Скрыв досаду, сказал:
- Пора!..
Девушка вздрогнула, наклонилась лицом к Вильяне, чуть побыла в такой позе, явно прощаясь, и встала с колен, отошла на шаг в сторону…
Вокруг тела императрицы появилось лёгкое сияние и небольшая облачная прослойка. Вместе с плащом она поднялась в воздух и перенеслась к довольно глубокой могиле. Та была несколько глубже, чем для временного захоронения…
«Приложу все силы, чтобы вернуться и найти тебе лучшее место твоего упокоения, любимая! Прости, ежели не смогу сделать этого… Тогда встретимся с тобой в лучшем мире…» - мысленно пообещал принц.
Медленно облачко с телом опустилось вниз…
Азван подошёл к краю могилы, магическими руками закрыл краями плаща лицо и всё тело Вильяны.
Долго простоял в скорбной позе, а затем уже своей настоящей рукой трижды бросил пригоршни земли в могилу.
Поднялся.
Девушка повторила его действия. Тоже опустилась на колени, не боясь запачкать платье, совершенно не обращая на него внимания, а затем три раза бросила вниз землю.
Принц отметил, что она тактично не сделала этого раньше его, не мешая ему. Удивлённо посмотрел на неё и заметил текущие по лицу слёзы. «Неужели она такая чувствительная к чужому горю? И всегда ведёт себя так?..»
Принялся магическими руками отправлять землю в яму, сначала очень осторожно и бережно, а когда тела с плащом вообще не стало видно, начал действовать более решительно…
Когда вся земля вернулась на прежнее место, сверху были положены пласты дёрна с травой. Это он сделал своими настоящими руками.
Хотел было оросить могилу и поляну щедрым дождём, но покосился на незнакомку. Не хотелось замочить её дождём. Создал заклинание отсроченного дождя – он прольётся спустя некоторое время, когда их тут уже не будет. Подумал и добавил новый компонент в магическую формулу – дождик будет литься здесь неделю именно в это время.
Можно было уходить. Азвана ждал враг. Страшный враг. И он не был уверен в том, что сможет победить. Мотнул головой: «Путь будет то, что будет!..» Готов был ринуться в небо и мчаться к Чужедару…
Вспомнил про незнакомку. Повернулся к ней, подыскивая подходящие слова для расставания и услышал совершенно ошеломившее его:
- Это ты! Ты! Ты! Ты! Я нашла тебя!!!
«С чего это она так? Она искала меня? Почему узнала меня только сейчас, а не с самого начала, когда подошла? И как узнала? Как?!.»
На часть вопросов ответил себе сам. Вспомнил, что лишь теперь он повернулся к девушке лицом, до того оно было видно ей лишь частично. А сейчас она рассмотрела его полностью.
- Ты! Ты! Ты! – незнакомка бросилась к принцу и остановилась перед ним, лишь чуть не касаясь. – Я тебя нашла!
- Но я вижу тебя впервые… - начал Азван.
По лицу девушки заструились слёзы, у неё с горечью вырвалось:
- Да, ты меня тогда не видел! Хотя я постоянно находилась рядом с тобой, любовалась тобой! Ухаживала за тобой…
- Но когда это было?
- Давно, очень давно… Целую вечность назад, - лицо незнакомки потемнело, словно ясное небо закрыло облачко. – Ты не видел меня. Ты находился в магическом кристалле. Недоступный для всех. И для меня. И словно бы спал. А я приходила и любовалась тобой, ты был прекрасен. Настоящий принц…
Азван начал понимать происходящее: вон оно что! Она его видела в то время, когда он находился в долгом-долгом сне в магическом кристалле, созданном Миляной. Он покинул его уже давно. Сколько же лет назад это было? Судя по внешнему виду, ей нет и двадцати. Тогда она была совсем маленькой девочкой…
Девушка продолжала говорить, рассказывая, как она всегда приходила к нему, ухаживала за кристаллом, наводила порядок…
Несомненно, всё так и было, но Зеркальный принц слушал её уже менее внимательно, ибо заметил приближение к поляне группы всадников.
И вот они уже здесь. Выехали из леса на поляну.
