Агон, ну что, ну что ты молчишь?
Пришелец подошёл к нему, схватил в охапку. Теперь, оторванный от пола, он был выше Агона и смотрел на него сверху вниз, вцепившись в пришельца, чтобы не упасть.
— Ты свободен, мы немедленно уходим отсюда, — не дав роботу опомниться, Агон вынес его из тюремной камеры прямо на руках.
Мэрион и Барни обедали в своём любимом кафе. Барни оборачивался по сторонам, ему везде мерещился Ноа, наставляющий на Мэриона пистолет. Неожиданно, он заметил сидящих в этом же кафе Агона и Илира. Они сидели через несколько столиков, чуть дальше.
— Мэрион, посмотри! Ты считал меня сумасшедшим, но вон там сидит Агон, а вместе с ним Илир. Посмотри сам и скажи, что у меня галлюцинации.
Плутонец обернулся.
— Барни, это не Илир, это робот.
— Робот?!
— Да. Весьма очевидно, что Агон, не выдержав тяжёлой потери, сделал себе точно такого же робота.
Барни раскрыл рот от удивления.
— Причём, вижу, что тут разыгралась нешуточная любовь с обеих сторон. Над ними просто амуры летают, — усмехнулся Мэрион, — а самое интересное, что Агон всегда высмеивал привязанности к роботам, как и другие пришельцы из его круга.
Агон заметил, что на них смотрят и ему пришлось кивнуть в знак приветствия, куда было деваться. Кроме того, робот и так уже все знал о нем, бояться больше было нечего.
Барни посмотрел на плутонца:
— Агон узнал нас, подойдем?
— Отчего бы и не подойти, хочется рассмотреть поближе этого робота.
Барни и Мэрион направились к столику Агона. Они не видели его с того момента, как в доме пришельца случилась трагедия.
— Приветствую, — непринужденно, как всегда, проговорил Агон, приглашая из присесть. Робот узнал Барни, но промолчал.
— Познакомьтесь, это мой робот, его зовут Илир, — пришелец сидел напротив робота и держал его лежащую на столике руку в своей. Илир был в хорошем расположении духа и улыбался, его глаза так и светились счастьем.
— Очень приятно, Илир, — сказал Мэрион.
Робот перевёл взгляд на плутонца, очевидно, пораженный его красотой.
— Все ли у вас в порядке? Давно не виделись, — спросил Агон.
— Да, у нас все в порядке, — ответил Мэрион.
— У нас были некоторые проблемы, но мы справились и теперь у нас тоже все хорошо, — ответил Агон, сжимая руку робота. — Почему бы нам не отправиться ко мне и вместе не отметить это событие?
Барни вспомнил гибель Илира, его похороны, гнетущую атмосферу и, опережая Мэриона, ответил:
— Уж лучше вы к нам. Кроме того, вы ещё не видели, как мы устроились в своём доме.
Агон посмотрел на Илира:
— Ну что, поедем?
— Как скажешь, — прошептал робот, в очередной раз смутившись от пристального взгляда пришельца.
Арди и Фатос случайно встретились на кухне. После того, как Мэрион сделал киборгу операцию, они практически не общались. Фатос заметил, что парень ходил очень грустный.
— У тебя что-то случилось, Арди? — не выдержал киборг.
— Нет. Просто мне перед тобой стыдно.
— Стыдно? — спросил Фатос. — Почему?
— Я говорил тебе гадости, называл уродом, мне за это стыдно...
— Но я ведь и правда был уродом. Ты просто констатировал факт.
— Но теперь, с такой внешностью... ты сможешь найти себе кого захочешь. Будь счастлив, — выпалил Арди.
— Как скажешь, — спокойно проговорил Фатос, продолжая свою трапезу. Разделавшись с едой, он поставил посуду в посудомоечную машину и пошёл к себе.
— Фатос! — крикнул ему вслед Арди.
Киборг обернулся:
— Что?
Было видно, что Арди очень взволнован.
— Нет, ничего.
— Ах, какой чудесный дом! — воскликнул Агон. — Как замечательно вы тут все сделали!
— Нам всем не помешало бы хорошо отдохнуть и расслабиться, время накрыть стол, — сказал Мэрион.
