подробностей?! Воодушевление, охватившее обоих спецназовцев, вернувшихся из на редкость героического рейда в преисподнюю, достигало таких амплитуд, что порою новоиспечённые генералы говорили, чуть ли не перебивая друг друга, до такой степени распирало. Даже, о ужас, вступали в некую полемику по поводу испытанного и увиденного с самим главковерхом. Порою и не разобрать становилось, кто именно и что высказывал. Верховный долгое время оставался совершенно невозмутимым и участливым собеседником. Только улыбка старого доброго людоеда иногда говорила, насколько внимательно он их слушает. А всё потому что лишь ему было дано предугадать, чем их слово вскоре отзовётся.
- Самое общее впечатление, товарищ Верховный, у нас сложилось не слишком благоприятным. По меньшей мере, для разрешения тех целей и задач, которые были перед нами поставлены. Во-первых, мы и сами до конца не поняли, зачем и почему были посланы не куда-нибудь, а именно в ад. Для чего конкретно?! В качестве обмена опыта или заключения пакта о ненападении?! В качестве некоторой исторической реминисценции нам даже припоминался почти аналогичный визит Молотова в мертвенный гитлеровский Берлин в ноябре 1940 года. Может быть, нами должен был быть осуществлён некий аналогичный пролог окончательного раздела мира между нашими великими… мм… империями?! Более того, Люцифер напомнил нам и о другом прецеденте, явно возможном между нашими столь разными мирами. Речь о повторении знаменитого в своё время совместного военного парада нас и тогдашней империи зла, гитлеровской Германии осенью 1939 года в Брест-Литовске. Тем парадом, как вы помните, командовали знаменитый генерал-полковник Гудериан, кстати, выпускник Казанской танковой школы Красной армии и наш комбриг Кривошеев. Если уж со злыми гитлеровцами мы смогли подружиться до такой степени, то почему бы нам и теперь не заключить аналогичные договоры о ненападении, а потом и дружбы-сотрудничества с явно уступающим нам в военном потенциале царством тьмы?! Мы ведь и сами можем очень многое оттуда позаимствовать. Именно так недвусмысленно Князь тьмы нам и заявил. Мол, нужно окончательно разделить наши оба мира по новой границе. Тем более, что у нас как будто имеется довольно много общего. Может быть, когда нибудь и в самом деле договоримся с преисподней. Для начала проведём, к примеру, такой же совместный военный парад, какой был тогда. От Ушбы до Эльбруса.
Повторяем, товарищ Верховный главнокомандующий, это не мы такое предлагаем. Мы тут совершенно ни при чём. Мы передаточное звено. Это всё через нас вам предлагает сам Люцифер, обещая какие-то немыслимые преференции, о которых мы сейчас даже боимся заикаться, потому что от них просто голова кругом идёт. Мол, в союзе с ним мы действительно захватим весь мир, ту же «доктрину Монро» порвём как Тузики грелку. Вы же просили ничего от вас не скрывать, так ведь?! Тема-то необычайно скользкая, тут кто как на неё посмотрит. Если бы мы лишь вскользь рассказали о произошедшем, по существу не передали предложение Люцифера, то тем более могли бы попасть под статью о госизмене, потому что утаили бы главное, то, ради чего нас и посылали. Как нам в этой ситуации следует сейчас поступить, как не изложить всё как оно произошло?!
Выдав первый абзац своего боевого донесения, спецназовцы сразу поняли, что взяли быка за рога. Вылили своему Верховному ушат ледяной воды на голову. Теперь уж пан или пропал. Придётся гнать дальше, не переставая, а там останется лишь надеяться, что и бог не выдаст и свинья не съест. Только всё равно как-то сразу стало и страшно и зябко, но и отступать теперь никак нельзя, только хуже будет.
Верховный и в самом деле с первых же слов своих героических лазутчиков остолбенел. Добрая улыбка постепенно сползла, глаза округлились, потом сузились, стали ледяными, поджались тонкие губы. Он буквально застыл как вкопанный и молча смотрел на первым вовсю съезжающего бывшего студента-юриста, а ныне молодого генерала Владимира Хлебникова, сразу взявшего какую-то не такую ноту. Порой главнокомандующий просто глазам и ушам своим не верил. Что вдруг понесли его замечательные герои?! Совсем берега попутала нынешняя молодёжь! Но ничего не поделаешь, Верховный вроде бы сам поспешил выписать этим болтунам индульгенцию на передачу ему любых сведений напрямую, без всякой редакции. Тогда ладно, останавливать уже нет резона, поздно. Пусть стрекочут дальше на свою голову. И в самом деле договаривают себе на какую-нибудь статью, потом останется только выбрать, какую.
Новоиспечённый генерал Хлебников, сходу и во весь опор, очертя голову, продолжил заливаться канарейкой, от ужаса не упуская ни одной, тем более действительно опасной детали:
- Люцифер, помнится, сначала предъявы нам кидал. Так нам и говорил: мол, мало вам преисподней, которую вы устроили себе на земле так вы и на мою территорию и смыслы посягаете. Уж простите, товарищ Верховный главнокомандующий, но как было, один в один, так и передаю вам. Ничего не придумываю. Вы же сами просили об этом, да велели говорить честно и до конца?! Для того же нас и посылали, чтобы познакомиться вплотную с вероятным противником, увидеть реальное положение дел, не так ли?!
Верховный в задумчивости медленно кивнул головой. Пой пташка, пой! Не останавливайся!
