Сказки Лас Вегаса. Часть 2

еды. Один из находившихся в комнате криминалистов быстро подал Алексу бумажный пакет – по знаку Марии он держал его наготове.

- Я же говорила… Держи пакет - не оставляй свою свежую ДНК на месте преступления.

Алекс приложил руку ко рту, сдерживая рвотные позывы, взял на всякий случай пакет и отошел к окну, заменявшему внешнюю стену. Снаружи в него смотрели узкие окна-бойницы «Дворца Цезаря» в псевдо-древнеримском стиле, чуть дальше устремлялась в небо копия Эйфелевой башни, неподалеку сидели гипсовые подделки каменных львов – охранников пирамид Люксора.

Тошнота снова подкатила к горлу Алекса. Проклятый Лас Вегас. Город-обман. Город-фейк. В погоне за мошенницей-удачей сюда приезжают псевдо-богачи, сами себя вводят в заблуждение, а потом удивляются, почему потерпели крах.

Возможно, тем же самым занимается и Алекс. Может, незнакомка совсем не та, за кого он ее принимает, и она не звезда на небе, а всего лишь ее отражение в мутной луже. Как там у Дилана:

Малыш запутался, пойми - зачем искать себя в тени,

В мерцанье звезд,

Идти на риск, и славить боль, и жизнь, входя в чужую роль,

Губить всерьез…




Может, не стоит играть роль спасителя заблудшей души, еще неизвестно – как она отреагирует… Мы в Лас Вегасе, детка, а в городе грехов другие законы, и за добро давно не платят тем же.




***




- Пойдем выйдем. - Мария сняла перчатки и бросила в контейнер для использованных полицией вещей. – Где у вас тут можно поговорить без чужих глаз и ушей?

- Ты смеешься? В Лас Вегасе без чужих глаз и ушей? Только в пустыне Мохаве. Там кактусы, горы, иногда встречаются разложившиеся трупы людей и животных – они, если что-то и услышат, никогда никому не расскажут.

Алекс мог бы пригласить Марию в свой кабинет, но высока вероятность, что деловая встреча с глазу на глаз выльется в нечто интимное, ведь бывших любовников, как и алкоголиков, не бывает…

- Давай в кафе. Ты уже завтракала?

- Я не завтракаю. Но от чашечки кофе не откажусь.

- А я завтракаю, но не сегодня. Твое фото постаралось.

- Я предупреждала.

- Ладно, проехали. Где хочешь сидеть – на веранде или внутри?

- Мне бы свежий воздух не помешал, да и тебе тоже. Но я не взяла солнечные очки и не хочу зарабатывать морщины. Пойдем в «Париж и кофе».  У них неплохой кофейный ассортимент. К тому же подают с чисто французским шармом: не в пластиковых или бумажных стаканчиках, а в настоящей чашке на блюдце с одинаковым рисунком и таким же на обертке конфетки или мини-булочки. Я сладкого себе не позволяю, но раз в год можно себя побаловать. Другие-то удовольствия испытываю нечасто.

Мария со значением посмотрела на Алекса. Прямой намек на секс. Он понял, неопределенно улыбнулся и ответ взгляд. Не до того сейчас. Не до нее. Одну проблему – с незнакомкой заслонила другая – с трупом, решать надо обе, и во второй Мария незаменима. Нельзя ее обижать или отталкивать, иначе затянет расследование, а может и вовсе прекратит или передаст стажеру, от которого ждать результата так же долго и безнадежно, как от слота – выигрыш в миллион долларов.

- …и парни-официанты там как на подбор. Правда, все гомо… но смотреть приятно.

- Откуда ты знаешь, что они все гомо? Может, некоторые притворяются. Сейчас популярна тема всяческих отклонений… Особенно в Лас Вегасе. Он сам – отклонение от нормы. Возведен в пустыне, где ни воды, ни природы. Раньше в таких местах не то что городов, но и домов не ставили.

- Раньше люди были умнее...

