- Вы, - ответил Ди. – Все вы. Сколько ваших пропало?
- Двадцать пять, - ответила женщина.
- А персонала, поваров, охраны?
- Девяносто пять человек.
- На них всем плевать, правда? – поинтересовался Ди.
За столом опять наступило молчание.
- Что ты хочешь? – насупился один из мужчин в камуфляже.
- Я возьмусь в том случае, если вы сделаете достойные выплаты семьям погибших из числа обслуживавших их людей.
- Погибших?! А наши дети?! – вскрикнула худенькая женщина, теряя сознание, её подхватили подбежавшие мужчины в штатском.
- Сто против одного, что большей части из них уже нет в живых, - обнадёжил Ди. – С лесом не шутят, зашёл и поминай как звали.
- С чего ты взял? – спросил мужик в камуфляже. – Тут не первобытный мир.
- В первобытном такого бы не случилось, вас бы просто не существовало в тех условиях, - ответил Ди.
- Мы согласны, - ответил за всех Игорь Соломонович. – Семьи погибших получат по десять миллионов. Устраивает?
Ди кивнул.
- Отправлюсь один, через пару дней.
- Нет, - не согласился предводитель дворянства, – с тобой пойдут нанятые нами люди, пятеро профи. Это не обсуждается.
- Пятью трупами больше, пятью меньше, - развёл руками Ди. – Хозяин-барин. Хотелось бы уточнить место последней стоянки и вообще расклад по местности.
Игорь Соломонович щёлкнул пальцами, с потолка опустился белоснежный экран, а с другого конца зала в него ударил луч проектора. На экране появилась спутниковая карта местности с чередой красных кружков. Из стоявшей поодаль кучки к нему подошёл мужчина с указкой.
- Дамы и господа, - прокашлявшись произнёс лектор. - Прошу внимания.
Он ткнул указкой в экран, на котором среди ковра леса виднелся двойной красный кружок.
- Это место последней стоянки, откуда они вполне свободно могли звонить по домам, плюс работали спутниковые телефоны, - сказал лектор. - Дальше следы группы теряются, до места следующей стоянки они не дошли. Была тщательно обследована вся прилегающая территория и даже дальше, - он обвёл указкой почти всю видимую карту. – Есть сведения что в данном месте в прошлом бесследно пропало несколько человек: четверо ягодников и охотник.
- Как понимаю группа частично двигалась по старой кабаньей тропе? – спросил Ди.
- Да, - кивнул лектор. – Вот здесь она сворачивает вправо к ручью.
Ди поднялся, подошёл к экрану, сказав:
- Можно увеличить вот это место? - он указал левее последней стоянки.
Карта тут же выросла в размере.
- Что там? - нетерпеливо спросила статная женщина. – Что ты видишь?
- Громовая плешь, - Ди указал на тёмную отметину среди деревьев. – Сюда постоянно бьют молнии. Может захотели посмотреть?
- Мы там всё перерыли, - сказал сидевший рядом с предводителем мужчина. – Никаких следов.
- Какая погода была на момент пропажи? – вновь спросил Ди.
- Пасмурно, лёгкий туман, дождь, - ответил кто-то из-за стола.
- Что ты хочешь сказать? – не понял Игорь Соломонович.
Ди повернулся к столу.
- Не просто так в малознакомой, а тем более в незнакомой местности не рекомендуют сходить с тропы, - сказал он. – Они где-то тут, как бы это бредово не звучало, - Ди указал на пространство между последней и следующей стоянкой. – Пусть ваши люди ждут меня на месте последней стоянки через день, а сейчас отвезите меня домой. И еще…. Никакой гарантии, что пропавшие вернутся живыми….
И снова зал погрузился в гробовое молчание.
***
В березовом лесу хорошо веселиться,
в сосновом молиться,
а в еловом удавиться.
(Русская народная пословица)
Пятеро спецов в полной боевой выкладке с прозвищами: Кэп – он же старший группы, Саныч, Чум, Боцман и Шавуха, сидели на поваленном дереве рядом со сваленными в кучу рюкзаками. Скрытое плотной облачностью Солнце медленно и лениво поднималось над горизонтом, будто вообще не собиралось вставать.
- Что-то задерживается наш следопыт, - посетовал Кэп, хлопнув ладонью по короткоствольному автомату, висевшему на груди.
- Держу пари, - отозвался Чум, - что он прибыл намного раньше и сейчас изучает нас со стороны.
- Да ладно тебе, это же просто салага, - потянулся Саныч.
- Раз боссы его назначили в проводники, значит это не просто салага, - задумчиво произнёс Боцман.
- А ты что скажешь? – спросил Кэп Шавуху.
- Чую встрянем мы по самые не балуйся, - ответил тот, сорвав травинку и сунув её в рот.
- Да где ж его носит то?! – Кэп ударил руками по коленям, нетерпеливо вскочив с места, начав ходить взад вперёд.
Саныч достал из кобуры потёртый шестизарядный Ругер, стал нервно крутить барабан, сопровождаемый трелью металлических щелчков.
- Успокойся Кэп, - сказал он. – Солдат спит, служба идёт.
