императрицы Марии Федоровны Царскосельский полк. Единственной задачей данного элитного подразделения была охрана императора и царской семьи.
Итак, трое из конвойной сотни. Один офицер и два кавалергарда. Колчак долго перебирал кандидатуры, прежде чем остановился на этих трех воинах. Задача, которую им предстояло выполнить, находилась не просто на грани человеческих возможностей, но, в значительной мере, выходила далеко за этот предел. Поэтому требовалась не только абсолютная надежность, но и умение выживать в любых ситуациях.
Никакого гусарства, никакого стремления красиво умереть, внушая врагам трепет своим бесстрашием и невозмутимым презрением к смерти. Александру Васильевичу требовались люди, обладающие фантастической выносливостью, способные годами терпеть и ждать. Потому что с ними он намеревался отправить весточку в будущее.
Какое же послание хотел отправить Верховный правитель далеким потомкам?
Догадаться не трудно.
Когда началась Первая мировая война, золотой запас Российской империи, составлявший несколько десятков тонн золота в слитках и золотой монете, был вывезен подальше от фронта. В Казань.
Эта мера предосторожности оказалась далеко не напрасной. В 1918 году, когда большевики начали энергично прибирать к рукам все богатства прежней династии, они не смогли дотянуться до главного сокровища. Потому что Казань и заполненные золотом подвалы Казанского банка остались в руках белой армии. Позднее, когда вся полнота власти в Сибири и на Урале перешла Колчаку, избранному Верховным правителем Российской империи, ему были переданы и все ценности.
Так началась обросшая затем многочисленными легендами история об эшелоне, заполненном золотыми слитками, и о золоте Колчака, следы которого затерялись в безбрежных просторах Сибири.
Но вернемся в позднюю осень 1919-го, в штабной вагон, где состоялась встреча адмирала с тремя его особо доверенными телохранителями.
Было сказано:
- В своей стране нельзя вести войну с противником, готовым сражаться до полного истребления.
- Золото империи должно быть сохранено.
- Сколько бы ни пришлось ждать, будь то годы или десятилетия, но придет время, когда Россия возродится и к власти придет законный правитель. Ему и только ему должно передать тонны золота, принадлежащие стране и ее народу.
- За слитками будут охотиться бесчисленные авантюристы. Поэтому заблаговременно оставлено несколько ложных следов. Все они ведут в никуда.
- Настоящую тайну будете знать только вы трое.
- Тайну необходимо разделить на три части, чтобы ни один из вас под пытками или при угрозе жизни дорогих вам людей, не в состоянии был бы выдать палачам полное знание.
- Только собравшись вместе, вы или (если так сложатся обстоятельства) ваши потомки будете способны найти сокровенное место.
- Действовать надлежит лишь тогда, когда придет время. А до той поры ваша задача выжить. Что бы ни случилось, молчать, терпеть и хранить тайну. Потому что в ней сокрыто будущее России и грядущее ее возрождение.
* * *
Европейский гость закончил рассказывать и откинулся в кресле, ожидая ответной реакции собеседника. Тот несколько минут сидел молча, потом сообщил:
- У меня тоже есть пара архивных фото.
И удалился вглубь своей территории. Чех остался в комнате один под присмотром матерого белого кота, который теперь расположился на затиснутом в угол антикварном диване с потертой парчовой обивкой. Кот казался дремлющим, но чуткое движение ушей и подергивание кончика хвоста свидетельствовали о том, что обстановку он контролирует полностью.
Вернулся хозяин и выложил на стол потрепанную канцелярскую тетрадь большого формата, из которой после некоторых поисков извлек два фото. На первом был запечатлен кавалергард с золотым шлемом, сидящий на вороном коне. На втором - Колчак в окружении офицеров штаба. На переднем плане справа отчетливо был виден боец конвойной сотни - молодой, но суровый.
- А вот это - мой дед, - указал домовладелец. - Тимофей Сергеевич Каледёнков.
- У вас русских такие трудные имена, - пожаловался гость.
