Летопись Зетеры

кустарника.
Налетел порыв ветра, образованный взмахами могучих
крыльев. Дракон приземлялся посреди озера.
Прижавшись, друг к другу, подросток и медведь затаились в
укрытии самого густого куста. Дракон неторопливо утолял
жажду. Напившись, высоко поднял голову, оглядывая
окрестности. Когда взгляд дракона направился в их сторону,
в голове Рогнара осталась только одна мысль: «Всё, нам
конец».
Судя по тому, как весь сжался лохматый приятель Рогнара,
он эту мысль полностью разделял.
Вновь поднялся ветер. Крылатый гигант устремился ввысь.
Чувство страха в душе Рогнара сменилось ликованьем, что
так удачно пронесло.
186
- Косолапый, повезло нам! Дай я тебя обниму.
С радостным криком Рогнар обхватил медведя руками. От
такого избытка чувств медведь шарахнулся в сторону и
недовольно заурчал.
- Хочешь, я дам тебе ещё рыбы?
Рыбу медведь хотел, и приятельские отношения были
восстановлены.
Ещё два дня Рогнар занимался рыбалкой. Медведь всё время
бродил поблизости, периодически выпрашивая подачки и
довольно урча при этом. Стемнело. Рогнар жарил на костре к
ужину рыбину. В темноте послышалось злобное рычание
косолапого приятеля.
«Должно быть, волк или рысь забрели на его территорию» -
подумал Рогнар, и на всякий случай взял в руки копьё.
Выпрыгнувший из темноты человек с занесённой для удара
дубиной подскочил к опешившему парню. С рёвом
незнакомец подался всем телом вперёд, стремясь вложить в
удар всю силу. В этот момент Рогнар коротким рывком
вогнал копьё в живот нападающего. Не успел тот свалиться,
как выскочил второй противник. Рогнар шагнул на встречу,
делая выпад копьём. Мощный удар выбил оружие из рук
подростка. Раздался торжествующий рык. Только теперь
Рогнар рассмотрел своего противника. Перед ним стоял
ухмыляющийся гоблин. Оружием гоблину служила здоровая
деревянная дубина. Рогнар выхватил кинжал и едва успел
отпрыгнуть. Гоблин бросился в атаку. Беспомощный со
своим коротким кинжалом, подросток только мог
уворачиваться от наседающего врага. Долго так
продолжаться не могло. Рогнар лихорадочно соображал, что
предпринять. За спиной гоблина послышался рёв. Гоблин
попытался развернуться, но был повален на землю медведем,
который решил помочь приятелю-человеку. Издав яростный
крик, здоровенный гоблин смог сбросить с себя
187
навалившегося зверя. Улучив удобный момент, Рогнар
подскочил и вогнал лезвие в горло противника.
Быстро собравшись, Рогнар поспешил покинуть место
схватки. Где бродят два гоблина, могут появиться и другие
их соплеменники. Косолапый держался рядом. Всю ночь и
следующий день Рогнар шёл, почти не останавливаясь. По
пути, налаживая за собой скрывающие след чары. Медведь то
исчезал в зарослях, то вновь появлялся, требуя новую
рыбину. Измученный парень с трудом передвигал натёртые
ноги, с тоской вспоминая оставленную лошадь. На ночь
пришлось делать привал.
Рогнар, почувствовав тревогу, проснулся. Кто-то пересёк
сторожевое заклятье, всё время выставляемое на местах
ночлега. Мерное дыхание спящего медведя слышалось в двух
шагах. Рогнар медленно повернул голову, стараясь сделать
это незаметно. Рука нащупала рукоятку кинжала.
В тусклом свете луны показалась низенькая и щупленькая
фигура. За ней следом ещё две. У первого в руках был лук, у
идущих следом короткие мечи. Первый человечек
приблизился к спящему медведю, не замечая его, всё
внимание сосредоточив на спящем человеке. В этот момент
зверь проснулся и устрашающе рыча, подскочил к
пришельцу. Тот заорал от испуга, кинул лук и припустился
бежать, прямо в сторону Рогнара.
- Стой! – одной рукой подросток схватил чужака за шиворот,
другой приставил кинжал к его шее – Ты кто, гном?
