хмыкнул мэр.
Глава 15
На обрывистом берегу реки Буян раскинулся бескрайний сад. Мелкие фруктовые деревья посадили во времена правления великих королей. Придворные вельможи любили гулять по диковинному раю. Они часто размышляли в нём, приглашали дам на свидание, спасались от жары. Сады были их всем. Они вдохновляли на великие подвиги, дарили искрометные мысли. Всяк был счастлив в нём. Человек забывал обо всём, попав в августейшие кущи.
Сам сад, плавно подходил к реке. Тропинка, ведущая к ней, заканчивалась на песчаном пляже. Многое видел он на своём веку. И купание нагих красавиц, и ночной костер заядлых рыбаков и звонкое пение птиц. Казалось удивить око природы не возможно. Как бы не так!
К берегу девственного пляжа прибило многочисленные плоты. На уцелевших судёнышках стояли ошеломленные железяки и… Скряг. Полководец пытался привести остатки отряда в чувства.
— Мне кто-нибудь скажет почему нам не следует штурмовать Карликин?
Скряга окутала тишина.
— Вы, что оглохли дураки? Что уставились глазами в пол? Смотреть на меня. Я, что вам клоун. Я верховный полководец и вы должны слушаться меня. Я наделен властью, а потому могу казнить вас всех до единого, — затопал каблучками Скряг.
— Мы не понимает вас ваша светлость, — вякнула смелая железяка.
— Кто там закряхтел? Никак щенок какой-то, а ну-ка подойди сюда паршивец, — бушевал Скряг.
Бедной железяки пришлось повиноваться. Он робко подошел к господину и опустил глаза.
— Что ты там вякал? — вскипел полководец.
— Я лишь сказал, что мы слушаемся приказов начальства.
— И, что всё это значит, — отупел от злости полководец.
— Мы бы никогда не оказались здесь по своей воле. Мы ведомые существа.
— Ты хочешь сказать, что это я во всём виноват?
— Ну что вы ваша светлость. Приказы нам отдает Разрушитель, — ответила железяка.
— Хм! Ну конечно же, ты гений приятель. Эта крыса виновата во всём. Кстати, а где он?
Покончив с любезностями Скряг стал искать глазами крысу. К счастью она была большой и нашлась быстро.
— Ты что там стоишь клоун, — заревел белугой Скряг.
— Это вы ко мне обращаетесь, — побелел Разрушитель.
— Нет, к таракану усатому. Смотри что ты натворил шляпа. Ты уничтожил весь боевой костяк моей армии.
— То есть, как это я? — изумился Разрушитель.
Генерал понимал, что на него хотят списать все неудачи в походе. Но в то же время, он был его вассалом, не имевшим права голоса.
— Ты виновен во всех наших злоключениях идиот. Это ты послал десяток бойцов проверить призрачный мост. Это с твоей подачки мы принялись строить плоты, чтобы совершить рискованное путешествие. Ты даже не предугадал гибельных последствий идиот. И вот мы здесь, разбитые и несчастные.
Скряга понесло. Остановить безумца не смог даже сильный ветер. Он выкрикивал обидные фразы, яростно сжимал миниатюрные кулачки и подпрыгивал на месте. В его душе лютовала дикая злоба. Все свои несчастья полководец без зазрения совести спихнул на Генерала.
— Тогда убейте меня на месте, — признал ошибку генерал.
— Убить тебя? Ну уж нет, ты у меня до конца жизни будешь отрабатывать долг, — смягчился Скряг.
— О, благодаря вас хозяин. Вы сама добродетель, мы любим вас, — льстил генерал.
— Хватит мне зубы заговаривать паршивец. Лучше займись личным составом. Чтобы через пять минут передо мной стояла боеспособная армия, а не кучка трусливых оболтусов, — приказал Скряг.
Бесконечная паника овладела Разрушителем. Он запрыгал стрекозой посреди жгучего песка на толстеньких ножках.
— А ну-ка проснитесь макаки. Да, это я вам говорю отрыжки верблюдов. Что испугались? Боязно вам? А вы идите к мамке и конфету у неё попросите? — нервничал генерал.
