его найти.
— Где будешь искать? – уточнил Гор.
— Оник ушел по ущелью... Слушайте, может, он пошел к городу? Ну, к раскопкам города. Что скажешь, Мовсес? – Атом смотрел умоляюще.
— Ладно, поедем к археологам. Возможно, они его видели.
*
Грустный Оник шел по дороге, привычно опираясь на посох. Погруженный в думы и переживания, мудрец не услышал шума мотора приближающейся машины. Что-то заставило его поднять взор...
Прямо на него стремительно несся грузовик. Старик испугался и метнулся в сторону. Водитель затормозил.
— Дед, дорога для машин, не для задумчивых людей. Иди по обочине, иначе принесешь беду себе и другим. Эх! — водитель сердито махнул рукой. Грузовик поехал дальше, но медленнее.
— Куда спешишь? — тихо под нос ответил старец. — Однако ты прав, пойду по краю тропы.
Огорченному путнику надоело идти по асфальтированной дороге:
— Так мой путь еще длиннее – зачем-то долго шагаю вправо, потом плетусь влево, вместо того чтобы идти прямо.
Гость из прошлого поднялся напрямик до ближайшего куста и сел на траву, смотрел на раскопки, горестно вздыхал и тихо рассуждал.
— Вдруг Атом вернется? — его испугала мысль.
Сверху послышался какой-то звук. Оник поднял голову и ужаснулся — по натянутому канату перемещалась кабина полная людьми. Канатную дорогу мудрец не видел даже в вещих видениях.
— Они летают в повозке по воздуху. Если Атом сядет в нее, непременно увидит меня сверху, вон любопытные смотрят вниз. Что мне делать? Как спрятаться? Применить магию? – не на шутку заволновался путешественник во времени.
Беспокойно озираясь, Оник спустился ниже, осматривая местность в поисках подходящего густого крупного кустарника.
— Попадаются только низкие, следующий колючий куст ежевики слишком мал.
Старец отвергал каждый попавшийся куст, не заметив, как отошел левее и ниже дороги, и снова оказался ближе к развалинам поселения. Мужчины трудились, не поднимая головы. Кажется, никто не смотрел в ту сторону, откуда за ними наблюдал странник.
Приглядев удобное ветвистое низкое деревце, мудрец сел возле него. Им вновь овладела печаль:
— Неужели город скоро погибнет и я не успею предупредить жителей об опасности?
С теплом подумал об археологах:
— «Они чужеземцы, но добрые и ученые люди, помогают нам узнавать нашу историю», – так сказал Ваче, хороший юноша.
Гость из прошлого спрятался за ветвями и сел спиной к городу.
— Могу только раз использовать магию, иначе не хватил зелья, чтобы вернуться назад, тогда сгину.
Из кисета маг достал корочку и пузырек, открыл склянку и капнул на хлеб немного жидкости. Пузырек закрыл и спрятал в холщовый мешочек. Тяжелая капля медленно растеклась и впиталась в черствый хлеб. Оник положил корочку в рот целиком, долго держал во рту пока сухарь пропитался слюной и стал мягче. Только после этого начал ворочать его во рту, пытаясь разжевать. Путешественник во времени огляделся, посмотрел на город и мужчин, убедился, что за ним никто не наблюдает.
Если бы за странником кто-то следил со стороны, удивился бы происходящему. Через несколько минут после принятия внутрь таким необычным способом нескольких капель зелья, он словно распался на частицы, которые растворились в воздухе. Маг решил проверить подействовало ли зелье, встал, прошел сквозь ветви куста, повернул назад и прошел еще раз.
«Что ж, сквозь куст прошел, значит я невесом и невидим, теперь буду быстрее перемещаться. Вернусь в город, нужно проверить, что обо мне говорят Ваче и Вазген. Затем попробую узнать, стоит ли бояться Атома».
*
Оник спустился ближе к раскопкам, остановился возле кустарника, посох положил рядом.
«Удачное место, не потеряю палку и никто ее не возьмет случайно, вернусь за ней позже».