- Да, гном я, лесной гном.
- Зачем ко мне подбирался и сколько с тобой дружков?
Товарищи пойманного гнома при первой угрозе юркнули в
траву и скрылись из глаз.
Дрожащий гном, с ужасом глядя на бродящего поблизости
раздражённого медведя, принялся рассказывать. Их всего
трое. Они вчера в полдень наткнулись на следы Рогнара и
188
решили выяснить, кто появился в их лесу. Гном клялся, что
ничего плохого против него они не замышляли.
-Хорошо, я отпущу тебя. Только ты сперва расскажи, где
находится жилище волшебника, обитающего в этих горах.
- Всё расскажу, что знаю. Перейдёшь вон через те горы и
дальше следуй на юг. Увидишь одинокую гору и огромный
замок на ней. Это и есть обитель великого волшебника.
Теперь отпусти меня.
На следующий день, едва они тронулись в путь, приятель
Рогнара стал показывать, что пора возвращаться. Он заходил
перед подростком, перегораживая тропу и стараясь
повернуть того назад.
- Не могу я остаться с тобой. Мне нужно идти дальше.
Прощай медвежонок!
Уходя, Рогнар постоянно оборачивался, маша на прощание
рукой медведю, неподвижно сидящему и смотрящему вслед
удаляющемуся человеку.
После расставания с косолапым у Рогнара наступила полоса
невезения. За последующие четыре дня он два раза натыкался
на тигров, от которых спасался на деревьях, на рысь и
пантеру. Рысь напасть не решилась, а пантеру подросток
удерживал на расстоянии, размахивая копьём и громко крича.
Рогнар проснулся. Кто-то преодолел сторожевое заклятие.
Если в прошлый раз, при приближении гномов, подросток
испытывал тревогу, то сейчас на него навалилось давящее
чувство ужаса. Хорошо улавливающий различные
проявления колдовства, Рогнар ощущал, пришелец не
принадлежит миру живых и обладает огромной мощью. На
мгновенье страх парализовал подростка. Существо
приближалось. Разорвав оцепенение, Рогнар вскочил и
помчался, не разбирая дороги. Не раз он цеплялся в темноте
за коряги и ветки, спотыкался, падал, быстро вскакивал и
бежал дальше. Пот застилал глаза, парень задыхался от бега,
189
а преследователь не отставал. Наоборот, Рогнар чувствовал
его совсем рядом, каждую секунду ожидая атаки. Спасаясь,
Рогнар бросил не только все свои припасы, но и оружие,
кроме кинжала, с которым не расставался во сне. Всё равно
обычным оружием это создание было не остановить.
Впереди показался луг, который простирался вдоль русла
реки. Рогнар выбежал на открытую местность и, пробежав
метров сорок, оглянулся. Из леса выскочила массивная
фигура, размерами не уступающая троллю, только более
тучная. Вид преследователя предал подростку новые силы.
Грузная туша на толстых коротких ногах, с широкой
зубастой пастью на пол головы. От этой фигуры исходил
запах разложившегося трупа. Упырь, самая сильная и
мерзкая тварь из числа нежити. С таким только сильный
колдун справится.
Во весь дух Рогнар мчался вниз по течению реки, на
некоторое время даже увеличив расстояние. Но силы
иссекали, и с каждой минутой чудовище становилось всё
ближе. Упырь, на своих коротких ногах бежал не быстро,
переваливаясь, но без устали и не сбавляя темпа.
Рогнар чувствовал преследователя буквально за спиной.
Подросток бежал из последних сил. Сердце бешено
колотилось, перед глазами плавали круги. Он почти не
различал перед собой дороги. На память пришли рассказы о
вое упырей, которым они оглушают жертву. Правда это или
враки? Впрочем, ему всё равно не уйти. До рассвета ещё
далеко, а сил больше нет. Страх уступал место
безнадёжности. Ноги Рогнара ещё по инерции несли тело, а
сознание отключалось на ходу.
- Интересно, это поздний ужин или ранний завтрак?
Звучный голос вывел Рогнара из бессознательного состояния.
