каким он предстал перед нами сначала. Но вскоре со стороны калитки к дому начали перемещаться несколько теней. Когда тени подступили ближе, я смог их рассмотреть. Похоже, это были люди, они не спеша подбирались к дому. На миг я даже обрадовался, что помощь пришла так скоро. Неожиданно тела согнулись к земле, некоторые как будто упали. Я не сразу понял, что происходит, потому что в реальности такого еще не наблюдал. Теперь это были огромные звери, похожие на волков, хотя и волками их назвать было трудно. Неожиданно перед самым окном остановились две мощные лапы, на них я заметил когти, по длине их можно было сравнить с моими пальцами. К земле опустилась морда этого существа, огромная пасть приблизилась к отверстию и втянула в себя воздух.
Я все понял. В ту же секунду оно издало жуткий вопль, и я закричал.
- Толя, быстро в подвал, - сам я рванул к двери, которую увидел совсем недавно, по пути выбросил банку подальше к стене. Она разбилась, и подвал стало окутывать терпким ароматом маринованных огурцов. Толе хватило пары секунд, чтобы оказаться рядом. Раскрыв дверь, я затолкнул его в тоннель, забрался сам и захлопнул ее. Сразу же в тоннеле загорелся неяркий свет. Дикий топот пронесся сверху, в дом вбежало как минимум с десяток этих тварей, они выли, не понимая, откуда идет запах пока ещё живых людей. Совладав с дверью, я задвинул массивный засов в пазы, и мысленно поблагодарил тех людей, которые создали эту дверь. В то же мгновение в неё несколько раз сильно ударили, а потом еще один раз. Я начал бояться, что дверь не сможет выдержать такого натиска. Следом раздался жуткий звук, они принялись царапать дверь, пытаясь проделать такую же дыру, как и в крышке, что лежала возле окна. Толя тронул меня за плечо, от чего я вздрогнул.
- Что это такое? – в его вопросе слышались нотки страха.
- Я не знаю, но будь рядом, я не хочу остаться здесь один, - включив фонарик, я повел им из стороны в сторону. - Пошли, - приняв решение, я шагнул вперед.
Мы попали в узкий коридор, по стенам которого тянулись кабели и собранные в пучки разноцветные провода. Потолок земляной, кое-где с него капала вода, на бетонном полу собирались лужицы. По стене тянулся ряд тусклых горящих круглых ламп.
– Кто это был? - мы шли, наверное, уже минут десять, и шум постепенно начал стихать.
- Я не знаю, но мне кажется это…
- Кто? - перебил меня Толя.
- Не знаю, сможешь ли ты мне поверить, мне кажется, это оборотни…
- Что за бред,- он даже усмехнулся,- их не бывает.
- По-другому я не могу тебе объяснить, как люди, что пришли к дому, стали зверями.
- Что это за чертово место?
Я боялся, что дверь может не выдержать натиска этих существ, поэтому старался идти быстро, как будто знал, что впереди нас ждет спасение. Я хотел в это верить. Мы шли уже долго – звуки ударов давно смолкли. Шаги звучали приглушенно, эха не было. Кабели иногда разветвлялись, от них уходили новые провода и прятались в стенах. Коридор, проложенный с небольшим уклоном вниз, несколько раз поворачивал.
Я не понимал, что это за туннель и куда он ведет. По моим меркам мы гуляли по нему уже пару часов, а картина почти не менялась. Эмоции постепенно улеглись, и я немного успокоился. Начало появляться ощущение, что звери находятся в другой жизни, а я просто прогуливаюсь по тоннелю. Клаустрофобией я не страдал, но все равно эта прогулка давила на психику. Хотелось скорее выбраться наружу.
Впереди в луче фонаря показалась ещё одна дверь. Подойдя поближе, я увидел, что она также сделана из толстого дерева и к тому же была открыта.
- Ну что, пойдем туда? – спросил я у Толи.
- Других же вариантов нет, - буркнул он.
