Заметно возросли и стали более жаркими испускаемые магом огненные шары. Теперь он смог регулировать их скорость, огненную жгучесть и направления. Не сразу, но научился заставлять шары повисать на одном месте. Подумал, что ночью это окажется кстати, можно будет освещать окрестность.
Затем пошёл дальше в своих попытках управления огнём. Научился окутывать себя им, предварительно установив защиту для своего тела, одежды и всего того, что было в его руках. Постарался запомнить новое заклинание, которое только что сотворил для этого. Несомненно, пригодится. В каких-то обстоятельствах пламя на нём должно производить впечатление и даже пугать – это же огненный человек!..
Юноша взмыл в воздух и полетел обратно.
Недалеко от Занзизара остановился у небольшого мутного озерца. Видимо, оно образовалось после дождя, поначалу имело немалые размеры, но постепенно усохло до лужицы. В ней водились лягушки и маленькие рыбки. В воздухе над водой роились летучие насекомые.
Сначала Азван поймал муху, раздавил её, а затем, предварительно убедившись, что она действительно мертва, оживил своим заклинанием и заставил описывать в воздухе различные фигуры, какие только смог придумать.
Затем тоже самое проделал с комаром, шершнем, пауком.
В стороне от лужи заметил высохшее тельце давно умершей лягушки. Юноше не верилось, что он сможет вернуть ей жизнь… Нет, нет, не вернуть жизнь, поправил он сам себя, а заставить двигаться по воле мага. Так и произошло: заклинание заставило лягушку подняться, встать на лапки и прыгать. Она двигалась, пока он держал её в поле своего внимания, а затем снова превратилась в почти плоскую сухую лепёшку, каковой и была до вмешательства человека.
Высоко в воздухе парил орёл. Азван проник в его сознание и принялся вместе с ним – его глазами – осматривать пустыню. Ни себя, ни лужицы он не видел. Птица чуть шевельнула крылом и пошла на небольшой вираж, уходя в сторону. Юноша пожалел, что не может ею управлять. Тут же вспомнил свои недавние размышления над заклинанием, которым Бародур обездвижил его. Оно было составным, одна из частей позволяла контролировать того, кого сделали недвижимым. Его осенило, он же может употребить заклинание не полностью, а лишь то, что даёт власть над иным существом.
Попробовал применить его в отношении орла, и с ликованием осознал, что птица стала повиноваться ему. Азван направил её в свою сторону, заставил и снизиться - после чего ясно увидел себя со стороны с радостным лицом рядом с лужицей.
Потом поднял орла повыше и направил в сторону, принялся осматривать пустыню за горизонтом. Применил – и у него получилось! – заклинание дальновидения. Оказывается, это можно сделать и в отношении иных глаз.
Заметил вдали каракала песочного окраса. Магия приблизила его настолько, что он казался находящимся прямо перед орлом. Видел волоски в кисточках на ушах, но сразу забыл о них, углядев в пасти степной рыси мёртвого тушканчика. Лапки его бессильно свисали вниз, а длинный хвост волочился по земле.
Задействовал заклинание оживления. Тушканчик встрепенулся, от неожиданности каракал выпустил его, но сразу же схватил вновь за узкую шею, прокусив в ней все кости трахеи. Несмотря на это тушканчик старался освободиться из зубов хищника.
По наитию юноша применил по отношении к нему ещё и заклинание восстановления здоровья – тушканчик приобрёл такую силу, что вырвался из пасти степной рыси и набросился на неё, несмотря на страшные раны на своей шее. Его сила магия даже не удвоила, а утроила. Каракал пытался вновь схватить добычу, пуская в ход клыки и когти, но скоро оставил все попытки и бросился наутёк. Тушканчик преследовал его, пока Азван держал его в поле зрения и подпитывал магической силой. Затем свалился, покатился по склону бархана и застыл недвижимым. Степная рысь этого не видела, продолжая давать дёру от ужасного врага…
Оставив сознание орла, предоставив птице лететь по своим делам, юноша направился к городу. Было светло, потому оказалось сложным найти удобное место для снятия невидимости. Разглядел с высоты постоялый двор, окно своей комнаты и направился к нему, заглянул внутрь, а затем влетел туда. Заклинанием убрал свою невидимость.
Блюдо на столе оказалось полным свежими фруктами. Азван съел один из персиков, затем несколько абрикосов и виноград.
Увидел узел со свитками, потянулся к ним, но сразу остановился, осознав, что они ему ни к чему: в сознании встали страшные письмена «Книги мёртвых». Он их помнил все, вплоть до знаков препинания. Читать свиток снова не было надобности.
Юноша прилёг на постель, стал вспоминать свои действия, созданные им новые формулы заклинаний, осознал свои новые возможности, новые силы в себе. Теперь можно отправляться к Змияду, царь скорпионов не сможет его остановить, Азван знал это совершенно точно.
Задремал и проснулся уже в полночь полный сил и желания действовать.
Забрал с блюда пару персиков, стал невидимым и вылетел из окна. Направился к центру города, поедая их на лету. Миновал безлюдный главный базар, лишь несколько сторожей там не спали, охраняя лавки.
Огромный дворец Анидака казался тёмной громадой. Лишь кое-где светились окна в нём и хорошо были видны золотые купола, которые освещали далёкие холодные звёзды.
У ограды северянин заметил тёмную фигуру, которая ловко пробралась сквозь заросли и проникла в сад. Действия неизвестного показывали природную ловкость и приобретённую сноровку.
