- Остаться в живых при падении с такой высоты невозможно.
- Говорят, он ещё был жив некоторое время. Так?
Янчар подтвердил:
- Да. Но он умер перед приходом врачей.
- С этим ясно. А почему он оказался на крыльце?
- Пока точно не установлено. Посторонних точно в доме не было. Никто туда проникнуть не мог. Собаки бы подняли лай. Да и охранники держали в поле зрения весь двор, у всех дверей на каждом этаже кто-то был. Ты, Ульяс, вряд ли видел всю охрану. Многие в ней не показываются на глаза посторонним, искусно скрываются, потому их не видят. Не догадываются об их наличии буквально всюду. Карамург страшно беспокоился за свою безопасность. Мы всегда думали, что излишне беспокоится, это казалось манией. А вон как оно оказалось.
- Если посторонних в доме не было, то почему Карамург упал на крыльцо?
- Кто-то из своих руку приложил, - убеждённо произнёс Янчар. – Как оказалось, среди охранников имелись недовольные Карамургом. Одни были недовольны невысокой платой, как они считали, хотя Карамург действительно щедростью не отличался… Кто-то считал себя достойным более высокой оценки и должности… Кого-то Карамурт разругал за нерасторопность или непонимание, обругал всячески…
- А конкретно на кого-то вышли?
- Открою тебе кое-что. Но сие между нами. Следствие ещё идёт, но наибольшие подозрения вызвал один шустрый малый, который подложил свою сестрёнку под Карамурга. Надеясь таким образом добиться его благоволения. Но ошибся. Карамург много таких видел. Потешился, да и бросил. А она пошла по рукам, скоро оказалась в борделе… Очень похоже, что он Карамургу этого не простил. Хотя никаких доказательств нет. Да и находился он на среднем этаже, выше не поднимался. Так что следователи в недоумении.
Позже членов гильдии наёмных убийц оповестили о том, что Карамурга убил один из охранников (его имени Ульяс раньше не знал и даже сейчас не запомнил), мстя за совращённую сестру. В этом ему помогли сообщники на третьем этаже. Все наказаны. Прочие охранники бесследно исчезли. Об их участи никто не знал. И не узнал.
Янчар же о них намёком дал Ульясу понять, что среди живых их не стоит искать.
+ + +
В следующий раз Янчар предложил Ульясу встать во главе квартала, одного из самых больших в столице по территории и примыкающего к императорскому дворцу. А потому там жили очень влиятельные и состоятельные горожане. Ульс обещал подумать, не скрыл, что предложение очень соблазнительное…
В последующей беседе Янчар доверительно поведал Ульясу, что Калолют чуть ли не открыто плетёт интриги. Помирился с одним из воздержавшихся при голосовании, тот теперь намерен отдать свой голос ему. А ещё стал говорить, что мы слишком поспешили и несправедливо обошлись без приглашения представителей регионов империи. Таковых восемь человек. Калолют уверен, что большинство из них окажется на его стороне. Вот и хочет новых выборов.
- А на каких основаниях?
- Мне донесли, что он ищет повод. Например, может дождаться какой-нибудь моей неудачи. А тут ещё в нашем общаке оказалось весьма скромные средства. Карамург немалую часть куда-то спрятал. А вот где именно, никто не знает.
- Но, кажется, имеется казначей. Что говорит он?
Со вздохом, мотнув головой, Янчар ответил:
- Он уже не в этой жизни.
- Как так?
- Казначей в ту ночь находился в здании. Ну, когда погиб Карамург. И тоже попал под подозрение. И в его отношении тоже были приняты меры. Ты понимаешь, какие. А когда спохватились в связи с пустотой казны, то оказалось, уже было спросить не у кого. Расходы же не только большие, а просто огромные. В чужих глазах постоянно читаю упрёк: какой же ты глава гильдии, если не имеешь необходимых финансов. Несомненно, вспоминают Карамурга, у того на всё деньжат хватало. Каждый день начинается с них. Деньги нужны и на то, и на другое, и на третье… А взять их практически негде. Даже к ростовщикам уже обращались.
- Это не лучший путь, - заметил Ульяс.
- А ты найди лучший!
- Нужно взять деньги у тех, у кого они есть.
- Как взять и у кого?
- Признаюсь, что нередко на задании я прихватывал кошель или что ещё немало стоящее у того, кого убивал.
- Так делали все! – махнул рукой. – Это мелочь!
- Да, но есть люди, у которых денег много. Даже очень много…
- И?
- Можно убедительно попросить их поделиться, тогда им подарят жизнь. Оставят жизнь. Она стоит немало для каждого собственника.