- Кто бы говорил…
Глава 3
Тайна, разделенная на три части
- Стало быть, ты полагаешь, - хозяин с простым русским именем Юра расставил на столе чашки с чаем и вазочки с печеньем и жестом предложил гостю угощаться, - ты полагаешь, что сейчас, в октябре 2012-го, пришло нужное время, в России, наконец, восстановлена законная власть, и мы должны передать тайну Колчака нынешнему президенту. Я правильно понял?
- Передавать или не передавать - второй вопрос. Сначала надо эту тайну знать. Ты ее знаешь? - чешский гость вопросительно уставился на хозяина.
- Нет.
- И я нет. Между тем, мы уже не юноши, и я не уверен, что лет через десять-двадцать сумеем исполнить все, что потребуется для изучения загадки и хранения завещанного золота. Кстати, говорят, в вашей стране собираются восстановить монархию?
- А ты что-то чисто по-русски заговорил. Раньше все на чешский сбивался…
- Я волновался.
- А-а… Ладно. Допустим, мы решили найти все, что там было спрятано в 1919 году. Но как? Лично мне дед ничего о золоте Колчака не говорил. И на должность хранителя никак меня не готовил.
- А как он должен был готовить? Ударить шапкой об пол и сказать: вот, дескать, внучек так и так… И написать на твое имя заявление в трех экземплярах.
- Хм… - хозяин задумчиво глотнул чая. - Пожалуй.
- Кстати, твой дед как умер: после болезни и в окружении родственников или один и внезапно?
- Ну, ты прям ясновидец…
- Значит, один?
- Да. Ему под 80 было. Говорили, что упал с крыльца и сломал ребро. Острый обломок кости пробил легкое, и в деревенской больнице ничего не смогли сделать.
- А перед смертью он говорил что-нибудь?
- Говорил. Только глупая бабка, которая за ним ухаживала, не разобрала слов. Или не поняла. Дед несколько раз попытался втолковать ей что-то, но потом понял, что это бесполезно и заплакал.
- Вот!
- Чего «вот»? В любом случае след потерян, и спросить теперь некого.
- Недооцениваешь ты предков. Тайна такой важности должна была иметь несколько уровней защиты. Пусть твой дед не успел ничего сказать, но наверняка оставил какой-то знак. Это может быть вещь, памятка... Кстати, я спрашивал о сабле. У тебя есть?
- Ну, ты скажешь... - Юрий возмущенно вскинул ладони. - Есть, конечно.
- Неси, поглядэм.
Хозяин дома пожал плечами и в очередной раз удалился в недра своего неисчерпаемого жилища. На этот раз он вернулся, неся в руках длинный, хищно изогнутый клинок восточной стали.
- О! - оценил гость. - Гурда*?
___
*Гурда
— восточные клинки, встречающиеся теперь довольно редко и высоко ценимые на Кавказе. Клинок превосходной стали, широкий, мало искривленный, с широкой, но не глубокой долой посередине, за которой, к стороне обуха, еще две более узкие, но и более глубокие. Клеймо состоит из двух обращенных рогами в противоположные стороны полумесяцев. На узких долах обыкновенно имеются небольшие прямоугольной формы углубления (иногда называемые "точками"), означающие, если верить рассказам, или число врагов, убитых владельцем клинка, или число схваток, в которых он участвовал.
- Плохого не держим. - Юрий устало опустился на свое место. - Ты, кстати, поосторожней, ей бриться можно.
Предупреждение, увы, запоздало. Чешский Володя прикосновением пальца попробовал оценить качество лезвия и мгновенно порезался.
- Да что ты, как ребенок!
Порез, нечувствительный из-за исключительной остроты сабли, стремительно набух крупной вишневой каплей крови.
- Не дергайся, сейчас все тут закапаешь!
- Ничего. - Гость извлек из кармана большой носовой платок и ловко замотал пострадавший палец. - Не думал, что ты держишь ее в боевом состоянии.
