каскаде кудряшек.
- Ещё раз - … - и она грязно выругалась. – Я не успокоюсь, пока тебя не убью. Ты оскорбил мою мать, Хоккинс. Это уже не простые детские игры.
- Что ж, забавно, забавно, - усмехнулся капитан и достал шпагу, - ну ладно, ладно, если леди хочет...Отпустите её, - кивнул он солдатам и изящно поправил кружевную манжету на тонком запястье.
Холодным взглядом он проследил за тем, как девушка во второй раз подняла с брусчатки свою шпагу.
- Первый выпад – твой, - великодушно произнёс он, сверху вниз глядя на свою соперницу.
Джейн уже настроилась на хорошую дуэль и даже сделала первый выпад – шпаги скрестились с задорным звоном, - когда между их шпагами возникла третья. Юджин предупреждающе посмотрел на Хоккинса:
- Ну что же ты так, капитан. Драться с девушкой - просто бесчестно! Сказано же было - не тронь её, - прошипел Юджин, и их шпаги скрестились.
Джейн оттеснили к самому кругу солдат, к её команде. Кинув на своих ребят многозначительный взгляд, Джейн незаметно подмигнула им – это был сигнал к бегству. Она рассчитывала врываться из рук солдат, которые с огромным интересом наблюдали за дуэлью их капитана и незнакомца – те двигались по идеально ровному кругу, время от времени делая выпады к центру. Оба идеально балансировали и мастерски управлялись с оружием. Зрелище было поистине завораживающим. Но Джейн и её команде было некогда любоваться – надо было спасать свои жизни.
- Разве мы не должны ему помочь? – беззвучно спросил Стив, бросив взгляд на девушку.
Та отрицательно мотнула головой – это не наша битва, пусть справляется сам, сам ведь ввязался.
Джо молча откинул голову назад с такой силой, что разбил нос солдату, железно вцепившемуся в его запястья. Тот застонал и схватился за лицо, его пальцы тут же залила кровь. Стив резко двинул локтями назад, выбив из своего охранника весь воздух, тот согнулся пополам, стараясь хоть как-то дышать. Джим и Уилл как угри вывинтились из цепких лап английских солдат и помогли Питу. Всё это произошло так стремительно, что отряд на секунду опешил. Хоккинс был занят дуэлью – в его глазах горел запал противостояния. Все в команде понимали – против солдат, которых втрое больше, чем их, им не выстоять.
- Никого не убивать – я предъявлю губернатору вживую их жалкие шкуры! – голос Хоккинса зазвенел от напряжения.
Солдаты, нахмурившись и сжав губы, как их капитан, снова кинулись на команду. Джейн проскользнула под рукой одного из мужчин и пнула его ногой в спину, уронив лицом на брусчатку. Джо схватил своего противника поперёк туловища и с силой кинул в каменную стену дома. Стив бился так, как будто бы каждый из солдат нанёс ему личную обиду – молча и методично избивал их до вышибленного из лёгких воздуха. Пит старался не причинить никому вреда и лишь уворачивался, прибегая к оружию только в случае отражения атаки. Близнецы с хохотом носились по всей площади, дразня мужчин и придавая картине битвы черты какой-то дешёвой комедии, которые ставят иногда на сцене потрёпанного театра.
- Избавьтесь уже от них! – Хоккинс с такой силой рубанул шпагой, что рука Юджина отлетела в сторону. Тот схватился за плечо. – Оставьте в живых только девчонку!
Осознав, что дело принимает нежелательный оборот, незнакомец сделал два шага назад, спиной тесня Джейн к выходу из круга солдат.
- Что стоишь? Беги! – прошипел ей Юджин, ловко уходя от шпаги Хоккинса.
- Но мои мальчики! Я их не брошу! – Джейн с разворота рубанула шпагой одного из солдат. Тот заорал и схватился за лицо.
Процедив сквозь зубы проклятие, Юджин сорвал со своей шеи что-то на золотой цепочке и бросил предмет на каменный настил площади. Земля затряслась под их ногами, все попадали, не удержав равновесия, всё окончательно перемешалось.Джейн хотела вскрикнуть, но тут на неё со спины неожиданно напал один из солдат - он навалился на неё грузом, прижимая к земле немалым весом своего тела. Он схватил её за горло локтями, Джейн ппыталась выскользнуть из захвата, но у неё не получалось.
