Летопись Зетеры

Возьми, вдруг пригодиться.
Потянулись минуты ожидания. Стеллу от волнения била
дрожь.
- Я же говорила тебе, не нужно здесь останавливаться. Ты не
послушался и теперь мы пропали. Что же делать? Почему мы
не сядем на коней и не умчимся отсюда.
- Если оборотень так близко, он всё равно нас нагонит, а на
скаку трудно попасть в цель. Ты же знаешь, я смог купить
лишь две серебреные стрелы. Не бойся, сейчас я не
промахнусь.
C рёвом оборотень выскочил из зарослей. Стрела Артура
вонзилась в живот чудовищу. Он ещё сильнее взревел, но не
остановился. Налаживая другую стрелу на тетиву, Артур
наблюдал, как с каждым мгновением расстояние между ними
сокращается. Тетива натягивается, оборотень подскочил
почти вплотную. Вторая стрела вонзается прямо в горло, и в
следующий миг удар когтистой лапы обрушился на Артура.
Стоящая, с мечом в руках, Стелла увидела, чудовище
навалилось на парня, и оба рухнули на землю. Они лежали
неподвижно, оборотень сверху. Осторожно приблизившись,
232
девушка ткнула оборотня мечом в бок. Никакой реакции.
Стелла ткнула ещё раз. Шерсть, густо покрывающая всё тело
оборотня, стала быстро уменьшаться, исчезнув затем
совершенно. Волчья морда превратилась в лицо, а лапы с
длинными когтями – в руки и ноги. Перед Стеллой лежал
обнажённый труп обычного, уже не молодого мужчины.
Откинув труп, Стелла склонилась над Артуром. Парень тихо
стонал. От его левого уха к подбородку пролегали две
кровавые борозды от когтей чудовища.
- Артур очнись, ты меня слышишь?
Артур открыл глаза.
- Где оборотень, я его убил?
- Убил, убил. Всё хорошо.
Улыбаясь сквозь слёзы, Стелла расцеловала возлюбленного.
К вечеру следующего дня Стелла и ослабевший, едва
держащийся в седле Артур достигли Пулгура.
В городе пришлось задержаться на четыре дня. В это время
Артур подлечился и восстановил силы. За лечение и жильё
пришлось продать серебряные стрелы, по настоянию Артура
извлечённые Стеллой из трупа оборотня.
Раны на лице Артура затянулись, превращаясь в шрамы. По
поводу чего Стелла заметила, теперь он похож на бывалого
воина.
Оставшийся путь в Олдивию был пройден без происшествий.
По прибытию в город молодые люди сразу направились в
магическую школу.
Карина, с меланхоличным видом, смотрела в окно, сидя за
столом в своей маленькой комнатушке. Жизнерадостность
приходившего навестить её Сартага только усилили
233
переживания. Они с Сартагом дружили давно, хоть и
занимались на различных факультетах. Как и большинство
огневиков, Сартаг был импульсивен, вспыльчив и напорист.
В учёбе он выделялся своими успехами, подобно Карине.
Они оба досрочно одолели учебную программу, почти
одновременно должны были сдавать экзамены. После
экзаменов собирались сыграть свадьбу.
Стук в двери вывел девушку из задумчивости.
- Ученица Карина, к тебе прибыли родственники!
Донеслось из-за дверей.
Торопливо шагая по длинным коридорам, Карина пыталась
отгадать, кто пожаловал к ней. Неужто отец?
У школьных ворот стояли атлетически сложенный, высокий
молодой мужчина и стройная, привлекательная девушка.
Мужчина радостно улыбался Карине.
- Карина здравствуй! Не узнаёшь меня? Я Артур!
Девушка кинулась на шею двоюродному брату.
- Артур! Как давно мы не виделись. Мы тогда ещё были дети,
а сейчас ты стал настоящим богатырём.
- Зато ты превратилась в красавицу. Наверное, уже магом
стала? Замуж ещё не собираешься?
Напоминание о её делах сразу испортило Карине настроение.
- После расскажу, а сейчас идёмте ко мне. Отдохнёте с
дороги, поедите. Лошадей ваших поставим в конюшню.
Познакомиться с приехавшим родственником Карина
пригласила Сартага, который второй день ходил довольный
собой из-за успешной сдачи экзамена и получении звания
мага третьего класса.
