МИЛЛИОНЫ ПАРСЕК: Ангел и демон

будто все обвинения, застав его неожиданно, вовсе к нему не относились, и он не совсем понимал, о чем идет речь.  
Правитель Зарт чем-то напоминал отца, но только на первый взгляд, ибо был на голову ниже и много моложе — и тоже плотного телосложения. Сходство с Карсадом заключалось лишь в том, что у него был такой же прямой нос и широкий подбородок с ямочкой — но на этом оно заканчивалось. Ничего эльфийского в его внешности не было, скорее оркское. Обычного стандартного размера уши, короткие темные волосы.  Не такие большие, как у других Правителей, глаза, продолговатые и полуприщуренные, с цепким взглядом, разительно отличали его от Карсада и от остальных Правителей.  И одет он был обыкновенно: с короткими рукавами зеленая с разводами рубашка навыпуск поверх длинных темно-зеленых шорт, светло-зеленые  ботинки. У него не было ничего, что могло бы указывать на его необычное происхождение или как-то напоминать, что он Правитель. Хотя… В толпе землян он бы не выделялся, но когда вокруг эльфы, орки, макали, дины и прочие народы, с его-то внешностью вряд ли останешься незамеченным. На Анну оглядывались часто, мудрики в чистом виде практически уже не встречались.
Правитель Зарт развлекал себя тем, что каждый раз под завывание Катрин покрывался зелеными пупырышками, когда лицо его становилось цвета рубашки, передразнивая отца. Для убедительности обвинений, или проникновенно вникая в слова матери, он седел, посыпая голову пеплом. Урну с пеплом он держал на коленях — и проливал слезу, промакивая глаза носовым платком.  
Правитель Каффа, больше похожий на мать — такой же худой, с томным  взглядом синих с поволокой  глаз, с черными вразлет бровями и орлиным хищным носом, с белыми волосами, опускавшимися ниже плеч, слишком неровно постриженными, поддакивал матери восклицаниями, обращая их в сторону отца: «да!», «вот!», «ты понял?!» И на каждое восклицание поучительно поднимал вверх палец, успевая погрозить. Выглядел он щеголевато. Сидел на своем троне, развалившись небрежно, перекинув ногу через подлокотник — в кожаной черной одежде, увешанный цепями и заклепанный, как дешевый фраер. Он, как и Правитель Зарт, явно веселился, но передразнивал не отца, а мать, кроме Карсада успевая обращаться с упреками к Правителю Зарту, когда тот, поднимая залитые слезами глаза, с мольбой обращал их на него.
Три демона  парили каждый над троном своего Правителя, переливаясь тьмою, вздуваясь и угрожающе толкаясь щупальцами, будто тоже дрались между собой, выясняя, кто из них круче.
Заметив неожиданно ворвавшихся гостей, которые остановились на пороге, в воздухе повисла гнетущая тишина. Правительница Катрин перестала завывать, повернувшись с взбешенным видом. И мгновенно лицо ее болезненно искривилось, губы презрительно сжались. В глазах Правителя Карсада мелькнула едва уловимая радость — было на кого перенаправить удар разгневанной жены. Он словно обрел второе дыхание, когда просто указал на них, что-то сказав Катрин, и удовлетворительно кивнул.
— Ой, какие крылья у вас! — восхитилась Анна, округлив глаза. — А вы и летать умеете?!
Это было первое, что пришло ей в голову. Но ее как будто не заметили, кроме Селины, на которую были обращены разгневанные взгляды Правителей. Она ткнула Анну в бок, больно ущипнув. Мгновение — и лица Правителей вытянулись еще больше, когда в залу вплыл демон, развернувшись над головой полукровки всей своей мощью.
— Вы бы не могли объяснить, что здесь происходит?! — слегка смешавшись, потребовал ответа Правитель Карсад, не отрывая взгляда от демона.
