Прибежав в школу, Аня увидела, что Саши в классе нет. Это её очень удивило. Прозвенел звонок, но Саша не появился. Во время переклички выяснилось, что Саша не пришёл в школу, потому что его папа вернулся из рейса. Об этом учительнице рассказал Жора, сосед Саши.
После уроков Аня зашла к Саше домой. Дверь ей открыл высокий, черноволосый, загорелый мужчина- отец Саши. «Здравствуйте, дядя Вася, с возвращением Вас!»- сказала Аня. «Здравствуй, Анечка, спасибо, проходи. Саша заболел, ангина»- ответил Василий. В коридор вышла мама Саши. Она воскликнула: «Анечка, здравствуй, спасибо, что зашла. А я собиралась сама в школу идти, сказать, что Саша заболел. Видимо, вчера на утёсе переохладился. У него не грипп, не заразный, можешь с ним повидаться». Аня сняла сапожки и вошла в комнату, где лежал на кровати Саша, укрытый двумя одеялами. Он был бледный, с тёмными кругами под глазами. Увидев Аню, он радостно заулыбался. «Привет, Аня! Как дела?»- спросил он тихим охрипшим голосом. «Болит горло?»- с сочувствием спросила Анка. Саша кивнул головой в ответ. Она рассказала ему о школьных делах, передала ото всех большой привет и пожелания быстрого выздоровления. В комнату вошла мама Саши с тарелкой блинов в руках. «Угощайся, Анечка, эти блины с творогом, а эти с мясом». «Спасибо, тетя Наташа, с удовольствием, только с Сашей!»- ответила Аня. Саша приподнялся в кровати и еле слышно проговорил: « Хоть и трудно глотать, но с тобой поем». Тётя Наташа принесла два бокала молока и поставила их на маленький столик, стоящий возле Сашиной кровати. «Анечка, это тебе»,- она протянула Ане бокал с молоком, на котором был изображен зайчик, а Саше отдала бокал с медвежонком. Аня поблагодарила и взяла блин с мясом. «Как вкусно, надо будет у вас рецепт взять»,- пережевывая следующий блин с творогом, сказала она. «Ты у мамы спроси, она ещё лучше печёт»,- тётя Наташа погладила Аню по голове. Аня кивнула головой и сказала: «У мамы тоже вкусные получаются, но другие, мягкие, толстые, а у Вас зажаристые, с хрустящей корочкой, словно кружевные. Мне такие блинчики очень нравятся». Тётя Наташа засмеялась и ответила: «Спасибо за похвалу, дам тебе, Анютка, рецепт».
Когда Аня подходила к своему дому, она увидела в окне силуэт мамы. «Наверное, маму раньше с работы отпустили»,- подумала она и с радостью побежала домой. Входная дверь была не заперта. Аня решила сделать сюрприз. Она тихо притворила дверь за собой, сняла сапоги и на цыпочках подошла к комнате. Вдруг она услышала такое, от чего её глаза округлились от удивления и испуга. «Да, Никола, когда подводную лодку обыскали, то нашли Плавлёта. Он лежал, накрытый сетью»,- взволнованно говорила Мила. «Что такое?» - воскликнула Аня и, забыв про сюрприз, вбежала в комнату. На глазах у неё появились слёзы. «Успокойся, дочка, теперь всё хорошо, Лёта в безопасности,- и Мила рассказала о том, как благодаря мужеству и мастерству военных моряков подводную лодку удалось задержать,- морские пираты незаконно зашли в наши воды. Сейчас они задержаны и находятся на базе. Ведётся следствие». «А где Лёта?»- нетерпеливо спросила Аня и услышала в ответ, что она находится в посёлке, в бассейне. К ней вызвали специалистов: биологов и медиков. «А почему медиков?»- и тревога опять зажглась в её глазах. Мила подошла к дочке, обняла её за плечи и грустно сказала: «Лёта ранена, но ей уже легче. Её лечат врачи. Не плачь, скоро мы её навестим. Возьмём с собой разноцветное колечко. Тебе его оставил Володя». Аня улыбнулась сквозь слёзы и сказала: «Это хорошо, но жаль, что Саша заболел», Мила всплеснула руками: «Не надо было вам вчера ходить на утёс, замёрзли там. А ты как себя чувствуешь?» «Нормально, мамуля! Но кушать не буду. Меня тётя Наташа накормила блинами с мёдом и напоила молоком». Аня замолчала и вдруг спросила: «А чем мы Лёту будем угощать?» Мила ответила: « Наверное, рыбой». «Сырой или жареной, что ей больше нравится?»- спросила Аня. «Принесём ей и ту, и другую рыбу,- произнесла Мила,- а сейчас отдохни, потом сделай уроки, а вечером пойдём к Лёте, а я гостинцы для неё приготовлю». «Вы с собой колбасу возьмите, может быть, она Лёте понравится»,- улыбаясь, сказал Николай. «Это хорошая идея, папуля. Обязательно возьмём. Если она не съест, то я ей помогу. Я когда волнуюсь, то всегда есть хочу»,- сказала Аня, одевая зелёный, в белый горошек, халат. «Желаю тебе, дочка, всегда хорошего аппетита и без волнений!»- сказала с улыбкой Мила и пошла на кухню, разогревать обед.