— Какую ещё конфету, — ляпнул остроумный боец.
— Обыкновенную боец, не тупи. Ещё одна такая реплика и кто-то из вас останется без зубов, — злился генерал.
Спустя десять минут перед полководцем гарцевал вполне боеспособный отряд. Правда численность его поубавилась. От роты осталось пятнадцать солдат. Со страхом в глазах они ждали услышать очередной тупой приказ. Впрочем, на душе у богача было паршиво. Он не видел особых перспектив в дальнейшем походе. Более того, сам поход представлялся ему самоубийственной затеей. Вместе с тем он страшился гнева Велеса как собака палки. Но, как он ворвётся с пятнадцатью солдатами в неприступный город? Сомнения терзали беднягу. Он нервно вглядывался в лоно реки.
В таком состоянии Скряг прибывал ровно час. А потом приосанился, выставил грудь колесом и в повелительной форме произнёс:
— Вот, что я думаю бойцы. Мы проделали не малый путь, потеряли много славных ребят. И, что же теперь? Мы отступим? Мы поступим как трусы? Нет друзья мои мы будем сражаться. Мы пойдем дальше и возьмем Карликин.
— Ура, ура, — снова завопили бездумные железяки.
— Разрушитель, — добавил Скряг.
— Что мой господин, — ответил генерал.
— Повелеваю тебе отдать бойцам приказ двигаться вперёд, — деловито произнес Скряг.
— Слушаюсь и повинуюсь мой повелитель. Эй, бродяги давайте уже зададим жару этим треклятым карликам. Вперёд на штурм, — повторил слово в слово генерал.
И вновь оголтелый марш овладел умами железяк. Словно бессловесные создания они взяли курс на столицу предателей. Солдаты пели песни и подбадривали друг друга. Вокруг певунов проносились бесчисленные кустарники, деревья и высокая трава. Маневрирую в безграничном пространстве волшебной страны они восхищались её видами. Им нравилась прогулка на свежем воздухе. К тому же железяк не волновала предстоящая битва. Они были неуязвимы. По крайне мере так им говорили при дворе Велеса.
В тот же самый день отряд Скряга напоролся на новые грабли. Посреди обширных просторов волшебной страны зияла гигантская расщелина. Широкая пропасть раскинулась на многие мили и уходила далеко за горизонт. Перепрыгнуть, или тем более перейти её тяжелым железякам было неподвластно. Они столпились у края пропасти, вглядываясь в пустоту, как бараны на новые ворота.
— Что рты раскрыли, — выругался Скряг.
— Нам не перейти тут, — ответили солдаты.
— Неужели вы летать не умеете? — усмехнулся Скряг.
— Вы наверно шутите ваша светлость, — вступился за солдат Разрушитель.
— Нет не шучу генерал, ты полетишь первым. Что это ты затрясся? — улыбнулся полководец.
— У меня чуть сердце из пяток не выпрыгнуло, когда вы так сказали, — деликатно произнес генерал.
— Ну, раз уж вы такие жалкие трусы, то попробуем обойти эту расщелину, — добавил полководец.
Нездоровая эйфория накрыла отряд солдат. Они были готовы на всё, вплоть до самоуничтожения. Повернувшись на сто восемьдесят градусов они попытались обойти расщелину. Долгое время они кружили по извилистым холмам. Они всматривались вдаль и старались узреть спасительный путь. Но бог был глух к мольбам страждущих. Он всё дальше загонял отряд на восток.
— Черт, черт, черт, — первым не выдержал Скряг.
— Что с вами господин?- спросил Разрушитель.
— А разве ты не видишь? Мы опять попали впросак. И, какой спрашивается из меня полководец. Реку не переплыл, плоты не смастерил. В добавок подохну, как собака от жажды.
— Не стоит отчаиваться ваша светлость. Бог на нашей стороне и обязательно спасет своих детей.
— Ох ты. У нас тут верующий завелся. А, где же был твой бог, когда ты уничтожал деревни? Где он был, когда ты убивал? Я бы на его месте давно тебя испепелил, — негодовал Скряг.
— Так это вы приказывали совершать все бесчинства, — ответил генерал.