- …и не ездили за сотни, а то и тысячи миль, чтобы спустить в казино «потом и кровью» заработанные деньги. Лучше бы эти отцы семейств потратили их на собственных детей, отложили на учебу или свадьбу. Но нет. Едут, играют, разоряются, клянутся «завязать»… а потом подсоберут деньжат и снова приезжают. Где логика?

- Разве непонятно? Красивый антураж пускает им пыль в глаза, заставляет забыть логику и поверить в сказку. Как ни странно, даже в наше время беспроводных телефонов и самодвижущихся автомобилей многие верят в сказки, как и двести-триста лет назад. Времена меняются, а люди – нет. Потратить доллар и выиграть тысячу, сказочно разбогатеть на пустом месте, не напрягая мозги, не натирая мозоли – розовая мечта многих. Но странно слышать проповедь о нравственности от владельца казино, делающего деньги именно на подобных простаках.

- Не обращай внимания. Сезонная депрессия.

- Летом? Я думала, зима – сезон депрессий. От недостатка солнца… и секса. – Мария явно собиралась продолжать больную для себя тему, к удаче Алекса – подошел лифт, оказавшийся почти полным, и разговор сам собой затих.

Кафе находилось неподалеку от лифта, внутри негромко играла музыка – то по-весеннему бодрая, с доминирующим аккордеоном, разливавшим звуки, как птичьи трели, то по-осеннему сдержанная… шансон-раздумье… светлая печаль… Шарль Азнавур… Джо Дассен… Уютно пахло шоколадом и выпечкой, вызывая немедленное слюно-отделение даже у тех, кто не отличался любовью к сладкому.

Было немноголюдно, время завтрака прошло, время ланча еще не начиналось, это если смотреть на часы и придерживаться общепринятого распорядка. Кафе ни часов, ни окон не имело, время здесь вообще не определялось, вернее, остановилось на отметке «перед сумерками» - приглушенный, желтоватый свет бра и торшеров создавал впечатление никогда не кончавшегося захода солнца.

Алекс и Мария выбрали столик на двоих, в дальнем углу, где  стоявшие поблизости два стола были пусты, музыка звучала тише, и не приходилось повышать голос при разговоре.

Подошел официант: рубашка цвета молочного шоколада, черная жилетка, черная бабочка, длинный белый фартук поверх брюк, стрижка по моде этого года «канадка» с растрепанной челкой, висевшей по бокам лба – точная копия стрижки Джонни Деппа в рекламе парфюма Саваж, безупречная, будто только что от парикмахера-стилиста.

- Бонжур… что будете заказывать?.. рекомендую свежий киш лорен на слоеном тесте – оближете пальчики. - Он поцеловал свои пальцы, сложенные в щепотку.

- Нет, спасибо, киш лорен у вас действительно превосходный, но в другой раз. Пожалуйста, капучино и мини-тарт с малиной, -мягким тоном сказала Мария, включив «довольного клиента».

- Панамскую «гейшу», - коротко заказал Алекс. Не стоит рассыпаться в вежливостях, чтобы парень не вздумал с ним флиртовать.

- И все? – Официант выразил удивление только голосом - не приподнимая бровей, чтобы не портить морщинами гладкую кожу лба.

- И все.

Официант кивнул (челка встряхнулась и встала обратно на свое место), специально широко улыбнулся, демонстрируя  чрезмерно сияющие, ненатурально ровные зубы, и удалился на кухню.

- Ты права, он гомо. Зубы отбелены до синевы, лоб напичкан ботоксом. И бармен ему в компанию - с накрашенными ресницами и губами. Да… Лас Вегас – город разочарований…

- Город возможностей. Ты просто не в духе. Понимаю: убийство в казино – радость не большая. С другой стороны – реклама. Попасть в номер «Беверли Хилтон», где умерла Уитни Хьюстон, теперь такой поток желающих, что очередь на пару месяцев.

- Уитни – звезда, а «наш» убитый - сексуально озабоченный старый хряк. Вряд ли обретет большую популярность после своей скандальной смерти. Ну, может, на несколько недель, пока будут показывать репортажи «с места событий».

