прибор и побежал, насвистывая, в свой подъезд.
— Вот так, бля! А то ходют и ходют! Экспериментируют над рабочим народом!
Хозяйка нехорошей квартиры стояла посреди кухни: руки в боки. Яна осматривала залитый отслоившийся потолок.
— Баба Шура, а потолок-то… тут, наверное, элементарная протечка. Почему по-вашему, это именно полтергейст учинил? А?
— Так, по-свински не заливают! Не соседи же, в самом деле! Они люди порядочные. Здороваются. — Здрасте, мол! Хозяин, красивый мужчина, в милиции работает. Там, конечно тоже хамов хватает. Но сосед высокого чина. Думаю, такие не обидят.
— Э… Слабый аргумент. В конце концов, они случайно могли, — постепенно терял интерес к делу Лейкин.
— Зачем спешить. Утро вечера мудренее! Давайте не будем спешить. Сейчас поговорим, посидим, подождем, покараулим и убедитесь. Сами изучайте вволю! Кабы не спугнуть, прости Господи!
Яна уже пожалела, что не разобравшись еще вчера, привела сюда целую экспедицию. Потом представила, что впереди еще бессонная ночь и ей стало совсем печально.
— Нет, все-таки страшно, — объявила она специально для Шуры.
— Я такая трусиха! — прижалась к Лейкину Оля.
— Вообще-то, если бы не этот… шумный дух, у нас тихо! — успокоила старушка и хотела поставить чайник.
Но в дверь позвонили.
— Никак, еще ваши?!
На пороге стоял Вадим Росляков. Со следами мусора на одежде, с кровоподтеком на лице.
— Убежал, гад! — сообщил он хозяйке.
— Никак, началось?!
— Вадим, что с тобой?! — испугалась Яна и бросилась к сумочке за дамским платочком.
Оля со страхом в глазах спросила:
— Это он?! Вы его видели?! Вы его запомнили?!
Баба Шура была рассудительной.
— Какой там! Он же неуловимый! Потому он и дух — полтергейст!..
Вся компания исследователей невероятного расположилась за квадратным лакированным столом. Горел слабенький ночник. Говорили вполголоса.
Яна и Оля переглядывались с Николаем и улыбались. Баба Шура показывала фотокарточки из своего очередного толстенного семейного альбома.
— Вот, это когда мы только поженились…
Вадим все не мог успокоиться и ворчал:
— Знал бы, что он первым… Какие люди... Эх, прибор жалко… А аномалий в доме я не заметил. Полный порядок. Я пойду, а? Отпустите меня, пожалуйста.
— Конечно, конечно! На метро еще успеешь, если поторопиться, — согласилась добрая Яна.
Вадим встал из-за стола. Николай посмотрел на часы.
— Тсс… А мы еще часика два покараулим!
Росляков выбежал из подъезда в холод ночи. Перед самым его носом вдруг упала и разбилась пустая бутылка, вылетевшая из окна. Вадим сосредоточенно посмотрел на редкие светящиеся окна и попытался вычислить, откуда та была выброшена. Свет в одном из окон над Шуриной квартирой погас.
Вадим, собрав всю свою злость крикнул вверх.
— Хамы!
А потом подумал и сказал сам себе.
— Полтергейст, полтергейст! Культурная столица России, твою мать!..
Толстая баба Шура была очень довольна, что у нее столько гостей. Разговорилась она не на шутку. Мясистые малиновые губы шептали и присвистывали, обнажая редкие зубы.
— Я раньше сплошной бессонницей страдала. Когда Афанасий Семёныч мой ушел, в смысле из жизни, такая тоска на меня навалилась. Дочка-то в Москве, за спорстменом-футболистом. Хорошо живут. А сын, как попал в Севастополь после военно-морской академии, так там и остался. На минном тральщике, по всем вооружениям командует. По отцовской линии пошёл. Не бывали в Севастополе? Раньше такой знатный город был, а сейчас дыра-дырой. Так что у меня двоякое отношение к отделению братской Украины. Ушли бы наши из Севастополя — сын домой бы вернулся. По Балтике бы веслами шлепал. Чем тебе не море? Ну да ладно о семейных делах. Давайте лучше чаю попьем.
Раздался странный методичный стук откуда-то с потолка. Баба Шура вскочила, как молодая, и выключила ночник. Все затаили дыхание.
Шура перекрестилась.
— Тихо, тихо… — она посмотрела на давно не беленый потолок и с хрипотцой в голосе спросила несколько раз: «К худу или добру? К худу или к добру?! К добру или худу?!»
Стук нарастал. Исследователи аномальных явлений замерли, лыбясь на потолок.
Через несколько мгновений раздались первые стоны. Николай прыснул, сообразив первым, что это были за звуки. Он редко ошибался.
В квартире сверху тот самый мужичок, самоотверженно ёрзал на любвеобильной жене. Та издавала характерные стоны. Спинка кровати неистово ударялась в стенку.
На завтра Николай, посмеиваясь, излагал главному редактору во всех подробностях историю вчерашнего полтергейста.
— Честно говоря, мне перед девчонками неудобно… Угораздило тебя, Саня в командировку уехать! Борись тут с барабашками без тебя!
— Да-а! Веселенькая ночка! Постой, а как же быть с астральными домогательствами?!
— Не понятно?
— Просвети!
