сожалению, никогда не узнаем.
за другими делами мы не забывали о птенце, сидящем в гнезде в Ка-
ньоне бородачей. раз в неделю игорь или я навещали нашего подопеч-
ного. К середине июня молодой бородач по размерам не отличался от
своих родителей. В течение дня у него было три основных занятия: еда,
отдых и тренировка крыльев. Взрослые птицы продолжали два-три раза
в день приносить пищу. птенца они уже не кормили, оставляли добычу
на краю гнезда и улетали, а молодой бородач сам успешно справлялся
со всем, что попадало ему в лапы. несколько раз в день он выходил на
край ниши и подолгу махал крыльями. иногда, увлекаясь, он даже под-
прыгивал, рискуя свалиться в бездну.
288
Чтобы не просмотреть вылет птенца из гнезда, мы двадцать третьего
июня поставили палатку на берегу Теберды вблизи того места, откуда
наблюдали за гнездом зимой, и стали опять в течение всего светового
дня смотреть за птицами.
В первые три дня ничего особенного в поведении бородачей мы не
заметили. Оба родителя прилетали с добычей к гнезду. иногда, положив
добычу на край гнезда, они перелетали на свои излюбленные уступы и
отдыхали, но чаще сразу же улетали. ночью кто-нибудь из родителей
находился или рядом с птенцом, или неподалёку от гнезда на уступе.
странно повели себя взрослые птицы на четвёртый день наших на-
блюдений. Они прилетали в каньон чаще, чем обычно, но ничего с со-
бой не приносили. птенец не страдал от недостатка пищи, и на такое
поведение родителей никак не реагировал. на следующий день повто-
рилось то же самое: бородачи медленно пролетали мимо гнезда, делали
круги в каньоне и снова подлетали к гнезду. Мы поняли, что они при-
глашают птенца подняться в воздух. бородачонок продолжал занимать-
ся своими делами: что-то упорно раздирал клювом, махал крыльями,
лежал на краю ниши и улетать никуда не собирался.
прошла ещё одна ночь. самка ночевала в каньоне, а самец прилетел
сюда в десять часов утра. Обе птицы по несколько раз пролетели перед
гнездом и, не добившись никакого успеха, не выманив птенца, улетели.
Молодой бородач долго кормился, потом вышел из гнезда на край ниши
и начал свои физические упражнения. на этот раз он так усердствовал,
что, махая крыльями и подпрыгивая, не сумел удержать равновесие и
свалился со скалы. до деревьев, растущих внизу, было метров семьдесят.
первые двадцать метров птенец пролетел, словно камень, кувыркаясь в
воздухе и ударяясь о скальную стену. потом он начал махать крылья-
ми. Взмахи эти были беспорядочными, но всё же уменьшили скорость
падения. до верхушек деревьев оставалось уже двадцать метров, ког-
да птенец каким-то образом сумел расправить крылья и, тяжело махая
ими, перешёл в горизонтальный полёт. немного в стороне над самыми
макушками деревьев на скале была широкая полка, поросшая кустами
можжевельника. ныряя в воздухе, словно лодка в волнах, быстро теряя
высоту, птенец долетел до этой полки и плюхнулся в можжевеловый
куст. не окажись на его пути такой удобной посадочной площадки, он
наверняка упал бы в лес, откуда выбраться ему вряд ли удалось бы. ско-
рее всего, он переселился бы к нам в вольеры.
на полке молодой бородач провёл четверо суток. прилетев в каньон,
родители сразу же обнаружили своё детище, подлетали близко к нему,
289
но еды никакой не приносили и на полку не садились. птенец был очень
активным: он много ходил по полке, путаясь в кустах можжевельника,
часто и подолгу махал крыльями, освобождал кишечник, выпрыскивая
на макушки растущих внизу деревьев струи белого помёта. Всё это было
серьёзной подготовкой к предстоящим полётам. Вынужденная голодов-
ка и бурная деятельность способствовали потере веса и укреплению му-
скулатуры крыльев.
