криминала. Но с этой девушкой проблем не будет, она все продумала заранее (удивительно острый ум для малышки и подозреваю – большая нужда в деньгах). В общем, застукать клиентов с ней в постели или собрать компрометирующий материал практически невозможно. Она не встречается с ними на чужой территории, не живет вместе в гостиничных номерах, не делает совместных фото, не целуется на публике, короче, не совершает глупых ошибок, на которых погорел принц Эндрю, например. К тому же имеет паспорт, подтверждающий ее совершеннолетие, фальшивый, конечно, но от настоящего отличишь только с помощью высокотехнологичного аппарата, который используют в ЦРУ.
- Ты меня успокоил.
- И отговорил?..
- Наоборот.
Дэнни вздохнул, сел рядом на диван в точно такой же позе, как Алекс: полубоком, нога на ногу, покачал носком летнего мокасина из серой замши, с отличной вентиляцией, надетого на босую ступню - вкупе со светлыми брюками-поло они выглядели безупречно стильно. В разговоре тоже надо найти подходящий стиль. Логические доводы не сработали, может, стоит усилить фактор дружеского участия?
- Слушай, Ал. Но даже со всеми предосторожностями… Разве не будет у тебя внутри звучать нечто вроде упреков совести. Ведь она в сущности еще ребенок...
- Совесть меня упрекает только в том, что я попользовался ею и даже имени не просил… А она совсем не выглядит как дитя. Сколько ей точно лет? Восемнадцать есть?
- Есть. Исполнилось за день до того, как она ко мне пришла. В ноябре прошлого года.
- Вот парадокс. Взрослому мужчине с ней нельзя спать втихаря, но официально - можно. Если жениться. Я женюсь на ней.
- Ты с ума сошел! Зачем тебе жена-проститутка? Она уже завязла в этой трясине. Порнобизнес, как отель «Калифорния» – сюда легко попасть, а выбраться невозможно.
- Зависит от человека. - Алексу надоел, в сущности, бесполезный разговор. Пора его заканчивать, предъявлять СВОЙ «железный» довод. – Дэнни… я тебя выслушал, теперь твоя очередь. Про женитьбу я, конечно, пошутил. Просто хочу встретиться, извиниться… Но есть еще одна вещь, из-за которой мне необходимо ее увидеть и как можно скорее. Она – главный свидетель в деле убийства актера.
- Черт побери… то есть Пресвятая Дева спаси и сохрани… - Дэнни в раздражении стукнул себя ладонью по колену. – Ну, обрадовал… Лучше бы ты не приезжал так скоро. Поколесил бы по стране, в долину гейзеров завернул…
- Не убивайте гонца, он не виноват. - Алекс поднял руки, будто защищаясь от стрел недовольства Дэнни.
- Нет, это уже слишком. Люблю детективы… в кино, но не в жизни. Что же теперь делать… Ее же надо теперь охранять. Может, и нас с тобой… и семью. Слушай, Ал. Возьми всю эту мутотень на себя. Вот ее номер. Но ты первый не звони и не пиши, она незнакомым не отвечает. Я ей сам напишу, предупрежу. Если ее величество соизволит, она с тобой свяжется.
Дэнни полистал на телефоне список контактов, нашел нужный, показал. Алекс внес номер в память своего аппарата.
- Хорошо, не волнуйся. Проведу собственное расследование, так сказать по горячим следам. Помогу полиции быстрее поймать преступника, чтобы ты не беспокоился. А долг верну. Сколько ты ей заплатил?
- Не надо денег.
- Что тогда?.. Не люблю быть кому-то должным.
- Догадайся, - сказал Дэнни и, слегка улыбнувшись, продекламировал:
- Нехитрой мудрости бродяг
У папы одолжи.
Он объяснит тебе – как красть
И как метать ножи.
Границы его царства
На замке от чужаков,
Надтреснут голос, пусть извилист,
Разум бестолков.
- Ясно. Хочешь заполучить мой коллекционный альбом Боба Дилана...
