Томаса окутывал комнату.
Команда застыла в дверях в совершенном смятении. Все ждали, как же поступит Стив. Никто не вмешивался. Это был миг Стивена. Его испытание. Он должен был решить.
Время застыло, разбившись на миллиарды осколков. Текло так тягуче, словно кто-то заколдовал часы. В полной тишине слышался громкий гулкий стук – сердца Томаса и Стивена бились наперебой, перекрикивая друг друга.
Мучительное молчание длилось, казалось, вечность. Стив одной рукой держал шпагу, второй – стянул ворот рубашки Томаса в кулак. Смертельные гляделки – в глазах Стива перемешались боль, страх и ярость, и он старался подавить их под холодностью разума. Томас же дышал тихо, размеренно – в его глазах читалось то же спокойствие, что было в глазах Стива совсем недавно.
Голдман ещё сильнее потянул капитана за рубашку, так, что ворот перехватил шею, оставляя на белой коже красный след. Но Хоккинс замер, и не пытаясь сопротивляться.
Стив тяжело дышал, и ноздри у него раздувались, как у загнанной лошади. Мокрые от пота волосы прилипли к его круглому лбу, из-под нахмуренных бровей блестели карие измученные глаза, но что-то во взгляде подсказало Хоккинсу, что Стив не решится на убийство. Он медлил, бессовестно долго медлил, мучительно проживая каждую секунду за десять лет. Его полные губы всё сильнее сжимались, превращаясь в тонкую полосу. Рука всё больше дрожала, лезвие шпаги щекотало кожу Томаса, но не более, чем щекотала. Стив хотел убить его, но…не мог. Он представлял, как по груди Хоккинса потечёт кровь, как капитан упадёт на пол, дёргаясь в конвульсиях. Но…это не вернёт Джейн. Каким-то шестым чувством Стив отыскал в глазах Хоккинса, сквозь всю его ярость и ненависть, ответ – он и правда не знает, где Тёрнер. И сам желал бы знать. А мысли в голову шли совсем не те… Что же случилось, что они стали друг другу такими чужими?...
Ещё раз шумно вдохнув, Стив отбросил шпагу. Та со звоном отлетела в самый угол комнаты, затерявшись под шкафом. Голдман устало уронил руки и сделал два шага назад.
Хоккинс победоносно поправил ворот рубахи, оттягивая его от шеи, и вдохнул. Не облегчённо, а уверенно. Он был уверен, что у Стива не хватит духа его убить.
Стив хотел что-то сказать, но лишь отошёл к друзьям, которые стеной загораживали проход в комнату.
Что-то мелькнуло в темноте, послышался гулкий удар, потом ещё один, и Томас осел на пол. За ним, с толстой Библией в руках, растерянный, стоял Пит.
- Животворящая сила Господа! – воскликнул Джим почти религиозно и даже размашисто перекрестился задом наперед.
- Ты чего это, Пит? – уточнил у друга Уилл. За Гейтсом не водилось любви к какому-либо насилию.
- Он мне надоел, - просто сказал Пит, отвечая на вопросительные взгляды Стивена и кладя книгу на стол. – Надеюсь…я не убил его, - пробормотал он, а затем сложил в раскаянии руки и помолился. – Видит бог, я не хочу его смерти, - он набожно перекрестился.
- Ай да Пит! - расхохотался Джо. – Всех нас переиграл!
- Молодец! Вижу в тебе не мальчика, но мужа, - Джим похлопал Питера по плечу.
- Нам надо убегать, пока гости окончательно не хватились своего хозяина, - сказал Стив, подходя к балкону.
- Если на траву, то ничего страшного, - Джим посмотрел вниз и ухмыльнулся.
- Я о том же, - буркнул Стив, засовывая шпагу в ножны.
- Я же пошутил, - он уставился на друга. Стив обычно никогда не воспринимал его идиотские прибаутки всерьёз. Теперь же он увидел, что Стивен не дурачится и знатно перетрухал.
- А я нет, - Стив перелез через перила и примерился прыгать.
- Может, лучше через лестницу? – обеспокоенно спросил Уилл, хватая друга за рукав рубашки.
- Эй вы там, внизу! – раздался вскрик откуда-то сверху.
- Кара Божья! – Пит бухнулся на колени и стал молиться, ударяясь лбом об пол.
