Ульрих прорезал ножом в двери маленькую щель и через неё наблюдал за конюхом. Тот сидел на специально принесённой сюда для этой цели маленькой скамейке. Скучал, поигрывал большим ножом. Даже принялся отмахиваться им от комаров, сам посмеиваясь над собой.
А вот юноше было не до смеха. Уже было за полночь, до утра рукой подать, а затем его поведут и насильно женят на дочери хозяина. Что-то нужно было предпринимать!..
И Ульяс решился действовать более решительно. Продумал план своих последующих действий. Надел на себя лучшую одежду, смену ей положил в торбу с лямками вместе с фляжкой, которой обычно пользовался. Воды в ней было немного, но позже он её наберёт. Пристроил торбу на спину за плечами. Она нетяжела, двигаться не помешает.
Прильнул глазом к щели в двери и принялся ожидать удобного момента.
Он видел, что конюх порой клюёт носом, начинает посапывать, но тут же спохватывается, резко поднимает голову и пытается взбодриться. Затем всё повторялось.
В один из таких моментов, когда голова стража поникла на грудь, юноша принялся пошатывать магической невидимой рукой одну из веточек сирени, находящейся в шагах в семи слева от его двери.
Конюх тут же проснулся, принялся всматриваться и вслушиваться, пытаясь понять, что происходит?..
Ульяс сделал паузу, но едва его страж начал было успокаиваться, снова принялся шебуршить в ветвях.
Конюх резко поднялся со скамейки, взял наизготовку своё оружие и направился к кустам сирени…
Юноша тут же прочитал заклинание неслышимости, своей невидимой рукой отвёл внешний засов своей двери в сторону, выбрался из комнаты и вернул засов на прежнее место. Пусть думаю, что комната по-прежнему закрыта.
Сам же поспешил направо к толстенному стволу старого тополя. Дерево росло у самого забора. За ним почти в полной тени он был невидим конюху, который в эту минуту стоял спиной к нему и занимался оглядыванием куста сирени. Пытался понять причину шума.
Ульяс перебрался через ограду в пару мгновений и совершенно бесшумно. Поспешил подальше от дома, где едва не стал мужем девушки, которую он не любил. Посмеивался, представив себе лицо гончара, когда тот обнаружит, что жениха в комнате нет. Она совершенно пустая, хотя и была снаружи закрытой на прочный засов. Конечно же, подумают на конюха. Хотел было выкрикнуть в ночь: «Пусть женит дочь хоть на этом дураке, на конюхе! Мне всё равно!», но сдержал себя.
Вспомнил ту ночь, когда он убегал из разрушенной комнаты постоялого двора после смерти фокусника-лазутчика. Чем-то ситуации схожи, но разница была в том, что ныне он был значительно старше, больше знал и умел.
Сидя в комнате, он уже наметил план своих дальнейших действий.
Сразу же направился к дому обидевшего его ювелира. Да, тогда он ударил его магической рукой, но полностью отомщённым себя ещё не считал.
Легко проник в его дом, посмотрел на ювелира с молодой женой в постели, которую тот фактически купил, задарив её родителей богатыми подарками.
Заклинанием открыл довольно сложный замок на окованном железом сундуке. Сверху лежала старая сабля в далеко не новых ножнах, завёрнутая в дорогой бархат. Юноша отложил её в сторону, как и шкатулку с украшениями и драгоценными камнями.
Принялся изучать содержание сундука. В нём находились тяжёлые мешочки с золотыми и серебряными монетами. Медных нашлось немного, но юноша забрал их чуть ли не все, ссыпав в карманы. Это на обычные расходы в пути, даже серебро ему показывать опасно, а уж о золоте и речи нет.
Наполовину опорожнив один из мешочков с золотом, досыпал в него горсть серебра, а оставшуюся часть заполнил отборными драгоценными камнями из шкатулки. Крепко завязал и опустил на самое дно своей торбы. Это он начнёт тратить в другое время и в другом месте.
Принялся всё укладывать обратно в сундук. Ещё раз взял в руки саблю, осмотрел и задумался: «А почему она лежит здесь? Да ещё бережно завёрнута в дорогую ткань?..»
Вытянул лезвие наполовину из ножен, подошёл к окну и заметил на клинке странные узоры из пятен и полос, создающих эффект текущей воды. Внезапно вспомнил, что именно по таким узнают необычное оружие из далёких стран, которое славится необычайной остротой, гибкостью и прочность. Такую саблю можно согнуть кольцом, а затем она вернёт прежнюю форму. Можно рубить железные гвозди, а затем без всякой заточки бриться.
«Неужели это именно такая сабля?..»
