непонятного языка. Также в комнате находилось три кресла в форме раскрывшихся цветков. Возле окна стоял человек. Волосы его были седые; морщины, покрывавшие лоб и щёки, придавая чертам серьёзное выражение; глаза, опалённые солнцем, выражали усталость. Брови были приглажены, ресниц почти не было. Лицо выражало спокойствие и доброту. Одет он был непросто, в отличие от конвоиров, его выделял пиджак из тонкой материи, на котором висели непонятные ордена и амулеты.
Процессия остановилась и напарникам, знаком приказали сесть. Конвоиры удалились. Человек, стоящий напротив, нажал на что-то в стене и красноватую пустыню закрыли бесшумные жалюзи на иллюминаторе. В комнате стало темно, но ненадолго. Спустя несколько секунд из потолка выдвинулась шарообразная лампа, подобная коридорным, только она была синего цвета. Комната погрузилась в прохладные тона и без этого таившая интригу. Человек, стоящий у окна, заговорил по-русски. Было видно, что каждое слово давалась ему с величайшим трудом, а ударения очень редко попадали на нужный слог. Но друзья, на фоне увиденной обстановке, обрадовались знакомой речи.
- Уважаемые люди, вы находитесь в Макросистеме Великого Яриуса, на планете Зевит. Я, Хранитель священной власти Образцовых людей, капитан космокрейсера «Кросса» и старший исследователь дальних планет. Обладатель семи ионных орденов.
Минута молчания.
- Мы бригада электровоза ВЛ8 723. Меня зовут Юрий Светлин, - начал Юрий как главный.
- А я, Константин Ребров, помощник машиниста, - представился Костя. - Мы требуем немедленного возращения в свою страну, и не советую вам рассказывать сказки о пришельцах, - пригрозил он.
- Мне надо было вас ввести в курс дела постепенно, - с сожалением произнёс человек. - Меня зовут Пронтавриус. Выслушайте меня и помните: это не сказки.
- Наша раса на много уровней превосходит вашу. Но недавно, мы оказались на гране исчезновения. Лет пятьдесят назад вашей мерой, произошло не менее важное событие: взрыв сверхновой в соседней системе, который негативно повлиял на нашу планету, сделав её великой пустыней.
У нас было много техники, хватало всех природных благ. Достигли мы многого и в науке. Научились укрощать атом, изучили все законы гравитации, света и излучений, тем сделали огромный прорыв в космос. Первая и последняя столетняя война окончательно подорвала планету. Разгорелась она из-за сторонников, то есть нас, отправить в космос экспедицию на поиски мыслящих существ и противников, утверждавших, что ресурсы можно направить на другие цели. Война закончилась безрезультатно, несмотря на применение опасного оружия нашим противником. Детищем этой войны стала эта колония Образцовых людей, и космокрейсер «Кросса»….
- Идёт та вечная борьба, есть клан один родоначальник боя, есть клан другой -защитник очага, - задумчиво произнёс Светлин.
- Хорошо сказано! - подметил капитан.
- …Итак, через две системы произошёл взрыв сверхновой, повлекший за собой изменение нашей планеты. В результате этого образовалась чёрная дыра. Она тянет в себя постепенно нашу звезду - Яриус, а за ним и Зевит, – продолжал Пронтавриус. - Если объяснить всё кратко, то у нас двенадцать циклов на эвакуацию с планеты…
- Но позвольте, зачем мы вам в этой ситуации? - снова перебил капитана Юрий.
- Что касается вас. Мы хотели совершить контакт с вашей расой, построили единственную пирамиду сжатия расстояния, но по печальному совпадению обстоятельств концентрация свёрнутого пространства пришлась на железнодорожное полотно и ваша техника, оказавшись на этой стороне перехода, взорвала устройство, над которым мы работали последние десять лет. Мы особо не рассчитывали на этот проект, поэтому запасным вариантом являются несколько самых мощных кораблей готовых к самому грандиозному межгалактическому путешествию.
