- Сундук менялы был большой?
Ульяс пожал плечами:
- Не знаю, как сказать. Примерно вот такой!.. – он показал руками длину, ширину и высоту сундука.
- А сколько там было шкатулок и мешочков?
- Три шкатулки. В двух находились различные украшения. Кажется, большинство для женщин. Третья неполная шкатулка содержала драгоценные камни. Я в них не разбираюсь. Взял немного, самые красивые и большие. А сколько там было мешочков? Не считал. С полдесятка, наверное. Один я забрал, но не полностью. Оставил в нём наполовину золотые монеты, добавил серебряные и драгоценные камни. Женские украшения трогать не стал. Ещё забрал саблю.
Как и думал Ульяс, описание сокровищ произвело впечатление.
- Удивительно богатый ювелир! – не сдержал возгласа кто-то из стоящих за спиной юноши.
Сидящий за столом согласно кивнул и осведомился:
- И ты всё это оставил?
Юноша развёл руками:
- Я просто больше не мог унести… Вернее, мог, но было бы слишком тяжело. А мне предстояла дальняя и трудная дорога. Я ещё нёс с собой одежду на смену, еду и воду. Боялся, что ювелир обнаружит… ну, эту кражу, и организует погоню. Потому и сундук за собой прикрыл, дабы он не сразу это заметил.
Далее более коротко Ульяс рассказал свою короткую жизнь уже в столице Эдалльской империи до его привода сюда. Замолчал. Воцарилась тишина.
Мужчина за столом нарушил её, спросив:
- Ты всё рассказал.
- Извините, рассказал как смог. Наверное, многое не упомянул.
- А почему вот об этом умолчал? – сидящий за столом показал кругляш с вензелем и рисунком.
Ульяс ощутил себя на краю внезапно разверзшейся перед ним бездонной пропастью. У него в груди всё похолодело. Вспомнил ветерана с покалеченной ногой, который его фактически выгнал, лишь глянув на эту монету или жетон. Понял, что следовало отвечать с предельной осторожностью, на которую он только способен.
Опустил голову и ответил глубоко повинным голосом:
- Да, я об этом не сказал… - Причину не спросили, хотя он и ждал, а потому продолжил: - Простите, тогда я убил человека… Потом он мне не раз снился, я просыпался в холодном поту… Вспоминать не хочется… Я старался забыть его…
Юноша показал свою откровенность и честность, рассказал о знакомстве в дороге. Уход в кусты с незнакомцев, который говорил о необходимости облегчиться, и все дальнейшие события…
- Одним ударом ты снёс ему сначала шпагу, а затем и голову? Ты что, такой невероятный силач? – не сдержал удивлённых слов мужчина за столом.
- Нет, я не силач. Обычный человек. Это сабля такая. Всё дело в ней.
Мужчина тут же схватил ножны, вытащил саблю, всмотрелся и ахнул:
- Вот оно что! Янчар, иди сюда!.. – Из-за спины Ульяса вышел тот, который руководил остальными у него в комнате, и направился к столу.
Некоторое время он рассматривал саблю, а затем уверенным тоном подтвердил:
- Да, это легендарный булат, – восторженным тоном добавил: - Редчайшее оружие. Каждый захотел бы иметь такое. Булатная сабля точно имеется у нашего императора. Возможно, подобные есть ещё у одного-двух человек. Максимум – у троих. Во всей империи.
Повернулся к юноше:
- Ты знал о том, что это булат?
- Да, - подтвердил тот словом и кивком. – Только не знал, что такая сталь именуется булатом.
- Откуда?
- Слышал от взрослых однажды про необыкновенную сталь и оружие из него. И у ювелира проверил это.
- И как ты проверил саблю?
- А так, как и слышал. Бросил на клинок сабли кусок того бархата, в который она была завёрнута.
- Янчар, проверь! – коротко бросил мужчина за столом.
Янчар пошарил в карманах, достал носовой батистовый платок, перевернул саблю острой кромкой вверх и бросил его сверху на клинок. Упав на него, платок ежели и задержался, то на кратчайшее мгновение, и далее полетел на пол разделённый на две части.
- Ого-го! – раздался удивлённый возглас чуть ли не всех присутствующих. За исключением разве что одного Ульяса, тот хорошо помнил результат своих подобных действий в доме ювелира.
