Поразился магическим знаниям Чужегара, его мощнейшим хитроумным заклинаниям, которые он узнал от кого-то, но по большей части сотворил сам…
Азгар изумлённо покачал головой, доселе ему не удавалось «отзеркалить» Чужегара, тот умел выставить непроницаемую защиту. А сейчас она не сработала… вернее, оказалась бессильной перед магией принца. Он с лёгкостью читал мысли своего противника, чего раньше ему не удавалось. Вся память чёрного мага с его мрачными тайнами и чудовищно огромными познаниями магии перетекли к Азвану.
Чужегар растерялся и оказался близок к панике, ибо никакие его чары уже не смогли нанести сопернику даже малейшего вреда…
Внезапно дракон стал беспорядочно падать вниз, теряя свои контуры и словно бы растворяясь в воздухе. Лишь у самой земли чёрный маг ухитрился всё же замедлить падение, могущее стать для него смертельным. Хотя ударился он с немалой силой.
Всё же сумел встать неимоверной силой воли, схватился за голову и, глядя на всадника на красном крылатом коне, истерически заорал:
- Уйди из моей головы! Уйди! Проклятый вор! Уйди!!!
Ни о каком сопротивлении Чужегар уже не думал, его сломило одно то, с какой лёгкостью противник проник в его мысли. А потому теперь способен пресечь любое сопротивление ещё до начала претворения его замысла в реальность. Жуткое ощущение для бывшего недавно необоримого в магии чародея.
Азван заставил коня подлететь к Чужегару и около него спешился, спрыгнув вниз.
Красный конь поднялся и принялся неспешно летать кругами над их головами.
Зеркальный принц поднял руку и сотворил сеть, которую набросил на недавнего противника. Она прижала его ноги и руки к телу необоримыми путами. Затем стал накладывать на него слой за слоем чары, схожие с теми, которыми его брат заключил свою невесту в кристалл. Только тут они были практически непрозрачные, почти чёрные с некоторыми оттенками тёмно-фиолетового цвета. Каждый слой он запечатывал навечно, чтобы никто не смог их снять…
Азван увлёкся этим делом до такой степени, что пришёл в себя только тогда, когда рядом оказалась Зоряна с братом, а также сопровождающие люди.
Девушка прильнула к плечу принца, тем самым вернув его к реальности.
Он осмотрелся.
Вражеские орды стояли на коленях, бросив оружие наземь в ожидании кары или милости победителей.
Кивнул в их сторону королю:
- Разбирайся с ними сам. Учти: они не все охотно служили ему, - показал на огромное яйцо, внутри которого теперь находился Чужегар. – Если не все, то большинство столь же верно будет служить и тебе. Решай сам.
- А ты?
- Я должен завершить дело, - опять последовал кивок на яйцо, - хочу отправить его туда, откуда он уже вернуться никогда не сможет. Никогда!
Было сказано таким тоном, что Эфнасий понял: решение окончательное и бесповоротное.
- Что ж, делай своё дело…
Пас рукой Азвана породил облачко вокруг яйца. Оно быстро росло, став довольно большим и толстым. Теперь яйцо как бы лежало сверху на нём.
- Я должен увезти его очень далеко, - сообщил Азван. – Улетаю немедленно…
- Мы улетаем немедленно, - произнесла Зоряна, даже не подняв головы с плеча своего избранника.
- Да, мы улетаем немедленно, - послушно повторил он, поняв, что девушка его не покинет. Спорить с ней совершенно бесполезно…
Глава 22. Потерянный город
Эфнасий какое-то время пытался отговорить Зоряну, желающей отправиться в неизвестный путь с Азваном, но в конце концов махнул рукой: мол, поступай сама как знаешь. Только сказал:
- В конце концов, ты взрослый человек, должна отдавать себе отчёт в своих поступках и отвечать за последствия.
- Я всё знаю, всё понимаю. Всё будет хорошо, - спокойно ответила девушка брату.
Он вздохнул:
- Возвращайтесь быстрее, Буду ждать вас.
Помог сестре с её спутником запастись всем необходимым для путешествия, а также - водой и провизией. Всё это погрузили на облачко.
Ох, как не любил Зеркальный принц подобные расставания. Не знаешь, что сказать? Какие выбрать слова? Лучше всего – предельно сократить эту процедуру.