- Это не всем понравится. Могут обратиться с жалобой к императору.
- А таким, после того как будут взяты деньги, следует ткнуть кинжал в рёбра. Никуда он с жалобой не пойдёт. В общем, мы делаем такое по просьбам кого-то, но можем же сами себя попросить? Поработать на себя...
- По-моему, в твоих словах что-то есть, - задумался Янчар.
- Да тем же ростовщикам можно облегчить мошну. Только поищи наиболее подходящего. Ну, дай такое задание своим дознавателям, пусть сыщут наиболее… удобных коровок для доения.
- «Коровок»? – усмехнулся Янчар. – Думаю, мы таких сыщем…
В следующие разы Ульяс приходил сюда уже по теням, никому не видимый, и наблюдал за происходящим в кабинете Янчара, бродил по разным этажам. Открыл для себя существование подвала, о котором даже и не подозревал. Никто о таком не говорил, а вход в него был тщательно скрыт.
В подвале оказались камеры, в данное время пустые. Имелись тут пыточная, склад для разных вещей, арсенал со специфическими средствами и снаряжение для убийц.
В самом конце находилась ещё одна комната, но она была закрыта, света в ней не имелось. Убедившись, что никого здесь не было, осмелился зажечь и подвесить сверху светлячок. Он позволил Ульясу увидеть какие-то лари, мешки, бочонки. Сразу догадался о их содержимом, а когда посмотрел, то его догадка подтвердилась. В ларях и мешках находятся деньги. Бочонки оказались заполненными золотыми и серебряными слитками. Имелись тут на полках и ларцы с ювелирными украшениями, драгоценными камнями. Понял, что это казна, о пустоте которой ему говорил Янчар. Она не являлась таковой, пустой не была. Впрочем, для понимания этого следовало знать ежедневные расходы гильдии. А они, как догадывался Ульяс, очень существенны.
Во время посещения подвала через тени позволил ему случайно обнаружить соседнее помещением, заметно меньших размеров, но тоже с такими же мешками, ларями, ларцами. Правда, не было бочонков. С большой комнатой эту соединял потайной ход, практически незаметный.
В последующие пощения подвала убедили тенеходца, что никто не подозревал о существовании тайного помещения. Первой мыслью Ульяса было желание прибрать всё находящееся там себе. Но потом он отказался от этой мысли. Лишь позаимствовал несколько горстей золотых и серебряных монет, с десяток драгоценных камней. Украшения брать не стал. Вдруг кто-то в них признает свои. Например, при их продаже. Оправдаться будет невозможно.
Временами Ульяс узнавал что-то любопытное для себя из общения Янчара с его подчинёнными, но такое случалось нечасто. Обычно Янчар занимался своими делами: принимал посетителей или сам вызывал кого-то. О чём-то размышлял, писал, читал, порой ложился на диван. Временами перекусывал, порой весьма основательно. Вина не пил, хотя на столе несколько бутылок всегда стояли.
А вот разговор Янчара с одним из дознавателей оказался крайне интересным. На столе оказались пухлые папки, содержимое которых просматривал глава гильдии. Временами задавал вопросы, дознаватель отвечал, услужливо глядя на главу гильдии убийц.
Это было досье расследования смерти Карамурга. Из реплик Ульяс понял, что подозревались практически все, кто оказался в то время в особняке. Некоторые в наибольшей степени. Их и сделали козлами отпущения, свалив на них всю вину. На самом деле она, мягко говоря, не была доказанной.
Многие между собой говорили о заказчике. Таковыми наиболее часто называли Янчар и Калолют, как наиболее влиятельные члены гильдии. Им была наиболее выгодна смерть Карамурга. Известно, что искать виновных нужно среди тех, кого она более других выгодна.
Янчар скептически помахал головой и коротко бросил:
- Насчёт Калолюта ничего утверждать не берусь, но у меня таких мыслей совершенно точно не было.
Продолжил изучение документов. Один листок его чем-то заинтересовал. Янчар прочитал его особенно внимательно и спросил:
- А за Ульясом зачем следили?
- По указанию Карамурга.
- Чем же он вызвал подозрение или недовольство?
- Не знаю. Нам было приказано, мы и следили.
[justify]- Здесь описан мой визит к Ульясу на дом. И что тут такого? Мы же с ним давно знакомы. Можно сказать, что он – мой питомец. Опекал и учил его я по приказу Карамурга. Иначе бы не взялся. Зачем мне это было нужно?! – выпрямился и с усмешкой добавил: - Я даже тогда уговаривал мальца дать