- Мы в другой галактике? – уточнил Ребров.
- Да. Но ваша галактика находиться в местной группе с нашей. Нам нужны люди, которые смогут осуществить контакт. Я предлагаю вам эту роль – стать миротворцами. Согласитесь, наши расы так быстрее придут к общему взаимопониманию.
- Простите, как вы нас назвали э-э-э…. миротворцами? - оторопело переспросил Костя.
- Но кто мы такие, чтоб решать такие вопросы?! - взволновано воскликнул Светлин.
- Вы люди странная раса. Вам кажется, что известная личность может повлиять на большинство, а на самом деле людям ближе простой человек. Мы нашли вашу планету, весьма сложным способом и серьёзно относимся к этой встрече. Прежде всего вы являетесь представителями своей планеты, - заметил капитан.
После этой фразы Юрию стало стыдно, однако и проснулась некая гордость.
-Тем не менее, это не всё. Я обязан сообщить вам о том, кто может нам в этом помешать, - продолжил Пронтавриус. – Бравус - главарь наших противников. Религиозная секта, не желающая покидать планету. Понимаю, что ваш выбор скуден, но переговоров с этим человеком не будет.
- Почему? - удивился машинист.
- Уже потому, что он их не ведёт, - развёл руками капитан.
- А, понятно, - деловито хмыкнул Костя. Но это только так показалось. Светлин был уверен, что его друг не серьёзно отнёсся ко всему этому, хотя и сам не ощущал реальности происходящего.
- База Бравуса, до сих пор находится в полярной области планеты, он располагает пятью тысячами воинов и космокрейсером «Стрик».
Пронтавриус позвал слугу и тот вышел за дверь. Через пять минут он возвратился с треугольным синим подносом, на котором стоял мутный коктейль и две тарелки с каким-то белым холодцом внутри. Напарники, отведав неизвестные блюда, признались, что еда оказалась им по душе.
- Что это? – поинтересовался Юрий.
- Это волокно, которое содержится в стволе растения, мы его зовём Окран, - сообщил глава колонии.
Пронтавриус встал, снова подошёл к окну, скользнул пальцем по кнопке, и жалюзи открыли пустыню. Её освещал непонятный свет небосвода. Что-то среднее, между сумерками и предрассветными часами. Впоследствии, они узнали, что Яриус, описывал свою траекторию вокруг планеты так, что его нельзя было увидеть полностью.
Их провели обратно в комнату с кроватями. Хоть непонятная жидкость сняла боль, всё равно несколько часов беседы с капитаном, показались им вечностью. Последней здравой мыслью Юрия была:
- Если это правда, то эта раса приспособилась к выживанию в трудных условиях и добрым, высшим качествам, в отличие от людей, которые воюют, на Земле, не прекращая.
После этого он уснул.
Ночное приключение
Где-то глубокой ночью, Юрия начал кто-то тормошить за ногу. Он перевернулся на другой бок, но дёрганье не прекратилось. Машинист резко вскочил, с надеждой надавать тому, кто это делал, но перед ним стоял Костя. Увидев, что усилия были оправданы, Ребров сонным голосом сказал:
- Юра, вставай! Есть разговор.
- А да утра он подождать не может, а? Сегодня был такой тяжёлый день: авария, другая планета, чудной капитан Галактика, настоящий сумасшедший дом! - на смешной ноте закончил Светлин.
- Вот об этом я и хотел с тобой поговорить! Действительно ли он капитан или нас реально обманывают?
- Не может быть! А пустыня? Кстати, звёздное небо, обратил ли ты внимание - не наше, комплекс посреди пустыни, рассказы капитана, технологии и так далее…
- Не спорю, - перебил его напарник. - Но смотри на это с другой стороны: нас могли выкрасть какие-то шпионы.
- Зачем? - спросил Юрий с улыбкой.
- Сейчас каждый день кого-то похищают, а ты говоришь зачем?! – негодовал Костя.
- А авария?
