Летопись Зетеры

крестьянки.
Артур, собиравшийся начать увлечённый рассказ об идиллии
их будущей жизни на лоне природы, осёкся, увидев вялую
улыбку на лице девушки.
- Что-нибудь не так?
- Всё хорошо Артур. Только не забывай, мне нужно
вызволить свою семью. Отца помнишь, я тебе говорила,
привезли на одном корабле мо мной. Где остальные, не знаю.
Артуру стало стыдно, что он позабыл о родственниках своей
возлюбленной.
- Не переживай. Мы их обязательно найдём и освободим. Я
думаю, нам сможет помочь моя двоюродная сестра Карина.
Она живёт и учится в Олдивии, в Высшей Школе Магии.
- Твоя сестра волшебница?
- Почти. Она написала своему отцу, что в этом году должна
сдать экзамен и получить титул мага, на много раньше своих
сверстников. Ей ведь только восемнадцать. В детстве, до
того, как у неё обнаружились способности к магии, мы с ней
дружили и гуляли вместе. Я её на год старше.
Поскольку иного предложения всё равно не было, молодые
люди направились в Олдивию.
В Олдивии, в своём кабинете, Сулла, ректор Школы Магии,
сумрачно перечитывал донесения. Из различных районов
Срединной империи и из-за её пределов поступали
201
тревожные донесения. Повсюду стали пробуждаться
мертвецы, уничтожая всё живое вокруг. В лесах
зашевелились оборотни и упыри, в городах не добитые
ведьмы и вампиры. Да ещё и болезни, наверняка вызванные
тем же чёрным колдовством, возникают одна за другой.
Чума, холера, проказа. Маги-целители не успевают подавить
одну эпидемию, как появляется другая.
Хрустальный шар на столе ректора засветился. Появилось
лицо руководителя одной из поисковых групп.
- Господин ректор, мы обнаружили следы боя. Несколько
уничтоженных зомби и разорванные останки какого-то
человека, похоже, мага, но не из наших. Ясно ощущается
присутствие чёрной магии.
- Хорошо, ждите меня.
Сулла решил лично осмотреть место происшествия.
Глава 17
Маркус, из окна своей спальни, любовался морской
панорамой. После опасной дороги через Межземельное море
туда и обратно, после волнений при покупке и продаже
товара можно было, наконец, отдохнуть. Дверь приоткрылась
и на пороге, кланяясь, показался раб.
- Хозяин, к Вам пришли.
- Кого там демоны принесли?
- Господин назвался маркизом Аранором.
Маркус скривился. Дворянин из северных земель. Эти люди,
обычно, не очень богаты, но очень горды и буйны нравом.
- Сколько с ним сопровождающих?
202
- Один воин и два подростка, хозяин.
Это Маркуса немного успокоило.
- Хорошо, проводи их в комнату для гостей.
Приветливо улыбаясь, Маркус вошёл к посетителям. Пятеро
слуг, с саблями наголо стоящие за дверью, придавали купцу
уверенность.
- Чем могу быть полезен столь знатному господину?
- Мне стало известно, что у Вас, уважаемый, находится в
качестве рабыни девушка по имени Стелла и её отец Виндор.
Они оба были куплены Вами в Бурласе. Я бы хотел их
выкупить.
Сразу перешёл к делу Герхот.
- Действительно, у меня была рабыня с таким именем. Отца
её не припомню, но это уже и не важно. К сожалению, все
рабы распроданы.
- Могу я узнать, кому проданы эти двое?
Отвечать правду Маркусу не хотелось. Стеллу приобрёл
постоянный, уважаемый клиент, и если этот северянин будет
ему надоедать, тот будет в обиде на Маркуса. Рабы мужчины
с этой партии, последний десяток, ещё находились в доме
Маркуса, но деньги за них уже были уплачены. Император
приобрёл рабов для восстановления разрушенного Сенокера.
- Не могу ничего сообщить достойному господину. Я не знаю
имени купившего их.
- Врёшь ты всё, дорогой.
Вступил в разговор Рогнар.
Маркус засопел от возмущения. Всякие бродяги оскорбляют
его в его собственном доме. Купец хлопнул в ладоши. Ничего
не последовало. Маркус хлопнул ещё раз, оборачиваясь к
двери. Тот же результат.
