- Как же это так получилось?
Наконец-то прибыли аж два врача.
В тени Ульяс дождался их недолгого осмотра тела и скорбного сообщения о смерти Карамурга.
Лишь после этого он вернулся домой проверенными путями, почти всё время держась в тени. Даже на освещённых улицах имелись тени, накладывающиеся друг на друга. Ульяс уже привычно переходил из одной в другую без всяких дополнительных заклинаний.
Лишь когда дома он переоделся, то позволил себе улыбнуться. Теперь можно жить спокойно.
Тут же поправил себя: «Относительно спокойно. Относительно…»
Машинально провёл рукой по подбородку, по которому чувствительно угодил каблук Карамурга, и удивлённо вскрикнул: кожа оказалась совершенно гладкой.
Зеркало подтвердило: никаких следов травмы.
Вспомнил порез подбородка бритвой и полученную травму после того, как случайно задел ладонью твёрдый сучок кустарника. Они быстро и бесследно прошли после его хождения по тени. Теперь Ульяс твёрдо знал: тени подобные травмы лечат!
Он тут же намеренно порезал кинжалом мизинец на левой руке и отправился в тень…
Когда вернулся, осмотрел палец с порезом и довольно ухмыльнулся: царапина зажила, даже не оставив следа. Возликовал, удерживая себя от крика: «Вот это да! Тень ещё и мой лекарь! Тень – лечебная!..»
Глава 6. Принц преступного мира
На следующий день Ульяс из дома не выходил. Пришедшей убираться в комнате прислуге сказал о своём не лучшем самочувствии: мол, болит желудок. Наверное, что-то съел не то.
Позже он вышел вместе с ней наружу, постоял у дома. Простился с прислугой на крыльце. Пробыл на нём ещё некоторое время, делая вид, будто дышит свежим воздухом. Несколько раз изображал гримасы на лице и водил рукой по животу. Это было рассчитано на глаза тех, кто наблюдал за его домом. Очень возможно, что прислуга им обо всём доносит. Вот и пусть расспросят её. Она подтвердит: он специально пожаловался ей на желудок…
Вернулся в дом.
Даже в тени, гулять по которым он уже привык и даже полюбил, уходил ненадолго, вдруг кто-то явится, а его в это время дома не окажется…
Лишь на следующий день специальный посланник сообщил Ульясу о смерти Карамурга. Пришлось изобразить удивление и задать вопросы:
- Когда это случилось? Как?
В ответ услышал, что никто ничего понять не может. Охрана никого не видела. Карамург находился у себя в одиночестве, а потом выпал или выбросился из окна.
- Из окна бельведера?
- Да.
- Но оно же далеко от края крыши! Бельведер занимает лишь часть крыши, а она большая. Если он и выпал из окна, то на крышу.
- Вот я и говорю, что никто этого не понимает. Словно бы он сам покончил с тобой. Но в это никто не верит. Или…
- Или что?
- Или кто-то его выбросил. В это плохо верится. Но других объяснений, кроме двух данных варианта, ни у кого нет. Или – или.
- И он сразу умер после падения?
- Нет, какое-то время поначалу дышал. Правда, с большой натугой, а затем начал задыхаться, хотел набрать в себя воздух, но не мог. Только раскрывал рот. И умер.
- Надеюсь, скоро всё прояснится.
- Да, там кому надо землю носом роют. Пытаются всё выяснить.
- И кто у нас сегодня главный?
- Пока никого. Завтра сойдутся всё главные чины гильдии и решат между собой.
- Что ж, будем ждать.
- Да. Подождём. До свиданья, Ульяс!..
Узнав о совещании всех глав гильдии наёмных убийц, Ульяс очень захотел посмотреть за этим действом. Но он не был приглашён – слишком молод даже кварталом не руководит. Карамург намекал, что спустя пару-тройку лет поставит его во главе одного из них. Но даже таковых не пригласили, а только тех, кто возглавлял секторы столицы. Их было девять.
Ульяс не удержался, всё же пробрался уже опробованным путём к окну бельведера. Как он и надеялся, совещание ещё не закончилось. Шли усталые споры, но никто никому уступать был не намерен.