- …выпущеный четыре года назад, ограниченным тиражом и только в Европе. Ты в тот момент очень удачно оказался в своей Голландии.
- Он уже сейчас стоит в три раза дороже, а лет через… несколько будет стоить сотню тысяч. Ну у тебя и запросы, друг мой.
- Ничего личного, только бизнес, как сказал один мудрейший мафиозо. Девушка того стоит. Но если не хочешь, не давай. Будешь жить с чувством должника.
- Ладно. Договорились. Кстати, ты эту даму не видел? – Алекс показал на телефоне фото с видеозаписи.
Дэнни нагнулся, вгляделся, покачал головой.
- Нет, никогда не встречал. Кто это?
- Предполагаю - убийца.
***
Как известно, ждать и догонять – самые противные занятия, но именно этим сейчас занимался Алекс. Он догонял незнакомку… почти догнал… теперь ждал от нее вестей. Имея в кармане флешку, он считал себя важной персоной и надеялся, что таковой будет считать его и она, когда узнает – ее алиби в его руках.
После разговора с Дэнни Алекс отправился к себе на четырнадцатый (фактически – тринадцатый) этаж и впервые ощутил несоответствие реального и внушенного. Вдруг он только внушает себе собственную важность, а ей на это наплевать, она знает, что не виновата, и этого достаточно.
Ей достаточно, а полиции нет. Если они пронюхают о гостях актера, они первым делом обратятся к Дэнни за разъяснениями, тот не выдержит и назовет имя Клио. Мария вцепится в нее, обвинит в убийстве, доложит о раскрытии в рекордные сроки, получит медаль Доблести и с почетом перейдет на другую должность. Объяснения Клио даже не будут слушать: проститутки – самая незащищенная часть общества, им веры нет, а обидеть может каждый. Девушку бросят в застенки на «пожизненно», могут и к смертной казни приговорить.
Если настоящий убийца до нее раньше не доберется. А вдруг он уже подкрадывается к ней… спящей…
При любом раскладе вина ляжет на Алекса.
Ночь он не спал или спал урывками, забывался на несколько минут, потом вздрагивал и просыпался, боясь пропустить ринг-тон от Салли или сигнал «ку-ку» о пришедшем сообщении ватсап. После десятого или двадцатого внезапного пробуждения Алекс прекратил попытки уснуть, уставился в черный потолок и дал волю потоку мыслей.
Глупо было ночью ждать от девушки ответа (если он вообще придет): пока Дэнни ей напишет – наверняка только утром, пока она прочтет – скорее всего только после полудня, потому что будет отсыпаться после «работы»…
Про ее «работу» думать не хотелось, следовало бы подумать о своей. И не в качестве владельца казино, а в качестве детектива-любителя. Который без ложной скромности получится из Алекса неплохой: после просмотра современных детективных сериалов даже без специального образования или опыта можно добиться успеха. С таким доказательным материалом, как на флешке, считай полдела уже сделано.
Убийство не рядовое. Наверняка кто-то что-то видел, слышал, о чем-то догадывается. Главная подозреваемая - высокая полная женщина, возможно афро-американка (он сделал телефоном фото с видеозаписи, нечеткое, но лучше чем ничего). Схема расследования стандартна. Поискать свидетелей. Поспрашивать осведомителей. И первый в этом списке – Элвис Пресли… то бишь Стив Паркер, ходячая Википедия, полная слухов, домыслов, предположений. Правда, сначала придется выслушать его словесный понос, но это, как говорят военные, побочная потеря…
Потеря времени, зато, очень возможно, приобретение полезной информации.
Еще одна потеря – ожидание Стива: не известно во сколько он придет завтракать в «Тропик Рака» и придет ли вообще. Четверг – почти уикэнд, начинается наплыв брачующихся. Порой они желают пожениться не в часовне, где приносил, а потом многократно нарушал клятву верности сам Элвис, а на берегу озера или в другом экзотическом месте. Тогда Стив явится в бар только к обеду или вообще под вечер и соединит три приема пищи в один. Пока не насытится, не заговорит. А может он и не придет сегодня – заболеет или еще какая беда приключится вроде внезапного инфаркта, он в группе риска по четырем статьям: возраст, вес, курение, диабет.