- Не держал. Просто недавно решил пофехтовать немного. Попробовать, как она будет в руке.
- Удачно?
- Как видишь, себе ничего не отрубил. - Хозяин помедлил, потом нехотя добавил: - Соседская сирень - не в счет.
- Сосед не возмущался?
- Ни капельки. Он только посмотрел на меня, стоящего в огороде с обнаженной саблей, и грустно так сказал: «Осторожнее, Юрий Владимирович».
- Заботливый.
- Тут все такие.
- Ладно, - гость аккуратно сдвинул чайные чашки и блюдечки в сторону и поместил на освободившееся место принесенную саблю. - Давай посмотрим.
- Что ты собираешься обнаружить? - Через плечо русского чеха хозяин дома склонился над саблей, чтобы видеть ее в том же ракурсе.
- Мой дед объяснял, что некая надпись была разделена на три части. Часть букв размещалась на рукоятках, другая - на лезвиях трех сабель. Собрав их вместе, надпись можно прочесть и получить первый ключ к разгадке тайны.
- То есть вдвоем мы все равно ничего не сделаем?
- Нет. Такое было условие. Но свою саблю я привез, и, кроме того, дед пояснил мне, как найти третьего.
Чешский гость перевернул саблю и внимательно осмотрел рукоять.
- Похоже, ты ее реставрировал?
- Естественно.
- Старую рукоять не сохранил?
- Поясняю. В нашей стране казачество искореняли как класс. Поэтому если кто в деревнях и хранил фамильную саблю*, то держали ее не открыто, а прятали. Чаще всего на чердаке, под слоем стружки, которую насыпали на потолок для теплоизоляции.
Этот клинок я нашел на пепелище. После того, как дом деда сгорел.
- О как, - поднял брови Володя. - Новости поступают так стремительно, что не успеваешь реагировать. Значит, дед твой, входивший некогда в элиту лучших бойцов России, неловко упал с крыльца. Да так неудачно, что осколком ребра пробил себе легкое. Дом, где он мог хранить что-то важное, внезапно сгорел… Просматривается тенденция, ты не находишь?
- Клинок в огне уцелел, - ровным голосом продолжил хозяин, не позволив себе отвлечься на эмоции, - а все остальное… В общем, пришлось реставрировать.
_______
*ШАШКА, ПЕРВОНАЧАЛЬНО САБЛЯ – символ всей полноты прав у казака, а также обладание им паевым земельным наделом. Вручалась казаку стариками в 17 лет (за особые заслуги раньше) без темляка. В 21 год при отправке на службу казак получал погоны, кокарду и темляк.
В церкви, в момент слушания Евангелия, шашка обнажалась на половину, что означало готовность казака стать на защиту христианства. Сохранялась в семье на видном месте. Передавалась от деда к внуку, когда «старик терял силы» и менял шашку на посох.
Если в роду не оставалось наследников, шашка ломалась пополам и укладывалась в гроб умершему.
Шашку и шапку казак мог потерять только вместе с головой.
На Кругу голосовали шашками. Не обладающий полноправием шашку носить не смел.
По решению Круга казак мог быть лишён права ношения оружия. Следующим наказанием было исключение из станицы и казачества.
Чех встал и прикинул саблю в руке.
- Вроде чуть коротковата. Индивидуальный заказ?
- Нет. Просто кончик был обломан. Ну, я сточил аккуратно, чтобы не слишком бросалось в глаза.
- Понятно, - европеец сел и уложил оружие на стол. - Значит, буква, которая была на рукояти, теперь утрачена. Но на клинке… У тебя лупы не найдется?
- Да как не быть…
Не вставая с места, Юрий потянулся к ближайшему шкафу и, почти не глядя, извлек из ящичка увеличительное стекло.
- Пожалуйста.
Чех, усилив зрение оптическим приспособлением, еще раз тщательно осмотрел предъявленный клинок и удовлетворенно угукнул.
- Что же, два символа «А» и «Н» видны вполне отчетливо. Вот,
