машины? На чём она бегает? На святом духе? Ни движка, ни бензобака! Весь мой опыт встаёт дыбом при виде этой игрушки!
- Я ж говорю, - хихикнул Пашка из-за моей спины. - Ему и бабы не надо! "Встаёт" у него!..
Игорь на это едва заметно улыбнулся, но промолчал.
- Эта машина работает на энергии вакуума, - пояснил я. - А управляется усилием мысли. Ей не надо бензина.
- И где я его возьму, когда надо будет заправляться?
- Что именно? - удивился я наивности вопроса.
- Ну, этот твой... вакуум!
Пашка рассыпался мелким ядовитым смешком с истерическими подвываниями:
- А головушка-то на что? Там ентого добра - хучь ведром черпай!
- Погоди, Паш, - одёрнул я его. - Энергия вакуума неисчерпаема. Она разлита по всей Вселенной. Машина не требует подзарядки.
- Хм! - Игорь с сомнением посмотрел на "машину", побарабанил пальцами по капоту, потом спросил: - И что? Она работает только в твоём присутствии? Или везде?
- Конечно, везде! Не боись, не растает, как все остальные, - улыбнулся я, предупреждая его следующий вопрос.
- А чё там ты говорил насчёт мысли? - вроде как очнулся он.
- Ты можешь даже и не прикасаться к рулю и всему остальному. Это всё бутафория, я её для твоего успокоения изготовил. Просто представь, как она должна ехать или лететь, и она послушно выполнит любую твою команду.
У Игоря округлились глаза:
- "Лететь"?!
- Ну да. Она и летает. С любой скоростью и на любой высоте. Даже и космос ей по зубам. И под воду может свободно занырнуть. И на любую глубину.
- Ну... Эт ты, конечно загнул!..
- А ты сядь, да попробуй! Чего зря языком-то?
- И попробую! - с вызовом произнёс Игорь, открывая дверь. - Только это... как насчёт парашюта?
- Зачем?
- А если твоя таратайка в воздухе, не дай Бог, откажет, до земли как, своим ходом?
Пашка задавленно хрюкнул, а я успокоил:
- "Таратайка" не откажет. Гарантирую!
- Ну-ну! - буркнул Игорь и скользнул в кабину. - Насмотрятся тут... кинов разных!... - и захлопнул дверь.
Взвизгнули покрышки, машина сорвалась с места, пронеслась с десяток метров и свечой взмыла ввысь. Через пару секунд она скрылась за облаками.
- Только мы Игорька и видели! - резюмировал неугомонный Пашка.
- Посмотрим, - пожал я плечами, повернулся и пошёл в дом. Пашка хвостом затрюхал следом.
- Ну что, провели инструктаж? - встретил нас вопросом Санька. Он стоял у окна с чашкой кофе и, не спеша, из неё отхлёбывал. Видимо, наблюдал всю сцену.
Я просто кивнул в ответ, зато Пашка дурашливо приложил ладонь к виску и разразился перефразированной цитатой из "Федота Стрельца":
- "Докладаю: чуть заря Игорь поднял якоря! Слава Богу! Отвязались! От него, от упыря!"
- Рано радуешься, Иван-царевич, - охладил я его пыл. - Рыбка уже крепко сидит на крючке. От подобной лафы только круглый идиот может отказаться.
- Так ведь он и есть... это самое... - начал было Пашка, но наткнулся на мой неприязненный взгляд. - А чё я?.. Я - ничё...
- Нам с ним работать, - пояснил я для непонятливых. - Так что не надо, Паш. Тем более - за глаза.
- Хорошо-хорошо! - отгородился он выставленными перед собой ладонями, будто ожидая удара, сразу прикинулся паинькой и скромненько загрузил себя за стол. - Я лучше тоже - кофейком побалуюсь.
- Вот и ладно. А мы вернёмся к нашим баранам.
- Это ты про кого? - спросил Санька на всякий случай.
- Да о твоём "планомерно и постепенно". Мне показалось, что здесь есть рациональное зерно. Скорее всего, ты прав: чудеса нам сейчас и впрямь не помогут. Только, может быть, в процессе реализации плана. У тебя на примете есть первые "жертвы"?
- Сколько угодно! - довольно хмыкнул тот.
- Вот и давайте обмозгуем план внедрения. А генератор и телепатию будем применять в том случае, если уж совсем дуболомы попадутся и без этого будет просто никак.
