Принц на закланье.

Дорогая, мне Марат доверил вас на два дня. Я обещаю, что скучать вы не будете. Сейчас мы поедем в город и пройдёмся по магазинам. Купим всё, что вам необходимо на эти дни.  Господи, как же я мечтала о дочери и вот, наконец-то, ты дал мне такой шанс. – Селина вновь приобняла Машу за плечи. – И я этому очень рада…
Маша не дала ей договорить.
- Леди Селина, - сказала она, - а что  случилось с Маратом? Он куда-то уехал? Его  что, не будет два дня?
- Девочка моя, зови меня, просто Селиной. А Марат, наш Мак-Грегор, никуда не уехал. Сегодня на фабрике очень важное собрание директоров. И вся семья будет занята. Сейчас им надо решить проблему с Алексом и главную роль в этом должен сыграть Марат. Алекс слушает только его. Очень своевольный нрав у нашего наследника…
Маша тут же поняла всю важность этого события.
«Алекс не знал тайну семьи Перро?! – Догадалась она. – Узнать, что его любимый брат должен исчезнуть и ему суждено возглавить эту империю?! Это удар для молодого и своевольного повесы! – Маша невольно пожалела Алекса. Парень понравился ей с первой минуты их знакомства. Красивое и открытое лицо, прямой взгляд и широкая улыбка могли принадлежать только человеку с чистым сердцем и любящей душой. – Но любые деньги, а особенно миллиарды, способны изменить любое сердце и исковеркать любую душу. Ох, Алекс, оставайся таким, какой ты сейчас есть».
Маша сделала вид, что не поняла оговорку Селины по поводу наследника семьи. Она приобняла Селину и сказала: - Ну, что же, если так надо, значит, мы поедем и повеселимся, хотя мне так хотелось посмотреть замок и изучить его.
- Я расскажу тебе о замке всё, что ты хочешь знать. Я знаю его наизусть. – Продолжала «щебетать» Селина. - Я даже боюсь, что нам двух дней не хватит, что бы рассказать тебе все наши секреты, а также узнать твои. Ты готова мне их рассказать?
Маша улыбнулась в ответ.
- Конечно! Мне скрывать нечего. Я открыта для общения.
Но, спустя несколько часов проведённых с Селиной, Маша очень пожалела о своих  словах и обещаниях. Тётушка Марата была неугомонной, а её вопросам не было конца. Маше даже не удавалось насладиться прекрасными пейзажами и видами из окна шикарной автомашины Селины, потому что нужно было быть на стороже со своими ответами.
Ещё до приезда в Ирландию, они с Маратом выработали определённый план с вопросами его родственникови ответами, которые бы их удовлетворили.
Через два часа «словесных пыток» у Маши заболела голова. Она невольно потёрла виски и тут же услышала голос Селины.
- Мария, не волнуйся за Алекса. Марат обязательно найдет его и вернёт домой. Я вижу, что ты отвечаешь мне на вопросы, а сама волнуешься за наших мальчиков. Ты вся напряжена! Успокойся. Алекс неоднократно сбегал из дома и всегда Марат его возвращал. Так будет и теперь.
- Я не думала, что Алекс такой вспыльчивый.
- Скорей всего своенравный, как и его мать. – Селина перестала улыбаться и Маша поняла, что к матери Алекса она не была особенно благосклонной.
- Поэтому и кончила она свою жизнь, сорвавшись с обрыва в машине на полной скорости. – Продолжила говорить Селина, чуть притормаживая свою машину. – Я всегда вспоминаю эту картину разбившейся машины Эллис, когда сильно разгоняю свою. Это было ужасно!
- Да я понимаю, но я волнуюсь и за Марата, а у меня с ним, в данный момент нет связи. Свой телефон я оставила в замке. Как же мне с ним связаться и поговорить.
