– парень
волновался и говорил отрывисто – Глава нашего
62
представительства пытался с ним бороться, но проиграл. Он
сейчас весь обожженный. Просим помощи.
Посыпались вопросы. Деканы хотели узнать подробности.
В глубине шара раздался грохот. Изображение запрыгало.
Промелькнуло испуганное лицо молодого мага. Снова грохот
и обрушиваемые стены. Изображение погасло.
- Им конец.
Прошептал кто-то в наступившей тишине.
Ректор оглядел собравшихся.
- Итак, что будем предпринимать?
- Что тут думать. Немедленно вылетаем. Если я поймаю этого
мага, клянусь, что оставлю от него один пепел.
Декан факультета огня был наиболее горяч и решителен.
- Должна вылететь я – предложила декан факультета воздуха
– Остальные будут добираться слишком долго.
Из всех собравшихся сами летать умели только декан воздуха
и ректор. Остальные летали на коврах-самолётах. Но ковры
были довольно тихоходные.
- Ты полетишь в столицу – решил ректор, обращаясь к
стремительной и изящной, не смотря на солидный возраст,
главе воздушных магов. – В Сенокер, похоже, уже поздно, а
легионерам нужна срочная помощь.
- А я отправлюсь в Сенокер – сообщил декан огня – Может,
застану того гада, кто это сделал.
- Я отправлюсь с ним – предложила вторая женщина,
входящая в число деканов. Глава факультета целителей – В
городе должно быть огромное количество нуждающихся в
помощи.
- Хорошо, а в столицу отправиться ещё декан факультета
земли.
На этом ректор закрыл заседание.
63
Два ковра-самолёта спешили на восток. Наступило утро.
Внизу показался Сенокер. Всюду, на опустевших улицах,
валялись трупы. Маги устремились к виднеющимся в центре
города развалинам дворца. Едва ковры зависли над этими
развалинами, в них неожиданно понеслись два мощных
огненных шара. Разрывы сотрясали воздух.
Маг Тёмного Пламени стремительно взмыл в воздух,
устремляясь к противнику. Сила взрыва была таковой, что
один из белых магов был сброшен с ковра. Падая,
сброшенный маг расставил руки, пытаясь спланировать.
Черный маг успел рассмотреть, что это женщина, и тут же
поразил её молнией. Вскрикнув, целительница рухнула на
землю. В это время оставшийся белый маг нанёс удар целым
веером огненных шаров, а затем сразу двумя молниями.
Чёрный, отразив удар, в свою очередь, огненным веером
сковывая противника, сумел воспламенить ковёр белого
мага. Спрыгнув с объятого пламенем ковра, белый маг в
падение снова метнул две молнии, одну из которых чёрный
полностью отразить не успел. Оба мага рухнули на землю.
Но оба, перед самой землёй, успели создать воздушные
подушки и от падения не пострадали.
Бой продолжился на земле. Огненные шары и молнии
сменялись стенами пламени и огненными дождями. Всё
кругом превратилось в выжженный пустырь. Царствующий
Чёрный Маг атаковал. Его противник хоть и ушёл в глухую
защиту, однако защищался яростно. Чёрный маг уже понял,
что противостоящий ему белый, тоже маг огня. Поединок
двух огненных магов. Понимая, что огненной мощью трудно
поразить огненного мага, Маг Тёмного Пламени решил
сменить тактику.
Воздух вокруг декана факультета огня сделался плотным,
обвивая ноги.
64
«Воздушная петля»- успел понять декан и тут же ставший
осязаемым поток воздуха повалил его на землю. Не успел
белый маг освободиться разрывающим заклятьем, как
почувствовал на себе сковывающее заклинание сети.
Освобождаясь от него, декан увидел летящего к нему чёрного
мага. Счёт шёл на секунды. Белый маг рванулся,
одновременно собирая силы для ответного удара. Тут Маг
Тёмного Пламени метнул в него свой посох.
« Что он делает?» - декан факультета огня не верил своим
глазам. У белых магов посох был сосредоточением их
магической силы, и, лишившись посоха, маг был почти
беззащитным.