Юноша проник в его мысли и с изумлением понял, что знает его – это был вор Явхак, ехавший из Сахришабса в караване, который захватили разбойники. Это он ночью освободился сам и помог другим. Потом Азван имел с ним дело в оазисе, где находился бывший сотенный Шушкаш.
Прочёл в мыслях вора намерение поживиться во дворце колдуна. Покачал головой, подумав: «Небывалая дерзость!» Ему стало интересно, чем же она закончится?..
Стал наблюдать через глаза Явхака за всем, что видел тот.
Вор увидел на дереве спелый персик, к нему потянулась его рука, сорвала, другая отёрла плод и Явхак принялся его поедать, испытывая немалое удовольствие, которое ощущал и Азван.
Вор оглядывался по сторонам, хотя знал, что собак тут нет, но вдруг он ошибается?..
Персик доеден до конца, косточка отброшена в сторону. Вскоре после этого Явхак поёжился от прикосновения к магической сети. Она была невидимы, но, в отличие от вора, юноша знал, что это именно они. Пытался убрать её или хотя бы ослабить, но безуспешно. Это ему не удалось даже при недавно возросшей магической силе.
Азван вместе с вором, вернее, через него, ощущал сгущение пространства, в ушах появился нарастающий звонящий шум. Ещё несколько шагов и вот уже Явхак остановился, словно парализованный. Даже дышать ему стало трудно, несмотря на помощь северянина.
Спустя некоторое время прибыли четыре темнокожих стража, они крепко связали вора. Один из них произнёс заклинание, которое удалось расслышать и запомнить Азвану. После него пленник приобрёл способность двигаться. Его повели во дворец через главный вход, коридор, комнату, а затем в большой зал.
За всем наблюдал Азван глазами вора, который лишь мельком глянул на Анидака, сидевшего на возвышении, обложенный мягкими подушками. Под ним был богатый с высоким ворсом ковёр. Вокруг находилась группка наложниц с минимумом одежд на себе, которые с интересом разглядывали Явхака. Колдун приложился к мундштуку кальяна, набрал порцию ароматного дыма и выпустил его перед собой.
Ему сообщили про обстоятельства захвата непрошенного гостя, Анидак думал недолго, тут же указал суровым тоном:
- В темницу!
И здесь Азван допустил ошибку. Вора повели из зала, а юноше хотелось получше рассмотреть колдуна: он вышел из сознания вора, забыв, что до того глядел на всё его глазами, но остаться в зале ни в ком не сумел. Слишком сильными оказались наложенные чары. Также принц уже не смог вернуться в сознание вора, потому остался в неизвестности по поводу дальнейшей участи пленника.
В сильнейшем разочаровании вернулся на постоялый двор.
Глава 17. Подаренный кошель
На следующий день утром, став невидимым, а не мерцающим, с помощью нового заклинания из «Книги мёртвых», Азван полетел к дворцу колдуна, надеясь всё же тем или иным способом увидеть Анидака, но того там не оказалось. Колдун убыл по каким-то своим делам, о которых он никого не ставил в известность: уходил и приходил по своему желанию, когда хотел.
Встал вопрос: чем заняться?
Юноша пожал плечами, спросив сам себя: «А так ли мне нужен этот Анидак? Наверное, какие-то его магические знания мне бы не помешали. Например, способность вызывать дождь. Интересна его защитная сеть, я могу создать схожую, но несколько иную. С растениями он творит чудеса – те цветут, плодоносят вовсю. Очень возможно, он знает и что-то другое. Но непосредственно для противостояния со Змиядом это несущественно. Обойдусь. Можно уже отправляться в путь, Миляна ждёт спасения в чудесном кристалле, сотворённым братом!»
Но решил ещё немного задержаться, потренироваться в применении новой магии.
Полетел из города вглубь пустыни. Заметил то место, где вчера у лужицы оживлял насекомых и останки лягушки. Спустился к нему и заметил, что вода успела испариться, и даже подсохло дно. Накануне юноша видел в лужице крохотных рыбёшек, но их здесь не оказалось. Несомненно, ими полакомились птицы или какие-то зверьки. Оживлять было некого.
Тронул рукой поверхность дна, она поддалась – под тонкой подсохшей коркой оказалась влажная глина. Азвана пришла идея. Он наскоро слепил человеческую фигурку, на лице нарисовал волосы, глаза, нос и рот. Поставил на толстые ножки. Прочитал заклинание, и человечек зашевелился, двинулся в указанном направлении, но скоро застрял в песке. Двигаться по ним ему было затруднительно, мешали малые размеры и относительно тяжёлый вес: глина, из которой он был слеплен, весила немало.
Наступил на человечка, желая раздавить его, но лишь вдавил в песок: тот сохранил свою форму, стал под подошвой сапога извиваться, стараясь освободиться. Азвана удивила его сила и неуязвимость. Понял, что таковой мягкую глину сделала магия.
Едва он отменил силу действующего заклинания, как фигурка замерла на месте, и тогда человек легко раздавил её, превратив в бесформенный ком глины. Теперь никто не мог догадаться, кем она была и на что оказалась способна.
Полетел дальше. Оказавшись в пустынном месте, поупражнялся в применении магии. Метал молнии и огненные шары. Последние заставлял летать по кривой, подниматься вверх, застывать на месте. Научился формировать стену огня различной протяжённости и формы, собираться в одном месте в сплошную огненную массу, охватывать указанное место кольцом, а затем сужаться, сжигая всё, что находилось внутри.
Предохранил себя защитным слоем, сверху покрыл пламенем и принялся носиться в воздухе, постепенно увеличивая огонь вокруг себя до толщины свыше длины своих рук. Затем