- Ой, да, конечно! – Воскликнула Селина и, пошарив в своей сумочке рукой, вынула из неё мобильный телефон. Она передала его Маше. - Вот, возьми. Это тебе. Такой телефон есть у каждого в нашей семье. В телефонной книжке дан быстрый набор каждого члена семьи. Марат – под цифрой «5».
Маша быстро схватила телефон и включила его. Она тут же поняла, что в телефоне есть одна непрочитанная эсэмэска. Маша тут же открыла её и прочитала: «Милая, Селина должна была объяснить тебе всю нашу ситуацию. Я могу добавить, что Алекс узнал  тайну нашей семь и не принял её. Он был в шоке, затем в истерике и ужасе. А потом он сбежал. Я и Лео ищем его. Боюсь, что поиски могут затянуться. Но я постараюсь быть завтра на ежегодном балу в мэрии. Буду ждать тебя там. Целую».
- У тебя есть какие-то известия? - Спросила Селина.
- Алекса пока не нашли, но Марат обещает быть на балу. - Ответила Маша. – И спросила. – Что это за бал? Одновременно отсылая Марату ответ эсэмэской: «Береги себя, любимый».
Селина улыбнулась и ответила: - Это бал железного кольца. В нашей местности, вот уже не одно столетие, живёт легенда о сильной любви. Ещё во времена войны между Англией и Ирландией, в нашем городе жила очень красивая молодая девушка. И влюбилась она в местного кузнеца, да и он тоже полюбил её. Местный граф решил собрать войско и идти на помощь соседнему графу в борьбе с англичанами. Кузнец тоже собрался на войну, но перед уходом подарил своей избраннице железное кольцо, которое сам и выковал, но колечко оказалось девушке слишком большим, и она повесила его себе на шею на кожаный шнурок. Они поклялись друг другу в вечной любви и расстались. Прошло время и на, оставшийся без охраны город, напали англичане. А в городе остались только старики, дети и женщины. Собрались они в замке графа и решили защищаться.  Долгой была их оборона, и поспели к ним на выручку войска местного ирландского графа и освободили своих женщин, детей и стариков. – Селина замолчала, и некоторое время вела машину молча.
Маша поняла, что эта легенда очень тронула душу женщины, и она хотела, чтобы и Маша ею прониклась. Она терпеливо ждала продолжения.
Машина Селины въехала на большой холм, с которого был виден большой город, расположившийся в долине, на берегу большой реки. Селина остановила машину и вышла из неё, позвав Машу за собой. Они стояли и смотрели на город, с правой стороны которого были видны развалины старинного замка с большой башней.
- Говорят, что именно в нашем городе  произошла эта истории.- Сказала она и указала рукой на развалины замка. – А это всё, что осталось от большого замка графа, которого сохранила любовь.
Маша любовалась красивой картиной разросшегося города и развалин замка и сожалела о том, что время не сохранило истинные очертания замка того времени.
- Селина, а что стало с нашими влюблёнными? – Спросила она. – Расскажите мне продолжении легенды.
Селина обняла Машу за плечи и продолжила рассказ.
- Девушка активно принимала участие в защите замка. И вот, в очередной атаке на него, одна английская стрела попала девушке в грудь, но не принесла ей вреда. Остриё стрелы попало в центр кольца, висевшего на шнурке, и застряло в нём, нанеся девушке лишь небольшую рану. Так кольцо любимого, спасло жизнь девушке и подвело её к новому жизненному испытанию. Её избранник - кузнец получил в этой битве глубокую рану на лице. Он уже не был красавцем. И, чтобы скрыть своё уродство, сделал себе маску на лицо. В таком виде он и предстал перед своей любимой и объявил, что она свободна от слова, данного ему при расставании. Но девушка не отпустила его. Она поклялась кузнецу в вечной любви и вскоре они поженились. Так каждый год, в середине лета, они повторяли свои клятвы и вспоминали железное колечко и железную маску, которые стали залогом их вечной любви. Прошли года, затем века и переросла их любовь в легенду, в честь которой каждое лето все влюблённые собирались для того, что бы молодая девушка получила от любимого железное колечко в знак любви, и освободила его лицо от маски отречения.