- Либо это не входило в их планы, либо это его часть! - утвердительно сказал напарник Юрия.
- Но как нас переправили в пустыню без сознания?
- Эх ты, двадцать первый век на дворе! В самолёт какой-то запихнули и через несколько часов уже где-нибудь в Гваделупе! – обрисовал картину Костя.
- В Гваделупе нет пустынь! - с сарказмом заметил Юрий.
- Неважно. Ты понял, что я этим хотел сказать.
- А как же «зелье», технологии, комплекс заметил?
- Зелье – наркотик или сильнодействующий препарат, неизвестно как нам будет завтра после него, не начнётся ли ломка или что-нибудь другое. Технологии? Либо бутафория, либо оборудование, засекреченное от мира. Комплекс – логово каких-то террористов посреди пустыни. Небо – в планетарии был? Там лучше будет!
Юрий вспомнил свой последний поход в цифровой планетарий.
- Не, а. Здесь круче! – не согласился машинист.
- И, наконец, капитан? - выставил указательный палец Светлин.
- Мозги нам запудрил, а завтра нас может и не быть.
- Не знаю, не знаю. А, что ты предлагаешь? – спросил напарника Юрий.
- Для начала нам нужно выбраться из комплекса, а там видно будет. Согласен? Бери вещи и за мной! Не мешкай, я видел охранников, они, вроде, прошли один раз, больше шагов я не слышал.
Коллеги без труда открыли герметичную дверь, так как не раз видели, как это делали в кабинете «капитана» слуги: нажимали на рычаг и створки спокойно раздвигались. Напарники сделали так же и выскользнули бесшумно в коридор. Поначалу показалось всё тихо, но вскоре послышались из-за поворота звуки, и навстречу вышли двое служителей; Юрий предательски посмотрел на Костю. В мгновение ока друзья по несчастью спрятались за торцами соседнего коридора. Охранники прошли, на минуту остановились возле двери гостей, прислушались и ничего подозрительного не услышав, отправились дальше.
Только они скрылись из виду, как напарники выбежали из укрытия и направились, в обратном направлении. Вскоре коллеги попали в большой зал, с множеством овальных шкафчиков. Помещение было насыщенно рядами таких шкафов и создавалось впечатление, что железнодорожники находятся в гнезде какого-то мифического дракона. Недолго думая они открыли дверцы одного из них и … о радость! Там лежали, аккуратно упакованы костюмы стражников. Это было не совсем то, что искали беглецы, но переодевшись, они без подозрений добрались до внешних дверей. Выход в пустыню отличался от других переборок тем, что на нём была целая система пультов управления, в которой ни Юрий, ни Костя ничего не разобрали.
- Что будем делать? – Светлин продолжил прессовать Костю.
- Не знаю, посмотри-ка на эту панель.
В это время, из-за угла появился человек, и, не доходя до них пяти шагов, свернул в проём, который они только сейчас и заметили. Машинист сразу же потащил туда за собой своего напарника. Когда они вошли, то их сразу подхватил конвейер. За минуту им что-то вкололи, надели костюмы химической защиты, и вытолкнули через другой проём, который вынес их на другой конвейер, а последний - в пустыню.
Беглецы шли около часа, молча оглядываясь на бескрайное здание колонии, которому не было конца ни влево, ни вправо. Видимость ухудшилась, к тому же поднялся порывистый ветер. Терпение Юрия лопнуло, и он остановился. Костя, не понимая в чём дело, тоже замедлил шаг.
- Костя, мы на Земле, и если я сейчас сниму костюм, мне ничего не будет. Так ведь? - начал подозрительный расспрос Светлин.
- Юра, в колонии я был на сто процентов уверен, что мы на Земле, а сейчас - не очень, - словно оправдываясь, ответил его напарник.
- Чёрт! Ветер с каждой минутой увеличивается! Надо возвращаться, пока не поздно. Погуляли, и хватит! - здраво рассудил машинист.
Но вокруг было уже ничего не