- Дуболомы нам точно попадутся! - не утерпел ехидный Пашка.
******
В кабинет директора завода мы попали, мягко говоря, не вовремя. В сей момент молоденькая секретарша честно и со знанием дела отрабатывала свой хлеб.
- Ну, яти его мать! - хохотнул Пашка. - Растащило их! - Глазки его сразу стали масляными. - В рабочее-то время, а?
- Картинку пока выключи, - поморщился Санька. - Минут через "дцать" нагрянем. Перерыв у них. Обеденный.
- Зачем выключать? - воспротивился Пашка. - Мне нравится! Когда б мы ещё бесплатное кино посмотрели?.. Как она играет!..
- Пал Ксанч! - строгим голосом проговорил Санька, переглядываясь со мной. - Не отвлекайтесь!.. Да и вам ли жаловаться на бесплатность услуг?
- В жизни надо ловить каждое мгновение! - невозмутимо парировал Пашка, не отводя глаз от экрана. - Тем более, когда оно так прекрасно!.. Ка-кая ляля!.. Не, ну ты глянь, что она вытворяет!..
- Ну вот ты и пойдёшь к Петровичу вести переговоры, - сказал Санька. - Тебе там будет очень комфортно.
- Ещё чего! - возразил я. Он только и будет на девочку пялиться! Иди уж сам, как договорились. Всё-таки, твой же знакомый.
Санька усмехнулся и промолчал. А Пашка, потирая руки, продолжал свои комментарии во всеуслышание:
- Старый-старый, а туда же - сладенького захотелось!
- Не такой уж он и старый, - Санька пожал плечами. - Может, чуть старше нас. Да и... старый конь борозды не портит.
- Хороша борозда-то, а? - совсем распустил Пашка слюни. - Сам бы не отказался пару раз сохой пройтись...
- Чем это вы тут занимаетесь?! - внезапно появилась на пороге моя Настасья.
Я от неожиданности покраснел, а Санька, скрывая усмешку, и тут не растерялся:
- Дожидаемся в приёмной у директора, пока он освободится.
- Хороша приёмная! - фыркнула Настя. - Ждут они! Выключи! - шикнула она на меня. Я повиновался. - Старые развратники!
- Ну, не такие уж мы и старые... - скромно потупился Пашка. - Если нас, да к тёплой печке прислонить, то с нами ещё о мно-о-огом можно... поговорить! - и он озорно сверкнул из-под шевелюры своим глазом.
- Я-то думала, они тут делом занимаются!.. - продолжала бушевать моя половина.
Но Пашка, с самыми честными глазами, в которых, правда, всё ещё черти бегали, побожился:
- А мы и так - делом! Пришли, понимаешь ли, к начальнику на приём с деловым предложением. Кто ж знал, что он в этот момент будет занят? - последнее слово он уж очень многозначительно выделил.
- Как спалось? - поспешил я перевести разговор со скользкой темы.
- Терпимо, - сердито поджала губки Настя. - Только шумел кто-то сильно под окнами.
- Это не мы! - опять влез Пашка. - Это Игорёк!
- Ну и... Где же он? - недовольно огляделась она.
- "Там, за облаками! - ужасно фальшивя, пропел Пашка. - Там, там-дарам! Там-дарам!" - И голосом незабвенной домомучительницы пояснил: - "Он улетел, но обещал вернуться!"
- И как понимать эту... самодеятельность?
- Машину новую полетел испытывать, - снизошёл Пашка до нормальной речи, но Настя всё равно ничего не поняла и он принялся во всех подробностях посвящать её в недавние события, естественно, в своём репертуаре.
- Артист! - подвела итог Настя его словоблудию.
- Вот и я то же говорю! - поддержал её Пашка, но она его перебила:
- Ты - артист!
- Ну... - деланно засмущался Пашка, будто получил несказанную похвалу. - "А я ещё и на машинке могу..."
- Ладно, Матроскины, - вздохнула Настя. - Претворяйте в жизнь свои идеи, а я окунусь пойду...
И добавила мысленно:
"Я думала, что ты мне компанию составишь... А у тебя тут... своя компания..."
Я виновато посмотрел на неё и обратился к "соратникам" с пламенной речью:
- Начальник всё равно занят. Вы ту пока без меня. А я скоро.
"Соратники" с готовностью закивали, кто чем попало:
- Давай-давай!
