В голове Ульяса забрезжили феерические планы…
Янчар уже далеко не молод, даже в силу этого не сможет долго удерживать бразды правления в гильдии. Кто-то или что-то может ускорить его уход…
В числе главных наследователей его власти – Калалют. Лицо Ульяса искривилось от недовольной мины: ежели так случится, то Калалют не удержится власти. Выпадет в окно или случится ещё что…
Ульяс был уверен в таком исходе. Неминуемом исходе…
К этому моменту ему следует завоевать авторитет, продвинуться по рангу предельно высоко. Ежели кого-то сочтут более достойным, то окон много, найдётся оно и для такого выскочки. Он «выпадет» в окно. Но для разнообразия можно придумать и какую-либо иную смерть, - ухмыльнулся Ульяс, - ему, ходящему по теням, это нетрудно…
Далее Ульяс видел себя во главе гильдии наёмных убийц. Он знал, что в городе существует несколько соперничающих гильдий воров. Их вполне можно приручить, начав с самой главной. Средств у него для того немало – финансовых и прочих. Тогда он пустит в ход те сокровища, что находятся в потайной комнате в подвале, они склонят в его пользу очень многих. А слишком строптивых он укротит через тени…
Позже наступит очередь прочих гильдий – попрошаек, проституток и так далее.
Вполне можно стать императором преступного мира Эдаллы. Сейчас он только вроде принца. Тайного принца, о котором никто не знает.
«Но скоро все узнают!..»
Глава 7. Тень в тени
Неожиданно все эти не столь уж недосягаемые планы Ульяса, даже вполне для него реально достижимыми, оказались сорванными. Правда, не совсем сорванными. Просто их пришлось отложить. На время.
Его срочно вызвал к себе Янчар и ошарашил предложением:
- Имеется задание. Его ежели кто и способен совершить, то только ты. Мы обсуждали это и пришли к такому выводу. Ты молод, но уже достаточно умел, опытен и невероятно везуч.
- Польщён, - ответил Ульяс, вспомнил, что примерно это же ему говорил Карамург, посылая убить барона-мага. – И что же именно нужно сделать?
- Убить так называемого великого князя Айдорры Яксонда. Слышал о таком?
Ульяс задумчиво покачал головой:
- Не уверен, что когда-либо слышал о нём. Только известно немного про Айдорру. Это очень далёкое от нас и незначительное княжество. И всё. Больше ничего не знаю.
Янчар оживился:
- Тогда послушай. Яксонд очень прыткий юнец, хотя ему всего лишь восемнадцать лет. Родился и жил он где-то очень далеко. Несколько лет назад очень старый князь Айдорры вспомнил о нём, вернул из далёких земель и представил как своего родного племянника. Сделал своим наследником. Каковым тот и стал реально пару годков назад. Яксонд возомнил о себе невесть что и недавно вторгнулся в соседнее княжество Сегешэль, захватил его. Возжаждал лавров полководца, не иначе. Теперь и другие его опасаются. Намерены остановить наглеца.
- А насколько далеко они намерены распространиться в своей щедрости за исполнение их желания? – деловито осведомился Ульяс.
Янчар написал на листке бумаге число и показал изумлённому Ульясу. Тот ошеломлённо прошептал:
- Неужели кто-то способен столько заплатить?
- Да.
- И кто же?
Янчар чуть приблизил голову к собеседнику и вполголоса ответил по слогам:
- Им-пе-ра-тор!.. Только я тебе этого не говорил и ничего не показывал. – Тут же сжёг листок на глазах Ульяса.
Некоторое время вокруг царила тишина. Прилетела какая-то птаха, уселась на подоконник, оглядела всё внутри, чирикнула и унеслась по своим делам.
Янчак кашлянул в кулак и продолжил:
- О убийстве Яксонда постоянно канючит бывший князь Сегешэля Гаар. Он сражаться не стал, убежал. Теперь же нашёл пристанище у нас в Эдалле. Наш милостивый император его привечает, так как они находятся в дальнем родстве. Ну, как? Берёшься?
- Я сейчас припомнил кое-что. Довольно давно я слышал о Яксоне как о очень сильном маге.
- Это верно. Прежний князь Айдорры был очень сильным магом. С таким лучше дела не иметь. Его звали точно также, как и его молодого племянника – Яксонд. Не следует путать. К прежнему я бы даже и не стал бы тебя посылать, а этот ежели чему-то и научился у своего дяди, то совсем немногому. Вместе они прожили всего-навсего года два. Да и прежний князь был не просто стар, а дряхл. Так что ему было не до обучения племянника. Уверен, ты справишься. Тем более, что ты уже имел дело с одним магом.