- Что происходит? – в панике прокричал перепуганный Пит. Кровь застилала ему лицо – один из солдат умудрился разбить ему бровь.
Земля как будто ходила под ними волнами – туда-сюда, содрогаясь и урча. В этом всеобщем абсурде Стив заметил, что жителей города это ни капли не беспокоит. Он обернулся посмотреть на дома – странное дело, но ходуном ходила только площадь, все остальные части города оставались нетронутыми. Он бросил взгляд на Юджина – магия? Но тот как ни в чём не бывало фехтовал с Хоккинсом - казалось, для незнакомца всё это лишь весёлая игра. Его лицо не выражало никакого напряжения - лишь умиротворённое спокойствие. Ни одной эмоции. Стив дёрнул уголком рта, угадывая в поведении Юджина себя, а потом обернулся кругом, расставив для равновесия руки в стороны - он искал взглядом Джейн. Где же она? В такой свалке недолго и потеряться. Он не успел найти подругу - его кто-то резко дёрнул за шиворот, чуть не задушив, воротник оставил на шее алую полосу.
Девушка задыхалась, руки мужчины сдавили ей горло. Стив стоял спиной и дрался с двумя солдатами сразу, он не мог видеть, что ей нужна помощь, остальные ребята тоже в хаосе нияего не заметили, зато заметил Юджин. Он сделал такой резкий выпад шпагой, что Хоккинс неподобающе далеко отпрянул, схватившись ладонью за пораненную руку. За ту долю секунды, пока капитан приходил в себя, незнакомец кинулся к девушке и буквально скинул с неё распалившегося солдата.
- Вставай, - он протянул Джейн руку. - Ну же, вставай, - голос у него был донельзя спокойный, глубокий и заставлял подчиниться. - Вставай же, - Юджин схватил её за предплечье и потянул.
- Раз никто из них не может справиться с такой лёгкой задачей, я сделаю это сам! - раздражённо прокричал Хоккинс, быстро двигаясь в сторону Джейн. Годы, проведённые в море, помогали ему ровно держаться на ногах - он почти не шатался и удерживал равновесие лишь с помощью шпаги.
- Беги, - бросил Юджин, толкая девушку в плечо. - Беги же!
У девушки всё в голове перемешалось - погоня, ходящая волнами земля, тяжёлое тело солдата, кровь на губе, боль в запястье... Когда на неё двинулся Хоккинс, она и правда побежала. Теряя контроль над собой, она кинулась в порт - к кэчу, скорее, скорее. Нельзя, нельзя попасться Томасу, нельзя, чтобы он победил, нельзя, нельзя...
- Отведите их в тюрьму, - бросил Хоккинс одному из солдат и кинулся за Джейн - ему нельзя её упустить. Только не сейчас.
Последнее, что успел увидеть и понять Стив - Хоккинс вот-вот получит Джейн. Но сделать он ничего не успел - грубой силой ему скрутили за спиной руки. Земля перестала ходить волнами. Всё стало тихо. Подняв голову и оглядев площадь, Голдман поймал взглядом всех своих друзей: Пит еле сдеривал слёзы, Джим и Уилл загнанно дышали, Джо хватался за грудь - астма брала своё. Прорычав что-то невнятное, Стив опустил голову. И Юджин пропал. Кто это был? Зачем он здесь появился? Ему надо было подумать над этим.
Ветер хлестал девушку по лицу её же волосами, в ушах шумела кровь и крики борьбы. Её быстрые шаги гулко отдавались от стен переулка. В какой-то момент Джейн показалось, что она бежит не одна - сзади раздавался тяжёлый топот армейских сапог. Обернувшись, она увидела Хоккинса.
Глава 2.
Стив бросился было за Джейн в мрак переулка, но тут его снова дёрнули назад, так, что он уже не мог вырваться. Его подтолкнули к оставшейся команде – они окончательно понурились.
- Джейн у него, - просипел Стив, косясь на Джо.
- Пошевеливайтесь, - Хоккинс выглядел таким же невозмутимым, как обычно.
