Она хотела выспросить у смотрителя, каким образом, был устроен этот пространственный карман. По немногочисленным отрывкам, которые ей удалось раскопать в библиотеке, выходило, что это могли делать только легендарные существа -- драконы. Правда драконы уже давно ушли, но раз уж они создали этот карман, то смотритель мог быть свидетелем этого. А значит, надо его подробненько выспросить! Однако смотритель выспрашиваться не хотел! Он бормотал что-то невразумительное, юлил, хотя великолепно знал об умении эльфов определять правдивость собеседников. Гариэль уже подумывала о том, чтобы позвать на помощь Аранту, как раздался испуганный вопль ушедшего вперед Колина.
Хоббит, легонько оттолкнув с пути Гариэль, бросился на крик. Следом за ним мгновенной тенью промелькнула Аранта.
Гариэль рванулась в зал и увидела странную картину. Хоббит, вместо того чтобы броситься к Колину, который притаился за лавочкой, рванулся к окну диорамы, над которой висела табличка: "Вид земли доэльфийской эпохи". Он прилип к стеклу и заверещал:
-- Тебе что, делать больше нечего? Ты же ребят испугал! Они только поступили. Неопытные еще! А ну, оборачивайся и выходи!
Из окна на миг полыхнуло ярким алым светом, и из-за незаметной дверцы рядом с окном появился высокий мужчина. Он несколько виновато взглянул на ребят странными глазами янтарного цвета.
-- Хризмон Тюрон тор Перрия Кроуншельд Прастима сен Рассия, можно просто тан Тюрон, -- представился он, -- научный консультант Школы и преподаватель старших курсов.
-- Он же дракон-оборотень! -- ворчливо добавил Торон. -- Чего это тебе приспичило там в дракона оборачиваться?
В голове Гариэль всплыли слова пророчества, которые ей передал отец: "И ей дано будет увидеть того, кого мы давно уже считали ушедшим в небытие. Именно она, единственная из нашего народа, будет способна проложить тропу понимания и вновь связать нас дружескими узами с теми, кого давно уже нет..." Неужели древний эльф имел в виду именно это? Драконы ушли, но вот перед ней стоит один из них. Как это могло произойти? Откуда он взялся? И как же ей пролагать тропу понимания, если этот тан Тюрон и так понятно общается?
-- Так ведь я же создавал этот ландшафт, -- оправдывался тем временем тан Тюрон. -- Захотелось, так сказать, в естественной ипостаси постоять, ощутить, может быть, вспомнить.
-- Что? -- даже подпрыгнул хоббит. -- Вспомнить? Да тебя тогда даже в проекте не было! Вспомнить! Ну, и много ты навспоминал?
-- Да не верещи ты так! -- поморщился тан Тюрон. -- Ты про наследственную память слышал?
-- Про нее не слышал. А вот то, что ты там наследил -- это факт! И ребят напугал -- это тоже факт! -- отрезал хоббит.
Тан Тюрон внимательно осмотрел собравшихся вокруг студиозов и сказал:
-- Я же не знал, что они именно сейчас придут. Впрочем, раз они собираются стать боевыми магами, то страху не место в их душах!
-- А откуда вы знаете, что мы собираемся быть боевыми магами? -- сразу же поинтересовалась Аранта.
Вместо ответа тан Тюрон лишь загадочно улыбнулся. В голове Гариэль мелькнула одна догадка, и она решила ее проверить.
-- Вы сказали, что создавали этот ландшафт? Значит, и пространственный карман тоже вы создали?
-- Да, -- с достоинством ответил Тюрон.
-- Научите? -- жадно спросила Гариэль.
-- Возможно, -- не стал сразу отказывать тан Тюрон. -- Лет через двести, если заслужите, конечно.
Колин тут же выразил сомнение в том, что он сможет прожить столь долгий срок, но Тимон его обнадежил тем, что сообщил о более долгой жизни магов. Тан Тюрон хмыкнул:
-- Увы, боевые маги редко умирают собственной смертью. Но даже если вы и будете живы к тому моменту, то только двое из вас могут воспользоваться этим заклинанием. Оно доступно только при уровне не ниже второго.
