ВИЗИТ

обращаясь к коту: — Будем играть на «мявки»? Проигравший мяукает?
— Нет, — живо возразил кот. — Проигравший лает.
— Воля ваша, — пожал плечами Валентин.
— Я смотрю, репертуар Юма богатеет, — весело рассмеялся Барон. — Мяукать научился, теперь пробует себя в роли пса. Друзья! Вы когда-нибудь видели лающего кота? Шизик. Нужно будет позвать Пса, пусть составит нашему Юму компанию. Дуэтом, оно-то лучше выйдет.
Весело смеясь, Катерина возразила:
— У Пса голос пропадет от такого чуда. Юм! Давай выигрывай, не то будет у собаки шоковое состояние, а нервы живым существам беречь надо!
— А я… Я не живое существо? — взвился Юм. — Вы подумали, каково мне будет лаять?
— Сам предложил, — напомнил ему Валентин.
— Да, и поэтому мне просто необходимо выиграть. Валентин, ты мне поможешь? — скромно потупил очи, Юм.
— Подыграть что ли? — уточнил Валентин.
— Я б так не сказал, — заюлил кот. — Но, нечто похожее не помешало бы.
— Посмотрим, — неопределенно ответил Валентин, устанавливая шары на столе.
— Светлана, — позвала Катерина, усевшись за маленький столик. — Присоединяйся. Могу поклясться, сегодня ты ещё не ужинала. Закатим маленькую пирушку?
— Не против, если я присоединюсь? — полюбопытствовал Барон, не дожидаясь приглашения, рухнул на стоявший поблизости стул.
— О чём речь? — удивилась Катерина, заказывая попутно еду. К ней подключился Барон и вскоре стол ломился от яств.
— А я? — раздался обиженный голос Юма.
— А ты играй и выигрывай, — отозвался Изер, даже не потрудившись повернуть голову к Юму. — Держи спортивную форму.
— Держу, — уныло согласился кот и с яростью ударил по шару.
— Так-то лучше, — заметил Барон кому-то за спиной. В ответ прозвучал ещё один удар кия.

Над океаном быстро сгустилась тьма.
Холодные звёзды щедро усыпали небо, а млечный путь белой лентой опоясал невидимый горизонт. Волны плавно покачивали корабль, всё было погружено в первозданный покой. Мир и тишина царили здесь.
В кают-компании, назревали «великие события». Юм, несмотря на свои обещания, катастрофически проигрывал. Барон не скрывая злорадства, уже крутился поблизости, в предвкушении «шоу».
Светлана не пожелавшая наблюдать экзекуцию кота, посмотрев в окно, решила выйти на палубу, подышать свежим воздухом. Катерина была другого мнения и с интересом ожидала развязки игры.
Ступив на палубу, Светлана направилась к носу судна, невольно поёжившись от охватившего ощущения одиночества, казалось, весь мир развернулся перед ней в образе безбрежного океана. Были лишь небо, вода, лёгкий ветер и она.
Светлана не сразу заметила, что на носу уже кто-то есть. Неподвижная темная фигура и возле неё, поменьше на полу. Последняя зашевелилась и два огненных глаза уставились на девушку.
Вздрогнув, Светлана только через некоторое время узнала Пса, а рядом, по-видимому, стоял Амон.
Широко зевнув, Пёс снова уткнулся в сапог хозяина, на что тот даже не отреагировал, он стоял, не двигаясь, устремив взгляд вдаль. От его неподвижной фигуры веяло одиночеством, которое девушка совсем недавно ощутила на себе. Поколебавшись пару секунд, она подошла к нему, встав рядом с наслаждением, подставила лицо солёному, встречному ветру.
Они так и стояли, молча глядя вперед, по курсу корабля, вдыхая ночной ветер, наполненный запахом океана и уносясь мыслями в неизвестность.
Прошло несколько минут, прежде чем Амон пошевелился. Его горячая ладонь опустилась на плечо девушки, слегка прижав её к себе. Не сопротивляясь, она лишь глубоко вздохнула, удивляясь охватившему её новому чувству, оно было приятным и волнующим. Невольно поддавшись ему, девушка прижалась к Амону, словно ища у него защиту.