- И за эти недели вы сможете здорово раскрутиться, только надо будет хорошенько поработать мозгами. Не сомневаюсь – у вас получится. Вообще, если дружить с умом, многого добьешься в этой стране. Взять мою семью. В пятидесятых годах прошлого столетия моя бабка с дедом и моей матерью на руках три ночи шли по пустыне, чтобы из Тихуаны перебраться в Техас. «Койот», то есть проводник, их обманул – взял по двадцать долларов с человека, в том числе с ребенка, обещал провести короткой дорогой, а сам вскоре сбежал.

Мария замолчала, завидев приближающегося официанта с подносом. Со сдержанной улыбкой парень расставил перед ней мини-сервиз такого же сияющего белого цвета, как его зубы – чашечку с кофе, сосудик со сливками и пирожное на блюдце, перед Алексом – чашку кремового цвета с коричневым ободком и надписью «кофе Франции», блюдце с дежурной печенькой в кремовой обертке и коричневой надписью «Мадлен». В каждой мелочи - скромное очарование французского стиля и безупречный вкус.

- Бон аппети! – Официант слегка поклонился, улыбнулся и ушел к другой, только что вошедшей паре посетителей.

Мария проводила его взглядом.

- Ты знаешь – им не разрешают пользоваться искусственными запахами: ни парфюмом, ни дезодорантом, ни сильно пахнущим  шампунем. Чтобы посторонние запахи не вмешивались в гармонию кофейного аромата.

- А они не портят ее своим личным несвежим душком?

- Молодое, здоровое тело не пахнет. Гомо к тому же чистоплотнее других… тех, к которым они не хотят относиться. Они вообще предъявляют к гигиене повышенные требования.

- Откуда знаешь?

- Меня как-то вызывали на труп в баре для гомосексуалов. Он был чисто выбрит в интимных местах и носил трусы от Кардена, новые. Да вообще… слышала там и сям. Но оставим это. Невкусная тема для разговора. Впрочем, что ты хочешь от полицейской дамы…

- Чтобы ты закончила рассказ про своих предков. – Не потому, что Алексу было чрезвычайно интересно узнать о судьбе одной из многих мигрантских мексиканских семей, но потому, что любая другая тема незаметно соскальзывала в сторону секса.

Мария налила приличную дозу сливок в кофе и продолжила, помешивая ложечкой:

- Техасские рейнджеры нашли их едва живыми. Деда сразу застрелили, а бабушку один изнасиловал и… взял к себе в дом уборщицей. Она красавица была. А он вдовец. В принципе, хороший человек оказался. Выправил документы бабушке и маме – ее потом даже к алтарю вел, как отец. Мама выучилась на медсестру, работает в доме престарелых в Остине. А я вот окончила полицейскую академию, недавно еще юридический курс университета. Скоро получу звание лейтенанта, перестану бегать на драки и убийства. Буду спокойно сидеть в кабинете, составлять бюджеты и следить, чтобы не допускалась дискриминация.

- Поздравляю. – Алекс опустошил свою чашку, будто это было не кофе за сто пятьдесят долларов, а содовая за пятьдесят центов.

Явное неуважение к напитку – кофейные сомелье оценивают «гейшу» на десять из десяти, но в данный момент сидеть, смаковать по глотку некогда, надо как можно скорее переходить к делу. Грубо нельзя – с будущим лейтенантом. Надо дать ей время высказаться, получить удовольствие от еды. Алекс крутил в руках пустую чашку, напряженно всматривался внутрь, будто пытался угадать погоду по кофейным разводам. А что ее угадывать – в середине лета над Лас Вегасом туч не бывает, в отличие от отдельно взятого казино «Золотая Лихорадка»…

- Значит, расследование этого убийства станет твоим последним? – спросил Алекс, когда заметил, что Мария проглотила последний кусочек пирожного и вытерла губы салфеткой. - Так сказать – лебединая песня сержанта. Сможешь раскрыть в рекордно короткие сроки? Это в твоих интересах тоже – перейти на повышение без «колд кейса» и с победными реляциями.

- Постараюсь, конечно. Но ты мне тоже должен помогать изо всех сил.

- Само собой. Отброшу все служебные и личные дела. Только держи