Синяк с его глаза сошел, лицо и облик внезапно помолодели и покрылись тенью — теперь он смотрелся грозно. Изменился и Правитель Зарт — он тряхнул головой, мгновенно избавляясь от пупырышков и пепла. И сразу стал чем-то средним между Правителями Карсадом и Катрин. Теперь на нем был бархатный костюм черного цвета, золотая цепь с медальоном, только глаза его остались прежними, слегка прищуренные и вопросительные. Анна так и застыла, пытаясь собраться с мыслью, но лишь один вопрос крутился в голове: как Правителю Зарту удалось переодеться при всех и так незаметно? Катрин повела себя совершенно неординарно — подошла к трону и со всего маху плюхнулась в него, прижав одно крыло, которое не успела убрать, привстала, убирая — и снова села, нахмурив брови.
— П-простите, — запинаясь, произнесла Селина, извинившись за Анну. — Она недавно при дворе, не знает этикета… П-простите…
— Почему не предупредили, что нас ждет встреча с Правителями?! — негодуя, переспросил Карсад, уточнив вопрос и тоже сдвигая брови.
— Вы неправильно поняли ситуацию… — набрался храбрости Каин, но в голосе его звучал страх.
— Я правильно понял, — повысил голос Правитель Карсад, ткнув рукой в проплывающую на экране — а в этом Анна уже не сомневалась, — планету Маара.
— Селина, не спорь, — остановила Анна покрасневшую в отчаянии Селину. — Покажи им!
Селина на мгновение задумалась.
— Вы не могли бы помочь войти нам подпространство? — попросила Селина, покрываясь пятнами, как только что до этого Зарт. — Мы открываем его с помощью аэлранов, используя роботов третьего поколения и выше для определения координат.
— А ваш демон не способен сделать это? — усмехнулся Правитель Каффа, который, пожалуй, один не изменил ни внешности, ни позы, насмешливо посматривая в сторону гостей. Их присутствие его позабавило. Он даже помахал ногой, хихикая, словно дождался обещанного представления и теперь верил, что оно состоится и не разочарует его.
— Вы же умеете ходить в подпространстве по следам Правителей и демонов, — быстрым шепотом напомнила Анна. — Ваше… Ваше Светлейшество! — обращаясь к Катрин, она ткнула Селину в бок чуть больнее, чем она. — Растерялась просто… Такие люди! — глаза ее умилились, когда она встретилась с взглядом грозной воительницы. — Хоть кто потеряет голову! — с жаром выдохнула Анна, не отрывая взгляда от ее крыльев, которые теперь смотрелись грациозно, расправившись по обеим сторонам ее трона.
— Если вы не против, — покорно согласилась Селина, обернувшись к меченосцам.
Демон и она исчезли, а за ними исчезли меченосцы. Теперь взгляды Правителей устремились в подпространство, на которое они смотрели, не сходя с места. Попробовать посмотреть на Селину и ее помощников так же, Анна не рискнула — могли заметить. Да и не умела. Но способность отметила — неплохо бы научиться.
Минут через пять перед Правителями Олеомского содружества из воздуха материализовалось премилое пушистое существо с забавными глазками, похожее на коалу. Существо сразу же подползло к вазе с фруктами и принялось ее опустошать, чем позабавило Правительницу Катрин. Она вдруг улыбнулась.
— Ну вот! Я же говорил! — воскликнул Карсад с жаром, заметив улыбку на лице жены, жестом указав на животное. — Все и разъяснилось!
— Отец! — с осуждением перебил его Правитель Каффа. Он повернулся в сторону гостей, вышедших из подпространства, прищурившись недоверчиво. — Вы хотите сказать, что настолько продвинулись, что теперь вам под силу преобразование?!
— Не совсем так… — Селина нервничала, стараясь из последних сил не расплакаться.
— Мы готовились к нашей встрече, — пришел ей на помощь Ганэрон. Два других меченосца, поддерживая Селину с той и с другой стороны, прикрыли ее собой. — И наш демон… ее демон, — он отступил, чтобы Селина снова предстала перед Правителями. Голос у Ганэрона слегка охрип, он словно бы говорил через силу: — вызвался нам помочь. Он был у нас в плену. И помог. За освобождение… То есть, мы почти ничего не делали, — Ганэрон вдруг испуганно вскрикнул и замолчал, с ужасом уставившись на демона над головой.