Стив от неожиданности чуть не спрыгнул, Джим успел удержать его за край рубашки. Оба подняли голову вверх. С крыши на них смотрела довольная Джейн. Она сбросила вниз верёвку:
- Все же умеют лазать по канату? – победоносно спросила она.
Команда по очереди спустилась на лужайку, а там до каменной ограды – рукой подать. Перемахнули на улицу и так же осторожно двинулись к порту – перебежками, бросками.
И вот они уже у причала.
- А где наша шлюпка? – Джим почесал затылок. – Я же точно помню, она стояла здесь.
- Мы её у угла оставили, идиот, - хмыкнул Уилл.
- От идиота слышу, - огрызнулся близнец. – Там тоже нет, глаза разуй.
- Нам больше не нужны какие-то жалкие шлюпки, - Джейн светилась от счастья, представляя, как друзья обрадуются её сюрпризу: - У нас есть целый корабль! – и она указала на неприметный с первого взгляда фрегат, на котором они с Юджином и приплыли.
- Я думаю, нам лучше довериться «Герцогу», - возразил Стив и смерил Кэвендиша недоверчивым взглядом.
Спор закончился, не начавшись:
- Попались, дорогуши? – приторно-нежно усмехнулся кто-то сзади.
- Но ты же...но я же.. - растерялся Пит и спрятался за Джо. Облокотившись о фонарный столб, на них смотрел Хоккинс.
- Этой книжонкой только пятиминутный обморок и можно было получить, - усмехнулся капитан. - Взять их, - кивнул он двум солдатам, которые появились из темноты, словно призраки правосудия.
- Ну уж нет, живым я тебе не дамся, - прорычал Стив и прыгнул в воду.
За ним без раздумий сиганули и остальные.
- За ними, - кивнул Хоккинс.
- Но вода холодная, - возразил солдат.
- Сержант, а лодка на что? Возьмите любую рыбацкую, - капитан раздражённо вздохнул и закатил глаза. – Я окружён идиотами…
Юджин наспех отвязал корабль и, взлетев по канату вверх, бросился к штурвалу. Надо было отплыть подальше в море и там подхватить несчастных.
Солдаты бросились исполнять приказание.
Вода была такой ледяной, что руки и ноги сводило судорогами, казалось, будто всё тело сковывает. Пит, самый слабый физически, еле двигал конечностями, шептал молитвы синими губами, но не жаловался, а упрямо плыл, превозмогая боль, держась прямо за Стивом. Джим и Уилл ругались, как всегда ссорясь – самые тяжёлые моменты своей жизни они переживали, бранясь друг с другом. Джо дышал часто-часто, почти задыхаясь из-за астмы, и лишь Стив плыл спокойно, крепко сжав губы и методично разводя твёрдую воду руками, словно он купался в озере на их острове.
Юджин осторожно подвёл корабль ближе и сбросил в воду канат:
- Забирайтесь! – крикнул он.
Стив вскарабкивался с Питом на шее, остальные – сами по себе. Вскоре вся команда перекочевала из ледяной воды на палубу корабля.
- А теперь на всех парусах поплыли отсюда, - Джейн колотило от холода.
- В трюме есть ром, - бросил Кэвендиш. – Вам надо согреться. Зачем вы вообще прыгнули в воду? Не проще было сразу забраться на корабль?
- Мы привыкли геройствовать, - Джим пожал плечами. Он оживился, услышав про ром.
- Надо отучаться от бесполезного риска, - в голосе рулевого звучало недовольство, хоть и совсем небольшое.
- А чему нам ещё надо научиться, не подскажешь? – раздражённо хмыкнул Стив.
- Об этом – завтра. Сегодня вы должны отдыхать.
- Куда мы вообще плывём? Ты не думал, что нам хочется вернуться на остров?
- Вы только что до чёртиков разозлили вашего капитана. Как думаете, неужели он настолько туп, что не прочешет все острова в округе?
- Никогда ещё у него не получалось нас найти на нашем острове, - возразил Уилл.
- Никакое никогда не длится вечно, - сухо оборвал его Юджин. – Вы действительно хотите вернуться в свою дыру и провести остаток жизни, мечтая о море, или может быть, всё же хотите использовать шанс, который вам предоставился?
