случилось? Ты же меня чуть не сбил!
- Тан Горий у себя?
- Ты не извинишься?
- Извините! Тан Горий у себя? Это срочно!
- У себя, - танесса Валеа, поджав губы, окинула меня осуждающим взглядом. - Тебе не кажется, что сейчас несколько поздно? Приходи завтра!
- А вам не кажется, что я только что сказал, что это срочно? - огрызнулся я, пытаясь протиснуться мимо танессы.
- Вали! Что там такое? - донеслось из кабинета Гория.
- Эти студиозы совершенно стыд растеряли, тан Горий, - громко сказала Валеа, пытаясь меня удержать.
Это меня уже буквально разъярило! Я тихо зарычал, окутываясь маревом.
- Да! - не сдавалась танесса. - Мало того! Когда я говорю, что уже поздно, они рычат и туманом покрываются. Колин, этим меня не испугать!
- Стоп! Только не у меня в приемной! - заорал тан Горий. - Колин! Пропустите его, уважаемая танесса Валеа! Пропустите! Это не просто туман. Особенно, если он имеет желтоватый оттенок.
- Как скажете! - откликнулась Валеа, пропуская меня. - Вечно вы им потакаете, тан Горий.
- Попробуй не потакать такому, - пробурчал Горий, выходя из своего кабинета.
Тут он увидел мое лицо и мгновенно подобрался.
- Боюсь, что вам придется остаться, танесса! - жестко сказал он. - Чувствую, что случилось что-то из ряда вон! Ваша помощь может быть необходима.
Тан Горий посторонился, повелительно кивнув мне, указывая вглубь своего кабинета.
- Рассказывай! - распорядился он, тяжело садясь в кресло.
- Помните, что один из главарей сбежал? - спросил я.
Тан Горий кивнул.
- Так вот. Он только что появился здесь и взял в заложники Ари... Аранту.
- Что?! - даже подпрыгнул на своем месте Горий.
Я повторил, не сводя взгляда с директора. Тан Горий застонал и схватился за голову.
- Ну, за что мне такое наказание? Вот же группка попалась! Конечно, я сейчас же извещу его величество! Но как мне связаться с Аррахатом, который стал негласным лидером вампиров? Как мне снять их с "охоты крови", которую они устроили на этого Таррэна? ...Танесса Валеа! Немедленно собрать весь преподавательский состав! Немедленно! Выдергивайте их из кроватей, если понадобится! Да! И приготовьте мне чашечку бодрящего! Чувствую, что ночь сегодня будет долгая. Колин, у тебя есть связь с Хорастом? Вызывай его!
"Колин? Что там опять случилось, мой мальчик?" - удивленно откликнулся на мой зов Хораст.
"Все те же проблемы с вампирами", - пояснил я.
"Проблемы? Прадед твоей крошки, вроде бы, взял их крепко".
"Не всех! - отчаянно простонал я. - Ты придешь?"
"Уже иду!"
Некоторое время мы с Горием сидели, молча глядя друг на друга, в ожидании прихода преподавателей, которых активно вызывала танесса Валеа.
- Что за вызовы среди ночи? - ворвался в кабинет тан Хараг. - Магистр! Я имею полное право на ночь! Я только настроился на серьезную работу, а тут меня дергают! ...Колин, доброй ночи! Я тебя сразу и не заметил. Опять что-то случилось? ...Горий, что это у вас творится в углу кабинета? Или вы уже отменили запрет на телепорты? Хотя нет! Я же чувствую! Это надо иметь совсем уже запредельную силу... или нахальство... Здра.... Здравствуйте... Э-э-э... Что-то такое помнится...
Хораст, проявившийся в углу кабинета тана Гория, небрежно кивнул тану Харагу и нашел взглядом меня.
- Вводи в суть дела!
- Еще не все собрались, предводитель, - заметил тан Горий.
- А они, эти все, нужны? - поднял бровь Хораст.
- Сложилась очень непростая ситуация, - пояснил Горий. - А наш преподавательский состав - это очень опытные и умные люди. Мне кажется, что совместные усилия могут весьма помочь в решении вставшей перед нами проблемы... Да где же этот Хризмон?! Я его уже в десятый раз вызываю, а он не отвечает, зараза!