— Интересно, а что бы тебе приснилось, когда всю ночь у тебя над ухом такие бурные постельные баталии разыгрываются?! Мужик тот любовником пылким и дерзким оказался! Ненасытная парочка! И слышимость, слышимость абсолютная!.. Вот почему я ненавижу хрущёвки!
Вошла Яна с письмом в руке.
— А… Рассказываешь о наших ночных похождениях?! Улётная история! Никогда так не смеялась. У меня еще одно письмо есть! Сегодня пришло. Невероятно — косяком пошли письма об астральных сексуальных нападениях! С почином, коллеги!
Ребята рассмеялись.
Во вторник в 20.00, когда начинались новости, Лиза приготовила себе ароматный кофе по-варшавски и тосты с плавленым сыром. Пришла в комнату с работающим телевизором, в котором опять продолжался устойчивый экономический рост. Это начинало раздражать. Не рост, конечно. Взяла пульт. Перещелкала все каналы. Но ничего ее не устраивало, ни слишком веселая, ни грустная жизнь соотечественников. Зазвонил телефон. Лизу вновь испугал этот вечерний звонок, но она взяла трубку.
Звонил Анатолий, пересиливая в себе волнение.
— Лиза, добрый вечер. Это Анатолий. Давайте прогуляемся.
— Спасибо за предложение, Толя, но как вы узнали мой номер телефона? Я, кажется, вам его не давала.
— Простите, Лиза. Это не сложно. В Интернете. Вы его сами опубликовали, на своей странице. Для потенциальных издателей, наверное. О книге мечтаете?
— Вот, балда! Извините, Толя. Так и есть. Забыла совсем. Но вы же не издатель?
Толя встал с дивана и заходил с телефонной трубкой по комнате.
— Если хотите, мне придется им стать. Как иначе привлечь драгоценное внимание понравившейся девушки? «Мерседеса» у меня, как вы догадывайтесь, нет, квартира… — осмотрел он свою комнату, — так себе, квартирка.
— Хорошо, хорошо, Толя. Я сейчас выйду. Как вы думаете, не поздно? У меня к вам есть один вопросик.
— Вопросик? Отлично! Я давно этого ждал, Лиза! — обрадовался Анатолий.
— Так, значит, это вы, Толя? — произнесла Лиза с нотками тревоги в голосе.
— Кто же еще?! Я! Конечно! Вы не моего звонка ждали?
— Да, то есть, нет! Тем более я хочу с вами поговорить! — уже раздраженно сказала девушка и начала суматошно одеваться.
У памятника-обелиска на месте дуэли Пушкина на Черной речке, в приличном парке, стоял взволнованный Толя переминаясь с ноги на ногу. Он был в сером, похожем на кадетское, пальто, с цветком в руке. Увидев Лизу, он заулыбался, но как-то виновато.
— Как у вас хватает смелости еще и улыбаться?! — грозно начала Лиза.
— Извините. Я обычно очень застенчив.
— Какая наглость! Ваша застенчивость не мешает вам присылать мне грязные похабные письма по электронному адресу! И наконец, после всего, какая наглость, назначать свидания?! Или это ваш стиль такой?
Толя испугался и спрятал цветок за спину.
— Вы… Лиза… сами дали повод!
— Повод! Я покажу тебе повод, маньяк! — в бешенстве крикнула девушка. — Еще цветы принес, сволочь!
Лиза выхватила у него из рук цветок и стала хлестать Толю им по лицу. Парень был ошарашен и закрыл лицо руками.
— Ничего себе! Кто из нас маньяк?! Видимся второй раз, и это не мешает вам с ходу избивать меня за какое-то невинное письмо!
— Невинное!? Ничего себе, невинное! — упорствовала Лиза. — Да за такое, с позволения сказать, письмо, раньше просто убивали! На дуэли! Вот здесь, прямо на этом месте! ...Ой, простите, — Лиза подумала, что приведенный ей пример, совсем не подходит к этому месту, — простите, не то сказала!..
— Лиза, постойте! Прекратите! Письмо, правда, было невинным. Вы меня с кем-то перепутали!
— Перепутала?!
— Я отлично помню, что написал вам вчера.
— Погодите, как «вчера»?
— Вчера написал. Примерно такой текст: «Спасибо за отличные стихи, Лиза!» «Ваш… почитатель… и тэ-дэ и тэ-пэ…» Извините, что не подписался полным именем. Вы бы меня и так не узнали! Фамилия моя вам ни о чем не говорит! А мало ли Анатолиев на белом свете?
Лиза задумалась. Села на влажную садовую скамеечку, смахнув с нее упавшую ветку.
— Погодите. Я вчерашнюю почту еще не смотрела. А больше вы мне никогда не писали? — размышляла Лиза.
— Я стеснялся, извините!
— Какая же я дура! Вы меня извините! Я приняла вас за маньяка. Понимаете, какая-то сволочь мне каждый день по три письма скабрезностей и пошлятины присылает. Такая гадость!
— Вот оно что?! — почти обрадовался Анатолий. — Компьютерный хулиган. …Есть же простой рецепт.
— Какой?
— Не читайте эти послания, и все!
— Конечно! Конечно! — удивилась неожиданному решению проблемы Лиза. — Теперь я их просто читать не буду.
В парке из-за широкого тополя за ними следил Олег Новиков. Ему была очень неприятна эта их встреча. Толя расслабился подобрал с земли