Что он и сделал: поднял и поставил на облачко Зоряну, сам шагнул к ней и встал рядом. И вот уже они оторвались от земли, помахали руками провожающим и унеслись, набирая высоту, над головами людских толп, в сторону юга, постепенно набирая высоту и скорость.
Посвежевший ветер сделался слишком упругим, грозя стать почти жёстким. Тогда принц накрыл всё облачко невидимой полусферой. Под ней ветер стал неощутимым. Да и облачко сделалось теплее, постепенно согрев и воздух.
Позже Азван увеличил размеры облачка, чтобы можно было прогуливаться по нему. В передней части сотворил почти полное подобие дивана, на котором они сидели и лежали.
Зеркальный принц заставлял облачка лететь с высочайшей скоростью и не слишком высоко, чтобы можно было наблюдать внизу всё то, что там находилось. Это было интересно и ему и Зоряне.
Они буквально пронеслись над небольшим селением, жители которых, задрав головы, смотрели вверх. Азван даже расслышал отдельные удивлённые восклицания людей. Подумал, что это излишнее, и сделал облачко невидимым для всех человеческих глаз…
Девушка вскрикнула, так как переставала видеть облачко, на котором находилась. Зеркальный принц её успокоил и тут внёс в свою магию толику изменений. После этого для них часть облачка стала видимой, та, на которой находился диван. Пояснил, что так удобнее наблюдать за панорамой местности под ними. На всякий случай создал по периметру облачка призрачную ограду, дабы Зоряна ненароком не переступила опасный край и не упала в пустоту.
Когда внизу началась пустыня, то Азван несколько снизил скорость облачка и чуть свернул направо.
Скоро показался город. Он показал спутнице:
- Это Шадлаш. Я побывал в нём в своих странствиях. Совсем недолго. Отдохнул и отправился дальше.
Зоряна принялась внимательно рассматривать крепостные стены, протянувшиеся неправильным овалом. Внутри них находилось скопище беспорядочно разбросанных зданий. Деревьев росло мало и они все были чахлые.
- Ой, какие они пыльные. Наверное, дожди бываю редко!
- Да, - согласился Зеркальный принц, - очень редко. Вода здесь – большая ценность.
Вспомнил, насколько благодарен был ему наёмник Урген, с которым он встретился у ворот, а после которого угостил драгоценной в Шадлаше водой. Этим он как бы расплатился за извлечённые из памяти Ургена некоторые магические знания: умение понимать любые языки и говорить на них, а ещё – очищать грязную воду. Позже ему всё это пригодилось.
Увиденный город не слишком впечатлил Зоряну, а вот спустя некоторое время она сильно заинтересовалась другим. К нему и направлялось облачко.
Он поражал своими размерами и впечатлял величественными постройками из серо-белого камня. Проплыли внизу внушительные мощные крепостные стены и башни около огромных двухстворчатых ворот, каждую половинку коих украшали львы с раскрытыми пастями, как бы готовясь ринуться на непрошенных гостей. Они как бы предупреждали, что с недобрыми намерениями сюда лучше не соваться.
Азван сообщил что некогда посетил этот затерянный город. Он с девушкой с интересом рассматривали белокаменные здания, украшенные тончайшей резьбой. Купола башен сияли золотом или синевой. Улицы были совершенно безлюдными: ни людей, ни животных. Раскидистые пальмы с мохнатыми стволами шелестели на ветру безжизненной листвой.
Зоряна не сказала о своём желании осмотреть удивительный город, это почувствовал Зеркальный принц. Он тут же плавно снизил облачко до самой земли, где они сошли на середину широкой улицы. Облачко с размещённым внутри чёрным магом взмыло вверх и замерло над головами людей, прикрыв их от солнца.
Когда они отправились в сторону прекрасного дворца, хорошо видимого впереди, то облачко с такой же скоростью плыло над ними, укрывая своей тенью.
Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь лёгким шелестом совершенно сухих веток пальм, скрипом песка или раздавленных листьев под ногами Зеркального принца и его спутницы. С безлюдных улиц некому было убирать скопившийся мусор. Местами его имелось немало, а где-то поверхность дороги даже бугрилась от нанесённого ветром песка.
[justify]Вот справа оказался базарный квартал с множеством лавок. Их прилавки были полны разнообразными товарами, создавая впечатление того, что продавцы и покупатели исчезли все разом, словно бы в один миг рассеялись в