первопроходцев, тяжело входил на производственную территорию через центральные ворота.
- Однажды ты не вернёшься, - упрекнула его девушка. – Тебе не жаль меня?..
- Всё. Больше не пойду. Представляешь, захожу в заведение, где лечат зубы, а там двадцать коричневых, и все расстрелянные.
- И больше никого?
- Двое в белых халатах.
- И кто убил…убийц?
- Непонятно, - Бло поставил сумки на асфальт. – Интересно, что они лежат в два ряда, будто расстреливали друг друга.
- Переругались что ли?.. Давай, помогу.
- Такое ощущение, что коричневые убивают нас, а кто-то взрывает и убивает их. Сама видела: город пустой. Только один раз я видел каких-то мародёров и то заметил, потому что рванули от меня бегом.
- Ты сам-то не мародёр? Что в сумках? Кое-как несу.
- А ты взяла самую тяжёлую. Там два пистолета и автоматные обоймы. Забрал у этих, расстрелянных.
- Я к ним не притронусь. Они воняют трупами.
- Весь город воняет. Наши автоматы тоже от мертвецов. Только те были ещё свеженькими, а сейчас попадаются уже кости: вороньё постаралось...
Разговаривая, они вошли в «свою комнату» и застыли на пороге от испуга.
39
Ава первой дёрнула автомат, но человек, стоявший у стены, опередил её.
- Ради Бога, не убивайте! Они удерживали меня, и я не мог вырваться раньше! Но я вырвался и расскажу про них всё! Всё расскажу и всё сделаю, что скажете! Только не убивайте…пожалуйста!
Его причитания, сморщенный вид и помятое, покрытое редкими рыжими волосами бледное лицо успокоили парня и девушку. Они поставили свои вещи и, не выпуская из рук оружия, предложили чужаку попить воды и присесть. Он жадно влил в себя три кружки и бухнулся в кресло так, как будто уже сидел в нём прежде.
- Ну, - напомнила ему Ава.
- Да-да, конечно!.. Там, в подвале, люди. Их десять. Со мной было одиннадцать. Значит, так. Пять мужчин, две женщины, из них одна старуха, и трое детей…
- Большой подвал? – перебил Бло.
- Маленький. Маленький подвал. Еле вмещаемся… Мы выходили сюда…осторожно… Потом Вен увидел вас на проходной, вы пришли сюда, и мы закрылись в подвале.
- Вы что, больше суток сидите там и…
- Да-да, сидим, - перебил незнакомец, - разговариваем шёпотом и передвигаемся на четвереньках, чтобы тихо-тихо. Но воздух – сами понимаете… В туалет-то ходить надо… - рыжий виновато улыбнулся.
Ава резко рванулась с места, Бло за нею. Они вместе толкнули дверь подвала и отшатнулись: духота и смрад ударили, будто это был вход в канализационный коллектор.
- Эй, вы там, выходите быстро на свежий воздух!
- Не бойтесь нас: мы такие же беглецы, как и вы!
- Такие же… - негромко повторили за спиной, а внизу показался человек в очках.