У его тонких губ запеклась кровь, но в целом капитан никак не пострадал, и на его тонком лице как всегда играла высокомерная усмешка.
Свирепо втянув воздух носом и кинув на того уничтожающий взгляд, Стив прошёл мимо Хоккинса.
- Не расстраивайся, Томми! – близнецов, казалось, не мог выбить из колеи даже арест. – Три Хоккинса – слишком много для нашего захолустного городишка!
- Я всем вполне доволен, - холодно отрезал тот.
- Да, но – ай-ай-ай, - какая жалость! Джейн всё же убежала! – Джим хотел притворно заломить руки, но помешало то, что солдат держал их за его спиной.
- Тебе же именно её надо было поймать, - Уилл состроил плачущую рожу.
Хоккинс не стал им отвечать и, подозвав жестом одного из солдат, кивнул на пленников:
- Бегите в порт. Я скоро присоединюсь к вам. Найдите Тёрнер.
Несколько мужчин, тяжело топая, скрылись всё в той же арке. Пойманных повели через весь Порт-Ройял в городскую тюрьму. Жители, уже давно проснувшиеся, с интересом выглядывали из окон своих домов. Прохожие останавливались прямо на улице, забывая о своих делах, и с любопытством таращась на компанию.
- Мы же говорили: однажды поймаются!
- И чего им делом заняться не хотелось?
- Тебе же нужен был подмастерье, Джек?
- Нужен был, но этих я бы не взял, - плевался Джек, поудобнее перехватывая закупленную для сапог кожу.
Особенно жители злорадствовали в сторону Стива. Ладно остальные, они жалкие беспризорники, росли в таких трущобах города, в которые иные и зайти-то боятся, но Стивен! Сын уважаемого в городе человека, большого начальника! Что он забыл в этой компании отбросов? Право слово, непонятно. Стив опустил голову, чтобы не видеть злорадных взглядов из толпы. На него вдруг туманом прошлого наплыли воспоминания.
Город. Поздний вечер. С моря дул тёплый бриз, лаская лицо и нежно ероша волосы. Они с компанией шли по городу. Все они горды, молоды и веселы – они команда! Они - пираты! У Стива немного скребёт на душе, потому что он только что поссорился с отцом, но…это мелочи. Отдельные выкрики затонули в общем гуле толпы, но смысл у этих восклицаний один и тот же. Несмотря на них Стив всё равно улыбается. Он счастлив. Счастлив жить, наконец, так, как он хочет и ни от кого при этом не прятаться.
Поочерёдно толкая их в спину, пиратов поместили в камеру.
- Завтра губернатор придёт посмотреть на вас, - Хоккинс, как ни старался, не мог полностью сдержать торжествующей улыбки. - Думаю, никто из вас не будет рад этой встрече, но некоторые, - он почему-то задержал на Пите задумчивый взгляд, - особенно, - последнее слово он пробормотал задумчиво, словно бы его мысли уже побежали в другом направлении.
- Мне кажется, расстроимся не мы, - хмыкнул Джим. – Всё же, губернатору до нас дела нет. Ему нужна Джейн. А её ты, раззява, как раз и упустил.
- Как тебе такой расклад дел? – в тон близнецу хмыкнул Уилл.
Хоккинс, вдруг потеряв самообладание, с силой вцепился в прутья, врезаясь в решётку всем телом:
- А это уже не ваша забота, - прошипел он.
- Может, ему полечиться? – озабоченно пробормотал Уилл, косясь на брата.
- Определённо, - кивнул тот.- Томми, как на счёт терапией любовью? Могу помочь. Видно, что ты…недолюбленный.
- Оставь свои пошлые намёки при себе, - с ледяной яростью выплюнул тот. – Тебя за такое повесить надо.
- Ещё успеешь, - Джим вальяжно закинул ногу на ногу, развалившись на старом сене. Казалось, перспектива болтаться на верёвке его нисколько не волновала.
– Не кормить их. Давать лишь воду, - он повернулся к охранникам, стоящим у входа в коридор.
- Эй! – возмущённо заорал Джим. – А еда?! А ром?!
- Ром преступникам не полагается, - тонкая улыбка Хоккинса была острой, как бритва. – До свидания, Стив. Готовься расстроить папочку.
Стив посчитал
