И вот сейчас двое отреков, выглядящих так, словно их внешность отражает внутренний мир, стоят на моём пути к первому квесту. Нехорошо.
Левый отрек зашевелился. Он поправил ремень, перехватил палку с плохо привязанным ножом поудобнее и кинул быстрый взгляд маслянистых глазок на правого. Правый неторопливо кивнул, подбоченился и, протянув руку, властно пискнул хорошо похеренным голосом:
– За вход в Ночной Угол десять золотых монет! Наличными!
И оставил руку протянутой. Как дурак.
Я посмотрел на его руку, посмотрел на его брата-двойника, немного подумал и полез смотреть на планштуке. Ага. Мзду за вход в Нейтгол отменили в 1892 году, больше сотни лет назад. Видимо, они думают, что способны обмишулить Главного Героя. К счастью, я не Мишуля, а Сеймур и так просто меня вокруг пальца не обведёшь. Даже такого жирного, как у них.
– Мзду за вход в Нейтгол отменили в тысяча восемьсот девяносто втором году. Вы, дорогие мои господа, пытаетесь обмануть Главного Героя. Вы же читали книжки? Вы знаете, что обычно происходит со стражниками, когда они пытаются обмануть Главных Героев? – я ещё раз на них посмотрел и уже не так уверенно добавил: – Вы же умеете читать?
Кажется, правый Хранитель Сала... то есть я хотел сказать Села, оторопел. Он моргнул, посмотрел на левого, в его мозгу промелькнула некая мысль и он зарычал, чуть ли не брызгая слюной:
– Плати деньги и входи! Мы тут не бесплатно болтать поставлены, а работу работать!
Я быстро навёл на них магиоко планштука, меморизировал и через две секунды имел достаточно информации, чтобы заявить:
– Предьявите удостоверения, что вы являетесь Почётными Стражами Ночного Угла.
И ухмыльнулся насмешливо-довольно, Улыбкой Превосходства №19.
– Да как ты смеешь! Мы при исполнении! – превосходно пропитым голосом проревел левый. Вау, он умеет говорить!
– При исполнении жажды вымогательства? Просто дайте мне пройти и ищите дальше наивных богатеньких дураков. Сейчас у меня нет времени на получение жалких крох опыта с существ, подобных вам.
Защитники Жыра снова переглянулись. Кивнули друг другу. И посмотрели на меня, как будущие четыре единицы опыта. За обоих. Но я сегодня добрый. Как, впрочем, и всегда.
К счастью, у меня постоянно висят подготовлеными как минимум несколько заклинаний из связок карт на все случаи жизни и сейчас я использую Магию первый раз после окончания Академии. В боевой ситуации вроде этой, важнее всего ошеломить противника и, желательно, сделать так, чтобы тебе он ничем навредить не успел. Благодаря Золотой Карте Героя я уже получил достаточно информации о способностях этих жалких салонакопителей. И, к моему удивлению, они почти не отличались по уровню угрозы от простых больших каменюк. Так что я выбрал самые эффективные в данном случае заклинания.
Стражники всё это время – примерно полторы секунды, потому что для умных Героев время идёт иначе – изумлённо пялились на меня, не подозревая, что с ними сейчас произойдёт.
А я лёгким движением ауры высвободил силу, заключённую в подготовленных заранее связках карт для двух Левитаций и двух Снов. Стражники синхронно, даже не всхрюкнув от удивления, юркнули в бочки с запасами ветра на зиму. Странно, я думал, не влезут. А потом я кинул Сны. Начинающим Героям на заметку: никогда не кидайте сначала Сон, а потом Левитацию в подобных ситуациях. Вы только заклинания потратите и врагов разозлите, потому что Сон, в отличии от более мощных заклинаний этого направления, дезаклинируется первым же малейшим ушибом. А так я получил двух мирно сопящих вымогателей. Эх, их даже никто не оштрафует за сон на рабочем месте. Я даже чуточку взгрустнул.
С удовлетворением глядя на мирно похрапывающих болванов, я наконец-то ступил за ограду этого, без сомнений, очаровательного населённого пункта.
Дома – ВСЕ дома, я хочу сказать, – сделаны из того же материала, что и забор, ограждающий Нейтгол. Серых досок, которые, возможно, были кое-как покрашены лет двести или триста назад. А может, здесь просто живёт очень много птиц с не самыми выносливыми желудками и нервами. И сделаны жилища на совесть. Кергами, скорее всего. Только они могут с помощью своей слюны, камней и воображения сделать настоящую гору. Размером с медвелопу и столь же устойчивую к лёгкому ветерку.
Строения, которые называть домами мне было неприятно, клонились во все стороны, которые только имеются в учебнике геометрии. Даже вверх. Вот подуешь на них посильнее и они сложатся, как карточный домик, оставив после себя немного некачественных материалов и вопящих владельцев недвижимости. Хотя мне очень интересно знать, как можно жить в таком месте, где приличная стандартная крыса постесняется переночевать?