— Только слуг у нас нет, мы делаем все сами, — проговорил Барни. — Мы же не безрукие.
В гостевую начали выходить киборги, чтобы узнать, кто пришёл.
Илир с восхищением разглядывал их. В первый раз он видел киборгов так близко. Налюбовавшись киборгами, робот отвел Барни в сторону.
— Я бы хотел извиниться, — сказал он. — Тогда, в кафе, я нагрубил тебе. Я просто ничего не знал о другом Илире, что ты принял меня за него, перепутал.
— Да все нормально. Агон хорошо относится к тебе, не обижает?
Илир поднял глаза кверху.
— О... Он носит меня на руках, я самый счастливый робот на планете Росс.
— Гм, — проговорил Барни.
39
— Расскажи мне, каким он был? — спросил Илир.
Барни задумался.
— Внешне вы одинаковые, но ведете себя по-разному. Ты другой.
— Как он вел себя? — спросил робот.
— Ну он, например, никогда бы не нагрубил мне или не начал угрожать. Спокойнее что ли.
Барни вспомнилось его первое знакомство с Агоном и Илиром, когда их напоили и Агон начал к нему приставать, а Илира послал к Мэриону, но парень решил прикусить язык, чтобы не сболтнуть лишнего. Быть может, сейчас все по-другому и он сможет разрушить чужой мир, вспомнив прошлое? Как бы там ни было, но робот выглядел искренне счастливым, не похоже, что Агон продолжает проводить с ним такие жестокие эксперименты, да и робот, с его гонором, вряд ли даст себя в обиду. Обдумав это все, Барни благоразумно решил промолчать. Они общаются с Агоном потому что смерть Илира сгладила между ними острые углы.
— О чем задумался? — спросил робот.
— Так, вспомнилось кое-что из прошлого. Не важно.
— Я общался с Генти, — сказал Илир, — он очень страдает. Он не хотел убивать того парня, в порыве ярости не рассчитал силу. Как я понял, Генти очень любил его. И он боится, что вы его возненавидели...
Барни снова задумался.
— Ладно, мне на самом деле все равно, какие у вас там отношения с Генти, — сказал робот.
— Пойдём к остальным, мне бы хотелось по-человечески подкрепиться.
— По-человечески это как?
— Ну это говорили так у нас, на планете Земля.
— А почему ты здесь?
— Долго рассказывать, быть может, в другой раз.
— Мэрион, я надеюсь, что между нами забудутся старые обиды и мы сможем восстановить дружеские отношения? — спросил Агон. — Я признаю, что был глуп и слеп. Но сейчас я очень счастлив с моим роботом.
Мэрион усмехнулся. Агон и робот...
Словно услышав, что говорят о нем, к ним нерешительно подошёл Илир и встал возле Агона. Пришелец взял его за руку и усадил рядом с собой.
— Илир, ты чего-нибудь хочешь?
Робот наклонился к нему и прошептал на ухо:
— Хочу остаться с тобой наедине.
Агон улыбнулся, проговорив:
— Скоро поедем домой.
После трапезы они попрощались и уехали.
— Боже мой! — воскликнул Барни. — Мы ведь совсем забыли про Ариса, он сидит весь день там один, наверное, голодный.
— Арис! — закричал Барни. Парень скромно остановился в дверях.
— Я слышал, что у вас гости, поэтому решил лишний раз не выходить и не рисковать, сами понимаете.
— Садись, поешь, на столе ещё осталась целая куча еды, — сказал Барни. Арис присел. Дикие повадки запуганного постоянными преследованиями зверя сквозили в каждом его жесте. Он накинулся на еду с таким аппетитом, будто не ел лет сто.
— Я никогда не ел ничего вкуснее! — воскликнул он, продолжая уплетать все подряд. — Завтра утром я уйду.
— Тебя никто не гонит, можешь оставаться здесь, сколько захочешь, — сказал Мэрион.
— Не в этом дело, — ответил Арис. — Я не могу наслаждаться жизнью в хороших условиях, пока друзья мои бедствуют и голодают, мерзнут от холода по ночам в канализационном коллекторе. Я не могу их бросить! И когда я снова вернусь туда, я нарисую сажей на лбу чёрный круг и никому не расскажу, где я был.