Когда он сделал три шага по ступенькам, то внимательно – насколько мог из-за пребывания в темноте – рассмотрел парочку и их автоматы, потом
40
повернулся и буркнул хмуро:
- Выползайте. Эти вряд ли нас убьют…
Добрую четверть часа вся толпа стояла возле большого пластмассового бака с водой, найденного Бло в одном из его походов в город. Напился ещё раз и парламентёр. Пока несчастные люди, загнанные страхом в каменный мешок, тремя кружками черпали воду, Ава внимательно рассматривала их, стараясь сделать вывод: не будут ли они опасны ей и Бло. Наученная последними днями новым, волчьим, законам жизни, она не очень-то доверяла даже своему напарнику. Он, конечно, не был убийцей или предателем, но нерасчётливость и отсутствие не то, что военного, а простого жизненного опыта могли погубить их в любую минуту. Впрочем, и на себя она надеялась мало: ведь не догадались же они за два дня, проведённых в бытовке, что в десяти метрах, за одной только дверью, находится целая группа людей. Как те могли просидеть столько времени не шелохнувшись, что ели-пили, были у них фонарики или какие-нибудь свечи?.. Всё это они, наверняка, расскажут, а пока…пока Ава наблюдала и делала выводы. Да ещё радовалась, что в руках автомат. Вон с каким уважением посматривает на её оружие мужчина лет пятидесяти в пляжной разноцветной рубашке. У него даже волосы не всклочены, как у других: голова почти голая. Странно, что старик, набравший первую кружку воды, отдал её не женщине или ребёнку, а этому цветастому. На больного он точно не похож, держится бодрее других. Так, этому господину не стоит доверять… Пожилая парочка (обоим от шестидесяти пяти до семидесяти) с трудом напилась, с трудом отошла в сторону и уселась, поддерживая друг друга, прямо на пол. Явно не опасны. Они ещё живы, но в глазах полная капитуляция перед новыми жизненными тяготами. Это не тихая старость с просмотром любимых сериалов… Дальше. Женщина возраста Авы или чуть постарше. Смотрит с благодарностью и даже пытается улыбнуться. От неё глупо ждать какого-нибудь подвоха: сынишка, которого она тихо окликает именем Сотти – её главная забота. Мальчик жмётся к маме и едва стоит на ногах. Девочка-подросток с мягким простодушным лицом – возможно, их родственница. По крайней мере держится возле мамы с ребёнком… Теперь трое мужчин. К этим стоит присмотреться внимательнее. Парень лет шестнадцати, вышел вторым вслед за очкариком, держится смело, но в глазах у него настоящее восхищение воинственным Бло, который стоит посреди комнаты с автоматом наперевес. Кстати, успел уже сунуть под ремень два пистолета. Выглядит настоящим спецназовцем. Хотя…ещё несколько дней
41
такой жизни, и они оба дадут фору любому солдату… Другой парень, видно, чуть младше Авы много суетится, крутится, несколько навязчиво помогает сотоварищам и сторонится, даже если кто-то делает шаг в его сторону. Явно не боец… Остаются очкарик, рыжий, ну, и «цветастый». Полноценные мужчины, и их трое. Очкарик поглядывает на Аву как на врага, держится очень независимо и отстранённо от всей компании, будто чужой в ней. Смело прошёл к дальнему креслу, сел, отвернулся. Впрочем, тут же закрыл глаза: то ли доверяет вооружённым избавителям, то ли ему уже всё равно – жить или умирать…
- Уважаемая девушка, - прервали Авины наблюдения.
Оба старика вопросительно смотрели на неё, и она не сразу поняла, кто издал жалобный возглас.
- Уважаемая девушка, - повторила старушка, - там внизу наш больной сын Уэф. Он не хочет выходить… Может, вы будете так добры и погрозите ему своей винтовкой, чтобы покинул то ужасное место?
«Какая я дура! – зло упрекнула себя Ава. – Ведь сказал рыжий, что их одиннадцать, а здесь только десять. Вычислила опасность… Чистый прокол…»
- А ведь точно, господа!.. – заговорил цветастый очень своеобразным голосом и растягивая гласные. – Никто не позаботился о нашем Уэфе! Кто-нибудь вытащите его, наконец, из подвала! Не делать же это нашим…
Он не придумал, как назвать Аву и Бло, а парнишка вызвался вернуться за упрямцем. Ава же подошла к приятелю.
- Выйдем, проверим, всё ли в порядке.
Она первой пошла в цех, потом наружу. Когда оказались наедине, предложила:
- Берём, что нужнее и что сможем унести и уходим в какой-нибудь лес, как собирались. Эти ребята жили в нашей комнате, пусть и дальше живут.
- Согласен. Очень мне не нравится мужчина в яркой рубашке. Похоже, он у них за лидера… Да и этот, который хотел всех предать, не внушает доверия. Кстати, возьми свой пистолет. Я специально выбрал для тебя поменьше. Стрелять надо так… если, конечно, в играх не врут…
42
- Подожди! В комнате осталась сумка с нашими боеприпасами.
- Точно!.. Стоп. А что с них толку? Всё оружие при нас, а без оружия патроном не стрельнешь… Да и не станут они копаться в сумках.