— А ты, что дитя? Вон какой крупный детина. Так всё хватит, разворачиваемся назад, — произнес Скряг.
Не успел Скряг развернуть отряд, как коренастая железяка выкрикнула радостные слова.
— Вижу мост!
— Что?
— Вижу мост мой господин, — подтвердил железяка.
— Молодец боец, — захрипел Скряг.
Действительно, в сотне метрах от отряда маячил веревочный мост. Он парил в воздухе и всем своим внешним видом призывал отряд пройтись по нему. Всеобъемлющая радость захлестнула Скряга. Он даже протер глаза, чтобы убедится в подлинности объекта. Он был реален!
— Неужели мы спасены. Дай я тебя поцелую солдатик, — накинулся Скряг на глазастую железяку.
Тот аж засмущался, будто девка красная.
— Ну, что вы ваша светлость. Это моя работа, — рапортовал железяка.
— Не скромничай боец. Как там тебя зовут?
— Конан, — произнес во всю глотку железяка.
— Хм, прикольное имя. Так вот Конан, когда прибудем домой напомни, чтобы я присвоил тебе чин капитана.
— Рад стараться ваша светлость, — ликовал Конан.
— А теперь пойдем посмотрим на этот мост, — тут же добавил Скряг.
Дойдя до странного объекта Скряг остановился. Воспоминания о прозрачном мосте и падении железяк с него, не давали ему покоя. Однако мост был настоящим. Мотаясь на ветру, он частенько бился об выступ в расщелине.
— Друзья мои этот мост наше спасение, — произнес Скряг.
— Так чего же мы ждем ваша светлость?
— Не торопитесь. Быстро только кошки рожают. А тут подумать надо, прикинуть, что к чему, — заговорил загадками полководец.
И вновь противоречия овладели полководцем. Сперва он хотел послать в разведку железяк. Но потом спохватился. Он был легче их, а потому имел больше шансов на успех.
— Не спешите друзья мои. Сами посмотрите на этот мост? Видите какой он дряхлый. А вдруг он возьмет и рухнет под нами? — высказался Скряг.
— Что в таком случае нам делать? — зароптали солдатики.
— Что делать? — переспросил Скряг.
— Да, что нам делать повелитель? Мы снова пойдем вдоль расщелины?
— Нет. Я лично проверю надежность этого моста, — ответил Скряг.
Солдаты ушам своим не поверили. Первый раз в жизни верховный предводитель решил рискнуть собственной шкурой. Но тому было плевать на солдат. Собравшись с духом он переступил через порог пропасти и пошел по мосту.
Несколько раз под ногами Скряга трещали доски, но славу богу всё обошлось. Цепкой хваткой он держался за канатные поручни, то и дело посматривал в бездну. В ней он видел прошлое и будущее, великие свершения и громкие провалы.
Пройдя семь кругов ада Скряг добрался до цели. Он стоял на другом конце расщелины и громогласно смеялся.
— Что застыли? Эй, Разрушитель ступай сюда, — веселился Скряг.
— Я, — залепетал Разрушитель.
— Ну не я же. Что стоишь как истукан? Или ты трусишь?
— Нисколько, — ударил себя в грудь Разрушитель.
— В таком случае ступай сюда.
Разрушитель мялся. Сама мысль о преодолении пропасти ввела его в ступор.
— Может я здесь останусь ваша светлость? — добавил генерал.
— Я тебе в морду дам, если ты сию же минуты не перейдешь через мост, — взорвался Скряг.
— Но сир?
— Никаких, но, — настаивал полководец.
– Хорошо,- ответил Разрушитель и принялся покорять хлипкий мосток.
Равнодушно встретил Скряг первого гостя. На жиденьком лице полководца читалось полное пренебрежение к генеральской особе. Он ни радовался, ни кричал во всю глотку. Его действия были вялыми и мало понятными. Впрочем, мысленно он был уже в Карликине. Там, в бесконечных лабиринтах улиц и пестрых площадей бойко маршировали верные железяки. Они ловко били дубинками лилипутов и склоняли их к ногам полководца. Он в свою очередь улыбался. Полководца возбуждала дикая музыка человеческих страданий. Он