- Какая красивая легенда и замечательный праздник! – Восхитилась Маша. – Так, значит, я получу железное колечко от Марата? Здорово! Иногда обыкновенное колечко гораздо важнее и ценнее самого красивого и дорогого кольца. – Маша посмотрела на кольцо с бриллиантом, подаренное Маратом ещё в России, и добавила. – Я буду его носить вместе с этим кольцом.

Следующие несколько часов, Селина показывала Маше город и рассказывала ей новые интересные истории, связанные с ним. Они посидели в кафе, посетили много больших и маленьких магазинчиков, накупив при этом множество нужных и ненужных вещей. И, наконец-то, под самый вечер Селина привезла Машу в свой большой дом, стоящий на окраине города и на берегу большой реки.
Дом семьи Стоунов понравился Маше. Большая гостиная с камином, как будто срисована с картинок старых сказок. Она была заставлена старинной мебелью. Большой мягкий диван и кресло, возле камина, завершали композицию. Старинная деревянная лестница вела на второй этаж, где располагались комнаты сыновей Селины и Пьера Стоунов – Жана и Поля, и комната для гостей, в которой поселили Машу. Комната ей понравилась.  Небольшой сказочно-уютный мир с мягкой кроватью, множеством цветов и главное: без датчиков движения и потайной кнопки на двери. Маша легла на кровать, почувствовала свободу и расслабилась. Напряжение дня сказалось на молодом организме, и она не заметила, как уснула.

Весь последующий вечер и половину следующего дня, общение с семьёй Стоунов, принесло Маше большое удовлетворение. Жан и Поль – братья близнецы много рассказали Маше о фабрике семьи Перро, о её работе и благотворительности. О том, что фабрика делает для города и сколько людей зависит от её деятельности и процветания. Она стала понимать Марата и осознавать всю важность выполнения завещания основателя этой семьи. Если оно не будет выполнено, то вся налаженная жизнь и работа этой семьи рухнет, и пострадает много людей, зависящих от них. Это и угнетало и озадачивало тем, как всё было ей преподнесено братьями. Они были счастливы и принимали исчезновение Марата, как само собой разумеющееся дело, хотя открыто ей об этом не говорили. Маше неоднократно хотелось рассказать им, что она знает о тайне семьи Перро и намерена нарушить завещание основателя семьи. Ей хотелось посмотреть на их лица и хоть  немного, почувствовать вкус победы над ними, но… Но она понимала всю абсурдность своих желаний и невозможность их выполнения. И ещё одно бередило Машину душу.То, что Марат не отвечал на её звонки и эсэмэски.
Селина пыталась успокоить её и объяснить отсутствие звонков от него тем, что он может быть очень далеко. На другом конце острова Ирландия, а там связь может быть не совершенной. В последний раз,  Марат с Лео нашли Алекса на берегу Ледовитого океана в одной из автомастерских. Алекс – любитель машин и автогонок, имеет друзей по всей стране. Он может быть в любом конце острова и там прятаться от всемогущей семьи Перро.
Маша надеялась, что все опасения Селины напрасны, потому что Марат обещал ей быть на балу сегодня вечером.
Что бы отвлечь Машу от грустных мыслей, Селина предложила ей заняться выбором платья на вечер «Железного кольца». Братья Стоун должны будут сопровождать её на этот бал, и быть для неё своеобразной стражей. Близнецы поспешили подыскать себе костюмы, а для Маши, уже с утра были присланы пять бальных платьев, на выбор.
Она примеряла их и не могла поверить в такую красоту. Маша почувствовала себя принцессой перед самым главным для неё балом, на котором она встретит своего принца и полюбит его.
«Стоп! – Вдруг одна мысль остановила её любование собой в зеркале. – А как же она узнает Марата? Селина сказала, что все мужчины на балу будут в масках?».
-Селина, а как же я узнаю