- Так вот, продолжал говорить нам Люцифер, мол, вам было недостаточно устроить ад на Земле, так вы захотели всех обскакать по этому делу, в теневое изголовье мира поперёд всех пробраться и захватить все рычаги управления существующим бытием. То есть, если не с помощью фронтовых операций прорваться на стратегический простор, чего на текущей войне никак не получается, то хотя бы вот так. Не мытьём, так катаньем, а своего добиться. Пусть через шайтан-трубу преисподней, с тылу но нанести сокрушительный удар сразу по всем своим врагам. И под корень. Перспективы бы тогда открылись действительно необозримые! А ведь и правда. Кто б возражал против очевидного?! Мы например не смогли. Передаю прямым текстом, как я его услышал: Находясь в абсолютно недоступном пересечении сразу нескольких смыкающихся миров и вселенных, вы бы многого чего могли себе позволить и занять, далеко не в одном лишь территориальном исчислении. Стоит лишь вам захватить основной рычаг существующей вселенной, как сразу же можно будет надёжно нейтрализовать и перехватить прежнее неэффективное управление мирами. Дальше сатана сказал следующее: вы, земляне, почти достигли запредельного для себя рубежа прежнего, бинарного способа развития. Потому что любая экспансия противостояния обоих первоначал, неважно кого или чего, Добра или Зла, вещь всегда неостановимая сама по себе, просто по своей исконной природе. А перед такими, как вы со своим главкомом во главе, сам бог спасует. Честное слово, сатана так и признался. Полубояров может подтвердить. Как можно такое выдумать?! Мы же понимаем, какая ответственность лежит на нас, а мы офицеры, люди чести! Куда же нам деваться из этой вилки?!
Главком недоверчиво промолчал, по обыкновению никому и ни в чём не веря. Весь пунцовый от страха по-прежнему новоиспечённый генерал Полубояров также поднял руку. И он пожелал высказаться. А то всё друг голову в петлю суёт, неудобно как-то получается. Старшим-то группы не он был.
- Разрешите, товарищ Верховный?!
Главком, явно пребывая во всё более усиливающемся ступоре, кивнул не сразу: что-что?! А, да чего уж теперь, давай и ты! Двум смертям не бывать, а одной ни одному не миновать! Раз начали, отважные мои камикадзе, я хотел сказать, коммандос, так пикируйте уже оба и до упора. А я, мол, пока распоряжусь заготовить для вас наручники и свежую баланду.
- Добавлю к тому, что сказал капитан… извините, генерал-майор Хлебников. Верно же?! Так вот, в то же время эта скотина безрогая по имени Люцифер довольно ехидно высказывался по поводу вашей показной богомольности и благочестивости, которыми вы якобы пытаетесь от неминуемого ада отмазаться. Будто бы все ваши старательные выстаивания всенощных в храмах, ритуальные осенения себя крестом, посты, подробно демонстрируемые на камеру истовые молитвы на паперти и прочие отмазки - всё-всё это не достоверно, даже искусственно. Всё это за вас проделывает двойник, специально обученный патриархом и духовником, да видно не до конца. Якобы и свечку в руках держите как бокал, а это даже в глазах сатаны выглядит по меньшей мере странно, фальшиво, неискренне. На фоне совместно с неприятелем годами проливаемых морей крови все эти ваши ухищрения якобы никак не работают на взятый вами курс восстановления национальной идентичности и исторической справедливости. А поскольку вы, мол, очень умный человек, то и сами всё это прекрасно понимаете и осознаёте. Но деваться некуда. Коготок увяз, всей птичке пропасть. Поэтому вы недрожащей рукой и послали нас с диверсионно-разведывательными целями в глубокий рейд по преисподней, чтобы хоть немного расширить горизонты своего видения реально почти неуправляемых вами событий и того тупика, в котором оказались. Вам позарез необходимо новое понимание действительных причин происходящего. Вы хотите наперёд пересчитать иные возможные и самые невозможные ходы и выходы из сложившейся крайне для вас непростой ситуации. Как раз в результате нашего прорыва в последний, девятый круг ада, в охотничьем замке сатаны необходимая для этого информация и была нами собрана в полном объёме. Повторяю то, что сказал Хлебников: мы просто передаём то, что там услышали и увидели. Ни больше, ни меньше. За что купили, за то и продаём. Как говорится, ничего личного. Можете отдать нас под суд. Мы просто выполнили ваш приказ со всей тщательностью и добросовестностью, на какие оказались способны.
- Допустим. – Помолчав, недоверчиво согласился Верховный, меняясь в лице и уже начиная терять терпение от всё более неуместных откровений своего чересчур доразведывавшегося спецназа. К месту припомнил, как в прошлом императоры и короли наверно всё-таки не зря всегда казнили гонцов с плохими вестями. Что ж, вероятно придётся прибегнуть к безотказному историческому опыту. Но сначала можно попробовать дать новоиспечённым смертникам последний шанс, вдруг поймут на какой путь вступили. – А хоть что-нибудь позитивное вам удалось там выяснить?!
Однако герои дня каким-то образом не восстановили свою бдительность в полном объёме и потому пропустили настораживающую симптоматику в голосе и словах уже решившегося на что-то главкома и продолжили себе выкладываться как на духу, словно глухари на токовище. Воздух свободы сыграл с обоими злую шутку. Бывший капитан, а теперь генерал Хлебников, казался попросту неподражаем, сыпал фактами налево и направо. Чувствовалось, что за плечами у него имелся не один юрфак госуправления, но и спецшкола ФСБ, а это чего-то да стоило. Хотя может быть и не в коня тот спецкорм оказался:
- Надо отдать ему должное, дьявол проявлял себя вполне самокритично, однако основной нацел своих подлых измышлений по-прежнему держал в направлении мира живых, то есть, нас с вами, товарищ главком. Дьявол есть дьявол. В частности, говорил, что все люди на Земле по сути и так пребывают в аду, только