Настя окинула строгим взглядом стол и пригрозила:
- Чтоб я пришла - всё было умято! Мужики называется! Едят, как цыплята! Зря, что ли, старалась?
- Не извольте сумлеваться! - в шутовском поклоне изогнулся Пашка. - Костьми поляжем, а врагу не отдадим!
Настя выразительно фыркнула и выплыла из дверей. Я продефилировал следом, придерживая за локоток и предусмотрительно растворяя перед нею двери.
- Володь, я по сети пошарю? - вслед мне крикнул Пашка.
Я кивнул. Он обрадованно кинулся к одному из компьютеров, расположившихся вдоль стены. А Настя едва слышно пробурчала:
- Никак не наиграется… Дитятко!..
*******
Кровавый мутный диск солнца садился в тучу, тёмной полосой протянувшуюся над горизонтом от края до края. От него к берегу пролегла искрящаяся дорожка того же цвета. Неведомый художник размахал этот цвет по всему небосводу, окрасив им даже затерявшиеся в вышине перистые облака, и казалось, что весь мир объят предчувствием пожара.
- Закат сегодня какой-то ненормальный... - сказала Настя, тревожно оглядываясь и сбрасывая халатик.
- Наверное, погода испортится, - высказал я предположение и тоже стал раздеваться.
Вода была тёплая и ласковая, как в ванне. Мы долго барахтались и фыркали, но всё происходило как-то вяло, невесело. Настя всё время хмурилась, капризничала и я думал, что это из-за того, что она застала нас за неприглядным занятием. Но я ошибался.
Едва мы выползли на песок, ещё хранивший дневное тепло и я ласково положил ей руку на живот, как она вдруг завопила, страшно округлив глаза:
- Вспомнила!!! Вспомнила, что мне приснилось!!! Ф-фу!.. - И она с омерзением передернула плечами, непроизвольно отбросив мою руку.
- Ну и... что же?
- Да этот... идиот! - И на глазах её выступили слёзы.
- Какой идиот? - замер я, уже догадываясь, чьё имя сейчас прозвучит.
- Да тот, что на базаре тогда меня увёл! А ты всё допытывался "Кто?" да "Кто?"
- Кирюша... - нахмурился я. Ещё б я его не помнил!
- Ну да! Сидит, гад, у меня на краю постели, халат мне раздвинул, гладит меня по животу и приговаривает с мерзкой такой улыбочкой: "Моё!.. Моё!.." А я ни закричать, ни пошевелиться не могу. Только чувствую, как ребёночек внутри аж ходуном! ходуном! под его рукой! Потом встал, гад, приложил палец к губам: молчи, мол, и ушёл в стену. А этот так и бесится, бьётся, бьётся! Я аж проснулась! Проснулась - а ничего не помню! - она заплакала и прижалась ко мне. - Только гадко так на душе! А этот, - она провела рукой по животу, - едва угомонился! Испугался, бедненький! Я сразу же к вам и спустилась. Страшно мне стало! - прошептала она и ещё крепче прижалась к моей груди. – Ведь ты ему его не отдашь? – подняла она на меня заплаканные глаза.
- Настенька, ну что за глупости? - постарался я её успокоить, но у самого от её рассказа мороз по коже продрал. - Это тебе на погоду приснилось. Видишь? - показал я на небосвод, - Шторм собирается. - Мне стало как-то неуютно на пустынном берегу. Солнце уже ушло за неопрятный горизонт и завеса ночи стремительно падала на землю. - Пойдём домой, чайку попьём. Тебе отвлечься надо. А то всякая ерунда в голову лезет.
Мы оделись и побрели к дому, прижавшись друг к другу.
- Это хорошо, что твои друзья сегодня с нами, - всхлипнула она. - Не так страшно ночевать.
- Ну что ты, глупенькая! Чего нам бояться? Злыдни сидят за решёткой! А все остальные нам не страшны!
Её-то я успокаивал, а у самого тревога нарастала. Я уж не стал ей о Санькином видении рассказывать - масла в огонь подливать, но решил обязательно посоветоваться с друзьями: как быть? За сегодняшний день имя этого подонка выплывает уже во второй раз. И это неспроста. Зря Пашка так легкомысленно отмахивался. Интуиция меня редко подводит. А она мне говорит, что пора принимать превентивные меры. Только какие?
Прожектора ярко освещали и саму виллу, создавая