- Понятно, как ты смог победить Кысына, - произнёс мужчина за столом. – А ведь он был очень даже хорошим фехтовальщиком…
- Простите, тогда я вообще впервые взял в руки саблю, - с виноватым видом произнёс Ульяс. – Впервые пришлось драться. Я махал саблей перед собой, стараясь защититься. Видел, что он очень хорошо владеет шпогой. Не заметил, что перерубил её, сразу же нанёс удар, но он оказался ближе, чем я думал. Я почти его не видел, махал наобум. Вот и попал по его голове… Вернее, по его шее. Случайно так получилось.
- В этом я согласен. Совершенно случайное совпадение ряда обстоятельств погубило Кысына. Он тебя недооценил. Это раз. Даже не подозревал, что в твоих руках булат. Это два. И в-третьих, видимо, оторопел, когда ты снёс ему половину шпаги, потому и угодил под твой шальной удар, несмотря на свой немалый опыт и искусство. И что далее?
А так как Ульяс молчал, стоя с самым виноватым видом и потупив голову, мужчина за столом продолжил:
- Ты убил одного из лучших моих людей. Потому обязан отработать за него. Сколько и как – далее будет ясно. И что ты намерен делать с тем имуществом, что оказалось в твоей власти?
Ульяс всем своим естеством ощутил, что настал решающий момент, определяется его судьбе: жить ему или нет?..
Колебался он недолго. Негромко, но вежливо и чётко ответил, осознавая каждое слово, которое произносит:
- Если бы я держал в руках эту саблю, то преподнёс бы её вам с поклоном и с просьбой позволить вам её подарить. А по всему прочему, - кивок на стол, где лежало всё то, что было взято в комнате у Ульяса, - жду вашего решения. Заранее согласен с ним.
Глаза мужчины за столом удивлённо расширились, затем он негромко рассмеялся:
- Хитёр! Или очень умён! Посмотри на него, Янчар, вряд ли мы с тобой были умнее в его возрасте. Кстати, сколько тебе лет?
- Сам не знаю. Думаю, лет пятнадцать, но я недавно решил всем говорить, что мне уже исполнилось шестнадцать. Не знаю, правильно ли я это делаю?..
- Я тоже не знаю, - заключил мужчина за столом. – Считай, что саблю ты мне подарил. Потому я прощаю тебе смерть Кысына. Но ты обязан заместить его, ибо я лишился очень ценного человека. Янчар о тебе позаботится. Понял, Янчар?
- Но… - начал было тот, но осёкся под взглядом мужчины за столом.
- Повторяю, Янчар в последний раз. Ты же недавно допустил ошибку. Небольшую, но всё же какое-то время тебе лучше избегать появления на глаза людям в прежнем районе. Ты же не хочешь отправиться в провинцию?.. Нет! Посему поселишься в самом дальнем месте от того, где накосячил. Будешь жить тихо. Вместе с этим мальчишкой. Воспитаешь его на замену Кысыну. Понял меня?
- Понял, Карамург, - тихо ответил Янчар.
И тут Ульяс словно бы прозрел: так вот кто перед ним? Карамург – глава крупнейшей в империи гильдии наёмных убийц. Иные уверены, что в чём-то он более могущественен, чем император. Он сам император – император преступного мира.
Между тем Карамург просмотрел содержимое кошеля, добавил в него из мешочка неполную горсть серебряных монет и пару золотых монет. Ульяс заметил, что ни одного драгоценного камня он туда не положил. Затем Карамург придвинул кошель и нож в сторону юноши, сказав:
- Баловать тебя не буду. Этого тебе вполне хватит на первое время. А затем ты заработаешь гораздо больше того, что осталось здесь как плата за твоё обучение…
Глава 4. Путь убийцы
Уходил Ульяс от Карамурга, во власти крайне противоречивых чувств: с одной стороны испытывал сильнейшую радость от того факта, что остался живым и никак не наказан, а с другой ощущал горькие чувства, казался самому себе обобранным чуть ли не до нитки. До этого все его немалые деньги вкупе с драгоценными камнями и необыкновенной саблей, пусть даже он ими не пользовался, а только владел, давали ощущение собственной значимости и немалых возможностей. Теперь же этого он лишился. Напрочь! С главой гильдии наёмных убийц не поспоришь. Тот возвратил ему фактически лишь медяки. Впрочем, мог приказать тихо удавить или до того подвергнуть изощрённым пыткам.
[justify] Так что юноша старался сдерживаться, помня, к каким последствиям может привести даже одно неосторожное слово. Шёл молча, поглядывая по сторонам и прикидывая, а не убежать ли ему, воспользовавшись благоприятным обстоятельством? Но опасался совершить непоправимую ошибку. Фатир ему советовал, что в таких ситуациях лучше не спешить. Говорил: не знаешь, что делать, так и не делай ничего. Подожди, осмотрись, всё