- Позволь мне это сделать, - кивнул Хораст.
Хараг присел рядом со мной, не сводя взгляда с Хораста.
- Колин, а это только мне чудится нечто драконообразное в нем? - тихо спросил он.
- Вам, тан Хараг, не чудится, - нервно отозвался я, поглядывая на дверь.
- Дракон?! - ахнул преподаватель. - Здесь? Откуда?
- Хараг! - повернулся к нему Горий. - Этот вопрос не ко времени. Потерпи, я тебе потом все расскажу.
-Ну, вот! - обреченно сказал тан Хараг. - У вас в углу что, стационарный телепорт?
- Я трезв! - гордо сказал тан Тюрон. - Мы с Аррахатом как раз ожидали заказ в таверне, когда вы меня вызвали.
- Тогда мчись назад, хватай его и тащи сюда! - распорядился тан Горий. - Его это тоже касается самым непосредственным образом.
Тан Тюрон понимающе кивнул головой и, развернувшись, исчез в портале.
- Что за манера будить среди ночи! - возмущенно поинтересовалась, заходя, танесса Лиола, преподаватель практической магии. - Что опять случилось? ...Ох! Здравствуйте, все!
- И не скажите, милочка! - поддержала ее целительница, танесса Хирув. - Вечно у них аврал!
- Бодрящее на всех! - провозгласил бытовик, тан Пекарус, негромко хлопая в ладоши.
В руку мне ткнулась горячая чашка свежезаваренного чая с добавлением бодрящих трав. Я автоматически отхлебнул из нее. Хотя спать не хотелось совершенно!
- Ну, и зачем ты меня сюда вытащил? - раздался голос Аррахата из угла. - Лучше бы ты их всех затащил в таверну! Вот что теперь с заказом делать? А я, между прочим, голоден! ...Колин?! А ты что тут делаешь?
- Внимание! - громко сказал тан Горий. - Повод, по которому мы все тут собрались, очень серьезный! Колин, не сочти за труд, повтори свой рассказ всем присутствующим. Постарайся припомнить все детали, даже незначительные, на твой взгляд.
Я закончил говорить в полной тишине. Невольно взгляды всех скрестились на Аррахате. Тот смотрел прямо перед собой, на самом деле, ничего не видя. Что-то хрустнуло. Аррахат опустил взгляд и непонимающе посмотрел на кусок дубовой столешницы, крошившейся в его пальцах.
- Спокойнее, старый друг! Спокойнее! - тихо сказал Хораст. - Еще не все потеряно, и есть шанс урегулировать этот вопрос.
- Ты не понимаешь! - хрипло сказал Аррахат. - Запущен механизм, у которого нет обратного хода. Сейчас никто не сможет остановить "охоту крови". Это означает, что Арра погибла!
- Погибнет, - кивнул Хораст, - если мы вот так и будем бездействовать. Лично я не собираюсь сидеть и ждать. Ты меня знаешь!
- Да никто не собирается сидеть и ждать! - крепко сжав мое плечо, высказался тан Тюрон. - Надо разработать план действий! И сделать это надо незамедлительно! Мы должны опередить твоих сородичей, Аррахат!
Вампир вздрогнул и поднял глаза на Тюрона.
- Ты думаешь, что это возможно, парень? Когда идет "охота крови", мы, как отличные ищейки, идем по следу жертвы. Таррэну не ускользнуть от нас! Ты хочешь опередить ядро, состоящее из нескольких десятков лучших бойцов?
- Именно! - четко сказал Хораст, поддерживая Тюрона. - Нам нет нужды идти за твоими бойцами, пытаясь опередить их в последний момент. Это, действительно, будет невозможно. Необходимо идти своим путем, более коротким.
- Мне кажется, что тут я мог бы помочь, - вмешался тан Хараг. - Мне нужна какая-нибудь вещь, принадлежащая Аранте.
- И что это даст? - нетерпеливо спросил тан Горий. - Мы только сможем идти по тому же следу, на котором уже находятся вампиры. И не факт, что они уже не вышли на него тут, в Школе.
- Нет, - качнул головой тан Хараг. - Я разработал одно интересное заклинание. Пока, правда, чисто теоретически. Но, имея в наличии несколько внеуровников, его можно будет легко проверить на практике. Если мы хотим опередить вашу охоту, уважаемый Аррахат, то не стоит посвящать ваших сородичей в это дело.