Дошел до натянутой веревки, услышал приближающиеся шаги и обернулся. Прямо на него бежали Атом и Мовсес. Гость из прошлого резво спрыгнул вправо и легко приземлился на камне.
— Э, здравствуйте, можно вас спросить? – Атом громко обратился к археологам.
— Ваче, поговори с гостями. У тебя хорошо получается, — помощнику велел Вазген.
— Иду, иду, — Ваче ловко перемахнул через веревку и встал перед Атомом.
— К вам сегодня подходил старик с седой бородкой в балахоне с посохом в руке? – начал Атом.
— Да, замечательный дедушка, — подтвердил Ваче.
— О чем спрашивал? Что говорил?
— Спрашивал то же, что и другие люди: что раскопали, сколько лет городу. Спросил: куда делись жители? Сказал: люди не могли покинуть храм.
— Интересная мысль, — заметил Мовсес. — Оник мудрый человек.
— Вам старик не показался странным? – настаивал Атом.
Ваче кивнул неопределенно.
— Дедушка держал в руках необычные чётки – изменчивые. Я не мог отвести от них взгляд. Цвет бусин постоянно менялся: то бусина отдавала бирюзой, то блестела как золото. Я очень хотел рассмотреть чётки вблизи, попросил дедушку, он не дал их мне. Сказал: «Это светло-серые хорошо обработанные косточки черешни», и вытянул руку в сторону, пальцами играя четками. Я увидел именно светло-серые косточки. Но самое удивительное, как дедушка поднимался по склону — нет, не карабкался, а брал высоту, как альпинист.
— Ну и что? – подошедший Вазген возразил помощнику. – В горах мальчики всему учатся одновременно — плавать, лазать по деревьям и бегать по холмам и склонам. Чувствуется, что он вырос и живет в деревне.
— Куда он делся? – спросил Атом.
— Поднялся по склону вверх, потом долго сидел там и смотрел сюда, на раскопки. Дедушка очень расстроился, узнав, что город разрушен.
— Вот главное доказательство, что он человек из прошлого! — воскликнул Атом. — Переживает за жителей города! Старик пришел к нам оттуда.
— Потом он исчез, возможно, поднялся и пошел по дороге. Я его больше не видел.
— Что дальше, Атом? – Мовсес смотрел на друга выжидающе.
— Придется ехать в Сисиан, — разочарованно вздохнул Атом, — Оник исчез.
— Да, вспомни, что у нас гости. Мы их перепоручили друзьям, но вовсе забыть о них свинство с нашей стороны. Старик мог вернуться в свою эпоху, если он человек из прошлого.
Мовсес и Атом ушли.
Вазген посмотрел им вслед и повернулся к юноше.
— Ваче, ты археолог и в мистику верить не можешь, не имеешь права. Ты должен верить лишь фактам, у них предположения и домыслы. Мой отец тоже расстроился, узнав о разрушенном городе. И что? Мне живого родителя считать человеком из прошлого? Ты считаешь, я живу с призраком?
Оник пошел за Атомом.
— Поедем в Сисиан, отдохнем хотя бы час, хорошо, что в теплой воде полежали немного, — друга убеждал Мовсес.
— Ага, Оник нас усыпил и воду выпустил, — напомнил Атом.
— Может, он ни при чем, после бессонной ночи и напряженной работы мы устали и уснули в ласковой и теплой минеральной воде. Ты злишься, потому что гоняешься за ним, но не находишь его.
Мовсес и Атом сели в машину и уехали.
«Уф, кажется, и в этот раз пронесло. Спасибо, Творец! Хорошо бы посмотреть, как теперь празднуют Навасард, сейчас я легок, как никогда. Заберу посох и еще мне следует помнить, что время магии истекает, я скоро стану видимым. Успеть бы спрятаться, в такой момент меня не должны видеть, тем более такие, как Атом, — Оник двинулся к кусту, забрал посох и полетел в сторону монастыря.
— Тропа по-прежнему крутая, поэтому так много поворотов – машина не может, как человек, идти напрямик. Но на машине быстрее, — рассуждал Оник, соскакивая с камня на камень, — пешком я шел долго и очень устал.
