Естественно, что после такого разговора, у Мишки в Путивле появились очень влиятельные враги в лице воеводы и его окружения. Воевода конечно же не мог простить казаку такую наглость и только ждал удобного случая что бы отомстить. И Мишка это понимал, а потому, сомнений, оставаться ему в Путивле или нет, уже не было. Надо было уходить. О чём он сообщил молодой жене и казакам, собрав казачий круг. Большинство казаков охотно поддержали своего атамана, а Солома мудро заметил:
- Правильно атаман. Берегись бед, пока их нет. А степь казаку - дом родной. Он там хозяин, а не воеводы да старосты.
- [ul]
- Степь да воля — казацкая доля!
- Правильно. Только в поле казак на воле!
[/li]
[/ul]
- Краше сгинуть в поле нежели в бабьем подоле!- Пташка не без воли, а казак не без доли, - шумно приветствовали казаки решение уйти из Путивля. Пошумели и порешили готовиться к дальнему походу.
С Настей же было не так легко. Она долго, со слезами на глазах, уговаривала мужа остаться но, в конце концов Мишка смог её убедить, что по другому нельзя и она согласилась с его доводами, утешенная тем, что он пообещал вернуться как только в крепость назначат нового воеводу. А их и в самом деле в те времена меняли чуть ли не каждый год.
Не откладывая в долгий ящик, на следующий день явился Мишка к воеводе. И хоть настоящей целью казаков было желание просто уйти от начальников на вольные хлеба, выйти в Поле, а там видно будет как жить дальше, Мишка всё же объявил, что, мол до казаков дошли слухи о том, что крымский Сахиб-Герей готовит большой поход на Москву, и что государь всех казаков зазывает на Оку, поэтому он со своими казаками уходит защищать от басурман стольный город. Воевода тоже слышал о готовящемся татарском набеге. Правда, недавно спешно отъехавший Сулеш-мурза уверял, что это козни Литвы, стремящейся поссорить Москву с ханом. Поэтому ещё надеялся, что это действительно всего лишь слухи. Но казаков удерживать не стал, да и вряд ли смог бы. Что если и правда татары из Крыма выйдут. А как через Путивль идти надумают? А тут бунтарски настроенные черкасские казаки. Не знаешь что от них ожидать. Пусть идут с богом от греха подальше. Как нибудь и с местными служилыми людьми, с божьей помощью, до прихода подмоги продержимся если что. Примерно так поразмыслил воевода и отпустил казаков.
В походе.
Прекрасна, как красна девица, русская лесостепь летом. Какие тут чудные пейзажи. Какие ароматные запахи разноцветных трав степи смешались со свежим и прохладным воздухом, приносимым ветерком из повсеместно встречающихся небольших лесных чащ и перелесков. А птицы... Какое дивное разноголосие многочисленных видов пернатых обитателей этих чудесных мест... Уверен, тех кто станет оспаривать это наберётся совсем не много. И скорее всего, они или никогда не бывали в этих сказочно красивых местах, или по воле случая попали совсем в другую лесостепь. В ту, по которой пришлось путешествовать и нашим казакам.
Сотня черкасских казаков, к которым присоединилось почти три десятка казаков из Путивля, попали совсем не в тот мир который описан выше. Засушливое лето и нашествие огромных туч саранчи, испоганили сотни вёрст этих дивных краёв и превратили их в ужасную пустыню без единой травинки. Всё до корней было съедено этой прожорливой «молью». Даже листья отдельно растущих деревьев были обглоданы саранчой. Голая без единой травинки земля. Пыль, поднимаемая даже лёгким дуновением ветерка, окружала серым облаком медленно двигающуюся по степи колонну. Изнуряемые палящим солнцем казаки старались держаться поближе к попадающимся на пути тенистым рощам и не сильно отдаляться от реки. Сделав ночной привал на полпути к Рыльску, казаки с рассветом снова двинулись в путь. А когда солнце подбиралось к зениту, отряд решил остановиться на привал в ближайшем тенистом лесном массиве. И уже держал путь к намеченному пункту отдыха, как вдруг из рощи показалась группа из пяти всадников. Остановившись на пригорке, они стали внимательно вглядываться в двигающуюся в их направлении колонну. Вскоре от общей группы отделился один всадник и направился к казакам. Не доезжая до них, остановившись, в сотне шагах, сложив руки рупором у рта, он зычным голосом прокричал.
- Эй, добры молодцы, вы кто будете?
- А вы кто такие?, - послышалось в ответ.
- Мы гонцы от воеводы князя Бельского. Идём в Путивль.
- А мы казаки из Путивля идём в Поле поискать казацкой доли.
Всадник сделал знак рукой своим товарищам и те направились к казакам. Сойдясь и окончательно разобравшись кто есть кто, решили остановиться в той роще из которой появились всадники, - сесть рядком и поговорить ладком. Из разговора выяснилось, что гонцы должны предупредить воеводу Путивля, о татарах, чтоб он высылал в поле усиленную сторожу и станицы разведывать пути по которым могут идти татары, чтоб те нечаянно не появились у стен крепости. А ещё, - передать наказ главного воеводы Бельского, - если татары не пойдут на Путивль, то направить к Оке, сколько можно ратных людей.
- Пустое это дело. Станицы воевода и так высылает. А людей... Не даст вам воевода ратников, как узнает что татары из Крыма вышли. Не стоит того дорога туда по этой мёртвой пустыне Так что можете возвращаться, или айда с нами, - предложил атаман Голубь.
