могла осознать этого, потому что жизнь казалась ей обманчиво простой и понятной. Но жизнь была сложнее, чем казалось ей. И она никогда не увидела бы этого, если бы не Полина.

 Когда все кончилось, Анжела открыла глаза и испуганно вздохнула, будто вынырнув из воды, и вскочила с дивана. Все, что она увидела, было для нее открытием. Она будто спала все это время, а теперь наконец проснулась. Ее разбудила Полина, придя к ней именно за этим.

 Но и для Полины то, что она показала, так же было открытием. Она так же не понимала раньше, что они обе, - она и Анжела, - все это время были частью одного целого. Только тогда она узнала, что родилась лишь затем, чтобы спасти Анжелу. Оказывается, вся жизнь вела ее к тому, чтобы встретиться с ней в школе, а затем оказаться на мосту в тот холодный октябрьский день. Все ее переживания, все ее тревоги, все ее испытания и надежды были ради только одного человека - Анжелы. Если бы ей сказали это раньше, она бы не поверила, а теперь это казалось простым и понятным. И все что ей пришлось испытать в жизни или после нее вело ее сюда, в эту неприбранную комнату, на этот дешевый старый диван.

 Теперь для них обеих все стало совсем по-другому. Даже Полина больше не ненавидела ее, а жалела. То, что Анжела сделала с собой тогда, в школьные годы, было намного хуже того, что она сделала с Полиной. Смерть была далеко не самым страшным. Самым страшным было жить, как Анжела.

 Для них обеих все стало настолько понятно, что даже нечего было сказать друг другу. Теперь наконец Полина была свободна, ее миссия была полностью окончена. Анжела же оставалась наедине с своим знанием, с собой - и со своим сыном. Теперь, конечно, и речи не могло быть о том, чтобы сдать его в приют, - сама идея этого стала казаться Анжеле безумием. Напротив, впереди у нее еще много, очень много работы. Ей нужно было выбраться из проклятия собственного прошлого, а как это сделать ей указала Полина, просто взяв ее руку в свою.

 Поэтому Полина встала, чтобы уйти. Но напоследок она сказала Анжеле:

 - Теперь я уйду, а ты будешь думать, что это был сон. Но ты всегда будешь знать, что это было не только сном. Ты поймешь, что тебе делать.

 Анжела помолчала, но все же крикнула ей:

 - Стой! Не уходи! Куда ты?

 Полина так же помолчала, прежде чем ответить. Она все же решила ответить.

 - Я уйду в свет, навсегда, но тебе нужно остаться тут.

 - Но, Полина! Прости меня! Я ничего не знала тогда, давно. А теперь все увидела!

 Полина очень не хотела, чтобы Анжела это сказала. Ей вдруг стало скучно, как будто это