Причём действовал незнакомец молча, деловито, профессионально!
Виктор рассвирепел. Ещё не род ился боец-рукопашник, способный спел енать его словно ребёнка. Пусть даже внезапно и в темноте...
"Ну, погоди у меня!" - подумал он и в пол секунды освободившись от захвата,
сам в свою очередь заломал нападавше
го. Но не надолго: тот ужом выскользн ул из рук... Боевая ничья!
- Что, съел? - прошипел Виктор в темн оту, где по его мнению затаился враг,
и наугад брыкнул ногой. Попал во что-то мягкое - там болезненно простонали . Противник быстро ретировался, раств орившись во мраке.
- Ушёл! Вырвался! - закричал сзади Гро мов чуть не плача. Волков недоумённо обернулся: а от этого-то кто ещё ушёл?
И тут на него навалилась пинающаяся масса тел. Его опрокинули, подмяли, в
лицо кольнула борода. Над ухом проси пел голос Дерибасова:
- Никуда он не ушёл, Паша! Я на нём сижу! Подгребай, будем вязать...
Громов не заставил себя ждать и
тоже навалился на Волкова, который
почувствовал на себе его дополнитель ную тяжесть. Комичность ситуации рас смешила Виктора - он заржал во всё го
рло.
- Вот так сходил в библиотеку! Напали,
избили, связали...
Громов сразу же узнал голос и в растерянности отпустил пленника.
В это время зажёгся свет. Волков
стал выбираться из кучи малы, образо ванной приятелями. Те ошалело глазе ли на пленника. Оба ожидали увидеть кого угодно, вплоть до вредного призр ака американского астронавта, но толь ко не экзобиолога экспедиции. И тут на нижней ступеньке лестницы появилась Мишина. Лицо девушки побелело, став
алебастровым, а глаза округлились по
"рубль двадцать".
- Это вы из-за меня дерётесь? - вымуче нно прошептала Селена, - Умоляю, не
надо!
Мужчины переглянулись, предпо ложение девушки их развеселило.
- Прям так сразу и дерётесь... - фыркн ул Дерибасов вскакивая на ноги и отря хивая колени, - Будто делать нам боль ше нечего...
За ним вскочили Громов с Волко вым.
- Виктор нам приёмчик классный демон
стрировал, а тут свет отключили... - не
совсем уверенно попытался объяснить
ситуацию Громов.
- Да! - подхватил Волков, - странная история! Ты там возле щитка никого не видела?
- Но я не знаю, где щиток! - девушка из
алебастровой сделалась пунцовой, она не поверила ни единому слову мужчин.
- Не знаете? Ну и славно! - заключил Дерибасов, - Я вижу, у вас с Волковым в библиотеке рандеву намечается? Так мы не станем вам мешать. Пошли, Па ша!
Приятели ушли. Торопливость их
смахивала на бегство. Селена проводи ла их долгим задумчивым взглядом, по
том прижалась к Волкову.
- Витя, что тут у вас призошло на сам ом деле?
Тот нежно обнял её за плечи.
- Как мы договаривались, я направился
в библиотеку. Но отчего-то пропал свет . Громов с Дерибасовым наоборот, поки нули помещение. Мы и столкнулись в темноте - коридорчик-то узкий... А ты, небось, уже навыдумывала себе неве сть что?
Он не дал девушке ответить, зап ечатав её губы поцелуем.
- Кстати, что ответила Светлова?
Селена обворажительно улыбнул ась, взяла его за руку и повела за соб ой. Они весело болтали на ходу, с каж дым шагом приближаясь к каюте Гали ны. Однако часть сознания Волкова, не забывающая о долге косморазведчика, продолжала скрупулёзно анализирова ть недавние события.
"Итак, что мы имеем? "Некто" про ходит мимо нас с Селеной по коридору. Причём делает он это настороженно и незаметно, стараясь не привлекать вни мания.
За ним следит вооружённый Хру нов, которого мы считаем агентом ЦРУ.
Оба исчезли в районе лестницы, соеди няющей горизонты...
