Он захохотал еще громче.
--- Пёс просто неисправимый недотепа, обожающий жевать мусор и гоняться за проезжающими мимо машинами. И ладно бы ТОЛЬКО бегал! Так он у нас ещё и выучился тявкать на стоящие на обочине автомобили. Пока всех не облает, не успокоится.. Помню, зимой был такой случай: идем мы, значит, с ним Новолетие праздновать, так надо же было какой-то машине в данный момент попасться ему на глаза! Так, что Вы думаете, мой братец устроил? Уселся возле этой техники, и тихо так произнёс: "Тяв"! И, главное, глаз с этого драндулета не сводит, будь он не ладен. Я ему говорю: "Ты что, братец, того? Совсем рехнулся? Там сейчас все съедят! И ни подарков не получим, ни угощений, ни праздничного концерта!" Новогодний Дракон, говорю, раз в год прилетает! А он ни в какую! Сидит и тявкает все громче и громче. А в ответ, как и следовало ожидать, тишина... Результата ноль. И я ему такой:"Замолчи, весельчак! Охрипнешь ещё. Сам простудишься, и меня заразишь.." А он, понимаешь, ни в какую. Уж лучше бы успокоился, да на свалку пошел позавтракать, как раньше, так нет же! "Ну и черт с тобой", думаю. Собрался было идти дальше, как вдруг БАЦ! Он как заорет свое полновесное "ГАВ"на весь лес. И тут сигнализация ка-ак заорет! Взорвалась всеми 8 мелодиями! Мне, конечно, стыдно стало, одергиваю своего непутёвого.. Дескать, "ты что, олух, нас на весь город осрамить вздумал?! Замучил ты меня уже своими глупыми играми!" А он сидит себе с довольным выражением морды и озирается, знай себе, по сторонам! Помню, хозяин потом пришел, целый день с автомобилем провозился, а завести так и не смог: двигатель заглох вусмерть из-за этого, - кот ткнул лапой в своего брата, - чудака. Долго мы потом на улицу-то не выходили! Не знаю, кто его и надоумил -то!
---Это этот...как его там... двортерьер, вот! - произнес Percy. - Это он научил нас плохому. Однажды нам пришлось менять жалюзи в комнате тетушки Анелии исключительно потому, что Meowbert в них застрял!
--- А наш пес распугал всех посыльных и почтальонов в округе, - торжественно сказал Кот. - Вбил себе в голову, что они якобы могут причинить ему вред! Это у них, у собак, веками так сложилось! Теперь мне на дом журналы приносить некому! Развесил, понимаешь, у себя в комнате фотографии тех, кого покусал и хвалится: "Я теперь самый сильный, быстрый, отважный, бесстрашный!" Вот, полюбуйтесь!
Кот снова достал фотоальбом и показал его присутствующим в комнате.
---Да, - подтвердил Пёс. - Я самый быстрый в Никлодене!
--- Ну, началось...- проворчал Кот. - Одна и та же песня каждый год! А ведь не всегда он был таким! В детстве его ящеренок разносчик газетой по морде врезал, так теперь он всех почтальонов возненавидел.
--- О, я помню этого Ящера, - воскликнул Триган. - Он нас тоже задирал тогда. Помнишь, Радиана, ты вчера напомнила тете Анни про газету? А в ней была статья о вас, - обратился ориентал к Кото-Псу.
--- И что в ней говорилось? - поинтересовался Пёс.
--- Ну-у, - замялся Триган. - Поверьте мне, вы успели всюду прогреметь и оказались популярнее нас в Дракониане. Очевидно, этот Лизард хотел поиздеваться над нами. И назвал "бастардами"!
--- Только нас? - осведомился Кот.
--- Нас ВСЕХ! - вскричал Триган и тут же умолк, поймав на себе осуждающий взгляд Радианы.
--- Сколько раз я просила тебя: не смей произносить этого слова?! - с упреком вопрошала она брата, поджавшего уши.
--- Но не стоит переживать из-за этого, - продолжал Кот. - Мой брат уже из этого ящера всю душу вытряс! Он узнал его по золотому зубу с правой стороны...
--- Мне бы лучше не видеть его снова в наших краях! - скрестив лапы на груди, пробурчал Пёс. - С того самого момента он постарался не попадаться мне на глаза!
-- Это еще что, - произнёс сидевший у витражного окна рыжий полосатый Percy. Он был единственным из братьев, не имевшим каких-либо внутренних и внешних собачьих качеств и признаков. Ну, за исключением хвоста, который, как и у всех ориенталов, выгибался дугой. Он с первого взгляда завоевал расположение Кота получше всех пятнадцати братьев и сестёр. На шее, независимо от погоды, он носил необыкновенно длинный пурпурно-фиолетовый шарф, который напоминал плащ графа Дракулы. - Знавал я одного крутого пса в наших лесах. Он ни в чем не уступал ни Шерхану, ни Топтыгину по силе и скорости.
--- Да ты что?! - удивился Кот.
--- Да-да, - подтвердил Percy. - Такой вот он, волкодав Атигор! Слыхали про него?
--- Нет, - единодушно ответил Кото-Пёс.
--- Он был настолько силен, что во время охоты не то, что волка, но и рысь завалил, и с кабаном без труда справился! За что и впоследствии поплатился..
--- Насчет кабана и рыси, ты, братец Перси, пожалуй, преувеличиваешь, - сказал Родерик, наливая себе чай.