Гариэль быстро выхватила из этого суть. Речь шла о двоих. Ну, одна из них -- это сама Гариэль, а кто второй? Она тут же спросила об этом у тана Тюрона.
-- А вот у этого -- второй, -- указал на Колина Тюрон.
-- Ну, ничего себе! -- поразился тот. -- То говорят, что у меня четвертый, потом оказывается, что третий, а сейчас уже и второй?
-- Я так и думал! -- тан Тюрон не выглядел удивленным этими словами. -- Прогрессируешь. Ты же из реальности Земля?
-- Да, ну и что? -- пожал плечами Колин.
--С теми, кто пришел оттуда, такое бывает, -- сообщил преподаватель. -- Правда, очень редко. Что-то мне подсказывает, что это еще не предел. Впрочем, хватит пока об этом. Хотите, я проведу для вас экскурсию по музею?
Гариэль озадаченно переводила взгляд с Колина на тана Тюрона и обратно. Так это получается, что Колин прогрессирует? Второй уровень Дара -- это уже серьезно.
Гариэль уже не столько слушала тана Тюрона, взявшегося провести экскурсию, сколько раздумывала над тем, с чем она сейчас столкнулась. Дракон самый настоящий, почему его тут оставили? Конечно, оставили! Иначе откуда бы он тут взялся? Сильный маг, вон как аура сверкает. Драконы ничего не делают просто так. А то, что у Колина уровень повысился с четвертого до второго, это тоже непонятно и интересно. Уровень может повыситься в результате кропотливых занятий, упражнений и тренировок. Но не так быстро! То, что Колин из реальности Земля, Гариэль ничего не говорило.
Видимо, эти мысли ясно отобразились на ее лице. Тан Тюрон во время перехода в соседний зал задержался и поравнялся с ней.
-- Тебя что-то беспокоит, юная эльфийка? -- мягко спросил он.
-- Почему вы остались тут, когда все драконы ушли? -- напрямую задала вопрос Гариэль.
В ответ тан Тюрон печально улыбнулся.
-- Это и для меня загадка. Они оставили меня на руках тана Гория.
-- А что он говорит? -- полюбопытствовала Гариэль.
-- Да ничего связного, -- отмахнулся Тюрон. -- Что-то там ему было сказано... И не кем-нибудь, а самим серебряным Хорастом... Короче, я так и не понял, что же послужило причиной. Придется разбираться самому.
-- И когда вы будете разбираться? -- не сдержалась Гариэль.
-- Уже начал, -- Тюрон укоризненно посмотрел на нее. -- Не волнуйся, я найду ответ. Что-то мне подсказывает, что это произойдет уже скоро.
Наступило утро первого дня занятий. Как всегда, Гариэль проснулась очень рано. Ну, это с человеческой точки зрения рано. Впрочем, с точки зрения вампира вообще недопустимо рано. А вот с эльфийской колокольни -- в самый раз. Короче, проснулась рано, быстро привела себя в порядок. А много ли времени требуется молодой эльфийке, чтобы привести себя в тот вид, который ей и подобает иметь? Смею заверить -- очень мало!
Сейчас должен прозвучать колокол. Гариэль обеспокоенно взглянула на Аранту, мирно посапывающую в своей кровати. Помнится, тан Горий говорил, что звук колокола -- это нечто невообразимое. Но если вообразить это нельзя, то представить реакцию Аранты на этот звук тоже затруднительно. А если включится ее боевая программа еще до того, как проснется все остальное? Гариэль хорошо помнила урок, который преподала им Аранта в городке. Лучше будет разбудить ее до колокола, решила эльфийка.
Она осторожно коснулась плеча подруги. Девушка ничем не показала, что она уже проснулась, только пальцы сомкнулись на рукояти кинжала, лежащего рядом с подушкой. Но через мгновение она уже настороженно вглядывалась в лицо Гариэль.
-- Что-то случилось?
-- Нет, -- успокаивающе сказала Гариэль. -- Просто сейчас прозвучит колокол. Я не уверена, что ты воспримешь его правильно.