- Я буду молчать! - резко отозвался Аррахат, подобравшись. - Только с одним условием: я первый доберусь потом до глотки Таррэна!
- Эй! Я попросил бы соблюдать очередь! - не выдержал я. - Тем более, что у меня к нему несколько личных обещаний.
- В чем заключается ваша теория, тан Хараг? - недовольно отмахнулся от моего замечания Горий.
- Мы сможем определить непосредственно место, где находится Аранта, - улыбнулся преподаватель теоретической магии.
- А не могли бы вы кинуть мне разверточку этого заклинания? - вежливо спросил Хораст.
- А я схожу за какой-нибудь вещью Аранты, - поднялась танесса Лиола.
В это время дверь в кабинет тана Гория приоткрылась, и в проеме мы увидели рыжую шевелюру и хитрющие глаза Жереста. Он обозрел нас и остановился взглядом на мне.
- Ага! - удовлетворенно провозгласил Жерест.
В поле зрения появилась крепкая ручка танессы Валеа, вцепилась в ухо рыжего и, дернув, оторвала его от проема двери. Дверь резко захлопнулась.
- Что-то не нравится мне это "ага!", - задумчиво протянул тан Пекарус.
- Я все равно схожу! - решительно сказала танесса Лиола. - А вы тут держите оборону!
За дверью раздался грохот и испуганный взвизг Валеа.
- Ой! - вздрогнул тан Пекарус. - Мне почему-то кажется, что тут не обошлось без большого и лохматого.
Дверь снова приоткрылась.
- Ага! - сообщил на этот раз уже Тартак. - Колина вижу. А где Ари?
- Извините, тан Горий, - прощебетала Морита, втискиваясь в щель. - ...Ой! Что случилось?
- Вас кто сюда звал?! - сердито закричал тан Горий. - Что за бесцеремонность? Немедленно идите по домам!
- Разрешите вам напомнить, тан Горий, что я отвечаю за безопасность Колина, - прошла мимо Тартака Гариэль. - Я, как представитель Светлого леса, получила такое поручение от отца.
- Вот он, твой Колин! - ткнул в моем направлении пальцем Горий. - Как видишь, живой и здоровый. И ему ничего не грозит. Поэтому, будь добра, забирай это стадо и уводи его домой!
- Не понял! - прогудел Тартак. - Это кто - стадо? Это я - стадо?! А ну, посторонись, Гариэль! Я, если хотите знать, нюхом чую, что что-то случилось. И на этот раз вам не удастся оставить меня в стороне!
- И меня тоже! - завопил за спиной Тартака Жерест.
Тан Горий нахмурился и поднял руки над головой.
- Ну, если вам так непонятно, что я приказываю, то придется объяснить по-другому! Это же надо! Приказы директора Школы не выполнять...
- Подождите! - неожиданно вырвалось у меня. - Можно мне сказать?
Горий искоса взглянул на меня.
- Только быстро, Колин! Я еле сдерживаюсь.
- А что если нашу группу подключить к этой самой охоте? В помощь.
Директор застыл, так и не опустив руки. Все преподаватели изумленно уставились на меня.
- Ты думаешь, Колин, что это умная мысль? - поинтересовался Хораст.
- ...Подожди! - Аррахат усиленно соображал.
Вдруг его лицо расплылось в широкой улыбке.
- Ну, что же. Это если и не поможет, то уж, во всяком случае, не помешает. Надо же! А ты мне с самого начала не показался. Впрочем, Ари всегда лучше меня разбиралась в людях. Это у нее врожденное.
- Я хотел бы понять, о чем идет речь? - нетерпеливо спросил Хораст.
- Просто ты не знаешь этих оболтусов так, как знаем их мы, - любезно пояснил тоже начавший улыбаться тан Горий. - А ну, заходите все сюда! Да дверь поплотнее закройте! Хотя нет! Гариэль! Птичкой лети к себе и принеси какую-нибудь вещицу Аранты!
- Ту, которой она часто пользовалась! - поспешно присоединил свой голос тан Хараг. - Это существенно.
Гариэль кивнула, показывая, что поняла