--- Отнюдь, - возразил Percy. - Вот наш Пёс этого ящера покусал и штаны ему порвал, осрамив на весь мир, а Атигор не то, что гонял почтальонов по всему двору, но и тащил их в зубах к себе в дом и заставлял в постели те газеты читать!
--- Да ты что?! - удивился Кот.
--- Да-да, - подтвердил Percy. - Такой вот он, волкодав Атигор! Слыхали про него?
--- Нет, - единодушно ответил Кото-Пёс.
--- Он был настолько силен, что во время охоты не то, что волка, но и рысь завалил, и с кабаном без труда справился! За что и впоследствии поплатился..
--- Насчет кабана и рыси, ты, братец Перси, пожалуй, преувеличиваешь, - сказал Родерик, наливая себе чай.
--- Отнюдь, - возразил Percy. - Вот наш Пёс этого ящера покусал и штаны ему порвал, осрамив на весь мир, а Атигор не то, что гонял почтальонов по всему двору, но и тащил их в зубах к себе в дом и заставлял в постели те газеты читать!
После этих слов мрачные и тихие покои Дафни заполнил раскатом громкий смех ориенталов в унисон. Кот бил лапами по столу и так хохотал, что на глазах выступили слезы. Радиана загадочно улыбалась. Скрестивший лапы на груди Габбас по-хулигански усмехнулся в ус.
--- А еще говорят, что Атигор - медалист. - продолжал Percy, несмотря на развеселившуюся компанию. - Как вцепится – не отцепится, любого сожрет.
--- А что же с ним произошло? - спросил Кот, немного отдышавшись.
--- Он умер. - мрачно проговорил Percy.
--- Как - умер? - удивился Кото-Пёс.
--- А вы разве не в курсе? - изумился Percy. - Сейчас расскажу. Такая, знаете ли, нелепая смерть... Уничтожил его один чудо-зверь, когда Атигор в гладиаторских боях принял участие. Два владельца тогда крупно поспорили и стравили его с другим псом.
--- А как его звали? - поинтересовался Пес.
--- Бобиком. Он тоже не промах был: в гонках, как мне помнится всегда побеждал. Первее всех к финишу приходил...
--- А каким образом он одерживал верх над соперниками? - спросил Кот.
--- Да запросто: он пожирал их, и всегда первым приходил. - саркастично объяснил Percy.
--- А не он ли в прошлом году завоевал Кубок Мутантов недалеко от Фазерлэнда? - вмешался в разговор Зигурт после небольшой паузы.
--- Да - да, именно так, - согласился Percy.
--- И что же случилось с этим Атигором? - допытывался Кот.
--- Да он как подбежит к этому продолговатому и зеленому...ммм...зверю.... Хозяин как завопит: "Ты только не плачь, Бобик! Обороняйся!" А этот как разинул свою пасть с метр, хватил и одним глотком и порвал Атигора пополам.
Все присутствующие ахнули.
--- Да что же это за порода-то такая?! - ужаснулся Кото-Пёс.
--- Потрясенный хозяин тоже самое, кстати, сказал..- заметил Percy. - Пока в позапрошлом году хвост не отрубили, "крокодил" называлась!
--- Значит, не такой уж Атигор и крутой, - разочарованно произнес Пёс.
--- Как знать, как знать! - ответил Percy.
В это время Дафни поставила на стол ореховый пирог со сметанным кремом - любимую пищу ориенталов. Младшие сразу принялись за еду, но Пёс, понюхав, поморщился и отвернулся с отвращением.
--- Дайте лучше гамбургеры с косточками - потребовал он.
--- В чем дело? - не поняли сестры. - Что это с ним?
--- Да ничего особенного, - рассмеялся Кот. - Он у нас просто привередлив...
--- Вовсе нет, - возразил Пёс. - Просто...у меня... аллергия на орехи...
--- Вот оно что, - сочувственно проговорила Дафни.
--- А этот вот, - Пес указал на своего брата. - Совсем спятил. Заставил меня из-за нового телевизора слопать целую дюжину пирогов, из-за чего я потом долго болел орехизмом...
--- Орехизм? - удивилась Дафни. - Что это?
--- Кролик Роджер сказал, что это такое странное состояние, которое проявляется только у собак и не является заразной. И протекает у всех по - разному..
--- А в чем она выражается?
Лабрадор промолчал. Ему стыдно было признаться, что тогда из черепной коры начало прорастать ореховое дерево, а его брат, как и все остальные звери, поднял его на смех. Дафни все поняла по его взгляду и поспешила сменить тему разговора.
На Радиану за все время чаепития Пес так и не посмел взглянуть. Непостижимая таинственность сестры стала тяготить его, как какое-то заклятие. Он по-прежнему считал ее своим врагом, рычал в ее присутствии, и порой даже донимал брата своими подозрениями. Зато Дафни произвела на него приятное впечатление. Несмотря на всю эту вычурность и мрачность, было в ней что-то светлое, домашнее. Что-то, что лабрадору Псу показалось родным. И ему становилось горестно, что не она, а Радиана считалась практически для них второй "мамой".
[left] Когда все ориенталы предавались воспоминаниям, делились друг с другом своими историями, иногда даже шутили, то не заметили, как их отец Тревор, сидевший по полдня в гостиной, потревоженный шумом, поднимался на второй этаж. Они так и замерли, когда услыхали знакомый звук тяжелых шагов и увидели в дверном проеме отцовский силуэт в черном костюме с темной рубашкой приглушенного оттенка. Доносившиеся из покоев Дафни смех и разговоры ее братьев и сестер вывели из
