- Так нам было приказано.
- Да я не виню вас. Даже хвалю. Хорошо вели наблюдения, ничего не упустили, зафиксировали буквально всё.
- Старались.
- А что ещё подозрительного углядели в Ульясе?.. Дважды приходили к нему ваши люди, а его не оказывалось дома. Хотя свет в окнах горел. Ну, спал крепко. Или знал о вас и убежал к подружке через заднюю дверь.
- За ней тоже велось наблюдение.
- Ну, сумел выбраться как-то иначе. У него в подобных делах профессиональная сноровка… Да и, я гляжу, оба таких случая были зафиксированы до той ночи, когда умер Карамург. Тогда и вообще об этом говорить нет смысла! Только время зря терять! – после этих слов Янчар перешёл к другим документам, выспрашивал уже о них.
Ульяс встревожился. Оказывается, его дважды не заставали дома. Несомненно, по той причине, что он отправлялся в хождения по теням. Это может вызвать подозрения. Если с кем-то речь зайдёт об этом, то нужен убедительный и невинный ответ. Чёрный ход тоже под надзором чужих глаз. Остаются окна.
Сразу же вспомнил про одно из окон салона в своём доме. Оно выходит к толстому дереву, вокруг того растёт довольно густой кустарник. Можно сослаться на него: мол, иной раз пользовался этим окном для каких-то отлучек. Да просто желал досадить шпикам! Обвести вокруг пальцев ротозеев!..
Только нужно сразу же после прибытия домой осмотреть окно, место под ним. Хорошо смазать петли, чтобы не скрипели. Ежели начнут проверять его версию о том, что он отлучался через него, то это заметят. Никто не усомнится. Никто не должен догадаться о правде.
А в будущем можно иногда уходить в тени не прямо из дома, а сначала выйти из него через дверь, далее на улице можно свернуть в удобное место – например, в кустарник, в садик и уже тут воспользоваться тенью…
Тогда, сказал себе Ульяс, и возвращаться нужно примерно также, чтобы подойти к дому в привычном для всех виде. Он будет тратить больше времени на маскировку, но зато так надёжнее.
Это он всё и сделал после возвращения к себе.
Во время другого хождения по теням к бельведеру Ульяс услышал обмен мнениями по поводу «дойной коровки», эти слова употребил Янчар, и не раз. Видимо, они ему понравились.
Среди прочих прозвучало имя ростовщика Фебрея. Он был наиболее известен и, похоже, наиболее состоятелен. Некоторые опасения вызывала сильнейшая охрана его особняка. На неё у ростовщика имелось специальное разрешение императора. В здании и около него постоянно находилось не меньше двадцати человек, а в любое время по сигналу из соседних домов, в коих жили родственники или партнёры Фебрея, могло прибыть в разы большее количество. Потому стали искать более подходящую цель.
Прозвучали несколько имён. Среди них был весьма богатый купец, прибывший в Эдаллу из очень далёкого южного государства. Там захватил власть могущественный маг Чужегар, и купец со всем семейством тут же поспешил убраться подальше. Приехал в столицу империи с немалым обозом и приобрёл весьма немалый дом, в котором поселился и окружил себя небывалым комфортом. Это вызвало зависть у очень многих. Но пока его не трогали, ибо купец имел покровителем одного из сановником императора.
А вот Ульяс, наоборот, занялся именно ростовщиком Фебреем.
И вот по какой причине.
Тенеходец решил пока не принимать предложение Янчара – стать главой квартала. Слишком молод. До него тем кварталом управлял человек, который годился в отцы Ульясу. Да и другие главы кварталов были лишь немногим моложе. Рано. Да и опыта мало. Особенно по части руководства и финансов. Нужно учиться, готовиться. Не помешают и наличные средства, дабы завоевать влияние, подкупать нужных людей. Вот он и решил обогатиться, используя свои магические способности. Это другим трудно добраться до Фебрея, а ему особого труда не составит.
Принялся искать удобные подходы к особняку ростовщика, изучал тени в его дворе. По ним проникал внутрь, бродил по комнатам. Отыскал кладовую с десятком мешков монет, которые он с немалым трудом сумел приподнять. Преимущественно они были золотыми и серебряными.
Ульяс не удержался и набил свои карманы монетами, без разбора хватая их горстями из разных мешков. Всё равно их никто не считал и убытка такой малости не заметят. А вот драгоценные камни и украшения трогать не стал. Вероятнее всего, они на учёте, обнаружат пропажу сразу. Он их после заберёт!..
Вернувшись домой, спрятал почти всю добычу в тайнике, оставив лишь медные монеты и немного серебряных. На обычные траты достаточно и таких!