Завозился Пёс в поисках более удобного местечка и затих, найдя его под ногами девушки и Амона. И снова тишина окутала мир, и только тихий плеск волны еле слышно нашёптывал свою мелодию.
Светлана не знала, сколько прошло времени, может час, а может вечность, когда над горизонтом появилось множество огней. Они приближались.
Через некоторое время стало ясно, что это огромный лайнер, держащий путь к берегам Америки.
Светлана бросила вопросительный взгляд на Амона. В кромешной тьме его невозможно было разглядеть, но Амон то ли поймав его, то ли уловив движение, ответил на незаданный вопрос:
— Нет. Он не из Ливерпуля. С ним ничего не произойдёт. Мы разминёмся с ним.
— Но, почему вам нужен именно из Ливерпуля? — удивилась девушка.
— Он нам не нужен, — прозвучал безразличный ответ. — Просто, наши пути пересекутся в Саргассовом море.
— Это что-то значит? — не поняла его девушка.
— В этом море полно водорослей, а мы идём в другом измерении, влияя на физические законы этого мира, — пояснил Амон, по-видимому, догадавшись, что эта информация ей ничего не даёт, попытался объяснить: — Саргассово море, очень чутко реагирует на любые изменения. При прохождении через него в другом измерении мы вызываем сверхнизкие инфразвуковые колебания. Даже если человек будет далеко от нас, он всё равно ощутит наше присутствие. Почувствует неописуемый ужас, дикую головную боль.
— Если он окажется рядом? — со страхом прошептала девушка. — Что с ним произойдет?
— Ослепнет, сойдёт с ума, умрёт, — спокойно перечислил Амон возможные последствия.
— Есть возможность избежать этой участи?
— Обойти на порядочном расстоянии, и они отделаются лёгким испугом, или покинуть измерение, в котором мы сейчас.
— Так просто? — удивилась девушка. — Так в чём дело?
— Они-то не знают в чём дело, — резонно заметил Амон.
— «Летучий голландец» может отойти в сторону.
— Дорн не уступит дороги смертным, — с гордостью сказал Амон. — Корабль из Ливерпуля обречён. Но тут вышла маленькая проблема.
— В чём? — заинтересовалась девушка.
Не отрывая глаз от океана, Амон с неохотой произнес:
— Когда ты покинула Дорна, нас посетил посланец. Яхве послал его к нам.
— Кого? — не поняла Светлана.
— Гавриил, — с усмешкой произнес Амон. — Это он почтил нас своим присутствием, разумеется, не по собственной инициативе.
— Зачем?
— Хороший вопрос, — согласился Амон. — Они волнуются о ребёнке. Мальчике пяти лет…
— Что вы с ним сделали? — испугалась девушка и попыталась заглянуть в лицо, но сгустившаяся тьма не позволила это сделать.
— Ещё ничего, — успокоил демон. — Чисто случайно и неожиданно, наперекор всяким законам, он оказался на судне, идущем из Ливерпуля. Теперь история целой страны зависит от нашего решения. Он не должен был быть там и, тем не менее, он там. Видишь, и в «Книге судеб» встречаются казусы.
— Как поступит Дорн?
— Он удовлетворит Его просьбу. Малец будет доставлен на место своего отправления и судьба пойдёт по начертанному.
— Остальные пассажиры?
— Остальные пойдут на дно, может быть, если достаточно близко подойдут к «Летучему голландцу».
— Разве звук может влиять на судно?
— Вполне, возможен резонанс корпуса самолета и судна. Возможно и их разрушение.
— Вы говорите как академик, — с уважением заметила Светлана. — Вы много знаете?
— Всё, — отрезал Амон. — Я знаю всё. Я больше чем академик. По отношению к людям я – гений, уникум.
— Оно и видно, — вздохнула девушка, но без юмора. Она признавала его право так говорить. — Можно к Вам обратиться как к «мужу науки»?
— Обращайся, — весело разрешил Амон. Но головы не повернул и взгляда от океана не отвёл.
— Почему пропадают суда? Ведь не каждый же год вы проплываете Саргассово море?