На стене одного дома престарелых в Лондоне написано: «Время – твоя важнейшая собственность».
Ждать Стива значит распоряжаться ею неэффективно, надо пока заняться другими делами, на данный момент второстепенными, но тоже важными. Алекс позвонил Бобу Райеру, который на время «чрезвычайной ситуации» работал в две смены, и попросил предупредить о приходе Паркера, а если до десяти утра не придет, отправиться на его поиски. Потом позвонил Джине и попросил сегодня по маленьких проблемам его не отвлекать… по большим тоже – если что-то важное возникнет, решать самой или привлекать Дэнни. Сделал еще пару деловых звонков, уселся на диване и уставился в рассвет за окном.
Время утекало, как вода из простреленного ведра, и с каждой потерянной каплей уходило спокойствие Алекса. Стресс ему сейчас противопоказан, в горячей голове мысли скачут, как дикие мустанги, а их надо держать в узде и заставить двигаться мерным шагом.
Успокоиться, расслабиться… но как? Виски не подойдет - это средство хорошо работает вечером: сесть в кресло, положить ноги на салонный столик и, прикрыв глаза, потягивать по глотку, представляя себя лежащим на гавайском берегу. Таблетка «стабилизатора настроения» тоже не подойдет – от нее туманом обволакивает мозг и клонит в сон, а мозг в данный момент нужен бодрый и свежий.
Телевизор с утра – для тупых. Чай с мятой – для бабушек. Сигарета… эффективно, однако кратковременно, а в длительной перспективе только все испортит: в прошлом году Алекс бросил курить и не желает снова втягиваться.
Бег на тренажере – помогает, но неохота идти в спортзал, потеть, потом мыться, переодеваться… сейчас не до того.
Сейчас надо быть готовым к действию в любой момент, а пока заняться чем-нибудь полезным и отвлекающим, и прежде всего – привести себя в порядок. Алекс отправился на кухню, поздоровался со старым байкером, сделал кофе и, отпивая по глотку, подошел к окну, за которым разгорался еще один ясный летний день.
По закону жанра солнце должно настраивать на веселый лад, заставлять улыбаться и верить в счастливый конец сказки. Но в Лас Вегасе ничему верить нельзя, это город-фейк, счастье здесь надуманное, а сказки - вранье. И если копнуть поглубже… по сути солнцу все равно – как на него реагируют люди, оно далеко от земных страстей и человеческих трагедий. Оно как актер мюзикла – я вам спел, а дальше сами…
Мерно жужжал триммер фирмы Браун («проверенное немецкое качество, которое вас не подведет»), подравнивая щетину. Алекс рассмотрел себя в зеркале – качество не подвело и на сей раз: волоски срезаны ровно, равномерно, оставив впечатление «небритости в течение трех дней». Остался доволен, что случалось нечасто.
Насчет своей внешности Алекс не обманывался. Не урод, но и не голливудский красавчик - в отличие от Дэнни, который походил на актера, игравшего владельца казино в одном из фильмов про Оушена и, по мнению Алекса, выглядел намного привлекательнее Клуни. В детстве Дэнни был мал, хром и неуклюж, как жалкое, искривленное деревце-бонсай, а после операции на ноге вырос, расправился и превратился в гибкий, могучий платан.
В чертах лица и линиях тела появилось благородство старых римских статуй, будто сам великий Микеланджело дунул на него из глубины эпохи Возрождения. Вероятно, досталось Дэнни от итальянских предков, имевших слабость к прекрасному, породивших создателей прекрасного. Они жили в райском уголке земли, выбирали женщин, похожих на мадонн, рожали детей, похожих на ангелов. Дэнни повезло, что его
