После завершения русско-турецкой войны 1768-1774г. Екатерина осознала, что Орлова, который 12 лет оберегал её власть, пора было отпускать на волю.
Императрица, ставшая Великой, нуждалась не в любовнике-телохранителе, а в грамотном соправителе, который бы жаждал вместе с ней обустраивать Россию. Этим человеком стал Григорий Александрович Потемкин.
Маркиз Пугачев:
В 1768г. Россия совершила стремительный бросок на Юг. Турция терпела поражение за поражением, когда в европейских столицах заговорили о возможном падении Константинополя, в Российской империи «внезапно» вспыхнул пугачевский бунт.
Предпосылок для начала восстания было великое множество:
- народы Поволжья не хотели терпеть произвол назначенных над собой правителей;
- мусульман раздражала дезорганизация функционирования мечетей и медресе;
- башкиры противились созданию на своих землях металлургических комплексов;
- обескровленные барщиной, и низведенные до состояния скота крестьяне, ждали времени, когда на Руси появится мужицкий царь;
- заводские рабочие роптали на каторжный труд, мизерные расценки, и высокую смертность на производстве;
- крепостные, отрабатывающие на государственных заводах барщину, не успевали работать на своих подворьях;
- яицкое казачество было недовольно произволом своих старшин.
В 1742г. в станице Зимовейской родился Емельян Иванович Пугачёв. Здесь же за 112 лет до описываемых событий родился другой бунтарь, Степан Тимофеевич Разин, а через 92 года после казни Пугачева, народоволец Василий Денисович Генералов, повешенный за покушение на государя императора. До 17 лет Емельян жил под крышей отцовского дома, учился хозяйничать, а когда батя вышел в отставку он занял его место в полку. В 19 лет молодого казака оженили, а вскоре дивизия графа Чернышева, в которую входил полк Пугачева, уже воевала на полях «Семилетней войны». Смышленого, расторопного, проявляющего рвение «Пугача» заметили и назначили адъютантом комполка, а в 1768г. за проявленную храбрость при штурме крепости Бендеры произвели в хорунжие.
В 1771г. у 29-летнего хорунжего внезапно загноились грудь и ноги, испытывая страшные муки, он попросился в отставку, но получил отказ. Оставив самовольно полк, Пугачев бежал к терским казакам, которые заметив его хватку и смекалку, в 1772г. выбрали Емельяна Ивановича атаманом станицы Ищёрская. Наслушавшись речей нового батьки ищёрские, наурские и голюгаевские казаки решились отправить Пугачева в столичную Военную коллегию, просить бывшего своего комдива Захара Григорьевича Чернышёва о прибавке терскому казачеству жалованья и съестных припасов.
По дороге в Санкт-Петербург Пугачева арестовали. Убедив караульного солдата в несправедливости ареста, он бежал вместе с ним из темницы. На Дону беглеца вновь задержали и отправили в город Черкасск, откуда он вновь совершил побег, скрывшись на территории Запорожской Сечи.
В 1772г. бывший лифляндский дворянин Рауш фон Траубенберг, ставший генерал-майором русской армии получил приказ отправиться в Яицкий городок и расследовать инцидент с местными казаками, позволившим местным калмыкам откочевать в западные области Китая.
Добравшись до Яика Траубенберг наплевав на мнение служилых, принял позиции казачьих старшин и приказал арестовать виновных допустивших переход калмыков в Цинскую империю. Казаки зароптали, они обратились к генералу с просьбой освободить из-под ареста своих товарищей, и позволить им выбрать других старшин.
13 января 1772г. казаки с женами и священнослужителями пришли к адъютанту генерала капитану Дурново и Христом богом его просили увести войска из городка. Вместо того чтобы найти с казаками компромисс, на главную площадь под охраной драгун выкатили пушки. Когда казаки пришли на сход, Траубенберг приказал Дурново открыть по ним огонь картечью. Подозреваю, что лифляндец забыл, а скорей всего не знал, на, что способны в бою казаки.
500 казаков атаковали артиллерийские расчеты, перебили канониров, развернули орудия и расстреляли отступающих драгун. Генерал-майора Траубенберга до неузнаваемости искромсали шашками, старшин повесели тут же на площади, истекающего кровью капитана Дурново и 25 солдат взяли в плен.
Срочно из Оренбурга для подавления бунта послали пятитысячный отряд генерал-майора Фреймана, учитывая численное преимущество противника, яицкие казаки сложили оружие без сопротивления.
Шестнадцати бунтовщикам вынули до кости ноздри, поставили на лбу клеймо «В», а на щеках «О» и «Р» и отправили на каторгу, 25 человек забрили в солдаты, на остальных казаков наложили общинный штраф в размере 37-тысяч рублей.
В конце января 1772г. в Яицкий городок прибыл беглый Емельян Пугачев, который однажды вечером рассказал старому казаку-староверу, что он чудом выживший император и Самодержец Всероссийский Петр III. С кем поделился новостью старовер неизвестно, но «лже-императора» Пугачева арестовали, и отправили сначала в Симбирск, а потом в Казань. Суд приговорил смутьяна к каторге, однако 29 мая 1773г. он снова бежал, и вновь отправился к яицким казакам. На встрече с уцелевшими участниками предыдущего восстания, он снова представился чудом спасшимся Петром III.