- Да нет братцы, мы люди служилые и у нас наказ быть в Путивле. А вот вам..., вам бы идти на Оку, там доли поискать, да землю русскую от басурман оборонить. Там такие как вы, ох как нужны. Татары вместе с ханом в тяжкой силе на Москву вышли. А вы люди бывалые, оружные. У многих вон даже не только лук да сабля но и огненный бой имеется. Вас там с радостью примут, государевым жалованием, продовольствием, порохом, и даже вином обеспечат. А славу в бою добыть вы и сами сумеете. Чем вам не казачья доля? Что скажете атаманы?.
- Баите вроде ладно, но надо с казаками посоветоваться. Уж дюже обрыдло казакам под воеводами ходить. Могут и не согласиться, - ответил за всех атаман Солома.
На собравшемся тут же кругу, мнение у казаков разделились. И хоть большинство казаков были согласны идти на Оку, но более четверти из них, во главе с атаманом Голубем, были категорически против. Спорили не долго и порешили. Пусть те кто против, идут с атаманом Голубем искать доли в Поле, а остальные пойдут с Мишкой и Соломой к московским воеводам.
Гонцы были довольны и тем. Ведь большинство казаков всё же решили поступить так, как они им советовали. Их старшой даже предложил выделить казакам в проводники молодого ратника Сашку. Но Истома Извольский, который с частью путивльских казаков присоединился к своему зятю, оказался родом из Тулы поэтому отлично знал дорогу в те края и казаки от проводника отказались.
Отдохнув и уладив все вопросы с гонцами, казаки вновь отправились в путь. А уже пройдя Рыльск, повстречались им рыльские станичники, которые рассказали, как столкнулись в Поле с татарским авангардом и, как те гонялись за ними чуть ли не весь день. Еле ноги унесли. И, растолковав подробно путивльцам, где именно столкнулись с татарами, и где оторвались от погони, предупредив чтоб те смотрели в оба, станица поспешила в Рыльск, оповестить о татарах воеводу.
После этого ещё день шли казаки вместе, а дальше их пути разошлись. Часть из них, во главе с Мишкой, Истомой и Соломой, повернули на север, другая часть, возглавляемая атаманом Голубем двинулась дальше по течению Сейма. Голубь собирался вывести казаков на реку Северский Донец, где по его словам в Святых горах находится старинный пещерный православный монастырь. Там, как он слыхал живут святые люди. Они благословят казаков и подскажут как быть и куда направиться им дальше. А если понадобится, то он и его казаки останутся там оборонять от поганых православных людей и Святые горы.
- «Даст Бог ещё свидимся», - расставаясь, обнадёживали друг друга казаки. Свидятся ли?
Поход на Русь Сахиб-Гирея.
О том что крымский хан Сахиб-Гирей готовит большой поход на Русь, в Москве узнали от бежавших из Крыма русских невольников. И занимавшие, после смерти Елены Глинской, самую видную роль в государстве бояре из рода князей Бельских, Иван и Дмитрий, памятуя, что их родной брат Семён, бежавший ещё семь лет назад в Литву, а оттуда, не так давно переметнулся к крымскому хану, отлично знает все тонкости Московского государства и его войска, а так же хорошо знает броды через Оку, - тут же развили бурную деятельность по организации обороны Москвы. Ведь опасность исходила не только от татар. Не менее страшны, не столько для Москвы, сколько лично для рода Бельских, были их извечные враги, князья Шуйские. Они только и ждали случая, когда можно больнее ударить. Поэтому сразу же во все города Московского государства были разосланы гонцы с призывом к воеводам отправить на Оку своих ратных людей. Правда воеводы не знали где и в каком месте нанесёт удар крымский хан, поэтому войска русских воевод были растянуты по всему побережью Оки от Калуги до Рязани. Но московским воеводам повезло в том, что Сахиб-Гирей, ведя на Москву сорока-тысячное войско, был уверен, что в Москве о его походе ещё ни кто не знает. Хан не сильно торопился и по пути решил захватить крепость Зарайск. Но там уже знали о приближении татар и были готовы их встретить. В результате, не сумев взять Зарайск с наскока, хан оставил город в покое и двинулся к Оке. А тем временем, узнав о нападении на Зарайск, московские воеводы решили, что дальше татары, чтоб сохранить эффект внезапности, направятся к ближайшему броду через Оку, который находился в тридцати верстах от Зарайска, около давно опустевшего и заброшенного города Ростиславля, - не далеко от Коломны. Это расстояние татары легко могли преодолеть всего за один день. Поэтому не медля, всем воеводам разослали приказ срочно сниматься с мест и идти под Коломну, в район заброшенного старинного города Ростиславля. И воеводы не просчитались, уже на следующий день, утром 30-го июля передовые части татарского войска вышли к Оке. Но здесь их уже ожидали ратники передового полка под началом воевод Турунтая Пронского и Охлябинина, успевшие опередить неприятеля. Первая попытка татар перейти Оку была успешно отбита. Но сил долго сдерживать татар у Турунтая Пронского и Охлябинина было очень мало. Случай и тут очень сильно помог московским воеводам. Им опять повезло.
[justify]Сахиб-Гирею донесли, что его племянник, ногайский Бакы-бий, спокойно отдыхает в дали от сражения и не собирается