Стал готовиться к доению «коровки», каковой должен был стать Фебрей. Мог сделать это в любую ночь, но не решил главный для себя вопрос: что делать с сокровищами ростовщика? Куда их деть?..
В результате размышлений (а они нас часто делают трусами) неожиданно для самого себя осознал, что дело значительно сложнее, чем он его себе представлял. Слишком много денег! Даже таскать сокровища по теням ему придётся очень долго. И куда таскать? Где они могут быть в безопасности несколько ночей? Ведь быстрее, чем за четыре-пять ночей, Ульяс не управится.
Лучшим решением был бы пустой дом или помещение неподалёку от особняка Фебрея. В него бы всё можно было сложить, а затем известить Янчара. Пусть забирает! Конечно, тот примется гадать: кто это сделал? Ну, и пусть! Ни за что не догадается…
Впрочем, всё можно сделать проще. Он способен буквально в одну ночь лишить ростовщика буквально всего, что тот хранил. Для этого нужно было всего-навсего переместить в тень всё его состояние, а уж затем постепенно перетаскивать в любое другое место, которое выберет.
Но что будет затем?..
Он не сможет открыто тратить эти деньги по нескольким причинам. Все крупные приобретения приходилось оформлять документально у властей – квартальных, городских, а то и выше. Например, при покупке дворца нужно будет обратиться в императорскую службу.
Ладно, махнул рукой Ульяс, обойдусь без дворца. Но при покупке большого дома могут возникнуть вопросы у служб пониже. С ними можно договориться. Но…
Чуть не застонал, вспомнив о гильдии наёмных убийц, в которой состоял. У его коллег и начальства обязательно появятся вопросы: а каким образом ты так обогатился? Его доходы известны с большой точностью. Никто ничего не скажет, если они возросли бы лишь на скромную долю. Практически каждый его коллега при случае что-то попутно прихватывал, исполняя очередное дело. Малые суммы и ценности позволялось оставлять себе, а ежели что-то значительно оказывалось во власти убийцы, то он был обязан частью поделиться с гильдией. И чем значительнее происходило обогащение, то больше приходилось отдать. Оставшееся было известно, можно было относительно спокойно расходовать приобретение. Тут же он не мог сказать правды, а значит, привлечёт внимание своими значительными тратами.
А ещё была проблема Фебрея. Когда тот окажется обокраденным, то примется носом землю рыть… вернее, найдёт самых лучших специалистов для этого. Связи у него огромные. Да и деньги он, несомненно, найдёт – у своих родственников, коллег, соплеменников. Расследование учинит самое дотошное. Ежели начать тратить его деньги, то он может обратить на сие внимание и выйти на след…
И тогда за свою жизнь Ульясу будет трудно поручиться, она окажется под предельно серьёзной угрозой. Даже гильдия его не защитит. Вполне вероятно, что именно в ней найдут того, кто расправится с ним…
Чем больше размышлял над всем этим, тем сильнее сомневался: а стоит ли забирать всё состояние ростовщика? Хватит мешка или двух. Но всё равно и это трудно будет потратить по изложенным выше причинам.
Вспомнил о предложении Янчара – возглавить квартал. Конечно, дело хлопотное, в немалой степени его прежняя свобода окажется ограниченной, но зато его доходы возрастут весьма заметно, и тогда дополнительные траты окажутся не слишком заметными…
А тут в одно из посещений Янчара в дверях Ульяс столкнулся с дородным Калолютом. Тот прошёл не останавливаясь, плечом чувствительно задев оказавшегося на его пути худощавого Ульяса. Того буквально отбросило в сторону. А Калолют прошёл мимо, обдав презрительным взглядом Ульяса. Достоинство того оказалось задетым, но возмутиться он не посмел: он лишь рядовой убийца гильдия, а Калолют в ней заведует значительным сектором.
Ульяса подмывало пройти по теням к Калолюту и убить его. Но смирил себя, решив не действовать сгоряча. Это ему сделать нетрудно, но следует просчитать последствия. Не один Калолют не считался с ним, бывало схожее поведение и у других. Всех поубивать?..
Покачал головой, решил: «Нужно всё хорошо обдумать…»
Для начала решил принять предложение Янчара, стать во главе квартала. А позже можно было забрать себе лучшие драгоценные камни и ювелирные изделия Фебрея. Также позволит себе отсыпать по половине мешка золотых и серебряных монет. Но прежде для всего этого ещё нужно заготовить надёжный тайник.
[justify]Какое-то количество сокровищ ростовщика можно передать гильдии. Сколько и как, над этим ещё следует поломать