Далее, в библиотеке разговарив ают Дерибасов и Громов. В доверитель ной беседе приятелей проскальзывает сверхсекретная информация. И следом гаснет свет. Можно предположить, что
в помещении прятался некто третий,
подслушавший разговор друзей. Назов ём его "икс". Это он испортил проводку, потом распахнул дверцы библиотеки и проскочил мимо меня в темноте. Я поч увствовал его достаточно чётко, потому и кинулся в погоню...
Но тут объявляется ещё один не
известный. Он бросается на меня сзади и пытается задержать. Думаю не ошиб усь, если предположу, что он спутал ме ня с "иксом", за которым, по видимому,
следил постоянно. В том числе и в биб лиотеке... Значит, в читальном зале на ходилось не три, а четыре человека. И этим четвёртым можно смело считать ...Хрунова! А кого же ещё? Ведь это он преследовал кого-то по коридору... Но на выходе из библиотеки он ошибся, приняв в темноте меня за "икса". И в этом нет ничего необычного. Так сложи лось. Я бы на его месте тоже обязатель но лопухнулся...
Но, с другой стороны, всё может оказаться наоборот. Это Хрунов подслу
шал разговор, обесточил сектор и выск
очил из библиотеки. За ним устремился некто "икс", что бы поймать и изобличи ть. Но в темноте спутал со мной, пото му что я сам метнулся вслед за беглец ом. Тут всё ясно и понятно!
Подведём итог: наши подозрения в отношении Аркадия Хрунова подтвер дились весьма наглядно. Он действите льно не совсем тот, за кого себя выда ёт! Но вот что меня настораживает: аге нты ЦРУ так себя не ведут! Или ведут?
Я ведь с настоящими шпионами раньше не сталкивался... И тем не менее интер есно, какие цели он преследует? Что-то
с ним не до конца всё ясно... В любом случае оставлять его без внимания ник
ак нельзя!
Но меня, если откровенно, боль ше беспокоит новый фигурант в этом деле, а именно тот, за кем он следил... Как узнать, кто этот внезапно появивш ийся на сцене "икс"? Почему Хрунов за ним охотится? Или это "икс" охотится за Хруновым? Ситуация запутывается
всё сильнее... Впрочем, такой расклад
мне только на руку. Пока Хрунов и не
известный мне тип преследуют друг др уга, мне будет проще контролировать обоих..."
* * *
Начальник Центрального Поста Контроля "Ай-ХО-1/00-э" Ий-Чет внима тельно ознакомился с видеоматериала ми электронной разведки. Особенно его заинтересовали видеоролики со ста ртом русского "Бурана" с Земли и приб ытием экспедиции на орбитальную ста нцию "Салют-5". После просмотра он с задумчивым видом откинулся в кресле. Интересно, а начальство об этом знает? Поколебавшись, он связался с началь ником Подлунной Базы "Кайран-112-ЛБ -Х" - Ий-Хетом.
- Господин! Русские удачно стартовали и вышли на орбиту Земли...
Ий-Хет поморщился, как от зубн ой боли.
- Ты уже десятый, кто "порадовал" ме
ня этой новостью...
- ...Они стыковались со звездолётом и
готовы лететь к Луне!
- Я в курсе...- Ий-Хет в глубине души до последнего надеялся, что у русских
что-нибудь пойдёт не так, что-то сорвё тся или не сработает и они отллжат ста рт экспедиции. Хотя бы на неделю... А больше ему и не требуется! За этот ср ок Излучатель окончательно настроят и отрегулируют. Он будет полностью гот ов к действию.
Но нет! Чуда не произошло! Прок лятые русские уже на орбите...
- Тем хуже для них! - рявкнул он в мик
рофон и отключился от поста. Но через
секунду послал вызов в кабинет офице ра УГР Ий-Гета.
- Слышали новость, уважаемый?
- О, да! - не смущаясь зевнул разведч ик.
- И вы ничуть не обеспокоены? - удиви лся начальник Базы.
- С какой стати?
- Но эта экспедиция может расстроить
наши планы!
- Если русские начнут совать свой нос куда не следует, я распоряжусь взорва
ть их лоханку к чертям скорпионьим! Мой человек в экипаже сделает это с превеликим удовольствием...
- Понятно! Я подумал, может быть нам
следует обработать их косморазведчи ка, пока тот крутится над планетой на орбитальной станции?
- Каким образом? - заинтересовался Ий -Гет.