- Друг у друга на глазах, наверное, не станут: единства у них нет… И это нам на руку. Теперь решим здесь, что берём с собой. Ты столько натаскал разных вещей, что нужен целый фургон всё это увезти. Придётся что-то бросить… Оставить этим бедолагам…
- Не придётся: у нас есть фургон. И даже больше, чем фургон: целый автобус.
- О чём ты?
- Помнишь бордово-белый автобус на стоянке, в который я заглядывал?.. В нём есть бензин, есть ключ, чтобы завезти, а я немного ездил на автомобиле. Правда, давно. Ещё в том городе, где жил раньше.
- Ты хочешь ехать по дороге? Нас же увидят.
- Пойдём пешком да ещё с большими сумками и рюкзаками – тоже увидят. А на автобусе пересечём пустынное место минут за десять. Если кто-то погонится, ты будешь отстреливаться. Водить умеешь?
- Только велосипед. И то плохо.
- Ладно, хватит одного водителя… Да не сомневайся. Всё получится.
- Далеко переносить вещи, а уже темнеет. К тому же на стоянке мертвецы…
- Совсем забыл. Главные ворота открываются вручную, я пробовал. Объеду территорию по кругу и буду прямо здесь. Спокойно и незаметно загрузимся.
- Незаметно со стороны города и на глазах у этих, из подвала.
- Мы вооружены. Разве они посмеют напасть? Я ношу, ты охраняешь… Ну, что, решилась?..
Аве не хотелось покидать относительно спокойное местечко и менять его на неизвестность, а главное, становиться большой, шумной, движущейся мишенью. Но и оставаться с чужими и опасными людьми она тоже боялась.
- Давай ещё раз сходим на крышу. Посмотрим, не изменилось ли что вокруг, - предложила девушка, чтобы отодвинуть время своего ответа и взвесить все за и
43
против.
- Пошли, - согласился Бло. – Только побыстрее: стемнеет.
Сняв автоматы с плеч в руки, боевая группа двинулась по заводу своим специфическим способом, который придумала здесь же. В общем-то, и не придумывала, а спонтанно прошлась так один раз и стала повторять. Один двигался впереди и метров через двадцать, на удобной позиции, приседал и брал на прицел три стороны, прижимаясь спиной к какой-нибудь стенке. Далее этот участок миновал второй и прибавлял ещё один отрезок, тоже застывая в позе для стрельбы с колена, осматриваясь и прислушиваясь.
Впрочем, на крыше одного из цехов, куда Ава поднялась первой, девушка оставила напряжение и осторожность, забросила оружие за спину и встала лицом к ветру. Выбравшись следом, Бло понял её: на западе сиял грандиозный розово-оранжевый закат, а ветерок наверху был таким тёплым и нежным, что явно поджидал кого-нибудь подарить свою ласковость.
- Красиво… - сказал Бло через минуту мягкого и безмятежного восхищения. – А я как-то и не люблю природу… Никуда не езжу… Наверное, просто ничего не видел…
- Какая глупость делать зло в таком красивом мире… Это так не сочетается… Может, Бог уже наказал коричневых и солдат и убил их всех?..
- Да, куда-то они подевались. Город вымер. Небось, поехали убивать в другие города.
- Думаешь, начали с нашего?
- Не знаю. Я в последнее время совсем не интересовался политикой… Ничем не интересовался, кроме своего дела…
- Стрелялок?.. А я только стриптиза. Когда приходили с компьютером для голосования, нажимала кнопку, какую подскажут.
- Я вообще им не открывал… Не любил, когда кто-то приходит…
- А родственники? Ты к ним ездишь?.. Или они к тебе?..
- Родственники?.. Я б их убил их этого автомата… Хотя и без меня уже убили. Наверное… И не жалко.
44
- Почему? – Ава повернулась к парню лицом.
- Да, долгая история…
- Не хочется спускаться: здесь так хорошо. Расскажи.
Бло ещё раз внимательно оглядел в бинокль безлюдный город, его окрестности, лес, в котором они надеялись укрыться от смерти, и присел на кирпичную кладку. Неподалёку вдруг разорались вороны, но парень уже