17 сентября 60 храбрецов во главе с «императором Петром Федоровичем» выступили в поход на Яицкий городок. Перед этим секретарь императора Ивашка Почиталин зачитал казакам именной указ императора:
«Самодержавнаго императора, нашего великаго государя, Петра Федаровича Всеросийскаго и прочая, и прочая, и прочая. Во имянном моем указе изображено Яицкому войску: как вы, други мои, прежным царям служили до капли своей до крови, дяды и отцы вашы, так и вы послужити за свое отечество мне, великому государю амператору Петру Федаравичу. Когда вы устоити за свое отечество, и ни истечет ваша слава казачья от ныне и до веку и у детей ваших. Будити мною, великим государем, жалованы: казаки и калмыки и татары. И которые мне, государю императорскому величеству Петру Федаравичу, винныя были, и я, государь Петр Федарович, во всех винах прощаю и жаловаю я вас: рякою с вершын и до усья и землею, и травами, и денежным жалованьям, и свиньцом, и порахам, и хлебныим правиянтам».
Через 100 верст пути количество бойцов в отряде увеличилось в три с лишним раза, и составило 200 человек, не взяв Яицкий городок с ходу, отряд стал продвигаться вверх по Яику, захватывая маленькие городки.
Изучая «Историю Пугачевского бунта» Александр Сергеевич Пушкин, двумя предложениями выразил ужас первого беспощадного русского бунта: «Не приведи Бог видеть русский бунт - бессмысленный и беспощадный. Те, которые замышляют у нас невозможные перевороты, или молоды и не знают нашего народа, или уж люди жестокосердные, коим чужая головушка полушка, да и своя шейка копейка».
Оренбургский губернатор Иван Андреевич Рейнсдорп отправил для подавления мятежа и защиты Яицкого городка карательную экспедицию бригадира Билова.
24 сентября 1773г. без сопротивления мятежникам сдалась крепостица Рассыпная, 27 числа пугачевцы подошли к Татищевской крепости, чей гарнизон состоял из 1000 солдат, а стены защищали 13 орудий. После первого приступа на сторону мятежников перешли полторы сотни казаков Тимофея Падурова. Запалив деревянные стены, мятежники ворвались в крепость, Билову отрубили голову, с живого коменданта сняли кожу, а с трупа самого тучного офицера вытопили сало для лечения ран. Дочь коменданта Пугачев насиловал месяц, а потом из пистоля аглицкой работы застрелил несчастную мученицу и ее семилетнего брата.
Перебежчик Падуров входил в состав депутатов «Уложенной комиссии», знал столичную жизнь изнутри, видел живьем сановников и даже императрицу Екатерину. С первых дней нахождения у пугачевцев умный и образованный сотник стал вставлять историю о чудом спасшемся императоре в цветастую оправу своих «правдивых» столичных рассказов. Не удивительно, что вскоре «сказочник» получил чин полковника, и стал при «императоре» Государственным секретарем и начальником штаба.
Помимо бумажной работы Падуров продолжал предавать. Как-то наткнувшись на заплутавший в степи отряд полковника Чернышова, он показал командиру золотой депутатский значок из прошлой жизни и привел его в расположение пугачевских войск. 30 офицеров повесели перед строем, солдаты под страхом смерти перешли на сторону «императора Петра Федоровича».
14 октября 1773г. Екатерина II отправила личный указ генерал-майору Кару, в котором повелела как можно скорее словить злодейскую шайку и прекратить злоумышления Пугачева:
«Из представленных нам рапортов от оренбургского и казанского губернаторов и письма к президенту Военной коллегии от генерала-аншефа князя Волконского, усмотрели мы, что бежавший из-под караула, содержавшийся в Казани бездельник, донской казак Емельян Пугачев, он же и раскольник, учиня непростительную дерзость принятием на себя имени императора Петра III, и обольстя в жилищах Яицкого войска тамошний народ, всякими лживыми обещаниями, не только сделал, как пишут, великое возмущение, но причиняет смертные убийства, разорение селений и самых крепостей; и хотя губернаторами, как Оренбургским, так и Казанским, и помянутым генераломншефом, приняты к захвачению его и пресечению всего зла возможнейшие меры, о коих усмотрите вы из копий, которые мы сообщить вам повелели; но дабы всё оное произвелено было с лучшим успехом и скоростию, то повелеваем вам, как наискорее, туда отправиться, и приняв в свою команду, как тамо находящиеся войска, так и отправленных из Москвы 300 человек рядовых, при генерал-маиоре Фреймане, да из Нова-города гренадерскую роту, равномерно ж, если в том нужду усмотрите, башкирцев и поселенных в Казанской губернии отставных столько, сколько надобность потребует, учинить над оным злодеем поиск и стараться, как самого его, так и злодейскую его шайку переловить, и тем все злоумышления прекратить.
О споспешествовании вам во всем, в чем только будет нужно, дали мы повеление нашей Военной коллегии, и при сем прилагаем к казанскому и оренбургскому губернаторам отверстые наши повеления.
[i]В других местах, где почтете вы за надобное чего-либо требовать, можете учинить то именем нашим; а
Когда Россия молодая
Росла как тесто на дрожжах.
И всем врагам внушала страх,
В себя народы принимая,
Великолепием сверкая,
У мудрой женщины в руках.