Перед собой, метрах в трёх от земли, он увидел громадную
чешуйчатую морду. Рогнар резко остановился и тут же
190
уловил движение за спиной. Упырь сделал свой последний
бросок, намереваясь покончить с жертвой. Подросток только
успел поднять руки, прикрывая голову. Сверху пронеслась
огненная струя, и раздался вой, быстро оборвавшийся. На
месте упыря валялась бесформенная обгоревшая куча.
- Фу, воняет, и в пищу не годится. Так, что у нас с завтраком?
– дракон оценивающе оглядел подростка – Ты как
предпочитаешь быть съеденным, сырым или зажаренным?
Рогнар невольно попятился, но постарался взять себя в руки.
Пока с ним ещё разговаривают, нужно попытаться как-то
выкрутится.
- Я бы предпочёл вообще быть не съеденным.
- Да ты весельчак. Ну и почему я должен не есть тебя?
Рогнар задумался, подыскивая ответ. Валящая с ног
усталость не способствовала светским беседам, но
необходимо было расположить к себе дракона.
- Раз уж ты не съел меня в нашу первую встречу, может, не
будешь и во вторую?
- В какую ещё первую встречу?
Рогнар рассказал о событиях у озера.
- Ха-ха, прятался в обнимку с медведем.
Этот эпизод особо рассмешил дракона.
Затем дракон поинтересовался, откуда и куда Рогнар
направляется. На это Рогнар постарался ответить как можно
более подробно. Рассказ затянулся часа на пол.
- Значит, ты хочешь обучаться у Карадазкого волшебника –
подытожил дракон – Похвальное желание. Только одного
желания не достаточно, нужно ещё иметь большие
способности к магии. За последние сто лет никто не смог
стать учеником великого волшебника. Кстати, тебе в двойне
повезло, что повстречался со мной. Мало того, что избавил
тебя от упыря, я ведь ещё состою в свите Урантора,
191
волшебника Карадазких гор. Поэтому, должен доставить к
нему потенциального ученика.
Затаив дыхание, Рогнар наблюдал, как удаляется земля. На
спине могучего дракона подросток направлялся к
таинственному великому волшебнику.
Глава 16
Рогнар окончил свой рассказ.
- А что было дальше?
Полюбопытствовал Илдор.
- Дальше дракон принёс меня в замок волшебника. Замок
этот огромный и мощный, будто продолжение горы. Главные
переходы между этажами не лестницы, а целые дороги, по
спирали поднимающиеся вверх. Высота и ширина замковых
коридоров позволяет свободно разгуливать в них драконам.
- В замке много драконов?
- Много тысячелетий несколько драконьих родов верно
служат волшебнику Урантору. Со времён Великой Войны
меж богами.
Маркиз Аранор даже привстал от изумления.
- Той древней войны из преданий, когда нынешние боги,
ведомые пресветлым Хорсом, освободили мир от злобных
древних богов? Этот волшебник жил ещё в те времена?
- Да. Я лишь впоследствии осознал, насколько мне повезло,
что моим учителем стал именно он. Урантор настоящий
волшебник, относящийся к расе бессмертных, Изначальных
волшебников. Эти повелители волшебства своей мощью
уступали лишь богам. Когда Новые Боги вторглись в наш
192
мир, волшебники остались верны Древним Богам, которые
совсем не являлись теми злобными созданиями, какими их
сейчас представляют жрецы победителей. После поражения,
уцелевшие Изначальные волшебники, покинули наш мир,
только Урантор остался. Он воздвигнул свою крепость в
Карадазких горах, на вершине одинокой горы Эльдрун. Хорс,
Алгни, Элин и другие Новые Боги, утомлённые трудной
войной, оставили Урантора в покое, но запретили покидать
территорию замка, вмешиваться в дела окружающего мира и
иметь более одного ученика в столетие.
В каюту вбежал Гийон, десятник маркиза.
- Господин волшебник, Вас срочно просит прийти капитан.
Несколько матросов уверяют, что расслышали вдали голоса
сирен.
Рогнар встал.
- Никто не желает послушать знаменитое пение сирен?
Маркиз и оба принца сразу высказали такое пожелание.
Вся