Через четверо суток после падения во второй половине дня птенец
взлетел и в два приёма, с промежуточной посадкой, перелетел в верхо-
вья каньона, где устроился на полке в центре высокой скальной стены.
полёт его был очень похож на первые шаги ребёнка, когда тот, споты-
каясь, качаясь, балансируя ручонками, старается поскорее добраться до
ближайшей опоры. Молодой бородач терял восходящие потоки возду-
ха, проваливался в воздушные ямы, выбирался из них, махая крыльями,
снова парил и снова опускался вниз. но, так или иначе, а свой первый
самостоятельный и целенаправленный полёт он совершил.
на новом месте птенец провёл ещё шесть суток. за всё это время
бородач-самец только один раз принёс ему какую-то пищу. самка ре-
гулярно появлялась в каньоне, делала широкие круги, пролетала совсем
близко от птенца, но прилетала она всегда пустая.
Молодой бородач начал учиться летать. ежедневно он делал несколь-
ко тренировочных вылетов, каждый раз увеличивая время пребывания
в воздухе. В первый день он летал всего пять минут, во второй – десять,
а на пятый день пробыл в воздухе сорок семь минут. первые полёты
птенца были неуверенными и однотипными. Он слетал со скалы, делал
несколько кругов в верховьях каньона, не удаляясь от скал более чем на
двести-триста метров и, паря на одном уровне с ними. но уже через два
дня он начал подниматься выше, отлетал на шестьсот-восемьсот метров,
делал сложные развороты.
на пятый день пребывания птенца в верховьях каньона сюда залетели
два взрослых беркута. увидев их, бородач слетел с полки, а беркуты сразу
же стали его преследовать. Они, по-видимому, не имели никаких серьёз-
ных намерений. им просто доставляло удовольствие погонять в воздухе мо-
лодую неопытную птицу. но бородач оказался не так уж прост. Он ловко
увёртывался от наседавших на него орлов, и те скоро отстали от него.
следующим утром молодой бородач слетел с полки, набрал боль-
шую высоту и улетел в Хаджибий – охотничью территорию своих ро-
дителей. больше в каньоне ни он, ни взрослые бородачи не появлялись.
ровно полгода прошло с момента появления в гнезде яйца до обре-
290
тения птенцом самостоятельности. Мы не смогли проследить дальней-
шую жизнь молодого бородача. скорее всего, он ещё какое-то время на-
ходился под опекой родителей.
В последующие годы пришлось ещё много наблюдать за бородачами
в Тебердинском заповеднике, на передовом и скалистом хребтах. В се-
редине декабря супружеские пары бородачей начинают ремонтировать
гнёзда, в которых собираются выводить потомство. заняты этой работой
бывают оба супруга. строительный материал – сухую траву, сухие со-
сновые и можжевеловые ветки – птицы собирают на скальных полках не-
далеко от гнезда. приносят материал они только в лапах. иногда, взле-
тев с облюбованной веткой в клюве, бородач перекладывает её в воздухе
в лапы и прижимает к хвосту. работают птицы старательно. за три часа
наблюдений мы отмечали пятнадцать прилётов на гнездо со строитель-
ным материалом. у каждой пары бородачей на гнездовом участке, если
они гнездятся здесь не первый раз, имеется два-три гнезда. Однажды мы
наблюдали, как пара белоголовых сипов отняла у бородачей готовое,
полностью отремонтированное гнездо. самка уже была готова отложить
яйцо, и она его на следующий день отложила в другом гнезде, располо-
женном в полукилометре от захваченного сипами.
Откладывают яйца бородачи в конце декабря или в начале января.