За кувшином хорошего вина Артур рассказывал о
происшедшем с ними.
- Очнулся, надо мной склонилась Стелла. В голове всё
плывёт. Оборотня не видать, зато рядом голый мужик
валяется.
234
Сартаг рассмеялся.
- Может, это был просто разбойник, натянувший волчью
шкуру?
Стелла и Артур заверили, они оба уверены, что это был
именно оборотень.
- Превращение происходило у меня на глазах. Я видела, как
исчезала его шерсть, как менялся облик.
Добавила Стелла.
- На следующий день мы добрались в Пулгур.
- Когда это происходило? – поинтересовалась Карина – Я
ведь тоже недавно была в том городе.
- Четыре дня мы пробыли в Пулгуре, ещё пять ушло на
дорогу сюда, в Олдивию.
Карина просчитала дни.
- Получается, мы вошли в город на день позже вас, и вышли
на день раньше. Находились в одном и том же городе,
двигались по одной и той же дороге, но не встретились.
- Ты там находилась по делам Школы?
Поинтересовался Артур.
- Да. Это было моё первое настоящее задание, вскоре я
должна была стать магом. Всё происшедшее – просто
кошмар.
Когда повествование Карины дошло до появления мага
Рогнара, Стелла встрепенулась.
- Рогнар! Молодой высокий маг с длинными волосами?
- Да. Ты его знаешь?
Вместо ответа Стелла взволновано продолжала задавать
вопросы.
- Были с ним спутники? Мужчина в возрасте, но ещё не
старый, мальчик и девочка десяти-двенадцати лет и
подросток лет пятнадцати?
- Был подросток по имени Нилкон.
Стелла издала радостный возглас.
235
- Это её брат – сообщил Артур, которому Стелла много
рассказывала о своей семье – Мужчину звали не Виндор?
- Виндор.
Подтвердила Карина.
- Отец! Значит, Рогнар его уже освободил из рабства. А
девочка по имени Лиина и мальчик Илдор?
- Илдор был, но девочки никакой не было.
- Хвала богам, Илдор тоже жив. Как ты обрадовала меня
Карина. Давно я не имела никаких сведений о братьях.
- Что общего имеет твоя семья с этим странным магом и его
нечестивыми служанками?
Вступил в разговор Сартаг.
- Он не раз помогал нам. Правда, первая встреча с Рогнаром
была не из приятных.
В наступившей паузе Артур внёс пояснения.
- Он воспользовался бедственным положением их семьи и
принудил Стеллу удовлетворить его похоть.
- Зато потом спас моего брата Илдора от оборотня. Сейчас,
после рассказа Карины, ясно, Рогнар разыскал половину
моей семьи. Надеюсь, найдут они и Лину. Карина, ты не
слышала, куда они направляются дальше?
- Нет, но после расставания с нами они двинулись на юго-
запад, в сторону Пустынных Земель.
- Как раз подходящее место для такого мага и его вурдалачки
– вставил Сартаг – Очень жаль, что ваша семья сблизилась с
ним. Та противоестественная связь вашего брата с
кровопийцей вурдалачкой – последствие дурного влияния
этого колдуна Рогнара.
- Ладно, давайте лучше обсудим ваше положение.
Карина обратилась к брату и его спутнице.
- Мы пришли к тебе, сестрёнка, в надежде, что ты сможешь, с
помощью магии, определить, где находиться семья Стеллы.
236
- Ты что, Артур? Для определения человека с помощью
заклятия поиска нужен маг первого класса. Минимум
второго.
- Разве у вас в Школе нет таких?
- Артур, ты похитил чужую рабыню и хочешь всем об этом
рассказать? Тебя обязаны будут арестовать и передать
имперскому суду.
- Он меня не похищал, я сама ушла с ним.
- По законам Срединной империи, да и всех остальных стран,
насколько я знаю, раб является собственностью хозяина и без
его разрешения не имеет права никуда уходить.
- Стелла из благородной, знатной семьи! Она попала в
рабство во время набега гоблинов.
- Артур ты же и сам понимаешь, раз Халдус купил её у
работорговцев, он является её законным хозяином, и кем она
была у себя на родине, не имеет никакого значения. По
закону Стелла беглая рабыня, а ты – похититель чужой
собственности. Попросту вор.