Эта дверь была копией той, что осталась у нас за спиной. Одно отличие все же я заметил - с задвижкой не успели поработать пауки. За ней оказался такой же туннель, с такими же проводами и небольшими лужицами на полу. Интересно, а мы выйдем из этих туннелей? Назад дороги нет, это точно, к бабке не ходи. Впереди…. А что впереди, нам предстояло узнать. Но мне очень не хотелось умереть, заблудившись под землей.
Не знаю, сколько прошло времени, когда мы снова подошли к двери. По моим подсчетам, не меньше двух часов. Вздохнув напоследок, и помолившись всем Богам которых знал, я шагнул внутрь, Толя за мной. Как только мы оказались внутри, над потолком вспыхнул яркий свет. Больно резануло по глазам, отчего я прикрыл их руками. Как только зрение привыкло к свету, я смог осмотреть помещение. В нем было пусто и оно напоминало подземный гараж или цокольный этаж какого-то предприятия. Высоко под потолком горели несколько рядов ламп дневного света, стены были выкрашены в темно-зеленый цвет, хотя кое-где краска уже успела облупиться. Я повернулся к двери. На ней также имелся массивный металлический засов, которым я не пренебрёг воспользоваться.
- Куда это мы попали? – задал вопрос Толя, и его голос эхом отскочил от пустых стен.
- Я не знаю, – отключив теперь уже совсем ненужный фонарик, я вернул его в карман брюк.
- Тебе не кажется странным, что эти двери были открыты?
- Ты о чем?
- Ну как же. Если эти двери закрываются изнутри, а там, - он указал рукой мне за спину, - эти твари. Ни логично было бы подумать, что здесь должно быть безопаснее? Но те, кто здесь был до нас, почему-то ушли отсюда.
- Толя, - я повернулся к нему лицом и взглянул в его глаза, - я не знаю, где мы, и что происходит. Но ты прав. Что-то здесь не так. А пока что эти двери спасли нам жизни. И сейчас мы должны понять, что это такое.
- Ерунда какая-то, - проворчал он.
Я направился вглубь этого помещения. На полу пыль, крошки битого кирпича и мелкие осколки стекла. Каждый мой шаг в полной тишине раздавался, словно выстрел. Толя задержался у закрытой двери и, спустя пару мгновений, догнал меня. Помещение было не таким пустым, как мне показалось на первый взгляд. В отдельных местах у стены были разбросаны старые автомобильные покрышки и клочки бумаги, какие-то картонные и деревянные ящики. Пара опор, на которые крепился потолок, были частично разрушены, бетон обломками лежал рядом. Коридор закончился большими воротами, наглухо запертыми. Однако в паре метров от них зияло большое отверстие. Туда вполне мог пробраться человек.
- Думаю, нам стоит узнать, что там, - сказал я как будто сам себе, и, подойдя к отверстию, заглянул в него. Там оказался такой же коридор, только размерами поменьше. Дыра в стене располагалась в метре от пола. Её края окружали куски арматуры, выступающие со всех сторон. Я аккуратно пролез в этот проем и оказался в другом помещении.
Картина здесь была привлекательнее. Парочка сгоревших машин расположилась на пути, стены почернели от копоти, кое-где на них виднелись следы от пуль, а в конце стены большая потолочная плита обрушилась одним концом и, похоже, открыла нам путь на поверхность. И что больше всего меня радовало, на поверхности наступило утро.
- Что же тут случилось? - из отверстия возник Толя и был изумлен увиденной картиной.
- Смотри, - я указал на стену с отметинами от пуль. – Здесь стреляли. Идем, кажется там должен быть выход.