- Эти хлопки я могу расценивать как аплодисменты своей
короткой речи?
Вежливо поинтересовался Рогнар.
203
- Слуги ко мне!
Заорал на весь дом Маркус.
- Так ты зовёшь слуг? – будто, только догадавшись, Рогнар
доверительно сообщил – Они тебя не услышат. Сильно
крепко спят.
В доказательство указал пальцем на дверь. Двери
распахнулись. Слуги, прислонённые к ним, повалились на
пол. И продолжали спать.
- Господин является магом?
Прошептал перепуганный купец.
- Ты удивительно догадлив – Рогнар приблизился к купцу –
Кому продал Стеллу?
На этот раз Маркус не юлил. Рассказав, где проживает Роман
Халдус, он повёл нежданных гостей в заднюю часть своего
обширного дома, где в подвале ожидали своей участи
десяток рабов.
- Вот смотрите, уважаемые. Это все, кто ещё остался в моём
доме.
Маркус осветил факелом помещение.
- Отец!
С радостными возгласами оба брата кинулись в объятия
Виндора.
Оправившись от радости и подобрав бывшему королю
подходящую одежду, из гардероба Маркуса, решили, не
мешкая, отправляться за Стеллой.
Угодливо суетившийся вокруг них купец клялся, что никому
ничего не расскажет.
- Ладно, поверю тебе – уходя, произнёс Рогнар – тем более
что ты забудешь о нашем посещении, едва я выйду с твоего
дома. Тогда же очнутся твои слуги.
Ночью, на корабле, Рогнар, маркиз и члены королевской
семьи выглядели не столь радостными, как после
обнаружения Виндора. Сообщение о бегстве Стеллы с каким-
204
то стражником повергло всех в замешательство. Затем Рогнар
развил бурную деятельность. Пробравшись в дом Романа, он
выловил первую попавшуюся служанку, приказав ей
принести любую вещь Стеллы и тут же забыть об этом.
Дождавшись темноты Шах, уверенно взяв след, протащил их
через весь город, прячась, при этом, от патрулей. След,
пройдя через обшарпанного вида трактир, обрывался на
берегу моря. Допрошенный следом трактирщик сообщил,
лодка, выйдя в море, исчезла.
Виндор был совершенно подавлен.
- Зачем она решилась на этот глупый побег? Неужели она
погибла в море?
- Не надо отчаиваться раньше времени – успокаивал его
Рогнар – то, что лодка с контрабандистами не вернулась, не
означает, что все погибли. Вполне вероятно, что и твоя дочь,
и её парень остались целы и невредимы.
- Выходит, чтобы найти и Стеллу, и Лиину, и жену маркиза
нужно, сперва, достать Корону Повелителя Магии?
- Верно Нилк. С помощью Короны я смогу определить, где
находятся наши девушки.
Оставив команду и воинов маркиза, под руководством
Гийона, ожидать на корабле их возвращения, спутники
отправились в страну троллей отыскивать Корону
Повелителя.
Главные дороги Срединой империи были заполнены
людьми. Тысячи жителей центральных провинций
стремились укрыться за крепостными стенами столицы или
под защиту олдивийских магов. В этих землях уже вовсю
свирепствовали эпидемии, и орды нечисти ночами
уничтожали целые селения.
205
Рогнар и его товарищи выбрались из очередной,
двигающейся им навстречу, колоне беженцев. Впереди
показался небольшой городок.
Городок оказался наполовину покинут. На безлюдных
улочках изредка появлялись одинокие прохожие.
- Привет красавчики. Куда путь держите?
Весёлый девичий голос нарушил окружающую тишину. На
перекрёстке стояли две молодые женщины, наряд и
поведение которых указывали на их профессию.
- Может благородные воины желают отдохнуть с дороги и
приятно провести время?
- Желают.
Первым откликнулся Герхот.
Девушки сообщили, что они сёстры. Старшую зовут Алвига,
младшую – Герпина. Живут они за городом, на хуторе.
Девушки предложили воинам переночевать у них.
- Пожалуй, я с сыновьями лучше остановлюсь в трактире.
- Отец, я поеду с ними.
Нилкон, не сводящий глаз с глубоких вырезов на платьях
сестёр, махнул головой в сторону Рогнара и маркиза.