недалеко от усадьбы заповедника на восточном склоне горы Малая
Хатипара много лет подряд гнездились вороны. гнездо они построили на
широкой полке отвесной скалы. Как-то летом, в июне, я увидел здесь двух
молодых бородачей. им было года по три: бурое оперение уже заменя-
лось охристыми перьями, и птицы были пятнисты, как леопарды. боро-
дачи покружили над скалами и улетели. Я не усмотрел в их присутствии
ничего подозрительного – мало ли где летают птицы. Через несколько
дней я опять увидел здесь ту же самую пару. найдя удобное место, от-
куда хорошо просматривались скалы, я сел с биноклем в руках и стал сле-
дить за бородачами. Минут двадцать они летали вдоль скал, а потом оба
опустились к гнезду воронов. полчаса бородачи провели около чужого
гнезда, перекладывали с места на место прутики, из которых оно было
построено, потом просто сидели рядом друг с другом, ничего не делая.
В течение июля-августа молодая пара переделывала гнездо воронов,
превращая его постепенно в гнездо бородачей. интересно то, что птицы
не торопились со строительными работами. Они словно знали, что до
начала размножения ещё почти полгода, и спешить им некуда. приле-
тали они со строительным материалом один-два раза в день, приносили
толстые ветки и обкладывали ими гнездо. К концу августа вокруг гнезда
291
воронов был выложен валик из более солидных веток. на этом борода-
чи посчитали свою работу законченной и перестали прилетать к гнезду.
появились здесь снова они только в середине декабря. достроив гнездо,
бородачи начали в конце месяца насиживать отложенные яйца. птицы
благополучно вывели и выкормили птенца. почему-то в этом гнезде они
больше не размножались. скорее всего, одна из птиц погибла, а её пар-
тнёр нашёл себе новую пару и сменил место жительства.
после вылета из гнезда, побыв какое-то время под присмотром родите-
лей, молодые бородачи начинают вести кочевой образ жизни. Они встреча-
ются в высокогорье в самых разных местах, вдали от мест появления на свет.
Живут они всегда поодиночке. Только один раз мы видели двух птенцов
вместе, но дружбы между ними не получилось. Встретившись в воздухе,
они полетали минут десять рядом и разлетелись в разные стороны.
Кочуют молодые птицы до тех пор, пока не станут половозрелыми и
не найдут себе пару. происходит это, когда птицам исполнится уже три
года. Образование семейных пар из двух молодых птиц случается редко.
Обычно молодые птицы заменяют в давно сложившихся парах одного
из погибших супругов. если бы это было не так, численность борода-
чей из года в год возрастала бы, появлялись бы новые места гнездования.
Однако, ничего подобного не происходит. В горах Карачаево-Черкесии
нашли мы пятнадцать гнездовых участков бородачей, где птицы гнез-
дятся регулярно. используются они, я думаю, сотни лет. не так уж мно-
го в горах мест, где такой крупной птице, как бородач, можно устроить
гнездо и завладеть вокруг него охотничьей территорией в сто-сто пять-
десят квадратных километров, на которой можно было бы прокормить-
ся. если погибает одна птица из пары, её быстро заменит какая-нибудь
холостая. если погибнут обе птицы, гнездовой участок когда-нибудь всё
равно будет занят другими бородачами.
но почему, где и как погибают бородачи? Врагов в природе они прак-
тически не имеют. попытки врановых птиц добраться до яиц в гнезде
бородачей к успеху не приводят. Живут бородачи, как и все хищные пти-
цы долго, не меньше, чем человек. От бескормицы они, в общем-то, не
страдают. почему же численность бородачей в природе не возрастает, а
рождаемость и смертность величины примерно одинаковые? Эти вопро-
сы волновали нас долго, быстрого ответа на них получить было нельзя.
со временем всё же удалось ответить и на эти вопросы. у бородачей
в кладке, как правило, бывает два яйца, но вырастает всегда только один
птенец. размножаются бородачи один раз в два года. при таких низких
темпах размножения гибель каждой птицы очень чувствительна.
292
Как-то в