Посох, налитый мощью вложенных в него заклятий,
приближался неотвратимо, словно смерть. Декан творил
заклинания со скоростью, с которой не работал никогда. За
несколько секунд он успел создать три магических щита, но
посох пробил их, как бумагу. Остановить или отклонить его
было не возможно. Декан, рванув в последний момент,
буквально на сантиметр отклонился от врезавшегося в землю
посоха.
«Пронесло», успела промелькнуть мысль и тут же посох,
пробивая земную поверхность, ушёл в глубь, увлекая за
собой, в образовавшийся разлом, белого мага.
Маг Тёмного Пламени напряжённо сводил руки. Повинуясь
его воли, с гулом сомкнулись стены расщелины.
- Счастливого отдыха, коллега. Жаль, из-за тебя пропал мой
посох. Придётся новый создавать. Но ради того человека
ничего не жалко.
65
Глава 6
Ранним утром бывший король Полдии, Виндор Четвёртый,
одевался с надеждой, что сегодня он сможет решить
существенную проблему, договориться о проезде в Бурлас.
Торговый тракт из Сильдарана в Бурлас проходил сначала
вдоль восточных склонов Хребта Гоблинов, а затем, через
Гномье ущелье, выводил на ту сторону гор. В этих диких,
приграничных краях кроме отрядов гоблинов промышляли и
разбойничьи ватаги. Для защиты от разбойников и мелких
отрядов гоблинов караваны, постоянно курсирующие между
городами, нанимали сильную охрану. Так как купцами, в
основном, являлись граждане свободного Бурласа, в
караванную стражу мог быть зачислен кто угодно, не взирая
на происхождение. Лишь бы хорошо владел мечом.
Будучи королём, Виндор часто фехтовал на тупых мечах с
прославленными воинами. Бывалые воины дружно уверяли
короля, что он владеет оружием превосходно. Недавние
события показали Виндору, к реальным боям он не готов.
Однако в успешном проведении учебного боя для зачисления
в караванную стражу бывший король не сомневался.
Эльда выставила на стоящий посреди маленькой комнаты
стол скромный завтрак из овощей и куска чёрного хлеба,
купленные на последнюю монету.
- Виндор подкрепись перед дорогой. Дети садитесь за стол.
Все расположились на двух кроватях, стоящих у
противоположных стен. Между ними как раз вошёл стол.
Иной мебели в комнатушке не имелось. Младшая дочь, Лина,
спала с родителями. Остальные дети теснились на другой
кровати. Про снятие более просторной комнаты не было и
речи.
66
Наскоро перекусив, стараясь побольше оставить детям,
Виндор поднялся из-за стола.
- Всё, пора. Да пошлют мне боги удачу.
Гостиные дворы купцов располагались в центре города,
рядом с рынком. Кругом царила суета и толкотня. Бродили
купцы, носили товар слуги, пытался найти работу
разношерстый люд. У одного из дворов с десяток мужчин,
отличающихся и по возрасту, и по сложению, желали
зачислиться в караванную стражу. Среди них стоял и
Виндор.
Из ворот вышел пожилой мужчина с несколькими воинами.
Мужчина, недовольно морщась, осмотрел пришедших.
- Не больно вы похожи на воинов. Надеюсь, все из вас умеют
меч в руках держать?
В ответ послышалось, что держать умеют все.
- Это хорошо – пожилой улыбнулся – сейчас проверим.
Достав два тупых, учебных меча, один подал высокому,
усатому воину. Второй поднял в руке.
- Сейчас каждый из вас, по очереди, покажет, на что
способен.
Первым вышел молодой парень лет двадцати. Бестолково
размахивая, мечем, он устремился в атаку, и сразу же
напоролся на меч усатого.
- Тебе, деревенщина, оглоблей махать надо. Следующий!
Пожилой комментировал происходящее под хохот своих
воинов.
Второй, средних лет худой горожанин, оказался более
опытен. Воину пришлось изрядно повозиться, прежде чем
удалось ткнуть его мечом.
- Ладно – подумав некоторое время, произнёс пожилой – Ты
сгодишься. Следующий!