Скоро Ульяс уяснил, что пока нет единства в имени того, кто займёт место Карамурга – Янчар или Калолют? Это были основные кандидаты. О других уже не говорили. Чаша весов склонялась в пользу последнего. Чему был очень не рад Ульяс.
В это время говорил один из сторонников Калолюта, расписывая его достоинства с немалым красноречием. Многие подпали под обаяние речи оратора. Калолют описывался им чуть ли не превеликим героем, упоминались различные его достижения…
Как ни злился на него Ульяс, но заметил присевшего на подоконник шершня. Тот занялся чисткой своего мохнатого тельца, но был тут же перехвачен невидимой магической рукой, создавшего её Ульяса, и затем через всю комнату он был переправлен в раскрывшийся рот говоруна. Тот стоял у противоположного конца стола и был хорошо виден из окошка Ульясу. Бросок оказался метким и шершень оказался там, куда и был брошен…
Речь оратора прекратилась, он принялся что-то кричать и плеваться по сторонам. Послышались крики:
- Чего вы себе позволяете?
- Это какой-то позор!
- Да как вы смеете так себя вести?!
- Это возмутительно!..
Многие вскочили со своего места. В том числе и Калолют.
Не сразу, но постепенно шум стал стихать, восстанавливался прежний порядок.
Дотоле выступающий многократно извинился. Даже показал всем шершня, которого выплюнул на пол и раздавил башмаком.
Все принялись рассаживаться. И тут с грохотом повалился на пол грузный Калолют. До этого, пользуясь суматохой, всё той же магической рукой Ульяс чуть сдвинул его стул в сторону…
Теперь уже внимание переключилось на Калолюта. Ему помогли встать. Он охал и потирал копчик. Не все могли сдержать злорадные улыбки.
Калолют же имел совсем не тот вид, что прежде, обескураживающе повторял:
- Не знаю, как так получилось. Простите!
Дебаты продолжились, но уже совсем вяло. Ульяс всё гадал: что бы такое ещё сделать, дабы усилить позиции Янчара… вернее, как понизить шансы Калолюта?..
Один раз чувствительно ткнул его в бок. Тот решил, что это сделал сосед, и между ними началась разборка.
На большее Ульяс не решился. Из опаски, что кто-то свяжет между собой все три случая, заметят какие-то связи. А там вдруг и дойдут до странностей смерти Карамурга…
В конце концов всё же дело дошло до голосования. Когда было названо имя Янчара, то оказались поднятыми четыре руки. Все их обладатели чётко повторили свой выбор:
- Янчар!
- Янчар!
- Янчар!
- Янчар!..
Затем огласили имя Калолюта. Ульяс затаив дыхание, глядя на сидящих за столом: поднялись три руки:
- Калолют!
- Калолют!
- Калолют!..
Опросили двух оставшихся участника, которые не проголосовали. Те ответили:
- Я не определился.
- Я не сделал выбора.
Ульяс с облегчением вздохнул, отметив в своём сознании, что второй из не проголосовавших был соседом Калолюта, его тот обвинил в тычке. Значит, всё же удалось повлиять на выбор. Решением большинства участников гильдией наёмных убийц отныне доверено управлять Янчару.
Окрылённый радостными чувствами, Ульяс отправился домой по ставшим ему привычными теням…
Янчар уже на следующий день вызвал к себе своего бывшего воспитанника.
Ульяс пришёл, поздравил старого товарища. Тот отмахнулся:
- Я даже не представлял себе, насколько это тяжело. Столько обязанностей навалилось. Голова кругом идёт. Теперь я ещё больше зауважал Карамурга, он довольно легко тянул этот воз. А как справиться с ним мне?!
- Справишься, Янчар. Я тебя знаю. Голова на плечах имеется, и не пустая. Опыт немалый. Должен справиться. Хотя поначалу будет и нелегко. Это уж обязательно. Но так в любом деле.
- Постараюсь справиться. Раз уж взялся за дело, то нужно с ним справляться. Иначе я не могу.
Позже разговор перешёл на Карамурга. Вернее, на его смерть. Странную и непонятную для всех.
[justify]- Так как же он