Вспомнил способ, которым проверяют: действительно ли она обладает подобными качествами?
Повернул саблю острой кромкой лезвия вверх и бросил на него кусок бархата: тот прошёл, почти не смявшись, и упал, распавшись на две части. Ткань оказалась перерезанной под собственным весом.
Поразился: «Да это же необыкновенное сокровище! Сабля стоит умопомрачительных денег! Нет, я её ювелиру не оставлю!..»
Сунул куски бархата обратно в сундук, закрыл его и ушёл, не забыв закрыть за собой дверь на засов. Усмехнулся, ювелир не скоро поймёт, что его посетил вор.
Во дворе из колодца доверху наполнил фляжку свежей водой.
Отдалившись от дома ювелира, привесил саблю к своему поясу. То, что она внешне выглядит невзрачно, ему даже на руку. Мало кто догадается, что у него столь редкое оружие.
Пройдя немного по улице, держась в тени, выбрал один из домов. С тёмной стороны подобрался к окну, с помощью заклинания открыл его и пробрался внутрь. Оказалось, что он угадал или ему повезло, и юноша сразу попал туда, куда и хотел – на кухню. На неё его привели запахи. Ему нужна была провизия в дорогу. Обшарил полки и шкафы, забрал колбасу, хлеб, вяленую рыбу, пару репок и яйца, прежде проверив – они оказались варёными.
Взамен всего взятого оставил серебряную монету.
Далее Ульяс направился к городской стене, легко перебрался через неё с помощью магического хождения и кружным путём выбрался на дорогу, которая вела на север, он намеревался вернуться в Эдаллу. Прошло достаточно много времени, чтобы о нём в столице забыли. Вряд ли кто сегодня узнает в нём того мальчишку, который прислуживал фокуснику-лазутчику. Наверное, можно даже имени не менять. Тем более, что во время выступлений старик его именовал другим именем, звучащим более экзотически для зрителей.
И в столице его не смогут сыскать ни гончар, ни родители убитого им сверстника в селе. А возможности для умного и умелого человека, каким является он, - безбрежные…
Шагал по дороге до самого рассвета, затем ушёл далеко в сторону, где поел и выспался.
Поднялся. Снова поел. Ещё даже не начало смеркаться. Ульяс двинулся в путь, особенно не спеша, держась в стороне от дороги. Она была довольно оживлённой: по ней двигатлись груженые и пустые возы, проезжали всадники, проходили люди. А юноша не хотел, чтобы кто-либо его видел. Вдруг всё же гончар организует погоню, может догадаться, куда несостоявшийся жених направляет свои стопы. Конечно, вряд ли он так поступит, но всё же лучше не оставлять никаких следов.
Иногда в голове Ульяса всплывали мысли о ювелире. Мог ли он сразу обнаружить кражу? Мог ли кого послать на поиски? Но кого, где и как ему искать? Искать того, у кого сабля? Но он должен подумать, что саблю хорошо спрячут, а не станут носить открыто. Так что от ювелира никаких неприятностей быть не могло.
Лишь когда наступила глубокая ночь и дорога почти опустела, юноша вышел на неё и далее зашагал куда быстрее.
Ближе к утру свернул в сторону и отдохнул в овражке.
Встал, когда солнце висела ещё высоко. На сей раз он отправился к дороге. Там оказалась группа из шести телег. Пристроился несколько за ней.
Скоро его нагнал одинокий незнакомец лет двадцати пяти, ростом чуть выше юноши с заметным шрамом на левой щеке. На его поясе имелась довольно длинная шпага.
Поначалу Ульяс подумал, что он сопровождает телеги, возможно, охраняет их. Но оказалось, что это не так. То были сельчане, которые везли на продажу в столицу муку, картошку, морковь, лук, свёклу, капусту и что-то ещё. А мужчина возвращался в столицу из гостей.
Юноша отметил странность: у него вообще не было при себе никаких вещей. Подумал: «А не потому ли он держится вблизи обоза? У селян можно приобрести какую-то еду. До столицы же недалеко, уже к вечеру там будем». Успокоился.
Ещё незнакомец не понравился Ульясу своим цепким пронизывающим взглядом, который маскировал напускной добродушной улыбкой и красноречием.
Юноша понемногу внутренне расслабился. Они даже разговорились. Так что время текло незаметно. Радовался, что ещё немного, и он окажется в Эдалле после стольких лет разлуки! Возрастало нетерпение…
Мужчина сделался менее разговорчивым, всё больше посматривал по сторонам. Ульяс это заметил и спросил:
- Вы что-то ищите?
[justify]Тот рассмеялся и сказал вполголоса, шутливо прикрывая рот, словно бы опасаясь,