- У меня сомнения. Пусть молодой, но что-то он вполне мог научиться.
- Мог. Но научился ли? И чему? Но зато и плата соответствующая. Тебе причитается четверть. И гильдия надолго решит свои финансовые проблемы. А ещё ты получишь в управление лучший квартал. Сейчас им управляет сторонник Калолюта. Всё равно я его решил убрать. Да и поступил компромат на него. Самое время его с толком использовать. Конечно, кто-то будет против твоей кандидатуры, но вряд ли очень многие. Твой успех закроет все рты. От недовольных потребую совершить хоть что-то, схожее с твоим подвигом. А не могут – пусть заткнутся!
- Так уж и подвигом?!
- Не скромничай. Это практически невозможное дело. Ежели оно окажется тебе по силам, то это будет настоящий подвиг. По нашим меркам.
- Способен ли я на такое?
- Я верю в тебя! Ты везучий, у тебя всё получится.
Видя, что Ульяс сомневается. Янчар вздохнул и продолжил:
- Я верю в твои силы. Очень верю, ибо узнал тебя очень хорошо. Если обещанных наград тебе мало, то могу добавить ещё кое-что. Возможно, тебе подарок лично от меня понравится.
- И какой же? – заинтересовался Ульяс, скрывая сильный внутренний скептицизм. В любое время он мог стать очень богатым человеком. Самым богатым в империи. Вся проблема заключалась в том, что он не мог афишировать своё состояние. Сдержал невольный вздох.
- Ты получишь булатную саблю. Да, именно ту самую, которую у тебя фактически отобрал Карамург. Ну, он тогда принудил тебя её себе подарить. Трудно считать такое действительно подарком. Карамурга уже нет. Эта сабля перешла ко мне. Я тебе её верну.
Булатная сабля задела какие-то чувствительные струнки в душе убийцы, что-то всколыхнула в ней, и он согласился. Ему показалось очень лестным совершить то, что никому более не под силу. Примерно так он думал, отправляясь к барону-магу, а с тех пор его возможности увеличились. Да ещё как! Он способен ходить по теням. Совершенно никому не видимый и способен нанести удар буквально из ничего и ниоткуда…
Сказал сам себе: «Ну что, принц преступного мира Эдаллы, приступай к осуществлению плана захвата императорского трона. Всё у тебя для этого имеется! Вперёд!..»
+ + +
И вот уже который день Ульяс живёт в столице Айдорры, остановившись в гостевом доме «Ласточка». Он находился неподалёку от замка правителя, до него, как говорится, рукой подать. О цели визита его не спрашивали, но Ульяс сам представлялся владельцем ряда гончарных мастерских. Извещал, что приехал выяснить перспективы сбыта здесь своей продукции. Он уже не раз прибегал к этой легенде, и обычно успешно. Гончарное производство он знал, ориентировался в данной теме легко, ибо постоянно освежал знания. Именно на сей счёт. Он даже привёз пару вьюков различных гончарных изделий, купленных на рынке в Эдалле. Демонстрировал их как образцы того, что намерен поставлять, ежели тут окажутся рынки сбыта.
Якобы, в поисках их Ульяс бродил по городу, стараясь запомнить расположения улиц, наиболее заметных зданий, городских ворот. Последние могут понадобиться при спешном покидании города. Следует быть готовым и к такому.
А вечерами он начинал хождения по теням. Уверенность в себе у убийцы росла. Ульяс стал всё дальше заходить в замок великого князя, скоро узнал подход к его спальной. Сюда он придёт по теням, а они образуются с наступлением темноты. Решил, что лучше всего явиться к Яксонду ночью, когда он уже будет спать. А самый крепкий сон ближе к утру.
Так что отправился в замок Ульяс далеко за полночь. Предварительно экипировавшись соответственно.
Продвигался по теням уверенно, это дело становилось для него всё более привычным. Как всегда, остался незамеченным стражами на крепостной стене. В коридоре первого этажа охранник не слишком утруждал себя обзором помещения, слишком увлечённый беседой с девицей. Видимо, служанкой.
Этажом выше охранник зевал и боролся с дремотой. Ульяс прошёл не только мимо, но и сквозь человека, так как тень падала прямо на него. Тенеходец давно этому не удивлялся, подобное происходило нередко: и если Ульяс только видел людей, но не ощущал, то они его не видели и не ощущали. Он был для них бесплотной тенью. Тенью в тени…
[justify]И вот убийца оказался в спальной. На огромной кровати, прильнув к плечу мужа, крепко спала великая княгиня Элайла. Подивился её несравненной красоте. Не зря о ней слагают