- Хмурое утро, - послышалось совсем рядом.
Спецы резко обернулись, выхватывая оружие, но тут же опустили его. Перед ними стоял подросток, одетый в джинсы, кроссовки, ветровку, поверх которой была накинута жилетка из шкуры волка. За спиной висел рюкзак, к которому крепились древки оружия.
- Хмурее не бывает, - сказал Саныч, убирая Ругер в кобуру.
- Должно быть ты Ди? – спросил его Кэп. – Следопыт-проводник.
- Вообще то охотник, - поправил его Сын Леса.
- Ну, будем знакомы. Я Кэп, это Саныч, это Шавуха, Боцман, Чум.
Они пожали руки.
- Что у тебя за жерди? – поинтересовался Чум.
- Разборное копьё, дротики, гарпун, а ещё кое-что есть в рюкзаке, праща, например, - объяснил Ди.
Спецы снисходительно заулыбались.
- Думаешь пригодится? – хохотнул Кэп.
- Знаю, - без тени эмоций произнёс Ди. – Что не скажешь о ваших пукалках. Калибром не вышли. К примеру, вместо вон той штуки, - он указал на снайперскую винтовку, прислонённую к стволу дерева рядом с Чумом, - надо было брать слонобой или чего посерьёзней.
- Да тут зверя такого нет, - нахмурился Саныч. – Что ты паришь?
- Тут нет, а где-то есть, - равнодушно сказал Ди, чем немного напряг спецов.
Ди оглядел место встречи, обратив внимание на несколько крупных кострищ, забросанную дёрном яму с мусором, щепки от рубленных топором веток и висевший на кустах презерватив.
- Значит это и есть место последней стоянки, - произнёс он.
- Угу, - пробурчал Боцман. – Какие будут соображения?
- Мне надо осмотреться, - сказал Ди, скинув рюкзак.
Он начал ходить по стоянке в разных направлениях, иногда выходил на находившуюся рядом тропу, уходил по ней вдаль, возвращался, нюхал воздух, перебирал в руках примятую траву. Спецы внимательно следили за ним, изредка перекидываясь короткими фразами. Минут через сорок Ди вернулся к спецам сев рядом на ствол дерева.
- Каков вердикт? – улыбнулся Кэп.
- Они исчезли, - подвёл итог Ди.
- Ежу понятно, что исчезли, - вспылил Чум. – Куда?
- Вы не поняли, - вздохнул Ди. – Они вообще исчезли. Их нет здесь и сейчас, нет в понимании существования одновременно с нами.
У спецов вытянулись лица от удивления, в наступившей тишине казалось будто шестерни мозговой деятельности заскрипели, придя в движение после продолжительного застоя.
- Чего? – не понял Саныч.
- Как бы объяснить, - задумался Ди посмотрев на Ругер. – Будь любезен, - он указал на револьвер.
Саныч достал из кобуры пушку, вытащил патроны передав его Ди. Тот провёл пальцем от курка до мушки начав объяснять:
- Это наша тропа, по ней можно свободно ходить, но…, - Ди провёл пальцем обратно от мушки до курка, - …но если сойти с неё в неподходящем месте и времени, то…, - он нажал на спусковой крючок, барабан перевернулся, курок ударил в холостую, - …то возможно, можно оказаться на другой тропе, наша будет здесь.
Ди указал на камору сбоку, бывшую недавно на одной линии со стволом.
- Да ты парень неправильных грибов по дороге объелся, - резюмировал Кэп.
Все весело заржали, Саныч же отобрал Ругер, убрав его на место. Не смеялся только Чум, который, подождав пока все нахохочутся сказал:
- Вполне рабочая версия, ведь никаких следов нет, а их, на минуточку, сто двадцать рыл. Мне интересно, что послужило толчком к перевороту барабана, так сказать?
- Возможно молния на Грозовой плеши, - спокойно ответил Ди. – Место там странное.
Хохотуны замолчали, непонимающе посмотрев на Чума, на что тот произнёс:
- Может у вас есть какие-то ещё версии, мужики? Говорите не стесняйтесь.
- Давайте проверим, - предложил Боцман. – Попытка не пытка.
Собрав вещи, двинулись в сторону Грозовой плеши. По дороге к Ди подошёл Чум с несколькими вопросами.
- Я правильно понимаю, ты прибыл раньше и наблюдал за нами? – спросил он.
- Да, - сказал Ди. – Часа на два опередил, смотрел как вы психуете, а значит не подставные.
- А бывают подставные? – поинтересовался шедший рядом Кэп.
- От барыг всё что угодно ожидать можно.
- По поводу слонобоя, - продолжил расспрос Чум. – Чего это вдруг? Какие обоснования?
- Если коротко, то в том случае если люди, предположительно, исчезли из нашего мира и оказались где-то ещё, то и живность там может быть поинтересней чем обычный секач.
- Можно подумать ты был в других мирах? – ухмыльнулся Кэп.
Ди равнодушно взглянул на него произнеся:
- Через лес можно пройти в очень необычные места, но нужно знать направление.
Так за разговорами они вышли к Грозовой плеши. Обугленная