- Через "Транслятор-считыватель"! С
его помощью мы извне передаём напра вленный поток информации непосредст венно в мозг определённого человека.
Вам должен быть известен этот способ связи...
- Допустим, известен...
- Так вот, парни с поста наблюдения ра звлекаются тем, что время от времени воздействуют на психику космонавтов-землян, посылая в их мозг наведённую галлюционацию.
Я прикажу им настроить луч на биоизлучение мозга Волкова и хороше нько припугнуть его какой-либо "черто вщинкой". Если повезёт, то он после об работки начнёт кричать по ночам, мочи ться и вообще бояться собственной те ни...
Ий-Гет одобрительно кивнул.
- Что мне в вас нравится, мой любезн
ый Ий-Хет, так это нетрадиционность мышления. Я полностью поддерживаю ваш проект, действуйте!
Глава 16. Высадка на спутник.
Взрыволёт "Мирный" стартовал в
шесть-пятнадцать по Москве. Звездол ёт пилотировали Кубасов с Мишиной под командованием Громова. Ближе к вечеру того же дня экспедиция вышла на круговую окололунную орбиту высо той в 110км. "Мирный" стал "накручива ть" виток за витком, снижаясь до запла нированной высоты в 16км.
- Экипаж, внимание! - Громов при всех вскрыл пакет, бегло прочёл приказ и объявил:
- Место высадки - север области "Facto ry", близ кратера Коперник. Всем приго товиться!
Глаза космонавтов устремились
на обзорный экран, по которому пропл ывал лунный ландшафт. Сердца забили сь в тревожном ожидании: как пройдёт
прилунение? Что ждёт каждого на спут нике?
Экипаж разделился. Первый пил от Кубасов остался на "Мирном" - звезд олёт нельзя оставлять на орбите без пр
исмотра. Так было решено заранее. По этому Волков давно вычеркнул Володю из числа подозреваемых. Ещё он вывел за рамки списка Громова, которого тща тельно проверили перед вылетом коми
тетчики. Таким образом на подозрении остались двое: Хрунов, любитель частн ого сыска с оружием в руках, и ...скром няга Губарев, умеющий между делом незаметно подкрасться со спины, или "провезти" на орбиту всё, что угодно! Кто-то из них - агент ЦРУ! Мишину и се бя самого он также исключил полнос тью.
Остальной экипаж перебрался на
"Буран". Громов ещё раз проверил снар яжение: не забыли ли чего впопыхах. Особенно его интересовал второй луно
ход. Волков успокоил командира, показ ав два рядом стоящих в специальном грузовом отсеке "танка".
Кубасов покинул пилотскую каби ну, что бы попрощаться с товарищами.
Пожимая руку Хрунову, он вдруг о чём то вспомнил:
- Эй, Аркаша! Забыл тебя спросить: кто
были те два мрачных типа, с которыми
ты вчера вечером укатил из коттеджа?
Хрунов зло рассмеялся.
- То, Володя, были комитетчики! Отвез ли меня на площадь Дзержинского к ка
кому-то генералу. Тот и давай меня кос терить по чём зря. Всё потому, что у Ви тька на вечеринке я анекдот про Бреж
нева выдал. А кто-то капнул...
- Эх, Аркадий! - вскричал Громов, горь
ко качая головой, - Предупреждал же: придерживай язык, он тебя до добра не доведёт! А ты всё за своё...
- Да всё пучком, командор! Не пережив ай! Комитетчики мне на психику давят, а я им в ответ: не со зла, господа хоро шие, и не из корысти, а токмо хохмы ра ди...
- А они?
- Помурыжили и отпустили! Сказали, ле ти, орёл, ясным соколом! Но знай, что когда вернёшьси из краёв заоблачных, твоё персональное дело вынесут на па ртактив.
- Это плохо! - резюмировал Губарев.
- Могут партбилет отобрать! - испуган но прошептала Мишина.
- ...И из Отряда Космонавтов турнуть! -
закончил Громов.
- Не боись, командор, где наша не про падала? Ещё неизвестно, чем экспедиц ия закончится! Это я к тому, что мы пос тараемся и с заданием справимся в пол ном объёме и в срок, а тогда с героя ко смоса какой спрос?
Он вдруг повернулся к Волкову и незаметно подмигнув, с вызовом
