Матушка наша, милостивая Государыня - Екатерина II

Алексеевна отойдет в мир иной.
За считанные часы до смерти Елизаветы, стоя у постели умирающей, Петр рассказывал окружающим, что как только императрица умрет, он уничтожит Данию. Резко прервав полет фантазии, он в грубой манере спросил Панина, что тот думает о его датском плане, Никита Иванович ответил, что он не слышал сути разговора, так как молился о душе императрицы. Наследник безапелляционно заявил, что став императором, он прочистит воспитателю сына уши.

Вынырнув из забытья, Елизавета попросила подвести к ней Петра и Екатерину, Великому князю она посоветовала полюбить страну и своих подданных, жить добром с супругой, вырастить наследника Павла Петровича.

25 декабря 1762г. в три часа пополудни Елизавета I, последняя, прямая представительница династии Романовых скончалась. Пока Петр делал первые шаги в новой для себя роли российского самодержца, Екатерина, находясь в тени мужа, организовывала похороны Елизаветы Петровны, снискав уважение двора.

Вечером того же дня придворных собрали в церкви для приведения к присяге императору, после благодарственного молебна, митрополит Новгородский и Великолуцкий Дмитрий (Сеченов) произнес торжественную речь. Во время речи архиерея Петр, словно обезьяна кривлялся, пошлил, нервно смеялся, напоминая всем злого Арлекина. 

Гвардейские полки шли во дворец присягать императору с понурыми лицами, то тут, то там раздавались глухие голоса, в которых слышалась скрытая угроза.

Император, испытывая животный страх перед пугающей неизвестностью, приказал вывести на улицы столицы патрули, удвоить охрану дворца и прикрыть к нему подступы артиллерийскими расчетами.

25 января, траурная процессия с телом почившей императрицы тронулась от временного деревянного Зимнего дворца к Петропавловской крепости. Петр III веселясь, то отставал от повозки везущей прах российской императрицы, то со смехом ее догонял, с гиканьем расталкивая людей идущих в траурной процессии.

Матушка наша, милостивая Государыня:

Петр III удивил страну, отменив доносы, пытки и проведя амнистию. Из ссылки вернулись десятки придворных пострадавших в правление двух прежних императриц.

Он лично примерил бывших ссыльных 78-летнего графа Миниха и 72-летнего герцога Бирона, придворные дамы плакали, мужчины украдкой смахивали слезы. Правда, стоило императору отойти в сторону как старики, нахохлившись, словно коршуны с грозными лицами повернулись друг к другу спинами.

18 февраля 1762г. император одним росчерком пера завоевал любовь российского дворянства, подписав «Манифест о вольности». Петр III освободил российских дворян от обязательной военной, и гражданской службы. В мирное время дворянам разрешалось выходить в отставку, они получили право беспрепятственного выезда за рубеж. В честь знаменательного события в Сенате всерьез обсуждали вопрос об установке в столице золотой статуи Петра Федоровича, но у императора хватило мозгов, отклонить подобное предложение.

В Центральной части страны среди крепостных крестьян распространялись слухи, что скоро полную свободу получат и они, в ряде уездов прокатились стихийные бунты.

19 июня 1762г. Е.И.В. Петр III выпустил новый манифест «О неповиновении крестьян помещикам», в котором в том числе говорилось: «Намерены мы помещиков при их имениях и владениях ненарушимо сохранять, а крестьян в должном им повиновении содержать».

Дворяне в летах ругали «Манифест о вольности», говоря, что с такими привилегиями молодежь отобьется от рук, и без строгой государевой опеки превратит Россию в Польшу. В конце февраля император ликвидировал «Тайную канцелярию», призванную оберегать монарха от покушений и государственных переворотов. После запрета «слова и дела государева», Петр III не просидел на троне и года.

Ежедневно в 7 часов император пробуждался, в 8 принимал доклады чиновников, в 11 наблюдал за сменой гвардейских караулов, в 13 часов обедал. Обед перерастал в массовую попойку, после которой изрядно набравшихся императорских собутыльников из-за стола выносили гренадеры. Вечером Петр Федорович посещал театр, накачивался пивом, и пьяным уединялся в укромном уголке с очередной своей пассией.

Пока случайный правитель пил и предавался амурным страстям, «Императорский совет» как бешеная типографская машина выпускал ежемесячно 30 новых законов. Петр III, не глядя, подписал указ о секуляризации церковных земель, и приказал изымать у церкви изделия из драгметаллов, нанеся храмам и монастырям серьезный материальный, и духовный ущерб. Несмотря на то, что вскоре вышел указ, запрещавший подобную конфискацию, в народе императора считали «ничтожнейшим из людей».
В городах и селах муссировались слухи, что немчура готовится заменить в стране православие на лютеранство.
Митрополиту Новгородскому и Великолуцкому Дмитрию (Сеченову) Петр приказал оставить в храмах только иконы Спасителя и Пресвятой Богородицы, а остальные образа из храмов убрать. Священникам предписывалась сбрить бороды и быть готовым к переоблачению в одежды лютеранских пасторов. Митрополит отказался выполнять приказ, Петр хотел было сослать Сеченова на каторгу, но испугавшись народного гнева, оставил архиерея в столице. Император не стесняясь «варваров» посещал службы в лютеранских и католических храмах, и готовил проект строительства в столице просторной лютеранской кирхи.