В шесть часов вечера Мила, Аня и Володя подходили к бассейну. Обычная жизнь посёлка была нарушена. Почти все уже знали о появлении Плавлёта. То тут, то там в разговорах упоминалось имя Лёты, слышались удивлённые возгласы, округлялись глаза от любопытства, особенно у ребятишек. Около бассейна собрались почти все жители посёлка, кто мог. Все хотели увидеть диковинное существо. Трудно приходилось вахтёрше Марии Ивановне, которой велено было пропускать в бассейн только тех, у кого был пропуск. Многие её просили пропустить в заветную дверь, но она была неумолима. «Понимаю, мои хорошие, все хотят увидеть чудо - юдо, но не велено, научный эксперимент,- добродушно говорила она, поправляя на голове платок, и таинственно добавляла,- особо секретный». Этим заявлением она ещё больше разжигала любопытство публики. Мила достала пропуск на семью Звонких и протянула его Марии Ивановне. Она любезно распахнула перед ними дверь. Аня стремительно, чуть не бегом, направилась к ней, но вдруг кто- то схватил её за руку. Она резко оглянулась и увидела умоляющие глаза Саши. Вокруг его шеи был обмотан шарф, пальто кое- как застёгнуто, а вязаная шапка надвинута на самые брови. «Ты что, из дома убежал больной?»,- спросила удивлённо Аня. Саша кивнул и добавил еле слышно: «Возьмите меня с собой». Заметила его и Мила. Она понимающе посмотрела на него и сказала Марии Ивановне: «Этот мальчик с нами». «Раз так, то пусть проходит»,- милостливо разрешила она и, пропустив Аню, Володю, Милу и Сашу вперёд, закрыла за ними дверь, села на табуретку и стала вязать,
не обращая внимания на просьбы и уговоры остальных жителей посёлка.
В бассейне было тихо и сумрачно. Стёкла больших окон были покрашены в голубой цвет, поэтому дневной свет ели - ели просачивался сквозь них. «А почему лампы не включают?»,- спросила Аня и посмотрела на высокий потолок. «Наверное, чтобы Плавлёта не беспокоить»,- шёпотом ответил Володя и оглянулся по сторонам. Несколько человек, двое из них в белых халатах, ходили по краю бассейна и всматривались в его глубину. «Ребята, ведите себя хорошо»,- взволнованно сказала Мила. Те кивнули в ответ, оробевшие от необычной обстановки. Здесь они бывали и раньше: то с классом на уроках физкультуры или с родителями в выходные дни. Тогда было шумно и весело, а теперь - непривычно тихо и темно. «Где же Плавлёт?»- нетерпеливо спросила Аня и посмотрела на маму. Мила, молча, направилась к какому- то человеку в комбинезоне, стоявшего по другую сторону бассейна. «Да это же Вадим Николаевич, биолог, который приезжал к нам в лесничество!»- узнала Аня. Мила оглянулась и сделала им жест рукой следовать за ней. Ребята быстрым шагом направились к Вадиму Николаевичу. После немногословной, но радостной встречи, Вадим Николаевич сообщил, что плавлёт находится на дне бассейна и спит. До этого Лёта вела себя беспокойно: выныривала из воды, подлетала к потолку, зависала в воздухе и стремглав ныряла в воду. «Устала, бедняжка»,- сказал Вадим Николаевич, снял очки и носовым платочком стал протирать стёкла. «А ты сам - то спал, Вадик?- спросила его Мила,- ты ведь сегодня вернулся из командировки, не успел отдохнуть, поспать тебе надо». «Спасибо, Мила, за заботу, но какой тут отдых, когда явь как сон. Хорошо, что наш кинооператор снял пируэты Плавлёта». В разговор вмешался Володя:
«Я с собой фотоаппарат захватил». Он похлопал по карману куртки. «Молодец! Ох, и вырос же ты!»- сказал Вадим Николаевич и погладил вихрастую голову Володи. «А я?»- спросила его Аня. Глаза её лукаво блеснули. Вадим Николаевич подхватил её на руки и подбросил вверх. Аня вскрикнула от испуга и удовольствия. «Ещё бы, выше всех нас стала»,- сказал Вадим Николаевич и поставил её обратно на пол. «Тише, расшумелись мы»,- забеспокоилась Мила. Вдруг все услышали всплеск, и из-под воды вынырнул Плавлёт. «Лёта, это Лёта!»- закричала Аня. «Одевай скорее кольцо»,- подсказал ей Володя и помог одеть его ей на палец. Камушек был горячий. Лёта вздрогнула, резко повернулась и подлетела к Анютке, зависнув в воздухе рядом с ней. Лёта улыбалась. Разными огнями сверкали её глаза, длинные серебристые волосы струились, как ручьи, по телу. Лёта подлетела совсем близко к Ане и рукой- крылом осторожно коснулась её тёмной головки, словно погладила. Мила испуганно протянула руку к дочке и притянула её к себе. Лёта медленно отлетела в сторону, переводя взгляд с одного лица на другое, доверчиво улыбаясь всем. «Аня, спрашивай!- шепнул сестре Володя и подтолкнул зачарованно смотревшую на Лёту Аню,- или отдай кольцо мне». Аня сразу пришла в себя. Она мысленно сказала Лёте: «Здравствуй, Лёта! Мы очень рады видеть тебя! Что с тобой случилось?» Глаза Плавлёта засверкали ярче. Аня затихла. Иногда она кивала головой и задавала вопросы вслух. Вдруг Лёта закрыла глаза и провела рукой- крылом по своему лбу. «Ей плохо!»- вскрикнула Аня и умоляюще посмотрела на взрослых. Лёта медленно стала опускаться к воде. Вадим Николаевич прыгнул в воду и успел как раз во время. Лёта опустилась на протянутые к ней руки. На помощь подплыли другие сотрудники бассейна. «Лёта, что с тобой?»- спрашивала Аня, но Лёта молчала. Её осторожно подняли из воды и положили на матрас. Над Лётой склонился врач. Он открыл свою медицинскую сумку и, смочив ватку нашатырным спиртом, поднёс её к лицу Лёты. Она на мгновение открыла свои необыкновенные глаза и вновь закрыла их. Врач посмотрел на всех и строго сказал: «Плавлёт должен отдохнуть. Прошу всех разойтись. И сами отдохните»,- уже мягче промолвил он и взглянул на Вадима Николаевича. «А вдруг наша помощь понадобится»,- обижено произнесла Аня и услышала в ответ: «Понадобится, позовём, а ты сейчас нам расскажи, о чём вы секретничали с Лётой. Когда Мила, Аня, Володя, Вадим Николаевич и врач Виктор Афанасьевич вошли в спортзал, то зажмурились от яркого света больших электроламп, расположенных на потолке. Когда все сели на скамейку, стоящую у стены, Аня начала свой рассказ. «Лёта попала в капкан, когда залетела в пещеру. В темноте она не заметила его. Опустившись на своё ложе из водорослей, она вдруг почувствовала сильную боль в плавнике. Лёта металась, пытаясь освободиться от него, но причиняла себе ещё большую боль. Тогда она затихла и вдруг почувствовала, что на неё что-то набросили. Она билась, но не могла освободиться. «Подонки,- возмутился Вадим Николаевич,- они набросили на неё сеть». «Да»,- кивнула Аня. «Это был, видимо, тот самый аквалангист, который ударил Николая»,- предположила Мила. Аня добавила: «Лёта сказала, что он был в чёрной чешуе, на лице - большой стеклянный глаз, а на ногах - плавники». «Точно, аквалангист!- подтвердил Володя, - а дальше что?» Он посмотрел на Аню, и