Следующим был Виндор.
67
Первый выпад короля усатый легко блокировал, и сразу
нанёс ответный, от которого король едва успел уклониться.
Не дав Виндору опомниться, воин продолжил серию.
Пошатнувшись от пропущенного удара в голову, король
почувствовал, как меч врезается в живот.
- Не годишься. Следующий!
Виндор брёл назад, словно побитый. Он был уверен, что
легко пройдёт испытание. В своих планах Виндор ясно себе
представлял, как договориться, что в счёт жалования его
семья сможет идти в караване. Как они дойдут до Бурласа и
оттуда отправятся, на корабле, к родственникам жены. Все
его расчёты исходили из того, что он непременно получит
должность стражника. Иного варианта он и не предполагал.
- Как же так получилось?
В который раз сам себя спрашивал Виндор.
Стремление тренирующихся с государем придворных
подыграть, их льстивые похвалы его мастерству, сыграли с
королём злую шутку. Считая себя умелым фехтовальщиком,
он, на самом деле, не сгодился даже на роль новобранца.
Виндор шёл к гостинице в совершенной растерянности. Он
не знал, что теперь им делать. Как добраться до Бурласа. На
что питаться и чем платить за гостиницу.
У Стеллы весь день болела голова. Ночью ей снился какой-
то кошмар. Запомнились сверкающие во тьме чьи-то злобные
глаза. Глаза эти шарили в пустоте, кого-то ища. Затем они
устремились прямо на неё. Стелла чувствовала опасность,
исходящую из этих глаз. Ей хотелось отвести взор, прервать
установившуюся связь, но сделать ничего не могла. Глаза
гипнотизировали, надвигались. Вскоре они выросли до
гигантских размеров, приблизившись вплотную к лицу
68
девушки. Стелла чувствовала, когда они соприкоснуться с
ней, случиться что-то ужасное. Ей хотелось кричать от ужаса,
но она была не в силах издать ни звука. Вдруг удар по рёбрам
прервал оцепенение.
- Ай!
Стелла вскрикнула и проснулась.
Лежавший рядом с сестрой Илдор ворочался во сне и ткнул
её локтём в бок.
У мага Дайрона весь день голова раскалывалась от
нетерпимой боли. В эту ночь он совершил одно из своих
самых сильных заклятий. Заклинание поиска. Совершив
многочисленные приготовления, маг уселся на пол, посреди
наполняемой дымом комнаты. Дым шёл от засыпанного в
огненные чаши волшебного порошка. Маг сидел с
закрытыми глазами, глубоко дыша и полностью
сконцентрировавшись на образе короля и его семьи.
Сознание Дайрона постепенно отделялось от тела,
стремительно уносясь в даль. Ощущение всё ускоряющегося
полёта вызывало головокружение. Затем полёт внезапно
прекратился. Дайрон почувствовал себя высоко парящим над
каким-то городом. Прямо под ним находилось не приметное
двухэтажное здание. Маг ощутил, что беглецы в нём. Его
взгляд проник сквозь стены строения. В одной из комнат
Дайрон различил смутные очертания человеческих аур. Люди
спали. Теперь предстояло самое сложное. Выбрав одного из
членов семьи, маг должен войти своим сознанием в него,
слиться на время со спящим. Блуждающий взор Дайрона
наткнулся на чью-то ауру, от которой исходил мощный
импульс горечи и гнева. Сконцентрировавшись на ней, маг
понял, это старшая из принцесс. Медленно Дайрон начал
погружаться в сознание девушки. Все интуитивные попытки
Стеллы вырваться были тщетны. Ещё чуть-чуть и все мысли
69
и тайны принцессы откроются перед магом. Тут чьё-то
грубое постороннее вмешательство разрушило всю искусную
работу Дайрона. Боль от толчка разбудила Стеллу, резко
разрывая возникшую между их сознаниями магическую
связь.
Словно порвавшийся натянутый трос сознание мага влетело в
его распростёртое тело. От резкой, разрывающей череп боли
маг свалился без чувств.
Как и предполагал граф Белер, встреча с маркизом и
маркизой Аранор началась с дружеских