Улица своим видом напоминала дорожку, ведущую в этот городок. Такая же грязная и серая, только ям чуть больше. Я не увидел даже «Зельелавки», хотя в буклетах говорилось, что «филиалы есть в каждом населённом пункте и найти их очень просто!» Жителей тоже не видно. Ещё нет мусора, что наводило на размышления.
Трактир под звучным названием «Харчевня Дядюшки Грю» стоял на неком подобии площади: дома здесь расступились, открыв небольшое, восемь на восемь метров, свободное от себя пространство. Из правой части трактира росла приземистая башня Первой Империи, что делало эту обрыгаловку не просто обрыгаловкой, а таверной: местом вкушения пищи и возлияний под защитой эльфов. Ну, когда эльфы правили Первой Империей, конечно же. Сейчас башня чуть ли не заваливалась в центр таверны и можно было с уверенностью заключить, что с века на век точно упадёт. Улицы, ведущие на площадку, являлись сёстрами той, по которой я пришёл. И шириной такие же – три метра, не считая некоторых стен домов, наполовину лежащих на ней или делающих вид, что по ним легко забежать на крышу.
На вывеске под названием шла полувыцветшая надпись с облупившимися кое-где чешуйками белой краски: «Всё, чего вы жолали бы заказадь, тута кончилося пять минутов назат!» Замечательная, восхитительная реклама! Но несмотря на неё посетители в трактире всё-таки имелись: через щели в досках виднелись силуэты, а от шумного гама стены немного дрожали. Подумав, смогу ли я пройти в двустворчатые двери и не сломать их при этом, я решил, что в крайнем случае заплачу за починку или схожу к торговцу за новыми и точечным пинком распахнул их.
В таверне оказалось не то, чтобы очень уж многолюдно. Всего двенадцать посетителей сидели за столами на грубых стульях и сучковатых даже на вид лавках. Моё внимание сразу привлекли четверо накачанных орков, чью одежду в основном составляли защитные кожаные ремни и невероятно короткие шорты. Они выделялись здесь точно так же, как толпа пьяных кергов на показе мод в Фейвиноксе. Кинув на меня быстрый заинтересованный взгляд, самый могучий на вид орк вернулся к негромкому разговору со своими приятелями.
Оглядевшись более пристально, я быстро понял, что только две личности здесь могут быть хоть как-то связаны с моим первым квестом. Первым был некто в откровенно-эльфийском плаще в левом углу, вторым – фигура, закутанная в нечто непонятное в углу правом, за столом орков. От правой фигуры доносился лёгкий запах давно сгнившей рыбы.
Откашлявшись, я заметил, что привлёк внимания не больше, чем раньше. Топать, как и показывать свою склонность к магии, я счёл глупым и поэтому просто спросил:
– Прошу прощения, никто не знает, где сейчас дядюшка Грю?
Один из посетителей странно на меня посмотрел. И тут со стороны стойки, за которой полсекунды назад никого не было, раздался рокочущий голос:
– Подох уж лет двести как. Сейчас я за него.
Охх...
Я и не ожидал, что здесь может появиться... подобное существо. Видом своим оно напоминало человека. Или орка. Или гнома, у которого самоубийцы сбрили бороду. Но ростом оно было три двадцать, не меньше, а шириной в полтора раза больше бочек у ворот. Причём в отличии от стражников, существо было не таким уж и жирным. Если вообще было. Сероватая кожа неплохо смотрелась на фоне сероватого фартука, заляпанного чем-то красноватым и подсохшим. В левой руке существо держало здоровенный боевой топор, тоже заляпанный красноватым, а кое-где и зелёным. Правую Оно упёрло в бок и ощерилось. Глядя на меня, оно чуть изменяло при этом наклон головы.
– Потрясён, как я погляжу? – спросило Оно, повернув голову так, что я увидел уродливый шрам на правой щеке, тянущийся от её середины к шее под мочкой уха. – Не надо меня бояться, человек я. – И Оно широко улыбнулось, показывая умелую и лживую Доброжелательность.
Не став говорить о том, что человеки те ещё монстры, я с интересом всматривался в Нечто, стоящее передо мной. Оно вышло словно из стены и почти в мгновение встало напротив, показывая, что его стоит бояться. Ха-ха. В сравнении с тем, что я видел в Подземельях Бесконечного Ужаса, Оно для меня не страшнее хорошо прожаренной цыплячьей ножки. Занятнее, удивительнее, но не страшнее. Вот то, что Оно пыталось запугать Главного Героя, факт как минимум интересный. Я предпочёл держать ухо востро, а карты настороже.
– У меня и документы есть, что я человек, – Доброжелательность просто сочилась из этой улыбки отравленным вареньем. А сможет Оно улыбнуться ещё… ещё более улыбнуться? – Если хочешь, я тебе их даже покажу. Только ночью. Я их дома забыл. А смена у меня сегодня до-олгая.
[justify]Смогло. Зубы у него оказались неестественно белыми. А клыки слишком длинные и острые для «человека». Ух ты. Оно ещё и подмигнуло своим левым, тёмно-зелёным глазом.