-- Почему я его должна воспринять неправильно? -- удивилась Аранта, садясь на кровати.
-- Потому что он будит, -- пояснила Гариэль. -- Причем, будит качественно. А у тебя вон клинки, только руку протяни.
-- Ах, это? -- засмеялась Аранта. -- Где-то ты права. Пошли мыться!
-- А я уже, -- улыбнулась в ответ Гариэль. -- Но я не прочь составить тебе компанию в прогулке к ручью.
-- Да, -- бодро заявила Аранта по дороге. -- Вот летом ручей -- это незаменимое дело, но как быть зимой? Что-то мне не улыбается каждое утро по морозу брести сквозь снега и разбивать лед, чтобы умыться ледяной водой.
-- Пусть тебя это не волнует, -- отозвалась Гариэль. -- Этим добром я тебя обеспечу и в домике.
-- Чем? Снегом и ледяной водой? -- хмыкнула Аранта, останавливаясь на берегу.
-- Если хочешь, то и этим, -- едко отозвалась эльфийка и наклонилась над ручьем. -- Странно, вчера, вроде бы, воды в нем было больше.
-- Быть может, где-то вверх по течению завал, -- предположила Аранта.
-- Все может быть, -- кивнула Гариэль.
Она вспомнила, как верховный маг Мармиэль обучал ее определять такие вещи. Лесные ручьи и речки должны быть чистыми, и ничто не должно мешать их течению. В противном случае возможны наводнения и иные бедствия. Так-то оно так, да только само заклинание выпало из ее памяти. Вернее, его там и не было. Помнится, тогда последовал вызов от отца, и урок пришлось прервать. Мармиэль так и не дал потом это заклинание.
Гариэль услышала тяжелый топот, шумное дыхание и треск ломаемых кустов. Раздался громкий рев, и совсем недалеко от них в воду рухнуло что-то большое и лохматое.
Аранта среагировала молниеносно.
-- Спасайся!
Этот возглас подстегнул Гариэль. Она бросилась к ближайшему дереву, подставившему ветви под ее руки и ноги, и в мгновение ока она уже оказалась на безопасной высоте. За ней последовала и Аранта, которая не уступала эльфийке в ловкости и скорости. Сверху они могли увидеть все, что происходило внизу. А там по течению стремительно удалялась большая волна, щетинившаяся ветками и еще каким-то мусором.
Гариэль перевела взгляд на возмутителя спокойствия, и ей захотелось протереть глаза. Огромный тролль лежал среди озерца, удовлетворенно ворча, он шлепал себя по животу и груди огромными лапами. Решив, что таким образом он не может излить всю полноту чувств, тролль еще и взревел. Вроде бы, он решил спеть. Во всяком случае, Гариэль, успевшая немного изучить троллий язык, смогла уловить рифму в реве.
Рифма рифмой, но -- Единый Свет! -- песня сплошь состояла из выражений и слов, которые ни одна уважающая себя девушка не сможет терпеть. Впрочем, именно на такой основе и складывался весь троллий язык.
-- Ты чего? -- раздался голосок Аранты, с трудом пробивающийся сквозь рев.
Гариэль смущенно взглянула на подругу. Хорошо, что она не понимает, о чем поется в этой песне!
Перед таким важным занятием, как учеба, обязательно следует подкрепиться. Недаром даже в реальности Земля существует такая поговорка: голодное брюхо к учению глухо.
Приведя себя в порядок, девушки дружно устремились к столовой с намерением, как сказала Гариэль, пополнить к учебе энергетические запасы. Туда же направлялось достаточно много молодых людей (да и не только людей). Учебный городок, еще вчера не казавшийся многолюдным, в это утро наполнился студиозами, вернувшимися с каникул.
Надо бы поспешить и занять столик, который приглянулся им раньше. Быть может, ребята уже там?
...Испуганные вскрики и несколько хаотичные движения окружающих привлекли внимание Гариэль. Рядом с досадой ругнулась Аранта.
Давешний тролль тоже направлялся к столовой. Как и положено большому и сильному существу, он не очень-то