Впереди всех находился самый молодой из всех двенадцати, но одетый заметно лучше и с властными манерами. Он оглядел на принца и девушку. Качнул головой и с ноткой недовольства произнёс:
- Почему ты убежала от нас, Зоряна? Это же совершенно дикий лес. Тут всякое может случиться. Хорошо, что мы вовремя спохватились. А это кто с тобой?
- Это он! Он! Он! Я нашла его! – торжествующе выкрикнула девушка. – Я же говорила, что обязательно найду его!
- А ты не ошибаешься?
- Как я могу ошибиться?! Я же помню каждую чёрточку его лица! Я столько смотрела на него, хорошо запомнила! Это он! Я нашла его!
- Ну, допустим, ты права. Это – он. И что дальше? – просил главный из всадников. – Зоряна, а он тебе, похоже, не рад. Так же?
Последние слова были адресованы Азвану. Он и ответил:
- Я должен уйти…
- Я пойду за тобой! Ты не можешь меня оставить! – непреклонно заявила Зоряна.
- Могу и должен. Я должен уйти.
- Я пойду за тобой! Я не могу потерять тебя, когда только что нашла! – почти прокричала девушка, уже даже не обращающая внимания на свои льющиеся из глаз слёзы.
- Я улечу…
- А я побегу вслед за тобой! Туда, куда ты полетишь!..
- Слушай, не знаю, кто ты, - сказал всадник. – Ну, хоть поговори с ней, объясни. Пусть успокоится, а то она и так ненормальная! С детства ищет тебя…
- Увы, тут такие обстоятельства, что я вынужден уйти. Это уже не моя воля. Это необходимость. У меня просто нет выбора.
- Не уходи, - продолжала плакать Зоряна.
- Прекрати плакать, Зоряна! Всё платье залила! Оно всё мокрое. Как ты пойдёшь в таком с нами? И не стыдно тебе! Рыдаешь, не зная о ком! Может, это и не он?
- Он! Он! Он!
- Он не может с тобой оставаться! Он же ясно сказал, что уйдёт!
- Я пойду за ним…
- Ты же слышала, что он улетит?
- Побегу за ним следом. Я его найду!
- Не позорься перед всеми! Зоряна, ты же - принцесса!
- Это он! Он!
- Не позорь меня! Ты же – моя сестра! Имей же гордость! – мужчина искал слова для убеждения девушки. - Не унижайся перед всяким, недостойным тебя! Ты помнишь, что тебе говорили: ты – особенная! Будь гордой! Ты же Дева Победы, наконец!..
- Пусть уходит! Пусть улетает! Я побегу за ним! Обязательно найду!!!
Азван уже собирался как-то извиниться и скрыться: мог улететь, мог стать невидимым, мог уйти по тени или по свету, но замер, словно поражённый громом: осмысливая только что услышанное – «Дева Победы».
Вспомнил старца-прорицателя Лейтания, который огласил: «Не ходите никуда в поисках знаний и мудрости. Найдите Деву Победы. С ней вы обретёте всё…»
Вспомнил слова настолько хорошо, что они как бы снова прозвучали в его сознании.
Он повернулся к девушке:
- Ты – Дева Победы?
Та потупилась, тихо выдохнув:
- Не знаю.
Мужчина с лошади ответил:
- Не знает она. Никто не знает. Было дело. Как-то в наш замок приплёлся один маг не шибко высокого полёта. Долго дивился на Зоряну, что-то вычислял, а потом принялся скакать и вопить: мол, понял её суть. Заверил нас, что она особенная, одна такая. Она – Дева Победы!
- И что это значит?
- Сам бы я хотел знать.
- А маг что сказал?
- Я не слышал, меня тогда там не было. Говорили, что он нёс всякую ерунду. Всё твердил, что она особенная. Больше таких нет. Когда надоел этот его бред, то мага выгнали.
- Можно мне пойти с вами?
Зоряна радостно просияла:
- Ты останешься? Ты не улетишь?
- Я буду с тобой столько, сколько ты захочешь, - бесповоротно решил Азван, пророчество старого Лейтания не выходило из его головы…
- Значит, вечно! Я хочу быть с тобой вечно! – слёзы сразу высохли на просиявшем лице Зоряне и она прильнула к принцу, чуть приобняв и положив голову на грудь.
[justify]- Но, но! Зоряна! Ты всё-таки принцесса! Веди себя… приличнее! – прикрикнул на девушку её