Наверное, он слышал его у себя в голове первый раз.
— Но заселили планету Правители сами!!! — пришла на помощь Анна, снова восхитившись и с обожанием взглянув на Селину, выделив слово «Правители». — Ой, вы бы только видели!
— Вы в каком звании, девушка? — воскликнула Правительница Катрин, обратившись недовольно к Анне. — У ваших Правителей нет языка?
— Я… шутница, наверное… Я его не раздражаю, — Анна ткнула пальцем в демона. И гордо закончила, на всякий случай, отступив за спины меченосцев: — Я сама непосредственность!
Правители досадливо переглянулись.
— Мы не хотели, чтобы вы воспринимали нас, как нахлебников, — Камиль досадливо взглянул на нее и отпустил руку Селины, смело шагнув вперед. — Нас слишком много, чтобы рассчитывать только на вас. Мы готовились переубедить вас, развеять стереотип общепринятого мнения.
По лицу Карсада снова пробежала тень.
— Вот как?! А вам известно, что демону преобразование тоже не под силу? — прищурился он. — Обычному демону… Если у него есть Правитель, почему не назвал имя? И каким образом демон Правителя оказался в плену?
— Был! — прошипел демон вслух, гордо раскинув щупальца, которые заняли половину тронной залы. — Здравствуй, Карсад! Не узнаешь меня?
Голос пронесся под сводами, заставив всех четверых Правителей за столом вздрогнуть. Карсад и Катрина привстали с кресел, изменившись в лице. Демоны отпрянули за своих Правителей. Зарт и Каффа застыли с отвисшими челюстями.
— Как?! Дай… Ты?! — Правительница Катрин вышла из-за стола, шагнув навстречу демону и схватившись за сердце. — Ты?!
— Вернулся домой! — подсказал демон, меняя тон. Теперь голос его стал добродушный и доверительный. — Я преобразовал планету! Закончил то, что мы начали с Дайконом. Наш секрет.
— Но я… — побледневший Правитель Карсад не мог оторвать от демона взгляд. — Жив! Боже! Почему не пришел ко мне?! — он без сил откинулся на спинку трона, схватившись за сердце. В глазах его застыли и обида, и недоумение.
Демон погладил Карсада щупальцем, которое он попытался схватить и прижать к себе, но демон отплыл назад.
— Здесь мой дом! — сухо проговорил он, вернувшись к Селине и меченосцам.
— Я помню! — прошептал Карсад, уставившись в пространство перед собой. — Преобразованием планет вы зарабатывали на жизнь… Так это и есть та самая Маара?! Секрет, говоришь?!
— Теперь он мой! — осадил его демон.
— Вот это сюрприз! Дай, ты ничуть не изменился! — Правитель Каффа, изумленно рассматривая демона, громко расхохотался — Мы же могли, шутя, переплавить это сборище, чтобы не имели привычки шутить с Правителями… которым больше нечем заняться, разве что смешить Галактический Совет. Мы как раз выбирали оружие… — доверительно сообщил он. — Ты успел вовремя!
— А ты уверен, что нас не закроют, как тебя, едва мы ступим на планету?! — недовольно воскликнул Правитель Зарт. — Дай, ты мог встретить нас!
— Внизу свыше двадцати миллионов полукровок, которым нечего терять, кроме жизни. Она не стоит выеденного яйца, если вы не согласитесь выступить гарантом их прав. И порядка шестидесяти тысяч демонов, которым обещана свобода на законном основании, если они защитят планету и вас, пока идет обмен клятвами. Четыре миллиона полукровок закрывают подпространство от вторжения извне, патрулируя на подступах к Молиар. Еще несколько миллионов за пределами системы ждут начала церемонии. Это твой народ Карсад. Твой! И он нуждается в тебе!
— Значит, все было спланировано заранее… Тобой! — Карсад добродушно