Российский император упорно отказывался от помазания на царство, вечно пьяный Петр считал русские традиции суеверными пережитками, и равнялся на кумира Фридриха II, отказавшегося перед коронацией от миропомазания.
Как и прусский король, Петр входил в братство вольных каменщиков, и организовал в Ораниенбауме ложу «Постоянство», подарив масонам свою штаб-квартиру в северной столице. За считанные дни до переворота он выпустил указ, уравнявший  в правах на территории Российской империи все религии.

Дополнительным раздражителям для русского общества стала миграция на брега Невы многочисленных родственников императора. Став императрицей Екатерина учтет этот факт и закроет Россию, для многочисленной немецкой родни. Алчные Гольштейн-Готторпы хотели денег, земель, крепостных, и Петр III, играя роль нового северного властелина, потакал немысленным просьбам родственничков.

Елизавета Романовна Воронцова готовилась к замужеству с императором. В момент бурных сцен ревности Петр и Елизавета не выбирали выражений, дипломаты сообщали в донесениях, что такие ядреные слова можно услышать далеко не в каждом европейском порту.

Елизавета I оставила Петру расстроенные финансы и прогрессирующую инфляцию, армия, сражающаяся 7 лет с пруссаками уже 6 месяцев не получала жалованья, взаймы России денег никто не давал, финансовый аппарат в буквальном смысле дышал на ладан. Правда, в покоях умершей императрицы Петр со товарищами нашел сбережения покойной в размере 4 миллионов рублей. Забрав деньги, он сказал чиновникам, что отныне это его личные средства, на нужды государства они вольны искать деньги сами, где хотят и сколько хотят.

Деньги искали, как могли, и поэтому вскоре «лакомые» торговые отрасли передали частным монополистам, а таможню отдали «частнику» получив 2млн. рублей. Для сравнения доход Российской империи составлял 15млн. 360тыс. руб., а расход 16млн. 502тыс. руб., расходы превышали доходы на 1млн. 152тыс. руб.

Вместо серебра и меди, император приказал ввести в оборот бумажные деньги, для чего 25 мая 1762г. учредил Государственный банк, который просуществовал 34 дня, и исчез после государственного переворота.
Перед переворотом первую партию банкнот успели выдать гвардейцам, 2 июля 1762г. из Ропши Орлов писал Екатерине, что гренадеры возвращали командирам выданные «червонные», уверенные, что «бумажки» ничего не стоят.

Тело императрицы еще не успело остыть, как уже 25 декабря 1762г.  Петр Федорович отправил в Бреславль к Фридриху II фаворита Андрея Гудовича, который и сообщил кумиру российского императора радостное известие о смерти русской императрицы.

Фридрих, понимая сложность момента, готовился в обмен на мир уступить русским половину королевства. Бедный король даже не догадывался, какая «благородная душа» у Петра III, узнав, что Россия безвозмездно вернет «несчастной Пруссии» потерянные ей земли, Фридрих понял, что таких правителей мир еще не видывал.
Срочно в Северную Пальмиру выехал адъютант короля барон Гольц, являвшийся по психическому облику точной копией Андрея Гудовича.

21 февраля 1763г. прусский посланник предстал перед русским императором. Он еще не произнес приветствие, а Петр Федорович уже вскочил с трона, радостно подбежал к Гольцу и стал, словно в бреду говорить, как он восхищен Фридрихом Великим. Гольц был потрясен, Петр III знал названия прусских полков, фамилии генералов и старших офицеров. На пальце императора красовался перстень с изображением прусского короля.
2 марта император передал Гольцу, что он, доверяя гению Фридриха, предлагает королю самому составить проект мирного договора.

Хитрый «Старый Фриц» боясь спугнуть удачу, ответил на это заманчивое предложение, что выгоды Петра III, он расценивает как собственные выгоды, и готов подписать проект мирного договора на условиях российского императора.
24 апреля 1762г. для Фридриха II произошло «Второе чудо Бранденбургского дома», фанатично преданный ему Петр III заключил с пруссаками «Петербургский мирный договор». Россия, потерявшая в войне 138-тысяч человек убитыми, ничего не потребовав у Пруссии, возвращала Фридриху завоеванные территории.

30 апреля во время званого обеда в честь заключения мира, Петр в присутствии иностранных посланников, принцев и придворных обозвал жену дурой. Причиной прилюдного скандала, стал отказ Екатерина Алексеевны пить за провозглашенный императором тост в честь Фридриха II.

В союзе с Пруссией Петр III мечтал силой забрать у Дании герцогство Шлезвиг, он не понимал, что за уступки Фридриху и затеваемую в интересах Голштинии войну, его внука Великого Петра уже возненавидела русская армия.
1 марта Петр III написал рескрипт датскому королю Кристиану VII, в котором потребовал вернуть Шлезвиг, нарочный доставил в Адмиралтейство приказ о подготовке флота к походу.

Екатерина тихо жила в Петергофе, и тихо готовила заговор против мужа. На рассвете 28 июня в Петергофском дворце Монплезир её разбудил младший из братьев Орловых, Алексей, сообщивший, что арестован один из организаторов переворота  Петр Пассек.

Спустя годы участники переворота воспринимали этот арест как анекдот, но в день переворота  произошедшее событие даже храбрецу