- Я не вор, я люблю Стеллу и хочу на ней жениться!
- Понимаю тебя и искренне хочу тебе помочь. Только пока не
знаю как. Ничего, что-нибудь придумаем. Для начала вам
нужно подыскать жильё. Отдохнёте с дороги, наберётесь сил.
Главное, никому не рассказывай об истории с бегством от
Халдуса.
- Мне нужно найти работу. У меня почти не осталось денег.
Признался Артур.
- Не волнуйся, я оплачу проживание.
- Спасибо. Как только заработаю денег, сразу отдам тебе
долг.
- Перестань, я же твоя сестра и должна помочь тебе
выбраться из этой ситуации. А вот этим мы займёмся прямо
сейчас – Карина дотронулась рукой до шрама Артура –
Целителей в нашей школе хватает. Идём, они посмотрят, нет
237
ли заражения, и помогут шрамам быстрее затянуться. Стеллу,
в наше отсутствие, будет развлекать Сартаг.
- С удовольствием займу беседами столь симпатичную
девушку.
Взяв брата за руку, Карина повела его по длинным,
петляющим коридорам огромного здания.
- Вообще-то это не одно здание, а целый комплекс. Жилые
помещения, учебные, административные, хозяйственные. Все
соединены между собой коридорами – объясняла по дороге
Карина. Затем резко сменила тему – Артур, ты должен
вернуть эту девчонку Роману Халдусу.
Артур опешил.
- Да ты что?
- Послушай, ты видимо не понимаешь, насколько всё
серьёзно. Кража раба – преступление, за которое сурово
наказывают на всей территории империи. Тебе нигде не
укрыться. Если ты согласишься вернуть рабыню, я смогу
уладить дело. Столичная знать относиться к нашим магам с
уважением. Один из моих наставников в приятельских
отношениях с Халдусом. При возврате рабыни и
принесённых извинениях…
- Нет! – взволнованный Артур перебил сестру – Как ты мне
можешь такое предлагать?
- Так будет лучше для всех. Если не нужно будет скрывать,
что Стелла беглая рабыня, можно будет упросить кого-либо
из магов первого класса выяснить, где сейчас её семья. Тогда,
если ты так хочешь помочь этой девушке, сможешь
разыскать её отца и сообщить ему о местонахождении
дочери. Думаю, помогающему их семье Рогнару не составит
труда выкупить девушку, либо вновь выкрасть её.
- Я тебе сказал, что собираюсь взять Стеллу в жёны, а ты
предлагаешь мне отдать её на потеху Халдусу?
238
- С кем ты собираешься связать свою судьбу? Кто она такая?
Смазливая рабыня, обслуживающая гостей хозяина.
- Это не её вина, что её захватили в рабство и вынудили этим
заниматься.
- Какая разница её, не её? В Валлоне, наверняка, ею
позабавились и сам Халдус, и все его приятели. Да и в той
стране, откуда она родом, думаю, её имел не один мужчина.
Про Рогнара она сама тебе рассказала. И ты хочешь такую
взять в жёны?
Артур развернулся и быстрым шагом пошёл назад.
- Артур стой, подожди! – догнав, Карина преградила ему
путь – Не злись, я ведь твоя сестра, и хочу, как лучше для
тебя. Давай всё обсудим спокойно.
- Нам нечего обсуждать. Я люблю Стеллу и женюсь на ней.
Ни в каких советах не нуждаюсь. Видимо я ошибся, приехав
сюда. Прощай!
Артур сделал попытку обойти сестру, но та вновь стала перед
ним.
- Ладно, я извиняюсь за столь резкие высказывания в адрес
твоей девушки. Обещаю больше не касаться этой темы. Раз
ты твёрдо решил быть вместе со Стеллой, будем исходить из
этого. Сегодня найдём вам жильё. Поживёте пока тихонечко,
а там видно будет. Теперь идём, я всё же отведу тебя к
целителям. Да и для твоей возлюбленной «девичьи снадобья»
приобретём. Ты же не хочешь, чтобы у неё сейчас был
ребёнок, причём, возможно, и не от тебя?
- Карина, ты снова начинаешь об этом?
- Всё, молчу. Идём.
239
Глава 19
Пустынные Земли резко контрастировали с покинутой
территорией Срединной империи. Вместо мощёных дорог,
ухоженных полей и