- Стив, мы с Юджином заключили сделку, - сказала Джейн, стуча зубами. – Не надо злиться.
- Какую ещё сделку? – устало спросил Голдман, оборачиваясь на девушку.
- А давайте поговорим об этом в трюме? – взмолился Уилл. – Рому хочется.
- Сухая одежда в мешках, - Тёрнер указала на тюки, которые она своевременно забрала из их приюта.
Джо взял несколько тюков и первым направился к люку. Остальные подтянутся.
Пит кутался в свою тоненькую рубашку и выглядел так грустно, что Стив не выдержал. Ещё раз тяжко вздохнув и окинув Кэвендиша неодобрительным взглядом, он пошёл за Джо.
Юджин, сжав губы, ждал, когда все покинут палубу, чтобы остаться, наконец, в благословенной тишине.
Теперь он мог молча слушать плеск волн, звон луны и паруса, в которых играл ветер.
Глава 6.
Джейн опомнилась в трюме корабля. Мерное покачивание гамака, в котором она оказалась, и плеск волн о борт усыпляли, но девушка не собиралась поддаваться сладкому желанию выспаться. Упрямо встряхнув головой и убрав с лица завитушку каштановых волос, она с трудом села, опираясь на руки. Она хмурилась – события этого дня перемешались. Она напрягла память и вспомнила - как убегала от Хоккинса, как появился Юджин, а дальше…дальше всё заволокло каким-то липким белым туманом, и, как ни старалась, Джейн не могла припомнить ничего, что случилось в порту. Воспоминания словно бы расплывались, разваливались на песчинки, и полная картинка никак не хотела собираться. Свесив ноги, девушка вылезла из гамака и оглядела трюм – ряды скамеек у бортов, вёсла, какие-то мешки и бочки.
В соседних гамаках кто-то так же мерно покачивался в такт волнам, как и она недавно. Джейн тихо вытащила из ножен шпагу и, наставив её на одно из свернувшихся калачиком тел, подошла ближе. Потыкала в бок кончиком шпаги спавшего. Тот недовольно заворочался, а потом сел:
- Ну что такое, Джейн? имей совесть, не тыкай в человека с утра пораньше, будь добра! Спасибо!
- Джим??? – от неожиданности девушка выронила шпагу, и та укатилась в закутки трюма. – А ты тоже…здесь?
- В каком смысле «тоже»? – недовольно поинтересовался Инганнаморте, натянув на себя съехавшее покрывало. – Как будто у нас был выбор после того, что случилось вчера!
- А что…случилось вчера? – заговорщическим тоном спросила Тёрнер. Она была уверена, что кто-то из них двоих бредит – вот только пока не понятно, кто.
- Вроде по голове тебя вчера не били, - парень недовольно оглядел подругу и собирался улечься обратно, но, увидев, как та растеряна, тяжело вздохнул и сел обратно:
- Тебе как, с самого утра рассказывать?
- Нет, как убегали от Хоккинса я помню. А что было с того момента, как Юджин потащил меня в порт?
- Эка тебе память отшибло, - Джим почесал в затылке. – То есть, самого весёлого ты не помнишь?
Джейн удручённо покачала головой:
- Не помню.
- Даже не знаю, может, и не рассказывать тебе… А то расстроишься, что не помнишь, как участвовала в таком!
Девушка пихнула близнеца в бок:
- А ну говори. Иначе скажу Юджину не давать тебе рому.
- Не по-христиански… - опечаленно вздохнул Джим. – Не просьбой ласковой и не обещаниями гор сладостных ты ответ мой получаешь, но по шантажу! – удручённо покачал головой парень. – Ладно, ладно, рассказываю, - он замахал руками, потому что Джейн собиралась спихнуть его с гамака. – Когда Юджин оттащил тебя за дома – Бог знает, зачем, - с намёком произнёс Инганнаморте и в этот раз от тумака увернулся, - Так вот. Хоккинс схватил нас – и, надо признаться, он был очень груб, - и отволок всем скопом в свою грязную немытую темницу. Фе, ну и манеры у этого обрубка, - он сморщился. – Там Стив решил, что надо тебя спасать. Он в суматохе не разобрал, отпустил тебя этот Юджин или нет, и мы сбежали. Ты же знаешь – Стив каждый уголок в темнице помнит, - Джим нервно хихикнул. – Сначала