Под ногами хрустело битое стекло и куски кирпича. Дойдя до плиты и убедившись, что она выдержит нас и не рухнет под ногами, я стал подниматься по ней наверх, и оказался в маленьком магазине. Об этом можно было судить по небольшим холодильным камерам, которые сейчас лежали на «спине», и прочим стеллажам, которые были прикручены к стене, поэтому остались более-менее невредимы. Большая входная дверь мертвым грузом лежала на земле. Через этот проход мы выбрались на улицу. Моему взору предстало несколько типичных пятиэтажек, стоящих поблизости друг от друга. Но они были мертвы. Пустые окна квартир одиноко смотрели своими глазами куда-то вдаль. Одна из построек была полуразрушена, земля была щедро усеяна обломками бетонных плит, стекла и прочего мусора. Из земли торчали разломанные стволы деревьев. Покосившиеся качели, ржавая горка, песочница, ряд вкопанных в землю самосвальных покрышек, маленькая карусель, развалившиеся лавочки - всё это давно пребывало в запустении и напрочь заросло кустарником. И только легкий ветерок, казалось, качал цепи, которые когда-то были качелями.
- Боже, тут была война? – Толя стоял рядом и не мог поверить в то, что видит.
Я прошел прямо, петляя между валунами и сломанными деревьями. Посмотрел по сторонам, не забыв то здание, откуда мы вышли. Похоже, выход открыл нам магазин. Многое было разрушено, сожжено и, скорее всего, разграблено. Если только здесь были люди.
- Я думаю, можно поискать еду в тех квартирах, а может даже найдем лекарства, они нам не помешают, - от этой суеты я совершенно забыл о наших травмах. - Если отыщем в этом хаосе бинты, можно будет перевязать раны, да и обработать их тоже не помешает.
- Ты прав, - согласился со мной Толя, который все еще пребывал в замешательстве.
С этими словами я устремился в сторону ближайшей пятиэтажки, которая выделялась из общего числа тем, что в отдельных окнах сохранились стекла. Я внимательнее вгляделся в окна, вспоминая допустимые планировки квартир, и понял, что на третьем этаже в одной из квартир на кухне и в зале окна были в порядке.
- Давай поднимемся на третий этаж. Видишь, там окна целые, если что, там можно отдохнуть.
Дверь в подъезд отсутствовала, но проём был отчасти засыпан битым кирпичом и сухой листвой. Мне нужно было лишь переступить через проём дверей подъезда и попасть в пустой дом. Хотя, что он прячет, я мог только предполагать
- Давай я пойду первым, - предложил Толя и, не дождавшись моего ответа, перешагнул преграду.
Я пошел следом за ним. На первый этаж вела небольшая лестница. Очутившись там, мы обнаружили четыре входа в квартиры, двери в которые едва уцелели. За ними виднелись разруха и беспорядок. Тишина, царившая вокруг, давила; казалось, никого, кроме нас, в этом городе не было.
Вдруг впереди, со стороны ближайшей квартиры, раздались шорох и звон. Кто-то задел осколки битого стекла. Из квартиры доносились шаркающие звуки, как будто там кто-то волочил ноги и цеплял ими весь подножный мусор.
- Там кто-то есть, - шепотом сказал я, когда Толя вознамерился подняться выше по лестнице. Аккуратно ступая по полу, стараясь не производить шума, я подошел к дверному проёму. Скорее всего, это была типичная двухкомнатная квартира простой планировки. Стоя в прихожей, я окинул комнату беглым взглядом. Мрачная обстановка покинутого в спешке жилья. Первым шел коридор, и из него вели три выхода: на кухню, в зал и в комнату. Большая часть истлевших вещей, покрытых слоем грязи и пыли, была раскидана на полу небольшой комнаты. Умом я понимал, что совершаю ошибку. Нельзя вот так, поддавшись мимолетному глупому желанию, отправляться туда, где, по всей видимости, ничего хорошего тебя не ждет. Но, не смотря на реальную угрозу, я продолжал путь. Шуршание повторилось. Оно отвлекло меня от мыслей и вернуло в реальность. Оглядевшись вокруг в поисках защиты я увидел кусок стальной трубы, что лежал на полу рядом с плинтусом. Я быстро поднял его и стиснул в правой руке. Неторопливо продвигаясь вглубь квартиры, я прошел мимо кухни и заглянул в зал, который, как ни странно, оказался пуст. В окне ещё торчали немалые куски разбитого стекла, в
С уважением, Андрей.