Издалека послышались звуки музыки.
— Хорошо, наши мелодии не забыты.
В ворота монастыря входила толпа.
— Наверное, приехали гости. Послушаю, о чем они говорят, что смотрят, — Оник пошел за ними. – Постараюсь прятать посох, надеюсь, никто не заметит палку, летающую в воздухе.
Пожилая пара направилась в храм, молодежь по ступеням побежала на крышу подсобных помещений.
— В храме и наверху близ ступенек я уже был, лучше поднимусь и пойду дальше. Интересно, что видно оттуда? Ночью я не всё видел.
Оник взлетел по ступеням.
— Кажется, никто не смотрит в мою сторону. Какой красивый вид отсюда! Как много людей пришло! – обрадовался путешественник во времени и грустно вздохнул, вспомнив о разрушенном городе. — Что, если обитель Творца разрушило землетрясение? Хотя храм новый, место прежнее, ‘место силы’ никто из людей не может отменить. В нем та же сила. Творец дарит нам свою божественную энергию, только нужно знать, как ее получить. Главное, необходимо по территории долго гулять или сидеть, забыть о каждодневной суете, думать о вечном. На крыше хорошо. Посижу тут и положу посох, пока никто не обратил на него внимание. Молодежь побежала мимо меня вниз. Все спешат на праздник».
Настроение Оника поднялось и он легко спустился по ступеням. Пожилая пара вышла из храма и направилась к служебным помещениям, маг двинулся за ними. На стенах комнат висели поделки, на столиках лежали сувениры, люди с интересом рассматривали их.
«Как они любят мастерить и смотреть чужие работы! В длинном жилище никто не живёт, нигде не нашел чего-то похожего на спальные места, значит у храма не много служителей».
Гость из прошлого пролетел по всем помещениям и вылетел во двор.
От оборонительной стены монастыря маг зашагал иногда опираясь на палку, не догадываясь, что уже видим. Оник так увлекся прогулкой, что забыл о предосторожности – время его невидимости истекло.
На сцене девушки с парнями танцевали в быстром темпе. Внизу сидели музыканты и на народных инструментах играли веселую мелодию.
Покрутившись возле них, старец направился к стойкам с навесами.
Столики стояли в ряд — на одних лежали поделки мастеров, на других — кушанья в блюдах, на третьих — сладости в тарелках. Нанизанные на нити сухофрукты висели или лежали горкой в чашках.
Путешественник во времени шел вдоль стоек с любопытством разглядывая, что на них лежало.
— Мама, смотри, дедушка волшебник, его не было, в воздухе крутилась его палка и вдруг он появился, — на гостя из прошлого пальчиком указывал карапуз четырех лет.
— Ншан, стыдно указывать пальцем в человека. Извините, дедушка, вообще-то он воспитанный мальчик.
— Умный мальчик, — мудрец улыбнулся ребенку и моргнул ему.
Через минуту маг раскрыл ладонь – на ней лежал абрикос, и протянул карапузу фрукт. Мальчик взял абрикос, засмеялся и моргнул старику двумя глазами.
«Когда я стал видимым? Уф. Надеюсь, лишь ребенок обратил на меня внимание, а другие были заняты танцами или едой».
Утомленный путешествием странник тут же вздрогнул от девичьего голоса:
— Дедушка, наконец, я тебя нашла, очень хочу спросить. Наш танец понравился?
Оник обернулся — перед ним стояла невысокая девушка — кареглазая красавица с каштановыми волнистыми волосами в брюках и майке.
«Похоже, я видим давно».
— Да, очень понравился, дочка. Платья и трехи нарядные, хорошо танцуете. Хочу сесть, устал я, — промолвил старец.
— Едем с нами, дедушка, мы тебя подвезем. Пешком идти утомительно.
Путник понял, что девушка не оставит его в покое и пошел с ней.
Его пропустили в автобус, уступили место на переднем сиденье, сопровождающая танцовщица села рядом с ним. Автобус заполнился молодежью — толкая друг друга и смеясь, в автобус поднимались юноши и девушки.
«Все танцоры в традиционных одеяниях. Остальные девицы