— Мы можем помочь, правда же, Мэрион?
— Не волнуйтесь, вы уже и так помогли. Я привык выживать. И я выживу. Или умру. Мне ничего другого не остаётся.
Насытившись, парень ушёл к себе.
— Мэрион, но ведь это несправедливо! — вскричал Барни. — Кто-то живёт в канализационном коллекторе, в голоде и холоде, а у кого-то от дорогих блюд столы ломятся, кто-то с ума сходит от роскоши. Эти пришельцы всю жизнь работали, не покладая рук, а элиты планеты Росс пользовались этим. Мэрион, если ты откажешься им помочь, я уйду завтра жить в этот коллектор вместе с Арисом. Мне стыдно жить в роскоши, когда другие так сильно бедствуют!
— Барни, Барни... Наверное, именно эта черта в тебе так меня и цепляет. Я дам денег сколько угодно, мне не жалко. Возможно, они купят себе поесть. Но даже с деньгами никто из них не сможет купить себе дом или даже комнату в отеле снять. Они — как прокаженные, и постоянно будут преследоваться, этим все сказано. Единственное, что им остается — это коллектор.
— Но, Мэрион, так не должно быть, это несправедливо!
— Послушай, не я придумал этот мир.
— Надо сделать что-то, пусть восстанут. Давай купим им оружие?
— Барни, ты такой маленький ребёнок. Первыми посадят нас как преступников, действующих против планеты Росс. Пожизненное. А жизнь у тебя теперь очень длинная, — он расхохотался.
— Чему ты смеешься! — разозлился Барни.
— Я дам денег сколько понадобится, — уже серьёзно посмотрел на него плутонец, — на свой страх и риск. Ради тебя.
Утром Мэрион пожертвовал огромную сумму наличными пришельцам, живущим в коллекторе, передав её через Ариса.
Фатос не мог взять в толк, почему Арди стал ещё больше сторониться его. Зная, во сколько Фатос выходит на кухню к завтраку, Арди специально выходил в другое время, чтобы они не пересекались. Но ведь не может он вечно сидеть взаперти и Фатос знал, где искать его. По ночам Арди проводил время на балконе. Он смотрел на звездное небо и о чем-то думал. Арди так глубоко погрузился в себя, что не заметил, как подошёл Фатос. Парень вздрогнул от неожиданности.
— Даже сейчас я так сильно пугаю тебя? — проговорил киборг. — Моя внешность и сейчас ужасает тебя?
Арди отвернулся.
— Все как раз наоборот, — тихо проговорил он и опустил голову. — Мне стыдно, что я не мог воспринимать тебя таким, какой ты есть, я тебя не достоин.
— Арди, ты помог мне измениться и я очень рад этому, я изменился ради тебя.
Молодой киборг не поднимал головы.
— Фатос, поддерживать других нужно и в горе, и в радости, а не только, когда все хорошо. Я оказался не таким...
— Но разве ты не поддерживал меня, когда мне было плохо, не ухаживал за мной? — киборг подвинулся к парню. Арди отошёл дальше, но Фатос схватил его за руку.
— Ответь мне, я до сих пор тебе неприятен, моя внешность тебе не нравится?
— Очень, очень нравится! Но ты посмотри на мои металлические руки и ноги, теперь я по сравнению с тобой выгляжу уродом.
— Арди, мне все равно, я люблю тебя таким, какой ты есть. Если ты захочешь, я уговорю Мэриона, чтобы он сделал операцию и тебе, если это тебя так задевает.
Парень хотел что-то возразить, но киборг снова подвинулся к нему и заключил в объятия.
— Фатос нет, не надо, пожалуйста, — перепугался парень, — я не хочу, чтобы повторилась та ночь... Было очень больно, было ужасно...
— Я не собираюсь насиловать тебя, Арди, но могу рассчитывать хотя бы на поцелуй?
Киборг не дал ему больше вставить ни слова, закрыв рот своими губами. Парень почти сдался, его руки обнимали крепкий торс киборга.
40
Илир отвернулся и лежал молча. Агон, наполовину прикрытый одеялом, подпер голову рукой, второй он провёл по обнаженной спине робота, лёгким, словно перышко птицы, касанием.
— Илир, ну в чем дело, любовь моя,