— Очень редко, — согласился Амон. — Но, в этом море часто возникают водяные вихри, гигантские по своим размерам, они способны поглотить одиночное судно. Ещё существуют пираты, нападающие на корабли и их экипажи. После грабежа, суда просто топят. И здесь же, сворачивается время и суда теряются в нём.
— Много людей на лайнере из Ливерпуля?
— Достаточно чтобы взволновать мир, — усмехнулся Амон.
— Ужасно, — прошептала девушка.
Амон, наконец, повернул голову и внимательно посмотрел на неё.
— Что здесь ужасного? — спросил он. — Когда умирает человек в возрасте ста лет, для вас это вполне нормально. Жалко, конечно, но так и должно быть. А тут, что-то ужасное. Не вижу разницы.
— Сто лет большой срок. Но на этом лайнере будут дети. Им-то каково, безвременно уйти из жизни, да ещё насильственным путём?
— Скажешь тоже «безвременно», — насмешливо фыркнул дьявол. — Всё происходит в свой срок. Кто-то из них прошёл свой жизненный путь и уже окончательно готов войти в мир света или в мир тьмы. Некоторым будет дан шанс. И они возродятся заново.
— А если и во второй раз готовы не будут? — заинтересовалась девушка.
— Значит, будет ещё один, — рука, лежавшая на плече девушки дрогнула, похоже, Амон пожал плечами отвечая на вопрос. — В этом мире нет случайности.
— А пятилетний мальчик? — вспомнила Светлана.
— Ситуация будет исправлена. Но, даже если это и оставили бы без изменения, то история, замедлив свой ход, в корне не изменится. Что предначертано, да сбудется!
— Судьба людей, которых вы убили, тоже  «предначертана»?
— Нет. В моих силах менять судьбу. Но, в конце концов, они всё равно попадают туда, куда положено.
Амон замолчал, разглядывая огни приблизившегося к ним корабля.
Стали доноситься голоса людей, веселая мелодия вальса. Находясь на борту чуда техники, стального гиганта, люди не опасались стихии, весело проводя время, не подозревали, что совсем рядом, притаился «ковчег» Зла и ужаса ночи. А сам Хозяин Теней наблюдает за ними с любопытством антрополога и экспериментатора, как пересытившийся удав с бесстрастием смотрит на кружащихся поблизости кроликов, зная, что придёт и его время.
— Я смотрю, ты совсем продрогла, — прерывая размышления Светланы, прозвучал голос Амона. Обняв второй рукой, он на несколько мгновений прижал к своей груди и отпустил. Но за эти секунды, девушка ощутила тепло его тела. Исчез холод и сердце непонятно почему, забилось сильнее. Ей было тепло и хорошо.
— Иди в каюту, — отстраняясь, сказал Амон, и дружеские нотки прозвучали в голосе.
— Можно мне ещё рядом постоять? — неожиданно даже для себя, попросила девушка.
— Оставайся, — ответил Амон, и не скрываемое удивление послышалось в ответе.
Он снова положил ладонь на плечо девушки. Полуобняв, Амон замер, устремив взгляд вперёд, подставляя лицо крепчающему ветру. Светлана стояла рядом, прижавшись к его боку, провожая глазами удаляющиеся огни океанского лайнера. Пёс, смачно и шумно зевнув, привалив боком к ногам пассажиров, снова погрузился в сон, не замечая значительного похолодания воздуха.
А двое ещё долго стояли на носу судна, смотря вперед, погрузившись в свои мысли и воспоминания.
Первой шевельнулась девушка. Осторожно освободившись от руки обнимающей её плечи, уводя глаза в сторону, полувопросительно сказала:
— Пожалуй, я пойду.
— Иди, — согласился Амон, сложив руки на груди.
Пёс недовольно заворчал, когда пара ног согревающих бок покинула его. Плотнее прижавшись к ногам хозяина, Пёс принялся досматривать прерванный сон.
Бросив короткий взгляд на собаку, хозяин сказал, обращаясь к ветру:
— Люди странные создания, непредсказуемые, разные. Недаром у них существует выражение: «познай себя самого». Вероятно, они сами для себя загадка.

В своей каюте Светлана, прежде чем заснуть, долго и пристально смотрела на играющий огонёк