- Правильно – поддержал его Герхот – пора парню
становиться мужчиной. Да и всем пора расслабиться, уже
вторую неделю в седле.
- Со мной же ребёнок!
Илдор путешествовал на коне отца, сидя перед ним.
- Не волнуйтесь господин. В нашем доме найдётся свободная
комната, где малыша можно будет уложить спать.
Заверила Алвига.
- Лучше нам не разделяться.
Завершил прения Рогнар.
Девушки уселись за спинами Рогнара и Герхота, указывая
дорогу. Новые попутчицы не приглянулись только Шаху,
206
который, следуя подле Рогнара, периодически скалился на
них.
Хутора достигли на закате. Родители девушек радушно
встретили гостей. На крепком дубовом столе уже поджидал
их ужин и вино. Сёстры, устроившись меж гостями, вовсю
заигрывали с ними, нисколько не смущаясь родителей.
Алвига обвила руками шею Нилкона и кивнула в сторону
закрытой двери.
- Там наша комната, с сестрой. Пошли.
Смущённый подросток, под аккомпанемент шуточек и
советов, удалился с Алвигой. Вслед за ними отправились
Герхот и Герпина.
Виндора удивляли отец и мать сестёр. Среди обнищавшего и
голодающего населения не редкостью были случаи, когда
родители посылали взрослых дочерей заниматься
проституцией. Ради выживания семьи. Здесь нищетой не
пахло.
Хозяйка полная, ещё не старая женщина, умильно улыбаясь,
ласковым голосом обратилась к Илдору.
- Деточка, ты уже устал. Идём, бабушка уложит тебя на
кроватку.
- Нет, попозже. Я хочу ему кое-что рассказать.
Возразил Рогнар и склонился над ребёнком, что-то говоря.
Нилк страстно целовал лицо, шею, грудь Алвиги. Девушка
отвечала тем же. Жарким поцелуем прильнула она к его шеи
и тут Нилкон почувствовал, как её острые зубки
прокусывают его кожу. Боли не было и не было страха.
Наоборот, парень испытывал блаженство.
Рогнар, вроде бы что-то увлечённо рассказывающий Илдору,
оборвался на полуслове и решительно направился в девичью
комнату. Хозяин дома, человек худой, но жилистый,
проворно преградил ему путь. Рогнар отмахнулся рукой, и
хозяина снесло на пару метров.
207
От удара ноги распахивается дверь.
Склонённые над своими жертвами сёстры поворачиваются в
сторону входящего. Их облик преобразился. Разошедшиеся в
ухмылке-оскале окровавленные губы обнаружили ряд
острых, белых клыков.
Рогнар вскинул перед собой руки и обе хищницы отлетели к
противоположной стене.
Хозяин дома и его жена кинулись в атаку одновременно.
Совершенно безобидная на вид хозяйка дома одной рукой
вышвырнула Виндора со стула и подняла над головой
массивный стол, который не каждый мужик смог бы даже
приподнять.
Рогнар, почувствовав за спиной движение, метнул огненный
шар. Вурдалака, почти успевшего своими длинными когтями
схватить волшебника, разнесло на куски. Рогнара с ног до
головы обдало кровью и ошмётками тела.
- Фу, мерзость.
Только успел скривиться Рогнар, как увидел летящий прямо
ему в голову, словно ядро, дубовый стол.
Не тратя время на создания полноценного магического щита,
волшебник лишь слегка изменил курс летящего предмета.
Стол высадил деревянные ставни и застрял в оконном
проёме.
В это время затрещала входная дверь, и в дом прорвался
Шах.
Герпина, вскочившая первой, зашипела разъяренной кошкой
и, словно пантера, взвилась в прыжке. Невидимая плеть
сшибла её на половине пути.
- Пощади!
Молящий голос Алвиги остановил Рогнара. Старшая из
сестёр трезво оценила ситуацию.
- Не убивай нас маг. Пощади, и мы навеки будем твоими
рабами.
208
В соседней комнате сцепились Шах и вурдалачка. Пёс сумел
опрокинуть противника и вцепиться в горло. Через несколько
минут вурдалачка затихла навеки.
Рогнар указал на лежащих, с улыбками идиотов на лицах,
Герхота и Нилкона.
- С ними всё будет